世宗明皇帝名毓，小名统万突，是太祖的大儿子。

母亲是姚夫人。

永熙三年(534)，太祖驾临夏州，在统万城生下皇帝，因此起了这个名字。

大统十四年(548)，封宁都郡公。

十六年，代行华州政事。

随即被任命为开府仪同三司、宜州诸军事、宜州刺史。

魏恭帝三年(556)，任大将军，镇守陇山以西地区。

孝闵帝登基，升任柱国，转任岐州诸军事、岐州刺史。

治理有善政，百姓感激。

孝闵帝被废去时，晋公宇文护派使者到岐州恭迎他。

秋九月二十七日，抵达京城，住在原来的府第中。

二十八日，群臣上表劝其即位，备好仪仗奉迎。

皇帝一再谦让，群臣坚持劝谏，当天，即天王位，赦免天下囚犯。

二十九日，在延寿殿接受群臣朝贺。

冬十月八日，太师、赵国公李弼去世。

十四日，任命大将军、昌平公尉迟纲为柱国。

二十日，在圆丘祭天。

二十一日，在方丘祭地。

二十九日，在太社祭祀土神、谷神。

令柱国、阳平公李远自尽。

当月，梁国丞相陈霸先废去梁主萧方智，自立为帝，即陈武帝。

十一月五日，祭祀太庙。

十二日，在圆丘祭天。

二十二日，下诏说：“帝王的治国之道，以宽恕仁慈为要务。

魏国时所有犯有轻罪、以及村民中一家有罪而连累数家被发配远方者，都应当放回。”十二月六日，拜谒成陵。

九日，返回皇宫。

十六日，任命大将军、辅城公宇文邕为柱国。

二十四日，赦免长安在押囚犯。

三十日，下诏说：“善人的后代，还能世代获得宽恕，何况魏氏以美德禅让而终，能不加怜悯吗？元氏子女自从赵贵等犯罪以来，所有被株连而没为官奴婢者，应当全部放回。”明帝二年(558)春正月一日，任命大冢宰、晋公宇文护为太师。

十七日，亲自耕种籍田。

十九日，立独孤氏为皇后。

二十三日，在雍州设置十二个郡，又在河东设置蒲州，在河北设置虞州，在弘农设置陕州，在正平设置绛州，在宜阳设置熊州，在邵郡设置邵州。

二月二十日，下诏说：“从元年以来，所有被贼人掠去的人口，都可以放回。”从冬天起一直无雨，到了这月才下了大雪。

三月一日，齐国北豫州刺史司马消难举州前来归附，派柱国、高阳公达奚武和大将军杨忠率军迎接。

改雍州刺史为雍州牧，京兆郡守为京兆尹。

以广业、修城二郡设置康州，在葭芦郡设置文州。

十五日，长安贡献白色雀鸟。

二十七日，下诏说：“三十六个诸侯国，九十九个大姓，从魏氏南迁以后，都称为河南之民。

如今周室既然建都关中，应当改称京兆人。”夏四月七日，任命太师、晋公宇文护为雍州牧。

九日，下令凡死罪者减罪一等，五年徒刑以下者全部赦免。

十二日，王后独孤氏驾崩。

二十二日，安葬敬后。

五月三日，任命大司空、梁国公侯莫陈崇为大宗伯。

六月一日，口献哒派使者贡献土产。

七日，对高龄刺史、郡守、县令临时授官，对鳏寡孤独之人各有赈济。

从长安分出万年县，治所设在京城。

九日，驾幸昆明池。

十日，长安贡献白色乌鸦。

派遣使者分头视察州郡，审理囚犯，察看风俗，收葬暴露的尸骨。

秋七月三日，派柱国、宁蜀公尉迟迥在黄河以南修筑安乐城。

五日，顺阳贡献三足乌鸦。

八月三日，群臣上表道贺。

诏命大赦天下，文武官员晋升两级。

九月一日，任命大将军杨忠、大将军王雄均为柱国。

十四日，封少师元罗为韩国公，以承继魏氏之后。

十七日，驾幸同州。

经过故宅时作诗一首。

冬十月一日，返回皇宫。

五日，派柱国尉迟迥镇守陇山以西。

长安贡献白兔。

十二月二日，突厥派使者贡献土产。

四日，太庙建成。

二十二日，以功臣琅琊贞献公贺拔胜等十三人配享太祖庙庭。

二十三日，大赦天下罪犯。

武成元年(559)春正月二十一日，太师、晋公宇文护上表，将朝政交还皇帝，皇帝才开始亲理政事。

军事仍由宇文护负责。

改都督诸州军事为总管。

二十八日，封大将军、章武孝公宇文导之子宇文亮为永昌公，宇文翼为西阳公。

三月六日，陈列六军，皇帝亲自穿上甲胄，在东方恭迎启明星。

秦郡公宇文直镇守蒲州。

吐谷浑侵犯边境，二十三日，派大司马、博陵公贺兰祥率军讨伐。

四月一日，武当郡贡献红色乌鸦。

十七日，举行求雨之祭。

秦州贡献颈领上长着红毛的白马。

五月二日，诏命制定周历。

十三日，在正武殿听取诉讼。

二十五日，任命大宗伯、梁国公侯莫陈崇为大司徒，大司寇、高阳公达奚武为大宗伯，武阳公豆卢宁为大司寇，柱国、辅城公宇文邕为大司空。

二十九日，下诏说：“凡是已经赦免之人，可令其自新，不再追究。

只有库房等与国人共有，汉帝说：‘朕为天下人守护财物。’如果有侵吞盗窃公家的财畜钱粟的，若发生在魏朝，则年月已远，无须追问。

自周朝建立以来，虽然经过赦免宽恕，而仍确有此事者，官府应当追查到底。

一旦证据确凿，只免去他们的罪过，而一切要依法验证。”贺兰祥攻克洮阳、洪和二郡，吐谷浑逃走。

闰五月四日，高昌派使者贡献土产。

六月三日，大雨不止。

下诏说：“朕顺应天命，为民父母，不敢懈怠荒废，访求民间疾苦。

而大雨成灾，伤害禾苗，毁坏房屋，百姓陷溺。

推想原因，是朕不施恩德，而百姓有何罪过？刑罚政令的失误，不知道错在何处。

公卿、大夫、读书人，以及牧守百姓等，如今应当各上密封的奏章，直言劝谏，不必避讳。

朕将审阅，以回答上天的谴责。

那些遭受水灾的地区，官府应随时巡察，上报情况。”十五日，诏命凡是从夏州就跟从先王的，无论是健在还是已经去世，均赏赐钱帛。

当月，陈武帝驾崩，其兄之子陈艹倩即位，即文帝。

秋八月十四日，将天王改称皇帝，追尊文王为帝，大赦天下，改变年号。

二十七日，任命大将军、安城公宇文宪为益州总管。

二十八日，增设御正四人，等级相当于上大夫。

九月一日，任命大将军、天水公宇文广为梁州总管。

十七日，进封辅城公宇文邕为鲁国公，安城公宇文宪为齐国公，秦郡公宇文直为卫国公，正平公宇文招为赵国公。

封皇弟宇文俭为谯国公，宇文纯为陈国公，宇文盛为越国公，宇文达为代国公，宇文通为冀国公，宇文荄为滕国公。

进封天水公宇文广为蔡国公，高阳公达奚武为郑国公，武阳公豆卢宁为楚国公，博陵公贺兰祥为凉国公，宁蜀公尉迟迥为蜀国公，化政公宇文贵为许国公，陈留公杨忠为随国公，昌平公尉迟纲为吴国公，武威公王雄为庸国公。

食邑各一万户。

冬十月十一日，任命柱国、吴国公尉迟纲为泾州总管。

同月，齐文宣帝驾崩，其子高殷继位。

任命柱国、蜀国公尉迟迥为秦州总管。

武成二年(560)春正月一日，在紫极殿大宴群臣，观看杂技表演，此为百戏入宫之始。

三月十日，重阳阁落成，在芳林园接见公卿、文武百官及突厥使者，各赏赐钱帛。

夏四月，皇帝食物中毒。

十九日，病危。

诏命：以鲁国公宇文邕继位，令公卿辅佐宇文邕以平定天下；丧事从俭，入殓时穿平时衣服，不得有金玉饰物；安葬之地选择不长庄稼之处，趁地势为坟，不封土起坟，不植树为记；安葬结束，内外人全部除去丧服；三年之内，不得禁止婚娶，饮食一如平常。

这份诏书是皇帝口授。

二十日，在延寿殿驾崩，当时二十七岁，谥明皇帝，庙号世宗。

五月二十一日，在昭陵安葬。

皇帝宽明仁厚，和睦九族，有君主的气量。

自幼好学，博览群书，善写文章，文词柔美华丽。

即位后，召集公卿以下有文学修养者八十余人，在麟趾殿校刊经史。

又采辑众书，从伏羲、神农以来，直到魏末，编成《世谱》，共五百卷。

另著有文章十卷。