晟，原名洪熙，被封晋王。杀掉玢后，晟即位，改年号叫应乾，任洪昌为兵马元帅，总管政事，任洪杲为副元帅，刘思潮等被封为功臣。晟杀兄后，名不正言不顺，怕众人不服，就用酷刑来服众。后来洪杲多次要求讨伐逆贼，暗中劝晟杀掉思潮以消除非议。晟大怒，让使者半夜召见洪杲进宫。洪杲知道难免一死，就请使者稍待，洗净身体，到佛像前说“：洪杲一念之差，投生王宫，今天被杀了！愿后代投胎民家，免遭屠杀。”挥泪与家人诀别，然后赴召，去了即被杀。冬日，晟在南郊祭天，改年号为乾和，群臣尊他为大圣文武大明至道大光孝皇帝。

乾和二年夏(944)，派洪昌到海曲拜祭襄帝陵，到昌华宫，晟叫强盗杀死洪昌。自从晟杀死洪杲后，便与诸弟有了心病，洪昌最有才干，繱欲立他为帝，晟十分忌恨，故先害死他。镇王洪泽镇守邕州，政绩不错，这一年凤凰在邕州现形，晟恼怒，毒死洪泽，其余弟兄相继被害。

乾和三年(945)，杀死弟洪雅，又杀死刘思潮等五人。思潮等死后，陈道庠害怕，忐忑不安，其友邓伸把荀悦的《汉纪》送给他，道庠莫名其妙，伸骂道：“蠢材！韩信被杀彭越被剁，都在这本书中！”道庠醒悟，更加害怕。晟听说后大怒，把道庠、伸抓进监狱，后杀害于市，灭其九族。任右仆射王翻为英州刺史，又在路上让人杀了他。

乾和五年(947)，晟弟洪弼、洪道、洪益、洪济、洪简、洪建、洪日韦、洪昭，一日内全部被害。

乾和六年(948)，派工部郎中、知制诰钟允章到楚求婚，楚不答应。允章回来后，晟说：“马公还能再统治南方吗？”当时，马希广刚即位，希萼在武陵起兵，湖南大乱，允章说可进攻楚。晟派巨象指挥使吴繤、内使吴怀恩攻贺州，攻破后，楚国来救援，繤在城下挖大坑，用苇席盖住坑口，席上撒土，楚兵来到城下，全掉入坑中，死亡数千，楚人败走。繤等又攻桂州和连、宜、严、司、蒙五州，全攻下来，抢掠全州而回。

乾和九年冬(951)，又派内使侍潘崇彻攻郴州，李景的兵在那里，与崇彻遭遇，在宜章大败景兵，夺取郴州。晟很得意，派巨舰指挥使暨彦斌贝带兵入海，掠夺商人金帛充实宫殿，故当时刘氏有南宫、大明、昌华、甘泉、玩华、秀华、玉清、太微等宫，共几百，不一一例举。宦官林延遇、宫人卢琼仙，内外专横胡乱杀人，晟不反省。常夜间饮酒以至大醉，把瓜放在伶人尚玉楼颈上，拔剑斩瓜来试剑，同时砍掉脖子。第二天酒醒，又叫玉楼侍候，左右说已被杀了，晟只叹气而已。

乾和十年(952)，湖南王进逵率兵五万联合奚谷洞蛮人攻郴州。潘崇彻在虫豪石击败进逵，杀敌万余。

乾和十一年(953)，晟病危，封其子继兴为卫王，璇兴为桂王，庆兴为荆王，保兴为祥王，崇兴为梅王。

乾和十二年(954)，晟下田耕作。交州吴昌浚派使称臣，求赐节钺。昌浚，权的儿子。权从繱时占据交州，繱派洪操攻打，洪操阵亡，就放弃进攻。权死后，子昌岌即位，昌岌死，弟昌浚即位，向晟称臣。晟派给事中李..携带旌旗招安，走到白州，浚叫人止住..说：“海盗作，道路不通。”..不敢前行。晟杀其弟洪邈。

乾和十三年(955)，又杀其弟洪政，这样繱的儿子全被杀光了！显德三年(956)，世宗平定江北，晟这才恐慌，派人到京师朝贡，被楚人拦住，使者过不去，晟忧虑万分。又曾说过知晓占星术，末年，牛女星间有月食，拿书占卦，叹道：“我明白了！”从此长夜饮酒。

乾和十六年(958)，在城北选定墓址，修建陵墓，晟亲自视察。这年秋死，终年三十九岁，谥号文武光圣明孝皇帝，庙号中宗，陵叫昭陵。儿子钅长即位。