历史之变态，莫不乱极则治。固知乱世为治世之先驱，暴主为贤主之前导。北美合众国之独立，创之者华盛顿；而酿成之者，英王佐治也。盖不有佐治之压制，则彼十三州之殖民，方且耕田凿井，自安于不识不知，安在其有独立之想？十三州殖民无独立之想，则虽有百十个之华盛顿，日鼓舞其独立，而其道无由。故北美之有独立合众国者，英国王实造因者也。呜呼，英国王，汝慎勿怒殖民。殖民之叛汝，皆汝自作孽；汝殖民亦慎勿怨英国王，今日之自由，皆英国王促汝购取者也。
千七百六十三年（乾隆二十八年），英、法定和约于巴黎。自是以降，英领北美殖民地，东凌法国，南压西班牙，独步于新大陆之野，新大陆处处见英之国旗矣。殖民地区域日广，分为十三州，人口达二百万，金银充满，米谷丰熟，山高水清，气温土肥。此沃壤数千里，为何国属地？曰英国属地也！此子民数百万，为何国子民？曰英国子民也。大哉英国！世界人人称羡！
先是欧洲各国国民之来亚美利加也，人人皆富有自由思想。既到其地，从事垦土力作以为生。虽足致富，然土番屡相扰袭，殖民生命之丧于土番者不少。而本国政府，又以道远，不能以实力保护殖民，以故殖民欲安全其生命财产，不得不赖己之一身。因是之故，殖民外结团体，而内奋其自助精神，习练益久，遂成习惯。无依赖政府之心，而自由主义，亦日益发达。
观以上所述二节，则亚美利加土地之肥沃如此，其殖民之喜自由如此。然则英政府之欲多征租税，而殖民之不甘受压制，皆理所必至，势所固然，无足怪矣。今先述英廷待遇殖民之暴状如下：
英人为殖民于亚美利加者，国王皆与以特许状。特许状中，认殖民有占有土地之权利，顾未尝许以自治之权。以故如支配人、知事及管理殖民事务者，皆由英廷任命，自英而来，殖民不能任其职。夫以富于自由思想，富于自治能力之殖民，而母国顾不授以政治上之权，而长使之受治于母国，殖民之蓄其不平，盖已久矣。重以年代既远，殖民人之子孙不生自母国，其封于母国，感情自必日疏。此为独立宣告之第一因。
殖民地既以肥沃称，其生产力极富，商业逐渐发达。英国王征税极苛，所得赋税全归英国。殖民地地方费用，非有英王之命，殖民无支取之权。甚至殖民以劳力所得之金，欲增益于己之资本，英廷亦不之许。所定法律极严，凡门地高者及财产富者，恒得势力，而平民永无享有平等利益之事。夫一地方之人民，富者皆居少数，英廷既征苛税，而所定贫富之阶级又严，则一般平民，丛怨益甚，多数丛怨，甚少数者纵厚于母国，亦终无补。此为独立宣告之第二因。
殖民地无高等教育，其所设学校，但备普通学科。殖民以为请，知事不允。盖惧殖民具有学问，则智识日高，将来或至独立，不愿受压制。故英廷之对殖民，只用愚民政策，殖民益愤。此为独立宣告之第三因。
自英法战争之间，殖民财产为法军及土番所掠者不少。平和既成，殖民欲振起其事业，以图恢复。知事禁之，课税弥重，种种制造皆加限制。又发航海条令，禁殖民输出物品，谓殖民地之生产物，但许供给英国市场之用，不许输入他国；又谓英法战争，英廷为糜国帑无算，皆为保护殖民之平安利益而费者，令不可不取偿于殖民，因年年增税不已。夫以殖民地天然生产力之富，复加以战争以后，人人欲图恢复财产，尽力工作，则其货品必多。货品既多，不能转售外国，英之商贾，得持其短长，而殖民困矣。此为独立宣告之第四因。
先是殖民地各州市民，以母国政府不许参与地方政务，相与集合为市民会，以同一平等之权利，谈论地方政务。自此市民会开设之后，自由共和之精神，益磨练发达。市郡各举代表者，组织州会，州会遍于各州。是时华盛顿亦被举为郡代表，列席于勿尔吉尼阿州会议场。
英廷征税于殖民地，既日益烦苛，殖民怒。谓以殖民地之财，治殖民地；母国政府，宣许其独立自治，不能视同属邦；若视同属邦，则前此战争之费，英廷当自取偿。不宜征之殖民地，不经代议可决者，非正当之税案也。有显理者，素称雄辩。在勿尔吉尼阿州会演说，言英国议院，断无课税亚美利加殖民地之权，极诋英王暴状。最后厉声而言曰：“昔罗马有西查，而遂有蒲拉打斯；英国有查理斯一世，而遂有古郎挨鲁；今彼佐治三世者，宁可无鉴耶？”州会人众数千，闻此演说，人人激昂，不可遏抑。殖民地人心既激昂，英廷不以为意，又下印花税之令。凡物品皆须黏贴印纸，否者，以伪品论，当没入官。此条令既布，殖民益怒，乃相约誓不用印纸。州知事先期告谕殖民，谓当于千七百六十五年十一月一日，实施印纸条令。至期，显理与州民，大集会，鸣钟铿然，召全市之人至议会。显理在公会之中，慷慨演说。
市民闻者，皆怒发冲冠，人思独立。显理在演说场大声而呼曰：“与吾自由乎？不然宁与吾以死。”
英廷闻殖民激昂，乃废印纸条令，而别征茶、纸、玻璃等之税，置收税局于波士顿府。殖民抵抗益力，相约不用英国制造品及英之茶叶，人人皆采树叶以代茶。英廷乃免其他税而专课茶税，殖民犹不肯从。时有茶船三艘，新自英国来泊于港内。殖民改装夤夜潜至港内，登舟悉取其茶，投之于海。英政府闻之大怒，乃谋镇以兵力。
英将倪祉奉英廷之命，率兵侵入波士顿府，大肆杀戮。于是全殖民地鼎沸，各州志士会于一地，谋抵抗英廷之策，公举代表集议。勿尔吉尼阿州举代表七人，华盛顿亦与其选焉。
华盛顿自结婚后，至是已十有五年矣。常为州会议员，又选为各郡之代表者。华盛顿在州会甚少建言，然其判断力至明晰。在州会遂占势力，即显理亦甚服其为人。此时华盛顿为郡会之议长，以英国政府如此压制，实属无理已甚，殖民不可不与之抵抗。遂创独立之议，挟此议案，布告于众。州会之人皆表同情，更选派代表七人，至非勒特尔非尔殖民地议会。
各州代表至非勒特尔非尔殖民地者，共五十三人。有由各州会挟议案而来者，有携有从议会多数决定之委任状者，诸州投票权利，各为一票。因推俾汤为议长，而决议曰：“英国政府，果欲以兵力迫吾辈课税者，殖民地全体当尽力抗之。若有州民为英政府所困者，誓保护之，不使再受压制。全殖民地，当以坚断之决心，决议独立。如有怖英政府之威吓，蔑视同盟，遵英国法令之州民，全殖民地当向此叛徒，施处置之法。”议决后，一面送书加拿大，诉英政府之暴逆，冀以回英国之舆论；一面遣使英国，上请愿书于王，求其收回成命。
此时华盛顿以义勇兵之请愿，为步兵士官。凡义勇队中人，悉当受其训练及监督。显理尝告人云：“议员中有健全脑力、负天下之重望者，华盛顿大佐其人也。”其见重于人如此。
英王闻殖民起兵，则大怒，目其人为叛徒。因遣精兵，命倪祉将军守波士顿府。千七百七十五年（乾隆四十年）三月，勿尔吉尼阿州再开会，显理复为演说，满场慷慨，莫不痛恨英王者，独立之议遂定。
【批评】
大凡读史者，皆须有最巨之眼光，最精之学识；欲明现在，先观既往，此最要者也。如论汉高祖之得天下，必先研究秦代之事。以秦穆之治为第一段，孝公之治及商鞅变法为第二段，始皇之专制为第三段，二世时李斯、赵高之擅权为第四段，六国情形为第五段，楚汉战争为第六段。就此六段而贯穿之，则高祖所以得天下之故，自了然矣。美洲独立之事，其原因不一，既如上述，而其最远最大之原因，则在于人种上。盖美之殖民，其来自英盎格鲁撒逊人种，品格素与他种不同。故英国为宪法之出产国。此等英人，移殖美洲，多为重契约、爱自由而来。故百有二人于渡美舟中已订有共守之契约。且此等殖民多基督信徒，其政治思想渊源于宗教者亦颇不浅（见德国国法学者挨里捏克所著《人权宣言论》中）。然则欲知美国独立，必先以考其人种为第一段，考其宗教为第二段，殖民地情形为第三段，英王虐政为第四段。按段而求，则美国所以独立之故，亦得之矣。此皆读书之方法也，学者不可不知。
天下事之败坏，往往败坏于数人之手。殖民地情形如此。英政府固未尝目见之，当时州知事，若稍明时势，知人心所趋，不可过事遏抑，急告英廷，使除税律，别出笼络之策，则州民之怨既平，而独立战争之事可免矣。乃知事不以为意，以为政府之力，终可以胜平民。殖民只怨英王，而不知英王固寄耳目于知事。然则使英王丧数万里之殖民地，丧数百万之民。若谓为英王之罪，无宁谓为知事之罪也。故吾辈将来欲出而应事，必当通观时局，熟察情形，知大势之所趋，无得自任意气以强力相敌，则不至于误天下之事矣。
历史的变迁，往往是当国家乱到极点时便会得到治理。所以乱世是治世的先驱，暴君之后往往会出现贤主。北美合众国的独立，创立者是华盛顿；而酿成北美合众国独立的，则是英王佐治。如果没有佐治的压制，这十三个州的殖民地，还在耕田凿井，安于没有知识、没有智慧的状态，哪里还会有独立的想法呢？如果十三个州的人民没有独立的想法，那么即使有十个、百个华盛顿，天天鼓舞他们，让他们独立，也是没有办法的。所以北美之所以有独立合众国，实在是英国国王自己造成的啊。唉！英国的国王啊，你千万不要怨恨你的殖民者。殖民地的人们背叛你，都是你自作自受啊！殖民地的人们，你们也千万不要怨恨英国国王，你们今天的自由，都是英国国王促使你们取得的啊！
1763年（乾隆二十八年），英法两国在巴黎签订和约。从这以后，英国所占领的北美殖民地，东面凌驾于法国之上，南面压制了西班牙，在新大陆广阔的土地上独领风骚，新大陆到处都可以看到英国的国旗。随着殖民地的区域日渐扩大，英国将其分成了十三个州，人口达到二百万，且金银充足，谷米丰熟，山高水清，气温土肥。这好几千里的肥沃土地，是哪个国家的领地呢？是英国的领地啊！这好几百万的人民，是哪个国家的子民呢？是英国的子民啊！英国真是大啊！世界上人人都羡慕呢！
在这之前，欧洲各个国家的人民都来到亚美利加，人人都怀着自由的梦想。到了这个地方后，他们依靠开垦土地，努力耕作来谋取生存。虽然这足够可以致富，然而当地土著人却常常来骚扰，殖民者死于土著人之手的很多。然而各国政府，又因为路途遥远，不能用实力来保护殖民地的人民。因此殖民地的人民想要保全自己的生命财产，就不得不依赖自己。因此，殖民者在外形成一个团体，而在内则提倡自助精神，这样时间久了，也就形成了他们的习惯。没有了依赖政府的心，自由主义也就越来越发达了。
从上面两节可以看出，亚美利加的土地很肥沃，殖民地的人民也是如此喜好自由，然而英国政府想要征收更多的租税，而殖民地的人民却不肯受到压制。这些都是必然的道理，形势本来也是这样，没有什么奇怪的。在这里先讲讲英国政府对殖民地居民的暴行吧。
对于来到亚美利加殖民地的英国人，英国国王都颁发了特许状。特许状中，承认殖民地的人民有占有使用土地的权利，但从来没有许可自治的权利，所以像支配人、知事以及管理殖民事务的人，都由英国政府来任命，来自英国本土的殖民者，不能担任这些职务。这些殖民者充满了自由的思想，并且有足够的自治能力，但英国却不授予他们政治上的权利，而使他们长期受制于本国，殖民者因此积蓄的不平，已经很长时间了。加上年代也越来越久远，殖民者的子孙们都不是出生在英国，对英国的感情也就慢慢疏远了。这是形成其宣告独立的第一个原因。
殖民地既然是因土地肥沃而闻名，所以生产力非常丰富，商业也慢慢发达了。英国国王征收的赋税苛刻繁重，所得到的赋税全部归于英国。殖民地地方的费用，没有英国君王的命令，殖民也没有支配的权利。甚至殖民用自己劳动换来的金钱，想用来为自己增加更多的资本，但英国政府也没有同意。英国所制定的法律非常严苛，凡是家世高的、财富多的，便有势力，然而平民则永远享受不了平等的利益。一个地方的人民，富人都是比较少的，英国政府又要征收苛刻的赋税，所定的贫富阶级又很严格。一般的平民，怨恨日益增加，甚至少数人大部分的收入都交给了英国，自己却所剩无几。这是独立宣告的第二个原因。
殖民地没有高等教育，当地所设立的学校，都是普通学科。殖民者为这事向知事请求，但知事不允许。他担心殖民者有了学问，智慧学识便会日益增高，将来或许会独立，不能再受压制。所以英国政府对殖民者，只能采取愚民政策，殖民者越来越愤怒。这是宣告独立的第三个原因。
在英法战争期间，殖民者的财产就已被法军和土著民掠夺了不少。已经和平了，殖民者想要振兴事业，想办法恢复以前的财产。知事禁止，赋税更加繁重了，各种制造业都被加以限制，又发布了航海条令，禁止殖民者的物品出口，说是殖民地的生产物，只能供给英国市场用，不可以出口到其他国家。又说，英法战争期间，英国政府国库的钱财已经没有了，都用在了保护殖民者的安危方面，因此下令从殖民者身上取回，所以年年增加税收。以殖民地丰富的天然生产力，再加上战争之后，人人都想恢复以前财产，尽心工作，所以货品必然很多。货品虽然很多，却又不能转售给外国人，英国的商人，因此得以利用这个空子，而殖民者却因此陷入了困境。这是宣告独立的第四个原因。
之前殖民地各个州的市民，因为本国政府不允许参加地方的政务，就相互集合起来办起了市民会，用同样平等的权利，谈论各地方的政务。自从这个市民会开设之后，自由共和的精神，日益得到磨练并逐渐深入人心。市郡各自推举代表，组织了州会，州会遍布各个州。当时华盛顿也被推举为郡代表，列席于勿尔吉尼阿州会议场。
英国政府从殖民地征收赋税，日益繁杂苛重，殖民地的人民更加愤怒了。他们认为殖民地的财产应该用来治理殖民地；英国政府应该宣告许可殖民地独立自治，不能视为它的属国；如果把殖民地视为一个属国，那么之前的战争费用，英国政府应该补偿他们。他们认为不应当征收殖民地的赋税，没有经过殖民地代表商议的税收方案，不是正当的税案。有个叫显理的人，素来被称为善辩的人，他在勿尔吉尼阿州会演说，说英国议院，绝对没有向亚美利加殖民地征收课税的权利，极力诋毁英国国王的暴行。最后他大声说道：“以前罗马有西查，因而就有了蒲拉打斯；英国有查理斯一世，因而就有了古郎挨鲁；今天你们佐治三世，难道没有汲取以前的教训吗？”州会有数千人，听到这个演说，心情激昂，无法抑制。殖民地的人心都已非常激昂，然而英国政府却不以为意，又颁布了印花税的命令。规定凡是物品都必须黏贴印纸，否则，以假品论处，应当没收。此条令刚一颁布，殖民者更加愤怒了，都相互约定，发誓不使用印纸。州知事先告诉了殖民者，说会在1765年11月1日，实施印纸条令。当这一期限到来时，显理与州民举行了大集会，大声鸣钟，召集了全市的人来到议会。在公会上，显理发表了慷慨的演说。市民们听了后，怒发冲冠，人人都在想着独立的事情。显理在演说场大声号召：“给予我们自由吗？不然我们宁可去死。”
英国政府听说殖民者很愤怒，就废除了印纸的条令，而另外征收茶叶、纸张、玻璃等物品的税收，并在波士顿政府开设了收税局。殖民们抵抗更加强烈，相互约定不再使用英国的制造品和茶叶，大家都采树叶来当做茶叶使用。英国政府于是就免了其他税收，而专门只收茶叶税，殖民们依旧不肯屈从。当时有三艘茶船，刚从英国来，停靠在港口。殖民乔装打扮，在深夜偷偷潜入到港口，登上船将所有茶叶全部扔入了大海。英国政府听说之后大怒，就计划采取武力镇压。
英国将领倪祉受英国政府的命令，率兵侵入波士顿府，大肆杀戮。于是全殖民地的人沸腾了，各个州的有志之士聚会在一处，策划抵抗英国朝廷的政策，由大家推举代表集体商议。勿尔吉尼阿州推举了七个代表，而华盛顿也在被选人之中。
华盛顿自从结婚之后，这时已经有十五年了，常常被选为州会议员，又屡次当选各郡的代表。华盛顿在州会很少说话，然而他的判断力却非常清晰，所以他在州会有了一定的势力，即使是显理也很佩服他的为人。当时华盛顿是郡会的议长，认为英国政府如此压制，实在是太没有道理，殖民们不得不与他们抵抗。于是他提出了独立的议案，并将此议案布告大众。州会的人们都表示同情，重新选择了七位代表，参与了非勒特尔非尔殖民地的议会。
参加非勒特尔非尔殖民地议会的各州代表，一共有五十三人。有从各州会带着议案而来的，有带着议会多数人的决定委任状来的。各个州的投票权利，是每人一票。最后大家推举俾汤为议长，并做出了决议：“英国政府，如果真想要以武力逼迫我们交纳赋税，殖民地全体人民将全力抵抗。如果有州民被英国政府所困扰，一定会保护他，使他不再受到压制。全体殖民地的人民，应当用坚毅的决心，决定独立。如果因为害怕英国政府的威吓而蔑视同盟，遵守英国法令的州民，全殖民地应当向这样的叛徒实施处置。”议案决定后，一面将决议送给加拿大政府，向其诉讼英国政府的暴逆行为，希望以此来回应英国政府的舆论；一面派遣使者到英国，向英国国王递交请愿书，请他收回命令。
当时华盛顿因为义勇军的请愿，出任步兵士官。凡是义勇军中的人，都受他的训练和监督。显理曾经告诉人们说：“议员中有脑力健全、能够承担天下重望的，只有华盛顿大佐。”可见华盛顿受人尊重的程度。
英国国王听说殖民地的人民起兵造反，非常愤怒，将这些人视为叛徒，因此他派遣精兵，任命倪祉将军驻守波士顿府。177年（乾隆四十年）3月，勿尔吉尼阿州再次召开大会，显理再次发表演说，全场慷慨激昂，没有不痛恨英国国王的，独立的议案也就定下来了。
【评论】
凡是读历史的人，都必须要有最厉害的眼光，最精深的学识；想要明白现在，就要先明白过往，这是最重要的。比如讨论汉高祖如何得到天下，必须研究秦代的事情。以秦穆公的治理为第一段，秦孝公的治理和商鞅变法为第二段，秦始皇的专制为第三段，秦二世时李斯、赵高的擅权为第四段，六国时的状况为第五段，楚汉战争为第六段。将这六阶段的事进行贯通，那么汉高祖得到天下的原因，自然也就明白了。美洲独立的事情，原因不止一个，就如上面所论述的。但是其中最远、最大的原因，就是在于人种的问题上。因为美国的殖民者，大多是来自英国的盎格鲁撒逊人，品格向来与其它的人种不一样。所以英国也是宪法的出产国。这样的英国人，移民美洲，大多是因为重视契约、喜爱自由而来的。所以最初的102人在来美洲的船上就已经签订了共同遵守的契约。而且这样的殖民者，大多是基督信徒，他们的政治思想与宗教的渊源也非常不浅（德国国法学者挨里捏克所著《人权宣言论》中）。然而想要知道美国独立的原因，必须先要考证人种的因素为第一段，考证它的宗教渊源为第二段，殖民地的情形为第三段，英国国王的虐政为第四段。按照这种划分去探求，美国独立的原因也就能发现了。这些都是读史书的方法，学者不能不知道。
天下大事的败坏，往往就败坏在几个人的手中。殖民地的情形就是这样的。英国政府虽然没有亲眼看到，但当时的州知事如果稍微明白时势，知道人心所趋，不能过分抑制，将这些立即告诉英国政府，让英国政府废除相关税法，再公布一些笼络人心的政策，那么州民的怨恨也就会平息了，而独立战争也就可以避免了。但知事不以为然，认为政府的力量，最终可以战胜平民。而殖民者只知怨恨英国国王，却不知道知事就是英国国王的耳目。这样就使得英国国王丧失了数万里的殖民地，丧失了数百万的人民。如果说这是英国国王的罪过，倒不如说这是知事的罪过。所以我们将来想要出来做事情，一定要通观时局，熟察情形，知道大势所趋，不可以任性意气用事，以蛮力相敌，这样就不至于耽误天下的大事了。
