金英，是宣宗朝的司礼太监，因受宣宗宠信而得以弄权。宣德七年(1432)，宣宗赐给金英和范弘免死诏，诏书中极尽褒美之辞。

英宗即位后，金英和兴安并受宠爱，地位很高。到王振专权时，金英不敢与他抗衡。正统十四年(1449)夏闹干旱，皇上命金英审理刑部、都察院的囚犯，筑坛在大理寺。金英打着黄伞在中间就座，尚书以下官员在他左右列坐。此后每六年就审案一次，每次都仿这次的制度。这年秋，英宗北狩(被俘)，朝廷内外大震。成阝王派金英、兴安等人召廷臣来商议对策。侍读徐王呈提议南迁，兴安大声呵斥他，命人扶他出去，并大声说道：“敢说迁都的斩首！”随后他便入宫禀告太后，劝成阝王任用于谦治理战守事宜。有人说呵斥徐王呈的是金英。

也先入侵，到了德胜门外，景帝敕令兴安和李永昌同于谦、石亨一起总理军务。李永昌也是司礼监近侍宦官。景泰元年(1450)十一月金英犯贪污罪，被投进监狱，判了死刑。皇上命将他禁锢，景帝一朝他被废而不用，唯独信任兴安。

也先派使者来议和，请求朝廷迎回上皇，廷臣意见是派使者酬答。皇上不高兴，令兴安出去见廷臣，兴安大声对群臣说“：诸公想派使者酬答，但谁能担任？谁能做文天祥、富弼？”他说得声色俱厉。尚书王直当面驳斥他，兴安哑口无言。后来派都给事中李萛出使时，敕书中没有提到迎接上皇之事。李萛很吃惊，跑去告诉内阁，遇到兴安，兴安又骂他说：“你只管奉黄纸诏书行事，其他的不用管。”后来更换太子时，人们便怀疑兴安参预了策划。

兴安有廉洁的品德，并知道于谦有贤才，极力保护他。有人说皇上对于谦信任得太过分，兴安说：“像于公这样为国分忧的，哪儿还有第二人？”

英宗复辟后，尽将景帝所信任的太监王诚、舒良、张永、王勤等人肢解，说他们与黄耉捏造邪议，更换太子，并与于谦、王文图谋拥立在外的藩王。于是给事中、御史都说兴安与王诚、舒良是同党，应当同罪。皇上宽宥了他，但将他革职。当时宦官被诛杀的很多，仅有兴安幸免。

兴安笃信佛教，临死前遗命将骨头舂成灰，以供奉浮屠。