法国在世界大战以前，原是偏重农业的国家，自世界大战以后，利用赔款所得及所取得的各地的煤矿铁矿，对于工业才有比较激进的倾向，但是农业仍占很重要的位置，法国全国人口四千万人里面，仍有百分之四十，即一千六百万人是从事农业的。记者原想到农村里去看看，刚巧从前在意大利码头上走散的张心一君由德来法调查农村经济，便于九月廿五日，约同秦国献君同到凡尔赛附近的一带农村里去跑了一个整天。张君从前在美国专研农村经济，秦君在法国专研农村教育及农艺已有五年之久，记者此次观察农村，有两君做旅伴是再好没有的了。
我们先在凡尔赛农业研究院（l'institut des recherches
agronomiques）里参观了一番。该院由农部设立，研究结果即由农业局实施于各农村，院的周围有八百亩地专供实验之用。院长系著名的农业教授调任的，亲出招待，说明颇为详尽，其中最使我感觉兴趣的是关于植物的病理研究，种种病状的解剖图形和模型，以及实验室里试验管中的种种病态研究，都令我感到我国内地大多数人民的疾病受到科学的研究和卫护的，还远不及这些生长在科学比较发达的地方的植物！
其次参观的是国立格立农（grignon）试验场，和附近的格立农国立农业专门学校（ecole nationale d'agriculture）。该试验场有一万亩的田地供试验之用，规模颇宏大，试验结果也由农业局实行传播于各处农村的实际工作上去。国立农业专门学校和这个试验场，都设在农村，其影响于农业的改进都很大。该校有百余年的历史，于农业发明上有特殊贡献的教授，校里都替他们铸半身铜像，树立于校园旁，以资纪念。这种在学术上有真切贡献者的铜像，虽仅半身，却有它的特殊的价值。该校设备也颇完备，对畜牧尤多注意，虽在暑假期中，所养蓄的牛羊猪猡等等，仍得看到。它们的食料，都有一定的配合，开成“菜单”悬挂着，和我们在大菜馆里所看见的大菜单相似，不过还要精密些，因为每种“菜”都注明分量。上海话骂人做“猪猡”，听的人大概没有不勃然愤怒的，但是这里的猪猡都有合于科学方法的“菜单”，不能不说是“猪猡”里面也有阔绰的了！
法国农村的组织是以“村”为单位，他们叫做commune，每市有市议会，由村议会选出“村长”（maire）。四千万人口的法国，有五万余村长，平均每八百人便有一个村长。这种村长是没有薪水的，由原有职业的人兼任，村长之下，由农村小学的校长任书记（也可译为干事），农村小学同时也就是“村政府”所在，书记有相当的薪俸。这样一来，农村小学很自然地成为农村里的重要的中心，农村小学和农村社会也很自然地发生了密切的关系。人口比较少的地方，农村小学就只夫妇两人担任，夫教男生，妇教女生，成为夫妇学校，后期小学里农艺新知识的灌输，则由农业局聘任专门教员到各村轮流施教。这种“村政府”所管的事情，是关于户籍（人口登记）；土地登记及表册；人事（如村民结婚时证婚，丧事须请村府派人视察，儿童产生须报告登记等）；交通（如道路邮电等）；教育（一部分经费由国家供给）；救济事务（如救济失业及其他慈善事业等）；并有警察权。他们因一般人民的教育程度已比较的高，办事易有轨道可循，所以事务简单，除少数人口特多的地方，都不过有这样简单的组织。这种“村长”有一定的职权，虽省长有监督之权，却不能像我国区长之徒为官僚的爪牙，以在乡间刮地皮为天职，因为他们的村民监督得也很厉害。
法国的乡村无论怎样小，都有一个邮局，兼理电报和一个公用的电话，小的地方往往邮政局长同时就是邮差。他们的农村里面也有平坦的马路，也有电车，走的次数虽不及城市的多，大概是因为需要上不同的缘故。
我国的农村有茶馆，法国的小小农村里也有咖啡馆，规模当然比城市的简陋得多，只是一个小房间，里面放着几张桌子，几张椅子围着，可是也有白的台布，也还比较地干净，柜台上一个中年妇人也还装饰得干干净净（指记者所进去过的一个农村咖啡馆而言），记者和张秦两君因为走得乏了，就也到这样的一个农村咖啡馆里去坐坐，另有农村的风味。张秦两君大谈其中国农村问题，我除旁听高论外，常溜着我的眼珠旁观咖啡馆的周围和其中的乡间人物。
我们跑来跑去，看了所谓“村政府”——农村小学——之后，天渐渐黑暗起来了，继之以大雨，我们三个人在草原上，森林间，逃难似的大踏步跑着。张君说这是法国的乡间，如在中国，也许我们的皮鞋上已踏得满鞋的泥浆了！最后由秦君引到一个他从前认识的农家里，一对老夫妇，一个十六七岁的儿子，他们“旧雨重逢”，倒也谈笑甚欢，那个女主人徐娘半老，风韵犹存，拿着一瓶酒和几个玻璃杯出来，放在桌上，老不开瓶倒酒，我们在旁倒想快些喝几口以消冷气！后来秦君在皮包里挖了半天，挖出一小包信封装好的中国茶叶送他们，那老头子才似乎受了什么灵感似的，赶速到桌旁把酒瓶开起来，我想这也是所谓礼尚往来罢。我们坐了一会，雨已停，便仍踏着湿的道路，于夜色苍茫中跑了许多时候，才乘火车回到巴黎。
法国的农村土地已渐集中于大地主之手。受着世界不景气的影响，已渐有失业的，尤其是酒业，法国的中部及南部的农家，几于家家种葡萄，葡萄酒为重要农产品，从前运销各国，现在卖不出去，陷入很困难的境地了。
廿二，九，廿九，记于巴黎。）
