阮之钿，字实甫，桐城生员。崇祯年间，下诏举人才。同郡谕德刘若宰举荐之钿，中选，授谷城县知县。

崇祯十一年(1638)正月，之钿还未到任，张献忠已攻陷谷城，请求招安。总理熊文灿准许了，将献忠部下数万置于谷城四郊，居民纷纷不安，都想逃走。之钿来到后，尽心调理，人民稍安。他上疏朝廷说“：献忠虎踞谷城，其谋叵测。他所要求之地，实为兵饷供应的咽喉，秦、蜀交会的脉络，今都为他所占据。一些奸民都甘心为他效力，善良都为他胁迫。臣是守土管民的官，结果是无土可守，无民可管。库藏空虚，民产被夺，田赋无处征取。我名为县令，实际上是个多余的人。而朝廷一心主张安抚，臣愚昧，妄自认为抚剿二策可以合言，不可分言，否则有损国威，挫败士气。”但这意见没被采用。义军中有些人渐到四乡行劫，之钿把他们抓起来并告诉所统领的将官，进行了一定的惩处。再告发义军有劫掠行为时，义军领袖再不做处理，对之钿说：“官府不给我们军饷，有了饷他们自然不会去劫掠了。”因此，四乡村民逃亡几尽。又来掠夺城内，若稍抗拒，即以刀棍相见。监军佥事张大经奉熊文灿之命来镇抚，也不能禁止。

崇祯十二年(1639)，张献忠反朝廷的形迹渐渐显露，之钿去企图说服献忠：“将军开始的作为是不对的，今幸而为朝廷之臣，应建立军功，垂名青史。难道未看到刘国能将军？由于他效忠朝廷，天子亲自下诏进他官爵，厚赏金帛。将军若怀疑天朝另有看法，之钿愿以百口为保。还有什么可疑而怀有他志？”献忠素来对之钿心怀仇恨，对他以恶言辱骂。之钿忧愤成疾，在壁上题辞表示自己忠于朝廷的决心，不视事。

同年五月，献忠果然反叛朝廷，劫掠府库，释放囚徒，毁坏城池。之钿服毒自杀未死。献忠派人向他索取县印。之钿坚决不给，为张献忠所杀。献忠纵火烧毁公署。之钿后赠尚宝少卿。