毕竟是保里精明，他就是沈大钊回乡的那一天，叫把金莺小姐带回去了。在白白梨花似的开满了山头的隆冬，保里又到竹屿村来了。幽暗的梦宗家的大烟间里的空气顿时紧张起来。

“我说过啦！”保里吐了一个烟气说：“事情不会这么简单的，现在果然咯。”梦宗沉郁地借着鬼火似的烟灯的光，一再读着手里的信。

“梦宗先生大鉴：

前承优待，感谢莫名。昨得章洪培来函，谓‘十月间，因兄面情，故未将竹屿村妖孽除去。今令媛想已假归。弟等将择日起事矣！真沼之唐某，为弟等除去后，万民额庆，想兄亦能谅弟等用心之苦也！云云。弟与先生，交深谊厚，断不忍坐视不救。曾为兄着人前去说情，佥谓要卖一命，非千元不办。说之再三，至少亦须八百，未知先生意下如何，特着保里前来询问，还望面示一切。……弟沈大钊启”

读着读着，梦宗似乎一点点宽心了。最后，他皱了皱眉，立起来，爽然地说：

“好的里哥儿，叫你多多拜上沈先生，那笔款子，五天后一定会有报答的。无论如何，我是不会辜负里哥儿和沈先生的好意的。”

“哈哈哈，”保里昂然地笑，“当然，我们是为了你，真的也用尽心机了。那次，沈先生也是叫我去说的。我保里不是什么人，不管他们怎么红眼绿发，还是和他们硬派理论，总算给减了二百呢……”

“是的，是的，一切我都知道。”梦宗逞着笑脸说，“对你，我将来，特别酬谢，怎么样？”

“那笑话，那笑话。你的事，我保里敢不尽心！”。这样，竹屿村的谣言又沸腾了：

“预备十二月卅夜，要把竹屿村全村烧去呢！”“而且，她们都说，现在竹屿村最有钱的，便是南京开木器店的莫如！虽然主人不在家，少爷也行呢！”“还有，还有在上海杨庆和银楼作事的那一家，有一个六十岁的老父，值得请一请呢！”于是宏斐伛着背，跑到白车门去：

“辛亥时候，我是跑到城里去加入过大同党的。”宏斐开口就是这么说：“象老和尚，他入的是自由党，和我不同。自由党便是自己的党，所以不知道世事的。我大同党，却是大而同之，万事皆知。所以这些谣言，还请你们留心。”

莫如的女人于是战战兢兢地跑到梦宗先生家来。

“那有什么呢，我是全仗沈先生。既然你们不放心呢，送上四五百元去，也就了事了。”梦宗先生坦然地说。

在杨庆和做事的那家的父亲，也燃着胡子跑到梦宗先生家来。

“那有什么呢，我是请过沈先生了，既然你们不放心，就请拿出五六百元来，什么事就可了……”

然而殷实户的钱尽管送，谣言却尽管起来。

“在竹屿村庙中是最好的，先杀庙总管，后焚庙屋，这是最好的办法！”

“其实，竹屿村还有××、××，都是殷实户呢！”

于是族长从小屋里伸出头来，对梦宗说：

“万事要请你主张，千不是，万不是，总是我们自己不好，不要让菩萨也遭了殃。”

“那有什么法想呢，元宵不要开灯，也可撙节千元左右，就送去给他们去了吧。”梦宗先生回答着。

五天中，全个竹屿村，都陷入在风雨飘摇中。直到保里来了，把那些钱整整地捧去了后，那些谣言，也就渐渐平息了。

除夕前三天，梦宗先生的家又大请起客来。这一次大田的收买，主要的中人，便是大同党党员宏斐。