何稠字桂林，国子祭酒何妥哥哥的儿子。父亲何通，擅长雕琢玉石。何稠十多岁时，碰到江陵平定，随何妥到长安。在周朝任职，任御饰下士。隋文帝为丞相时，召补为参军，兼管细作署。开皇年间，连续升职为太府丞。何稠博览古代图表，认识多种古物。波斯国曾经进献金线锦袍，织物相当美丽。皇上命令何稠织做一件。何稠织成后，超过波斯国进献的那件。皇上非常高兴。当时中原琉璃制作失传很久，匠工不敢改变。何稠用绿瓷制作，与真品没有什么区别。不久，升为员外散骑侍郎。

开皇末年，桂州俚李光仕叛乱，皇上诏令何稠征兵讨伐，军队驻扎在衡岭，派人招降叛军首领。洞主莫崇解甲投降。桂州长史王文同捆缚莫崇到何稠处。何稠骗他道：“州县不能抚养百姓，不是莫崇的罪过。”让人释放他，拉他同坐，加上随从四个人，设酒宴款待后放他们回去。莫崇非常高兴，回洞后不设防备。何稠到五更天，偷袭到洞口，发动全部俚兵包围残敌。象州贼帅杜条辽、罗州贼帅庞靖等相继归降。于是分遣建州开府梁昵讨伐叛夷罗寿，罗州刺史冯暄讨伐叛军主帅檀，一并平定之，以承制署首领做州县官后回师，众人都心悦诚服。有个钦州刺史宁猛力帅部下对抗官军。开始，宁猛力图谋叛乱，到这个时候也恐惧起来，请求入朝请罪。何稠觉得他很厚道，不会猜忌有二心，放他回本州，与他相约八九月到京城相见。何稠还京上奏，皇上心里不高兴。这年十月，宁猛力死去，皇上对何稠说：“你以前不将宁猛力带来，现在竟然死了。”何稠说：“猛力与臣相约，即使自身死去，也会让儿子入京侍奉皇上。越地人性情刚直，他的儿子一定会来。”当初猛力临死时，告诫他的儿子长真说：“我和皇上的大使有约，不可失信于国中贤人。你把我埋葬后，就要立即上路。”长真依言入京。皇上非常高兴地说“：何稠施言于蛮夷，竟到了如此地步。”因功授职升府。

仁寿初年，文献皇后死后，何稠与宇文恺参与主管山陵规章与规划。何稠生性寡言少语，善于听候皇上意图，由此逐渐得到皇上宠幸。皇上重病，对何稠说：“你已经埋葬过皇后，现在我死去，也要好好安置。安排你这些有什么益处呢？只是不能忘怀了。灵魂有知觉，应当在黄泉下相见。”皇上揽着太子的脖子说：“何稠的心意，从我后事的办理情况上就可以明白。”

大业初年，炀帝准备到扬州，下令让何稠查阅图籍，制作车服羽饰，送到江都。那一天，授职太府少卿。何稠便造黄旗三万六千面，以及车舆辇辂，皇后仪仗队，百官礼服，按期完成，送到江都。役使的工匠十万多人。花费的金银钱物可以用亿计。皇上派兵部侍郎明雅、选部郎薛迈等核查，几年才结束。毫厘不差。

何稠检校今古，多有改革创新。魏、晋以来，皮弁冠有缨带而没有笄导，何稠说“：这是古代田猎的服装，现在穿戴入朝，应该改变样式。”所以皮弁冠用象牙笄导，就是从何稠开始的。另外下属各区官吏服装，开始没有佩带的印授，何稠说“：这是早晚小朝时的服装，怎么有臣子拜谒皇上而解去印授，又没有佩玉之类的符节呢？”于是加上兽头小印绶以及一支佩玉。过去规定，五种车子在车辕上建车箱，皇帝与侍从都在车箱中。何稠说：“君臣相处过于接近，有相逼之感。”于是增大车盘，另造栏杆，侍臣站在里面。在里面再造须弥平座，天子单独居于上面。其他旗子车帘装饰物品，增加改变不少。皇帝又命令何稠制造兵车一百乘，后宫八百连。皇帝觉得很好。让何稠为太府卿。后监管少府监。

辽东之战，辅助右屯卫将军。统领御林军弓箭手三万人。当时工部尚书宇文恺造辽水桥没有成功，军队不能渡河，右屯卫大将军麦铁杖因此被害。皇上派何稠建桥，两日便成了。当初，何稠建造行宫与六合城，到这里后，皇上在辽水东与贼相对峙。夜间建造城，周围环绕八里。城与城墙上面的小墙高十仞。上面安排武装士兵，树杖建旗，四角立下缺口，对面建造一个台观，观下有三门，天亮建好。高丽人远远望见，称作神功。不久升为右光禄大夫。

跟随皇上到江都，碰上宇文化及叛乱，任命为工部尚书。兵败后，被窦建德俘获，又做工部尚书、舒国公。建德兵败后，归顺大唐，授职少府监，下世。