本节导读
佛法博大精深，人毕生难穷其究竟；修行之路遥遥，即使经过三大阿僧祇劫的苦修，尚难预料结果，修行的信心因而难以生起。在这种情况下，佛教把靠“自力”转迷成悟的修行方法称为难行道，无问自说，讲述念佛往生西方极乐净土的法门，直截了当，简单易行，令人们生起信心。佛教把靠“他力”往生极乐世界的法门称为易行道。然而，这并不表示往生极乐净土没有“门坎”。《佛说阿弥陀经》云：“不可以少善根、福德、因缘得生彼国。”由此可见，往生极乐国土，仅仅念阿弥陀佛是不够的。《无量寿经》告诫人们，修三福（世福、戒福和行福）是修习净土法门必做的功课，以此为基础，修十六观，念佛的清净心与佛相通，当下就在极乐净土。
尔时世尊告韦提希：汝今知不？阿弥陀佛，去此不远，汝当系念1，谛观彼国净业成者。我今为汝广说众譬，亦令未来世一切凡夫2，欲修净业者，得生西方极乐国土。
1 系念：系念于一处而不思他处。
2 凡夫：在生死轮回中，迷迷糊糊，转来转去，生了又死，死了又生，不觉得苦恼，不晓得修佛法的俗人。
译文
当时世尊告诉韦提希：你可知晓？阿弥陀佛的极乐国土离王舍城并不遥远。你应当心中时常忆念阿弥陀佛，还要详详细细、切切实实地观想阿弥陀佛极乐国中因修净业而往生的无数成就者。我今天会为你用各种譬喻详细讲述，也好让未来世一切凡夫俗子，若有愿修此（净业）者，能够往生西方极乐国土。
赏析与点评
有人劝禅师：“你每天参禅，太辛苦了。何不念佛往生净土？容易又快捷。”禅师回答道：“西方极乐世界在十万亿佛土的远方，即使我穿破了十万亿双草鞋也到不了啊！”禅师的幽默含有深意：只要世人执着于是非、爱恨时空等名相为实有，心外求法，西方极乐世界便是遥不可及；一旦打破对时空的限制，从内心悟道，心净则国土净，极乐世界就在眼前。六祖惠能说过：“世尊在舍卫城中说西方引化经文，分明去此不远。”
〔修三福〕欲生彼国者，当修三福：一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业；二者受持三皈，具足众戒1，不犯威仪2；三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。佛告韦提希：汝今知不？此三种业，乃是过去、未来、现在三世诸佛，净业正因。
1 众戒：在家五戒、八戒，出家十戒、具足戒，受持无缺。
2 威仪：守持行、住、坐、卧的法则，言行便会郑重不轻浮，令人心生恭敬。
译文
佛陀说：凡是希望往生净土的人，先要修习三种善业：一、要孝养父母，尊敬师长，心怀慈悲，不杀害生灵；二、要严于律己，心有所归，不犯杀、盗、淫、妄、酒五戒；另外还要在行、住、坐、卧四方面，不失尊严和仪态；三、要深信因果，立志救度苦难众生，发愿往生阿弥陀佛之极乐国土。这些都是过去、现在、未来三世诸佛修得净土的真正原因。
赏析与点评
鲤鱼跳过龙门，就会从普普通通的鱼变成超凡脱俗的龙了。可是，龙门太高，一次次尝试，一次次失败，摔得鼻青脸肿的鲤鱼只能向龙王请求：可否把龙门降低一些？龙王自然不会答应，但鲤鱼们跪了九九八十一天，龙王被感动了，答应了它们的请求。鲤鱼们一个个轻轻松松跳过了龙门，兴高采烈地变成了龙。不久，变成龙的鲤鱼们发现，都成了龙，跟大家都不是龙的时候好像并没有什么两样。于是，它们又一起找到龙王，说出心中的疑惑。龙王笑道：“真正的龙门是不能降低高度的。你们要想找到真龙的感觉，还是去跳那座没有降低高度的龙门吧！”
降低标准，只能是自己骗自己。像龙门一样，往生极乐净土之门槛不能降低，《观无量寿佛经》明确指出，除了念一句佛号外，还须修三福（世福、戒福和行福）。
〔佛说稀有之法〕佛告阿难及韦提希：谛听！谛听！善思念之：如来今者，为未来世一切众生、为烦恼贼1之所害者，说清净业。善哉！韦提希，快问此事。
〔别嘱阿难持宣〕阿难！汝当受持，广为多众宣说佛语，如来今者，教韦提希，及未来世一切众生，观于西方极乐世界，以佛力故，当得见彼清净国土。如执明镜，自见面像。见彼国土，极妙乐事，心欢喜故，应时即得无生法忍2。
1 烦恼贼：烦恼能损慧命、伤法身。
2 无生法忍：若领悟到缘生缘灭的道理，便能通晓不生不灭之理，入见道初地，无须强忍也能心安神住。
译文
佛陀告诉阿难及韦提希：你们要仔细的听，要好好地思考，如来今天要为未来世的一切众生，为烦恼贼所危害的人，讲述修清净业的方法。善哉啊韦提希！对往生西方极乐世界法门，若有何不明白的地方，赶快问。阿难！你应该牢牢记住，如来今天为教韦提希和未来世的一切众生所传授的观想往生西方极乐世界的法门，并到各处为芸芸众生宣讲，让众生了知，因佛力加持故，可以看见阿弥陀佛的清净国土，如同镜子中照见自己的相貌那样清晰。因清清楚楚见到阿弥陀佛国土的极妙乐事，心生欢喜，立即就能把智慧安住在不生不灭的本体上。
〔韦提希见土之由〕佛告韦提希：汝是凡夫，心想羸劣1，未得天眼，不能远观。诸佛如来，有异方便2，令汝得见。时韦提希白佛言：世尊！如我今者，以佛力故，见彼国土；若佛灭后，诸众生等，浊恶不善，五苦3所逼，云何当见阿弥陀佛极乐世界？
1 羸：疲软；劣：衰弱。
2 异方便：特别奇妙的方法。
3 五苦：诸天苦、人道苦、畜生苦、饿鬼苦、地狱苦。
译文
佛陀告诉韦提希：因你是凡夫，心力不足，天眼未开，不能远观。（本来你不可能看到西方极乐世界，诸佛因为要鼓励你修净业，以期将来可以往生到西方极乐世界去。）所以诸佛以特殊的方便法门，使得你能够看到西方极乐世界种种的胜妙景象。当时韦提希禀告佛陀说：世尊！像我今天因佛力加持，才会亲眼见到阿弥陀佛的国土；假若佛陀灭度后，愚昧众生邪恶不善，为五苦所逼迫，那么，这批人如何才能得见阿弥陀佛极乐的净土呢？
赏析与点评
借助于科学仪器，我们方知：手机、电视、计算机等电子产品发出的电磁波，无处不有，我们却无法感知它；红外线、紫外线以及人体发出的微弱光，时刻存在，我们却看不到它；茫茫宇宙中，有无数大到无法想象的行星、恒星，我们的肉眼看到的却只是天空中点点繁星……同样，佛陀通过智慧与方便，使我们了知极乐净土之美妙、庄严。韦提希就是因佛力加持而得见净土之殊胜，悲心顿生，代未来受苦众生向佛请教往生极乐世界之方法。由此可见，韦提希并非小根之人。
