仁宗郭皇后，其祖先是应城州金城人。平卢军节度使郭崇的孙女。天圣二年(1024)，被立为皇后。

当初，仁宗皇帝宠爱张美人，想立她为皇后，章献太后阻拦了仁宗。后来郭皇后被立，却遭仁宗疏远。后来尚美人、杨美人都得到仁宗宠幸，多次与皇后发生争斗。一天，尚氏在仁宗面前说皇后的坏话，皇后不胜其怒，向尚氏脸上抓去，仁宗亲自起来救护尚氏，皇后误抓在仁宗的颈上，仁宗大怒。入内都知阎文应趁机与仁宗谋废皇后，并且劝仁宗把颈上的爪痕给执政大臣看。仁宗让吕夷简看了伤痕，而且告诉他原故，吕夷简也因为前次罢相而怨恨皇后，于是说：“古代也有废后的事。”皇后于是被废除。仁宗下诏封她为净妃、玉京冲妙仙师，赐名为清悟，住在长乐宫。

于是中丞孔道辅、谏宫御史范仲淹、段少连等十人跪在宫里说“：皇后没有过失，不能废除。”孔道辅等都遭到斥责。景..元年(1034)，皇后被迁出长乐宫，住在瑶华宫，而尚美人也被废，在洞真宫修道，杨美人别宅安置。又赐皇后号为金庭教主、冲静元师。后来仁宗很思念她，派遣使者去慰问她，赐给她乐府诗，皇后和诗回答仁宗，言辞很悲痛。仁宗曾经密令召她入宫，皇后说：“如果再次召见，必须由百官立班上册才行。”皇后生了小病，仁宗派阎文应带御医前去诊治，几天后，声称皇后暴死。宫里宫外都怀疑是阎文应毒死皇后，但不能得到实情。仁宗深感悲痛，追复她为皇后，但停办赐谥号上封册及附祭庙庭之礼。