约瑟夫爵士在书房里接待了赫尔克里·波洛。他问道：“怎么样啊，波洛先生？你夸下的海口兑现了吗？”

“容我先问您一个问题，”波洛一边坐下来一边说道，“我知道罪犯是谁了，我想我也能拿出足够的证据来给那个人定罪。可是那样一来，您大概就拿不回您那笔钱了。”

“拿不回我的钱？！”

约瑟夫爵士整张脸都紫了。

赫尔克里·波洛接着说道：“但我不是警察。在这个案子里，我只为了您的利益行事。我想我能把那笔钱分文不少地追回来，如果您不再追究下去的话。”

“嗯？”约瑟夫爵士说道，“这我倒要好好考虑考虑。”

“完全由您说了算。严格来讲，我觉得您应该起诉控告，为公众利益考虑嘛。大多数人都会这么说的。”

“我敢说他们会那么讲的，”约瑟夫爵士厉声说道，“又不是他们的钱打了水漂。我最恨的事就是被人敲走了钱，还从来没人能敲走我的钱还带着钱跑掉的。”

“那么，您决定怎么办呢？”

约瑟夫爵士用拳头砸了一下桌子。

“我还是要钱！谁也别想从我这儿捞走两百英镑！”

赫尔克里·波洛站起身来，穿过房间走到书桌前，开出一张两百英镑的支票递给了约瑟夫爵士。

约瑟夫爵士有气无力地说道：“哦，该死的！那家伙到底是谁？”

波洛摇了摇头。

“您如果收下了钱，就不能再问了。”

约瑟夫爵士把支票折好，放进衣服口袋里。

“太遗憾了。不过钱还是最实在的东西。我该付你多少钱，波洛先生？”

“我的费用没多少。就像我说过的那样，这个案子实在是微不足道。”他停了一下，又加上了一句，“我侦办的案子几乎都是谋杀案……”

约瑟夫爵士微微一惊。

“那一定挺有意思的吧？”

“有时候是的。很奇妙的是，您让我想起了早年间在比利时办过的一桩案子，很多年以前的事了——男主人公跟您长得很像。他是一个阔绰的肥皂制造商，为了跟女秘书结婚，把他太太毒死了……没错，简直太像了……”

约瑟夫爵士的唇间发出一丝微弱的声响，两片嘴唇都变成了奇怪的青色，脸颊上那健康红润的色泽也褪去了。他的两只眼睛几乎鼓了出来，死死地盯着波洛。身子在椅子里滑下去了一点。

接着他用一只发抖的手在衣服口袋里摸了半天。他掏出那张支票，把它撕成了碎片。

“两清了——明白了？就算是你的酬劳吧。”

“哦，可是约瑟夫爵士，我的酬劳哪有那么多啊。”

“没关系。收下吧。”

“我会把钱捐赠给一个合适的慈善机构。”

“你他妈的爱送哪儿就送哪儿去吧。”

波洛俯身说道：“我想用不着我给您指出来，约瑟夫爵士，处在您这样的地位，您得特别特别小心才行。”

约瑟夫爵士的声音微弱得几乎让人听不到。

“不必担心，我会十分小心的。”

波洛离开了那幢房子。走下台阶时他暗自思量道：看来，我早就猜对了。