1. 在有意写罗马人的历史的时候，我认为必须从罗马人统治下诸民族的疆域开始。这些民族可以列举如下：在海洋方面是那些住在不列颠群岛的大部分人们。然后从赫丘利石柱 [1] 进入地中海，并环海航行的时候，我们发现海中所有的岛屿和沿海的大陆都是在他们统治之下。右岸的诸民族中，第一个民族是沿着海岸的毛利泰尼亚人和远达迦太基的其他阿非利加诸民族。深入内地的是一些游牧部落，罗马人称之为努米底亚人，称其国为努米底亚；然后是住在叙尔特河附近，远达塞勒尼和塞勒尼本土的其他阿非利加人；同时也有马马利底人、阿谟尼伊人和那些住在马里俄提斯湖畔的人；然后是亚历山大在埃及边界上所建立的大城 [2] 和埃及本土，溯尼罗河而上，远达埃塞俄比亚东部；由海上航行，远达巴鲁新。
2. 从这里我们转变我们的方向，绕道而行，我们到达巴勒斯坦-叙利亚，过了那里就是阿拉伯的一部分地方。腓尼基人占据与巴勒斯坦接壤的滨海地区；越过腓尼基领土就是西利-叙利亚和由海滨深入内地到幼发拉底河的地区，即巴尔迈拉和四周围的沙漠地带，甚至伸张到幼发拉底河一带。叙利亚人之后就是西里西亚人；和西里西亚人邻近的是卡巴多西亚人和亚美尼亚国家中被称为小亚美尼亚 [3] 的那部分土地。攸克星海 [4] 沿岸是其他一些民族，总称为本都诸民族，受罗马人的统治。叙利亚人和西里西亚人的边界达到地中海，亚美尼亚人和卡巴多西亚人的领土达到本都诸民族，并且深入内地，达到大亚美尼亚，大亚美尼亚没有采取纳贡的方式臣服于罗马人，它的人民任命他们自己的国王。从西里西亚和卡巴多西亚下来到爱奥尼亚，我们看见一个大半岛， [5] 右边以攸克星海、普罗蓬提斯、赫勒斯滂和爱琴海为界，左边以旁菲利亚海或埃及海（因为这个海有两个名称）为界。这个半岛上有一些国家面临着埃及海：即旁菲利亚和吕西亚；这两个国家之后就是开利亚，其领土达到爱奥尼亚。其他一些国家面临着攸克星海、普罗蓬提斯和赫勒斯滂：即加拉西亚人、俾泰尼亚人、密西亚人和福里基亚人。在内地是彼西底亚人和吕底亚人。这些是住在这个半岛上的民族，都是在罗马人统治之下。
3. 横过这些海岸边，他们统治攸克星海沿岸的其他各族，即欧罗巴的密西亚人和攸克星海边的色雷斯人。越过爱奥尼亚就是爱琴海、亚得里亚海、西西里海峡、第勒尼安海，直达赫丘利石柱。这是从爱奥尼亚达到海洋的距离。沿海一带，我们发现下列诸国受罗马人的统治：全部希腊、帖撒利和马其顿，以及邻近的色雷斯人、伊利里亚人和巴诺尼亚人，和意大利本土；意大利是所有的国家中领土最长的一个国家，从亚得里亚海扩延，以第勒尼安海的大部分为界，达到克勒特人（罗马人称之为高卢人）所住的地方，有些克勒特人的居地面临地中海，有些克勒特人的居地面临北面海洋， [6] 还有一些克勒特人住在莱茵河沿岸；北面海洋和西面海洋 [7] 沿岸直到赫丘利石柱的全部西班牙和克勒特-伊伯里亚也在罗马人的统治之下。关于这些民族，我将在叙述到每个民族的时候，谈得更详细一些。但是在这里，这样的叙述已足以说明罗马帝国沿海一带的主要疆界了。
4. 在向大陆的一方面，帝国的疆界是毛利泰尼亚跟埃塞俄比亚西部和热带地区相毗连的那部分土地，这里野兽麕集，其地区直达埃塞俄比亚东部。这些是在非洲的罗马疆界。在亚细亚的边界是幼发拉底河、高加索山、大亚美尼亚王国、攸克星海沿岸的科尔基斯人和其余的攸克星海沿岸。在欧罗巴方面，罗马帝国大部分以莱茵河和多瑙河为界。这两条河中间，莱茵河流入北面海洋，多瑙河流入攸克星海。但是在这两条河的那一边，有些莱茵河外的克勒特人是在罗马人统治之下；在多瑙河之外，有些叫做达西亚人的基提人。这些是罗马帝国在大陆上最近于精确的疆界。
5. 同时地中海所有的岛屿——西克拉底斯群岛、斯波拉底斯群岛、爱奥尼亚群岛、挨金那提斯群岛、塔斯康群岛、 [8] 巴利阿利群岛和利比亚沿岸及利比亚海、爱奥尼亚海、埃及海、密多安海、西西里海和地中海其他海面上所有其余的名称各自不同的岛屿；同时，那些希腊人为了表示区别起见而称为大岛的，如塞浦路斯、克里特、罗得斯、列斯堡、优卑亚、西西里、撒丁尼亚和科西嘉以及所有其他大小岛屿都是在罗马人统治之下。横过北面海洋，到不列颠（这是比一个大洲还要大的岛屿 [9] ），罗马人占领了不列颠较好而且较大的一部分土地；其余的一部分，他们就不管了。当然，他们所占有的那部分土地，也不是对他们很有利益的。
6. 罗马人虽然占有了一个包括这样多、这样大的一些民族的帝国，但是罗马人辛勤操劳了五百年， [10] 经过许多艰难困苦才在意大利本部巩固地建立了他们的势力。这个时期的前半段，他们是在国王统治之下； [11] 但是他们驱逐国王，宣誓不再受国王统治之后，他们就采取了贵族政治，每年选举他们的统治者。在这五百年以后约二百年 [12] 中，他们的领土扩张得很大，他们在外国获得了史无前例的权力，使大部分国家处于他们的统治之下。盖约［朱理亚］·恺撒打败了他的政敌 [13] 之后，他本人取得了最高的统治权，他使这种权力加强、系统化和巩固起来；他虽然保留了共和国的形式和名义，但却使自己成为一切的绝对统治者。这样，从那时候起，直到现在， [14] 政体一直是君主政体；但是他们没有称他们的统治者为国王，我认为这是由于遵守古代誓言的缘故。他们称统治者为大元帅（imperators）［皇帝］，这个称号过去也是那些在军队中暂时负担总司令职务的人的称号。但是事实上他们正是国王了。
7. 自从皇帝出现到现在将近二百多年了；在这二百多年中，罗马城已经大大地美化起来了，它的收入增加得很多，在长久和平与安定的时期中，一切都已经向持久的繁荣进展。 [15] 有些国家被这些皇帝并入帝国之内，其他一些国家的暴动被镇压下去了。因为他们占有陆地上和海洋上最好的部分，他们的目的，就整体来说，是以谨慎的办法来保全他们的帝国，而不是想无限地扩充势力来统治贫穷而又无利可图的野蛮部落； [16] 我在罗马已经看见，这些部落中有些由它们的使节们自己申请愿做罗马的臣民，但是皇帝不愿接受他们，因为他们对他没有益处。对于其他许多不愿由本国政府来统治的国家，他们派去了国王。对于有些属国，他们所花费的多于他们从这些国家所取得的，因为他们认为纵或统治这些国家要花费许多金钱，但是放弃它们是不名誉的。他们用许多军队驻守在帝国四周，把整个陆地和海上一带，好像一个完整的要塞一样地驻防起来。
8. 直到现在，还没有一个帝国曾经占有这样广阔的领土和维持这样长久的时间。至于希腊人，纵或我们把希腊史中最光荣的时代——大流士入侵以后雅典霸权、 [17] 斯巴达霸权 [18] 和底比斯霸权 [19] 等相连续的诸时代当作一个时代，进一步把阿明塔斯的儿子腓力在希腊的霸权 [20] 包括在内，比较起来，我们看到他们的帝国只不过持续了很短的岁月而已。他们的战争与其说是为了取得帝国，不如说是由于相互竞争而进行的；他们最光荣的战争是为了保卫希腊的自由而进行反抗外国侵略的战争。 [21] 他们中间那些想扩充领土而侵入西西里的人失败了； [22] 每当他们进军亚细亚的时候，他们成就很少，很快就退回来了。 [23] 总之，希腊国家，虽然热衷于为争夺霸权而进行的战争，但是从来没有在希腊国外建立根据地；虽然他们在长期保卫他们的国家，使之不受奴役和不被战败这一方面取得了惊人的成就，但是在阿明塔斯的儿子腓力和腓力的儿子亚历山大的时代 [24] 以后，在我看来，他们的历史是最不光荣、对他们是最不足道的。
9. 关于成就和勇敢方面，亚细亚诸帝国是不能和欧罗巴最小的国家相比的，因为亚细亚诸民族优柔寡断和懦弱无能， [25] 正如在这部历史的进展中所将表现出来的。罗马人所控制的是这样的亚细亚民族，所以他们在几次战役中就把它们征服了，虽然马其顿人也和它们联合起来自卫；而罗马人之征服阿非利加和欧罗巴，在许多情况下，却是竭尽了他们的力量的。再者，亚述人、 [26] 米提亚人 [27] 和波斯人 [28] 的延续的年代合并起来（这些是亚历山大以前三个最大的帝国）也不到九百年；而这样长的时期罗马此刻已经达到了； [29] 他们的帝国的面积，我认为没有罗马帝国的面积一半那么大，因为罗马帝国的疆域从日落处和西面海洋到高加索山和幼发拉底河，通过埃及上达埃塞俄比亚和通过阿拉伯远达东面海洋，所以它的疆界东至太阳神上升的海洋，西至太阳神降落的海洋；同时他们统治了整个地中海和所有海中的岛屿以及海洋中的不列颠。但是米提亚人和波斯人的最大的海上势力也只包括旁菲利亚湾和塞浦路斯单独一个岛屿，或者可能包括地中海中属于爱奥尼亚的其他一些小岛。他们也控制了波斯湾，但是这个海面有多少是公海呢？
10. 再者，在阿明塔斯的儿子腓力以前的马其顿的历史是很不重要的；有一个时期，马其顿人实际上是一个附属的种族。腓力本人统治的时代充满了不可轻视的艰苦奋斗，但是就是他的事业也只牵涉到希腊和邻近的国家。亚历山大帝国，在它的广阔范围上，在它的军队上，在他征服的成功和速度上，是光辉灿烂、广漠无垠和史无前例的，但是它的时间短促，好像电光一闪。虽然分裂为几个省区，但就是这些分裂的部分也是光辉灿烂的。单单我自己的国家［埃及］就有步兵二十万人、骑兵四万人、战象三百头、战车两千辆，还储备了可再供给三十万士兵的武装。这是他们的陆军势力。至于海军，他们有用撑杆推动的战船两千艘和其他较小的船只，有每边从一排半至五排桨手的大船一千五百艘和可供三千艘大船使用的船上设备，有八百艘设有舱位的船舶，船头和船尾都镶有金箔，以为作战时的炫耀，国王们常带着这些船舰进行海战。他们金库里的金钱达到七十四万埃及他连特。 [30] 这是继承亚历山大位置后的第二个埃及国王 [31] 所记载和遗留下来的皇家记录上所表现的军备情况，这个国王是以精于聚敛金钱，善于挥霍金钱和大兴公共建筑著名的。在这些方面，其他许多省区似乎也不会差得很远。但是所有这些资源都在他们的继承人统治的时候，浪费于内战之中，伟大的帝国仅仅由于内战就被摧毁了。
11. 由于谨慎和幸运，罗马人的帝国达到伟大而持久的地位；当取得这个地位的时候，在勇敢、忍耐和艰苦奋斗方面，他们超过了所有其他的民族。在他们牢稳地巩固他们的势力之前，他们绝对不因为胜利而骄傲；虽然他们有时候，在单独一天内丧失了两万人，在另一次丧失了四万人，又一次丧失了五万人， [32] 虽然罗马城本身常在危急之中， [33] 他们也绝对不因为不幸而沮丧。饥馑、时常发生的瘟疫、人民暴动，甚至所有这些事情同时发生，都不能挫折他们的热忱；直到经过七百年胜负不能预测的斗争和危险，最后他们才达成现在的伟大，取得现在的繁荣，作为老谋深算的报酬。
12. 这些事情已经有许多希腊和罗马的作家们描述过了；马其顿帝国的历史是早期时代最长久的历史，而这部历史甚至比马其顿帝国的历史还要长久些。我对此很感兴趣，想仔细地把罗马人的势力跟其他每个民族的势力作一个比较，因此我的历史著作常常引导我从迦太基到西班牙，从西班牙到西西里，或者到马其顿，或者和一些使节一同到外国或到这些外国所建立的联盟国家；然后从那里再回到迦太基或西西里，好像一个流浪者一样，然后又到了别处，而我的著作还没有完毕。最后，我把各部分聚合拢来，以说明罗马人多么频繁地派遣军队或使节到西西里去，他们在那里做些什么，直到他们使西西里变成现在的状况；同时也说明他们多么频繁地跟迦太基作战和媾和，或者派遣使节往迦太基去，或者接待迦太基所派来的使节，他们使迦太基人受了一些什么损害，或者受了迦太基人一些什么损害，直到最后他们毁灭迦太基，使阿非利加变为罗马的一个行省为止，和他们怎样重建迦太基，使阿非利加变为现在的样子。关于其他各省，我也作了同样的研究，因为我想知道罗马人和每个行省的关系，以便了解这些民族的弱点，或他们的持久力量，以及他们的征服者的勇敢和幸运，或者造成这种结果的其他任何情况。
13. 我认为大家喜欢这样学习罗马人的历史，所以我把每个国家有关的那部分历史分别叙述，略去其他国家中所同时发生的事情，留到其他适当的地方再去叙述。似乎用不着把每件事情的年代都记下来，但是我将随时提到那些最重要的事件发生的年代。至于名字，罗马人也和其他民族一样，过去每人只有一个名字；后来他们有了第二个名字；不久之后，为着便于辨别，有些人又加上第三个名字，第三个名字有些是因为一些个人的事件而加上的，有些是因为有英勇的功勋而加上的， [34] 正好像希腊人一样，除了本名之外，还有一个别名。为了便于区别，有时我提到全部名字，特别是那些著名人物的名字，但是大体上我将用那些最可以表现他们的特点的名字来称呼这些人或那些人。
14. 有三卷 [35] 是叙述罗马人在意大利的无数勋绩，这三卷合起来应当看作是意大利的罗马史；但是它们包含了许多事件，所以划分为数卷。第一卷将叙述王政时期历代国王（共有七王）统治时期中所发生的事件，我称这卷为《王政时期的罗马史》。其次就是亚得里亚海沿岸以外的意大利各地区的历史。为了和前卷有所区别，这卷将称为《意大利的罗马史》第二卷。最后一个民族是萨谟尼安人，他们住在亚得里亚海滨，罗马人在最困难的情况下，和他们斗争了八十年， [36] 但是最后罗马人征服了他们，并征服了跟他们同盟的邻近民族以及意大利南部的希腊人。为了和前两卷有所区别，这卷将称为《萨谟尼安的罗马史》。其余诸卷将按照其内容，命名为《克勒特史》、《西西里史》、《西班牙史》、《汉尼拔战争史》、《迦太基史》、《马其顿史》等等。这些历史彼此前后的次序是按照罗马人跟每个民族发生战争时间的顺序，虽然那个民族灭亡以前的许多其他的事情也插入其中了。在所有的战争中，对罗马人说来，灾祸最深的是国内的暴动和内战，这些战争将以其主要的当事人命名，如《马略与苏拉的战争》、《庞培与恺撒的战争》、《安敦尼与第二恺撒·奥古斯都反对杀害第一恺撒的阴谋者的战争》，和《安敦尼与奥古斯都的战争》。最后，在这些内战的最后一次战争结束之后，埃及并入罗马统治之下， [37] 罗马政府本身变为君主政体了。
15. 这样，国外战争是按照各民族分卷，国内战争是按照主要的司令官分卷。最后一卷 [38] 将说明目前 [39] 罗马人的军事力量，他们从各行省所征收的税收，他们为海军所耗费的费用和其他类似的事情。最恰当的，是从我将叙述其勇武事迹的那个民族的起源开始。我写了这些事情，当然有许多人知道我是谁，我已经指明出来了。更坦白一点说，我是亚历山大里亚人阿庇安；在我的本国，我已经取得了最高的地位，在罗马，我已经做了御审案件的检察官，直到皇帝们认为我够得上资格，受命做他们的行省的总督时为止。如果有人很想知道更多一点关于我的事情的话，我有一篇专门谈论我的生平的文章。 [40]
* * *
[1] 即直布罗陀海峡。——译者
[2] 即亚历山大里亚。——译者
[3] 亚美尼亚在高加索以南，两河流域以北，幼发拉底河上流以东整个高原地带为大亚美尼亚；以西为小亚美尼亚。——译者
[4] 即黑海。——译者
[5] 即小亚细亚半岛。——译者
[6] 即欧洲北部的大西洋海面。——译者
[7] 即欧洲西部的大西洋海面。——译者
[8] 在科西嘉与意大利之间，包括厄尔巴岛在内。——译者
[9] 当时罗马人对于大不列颠的地理情况还不很清楚。——译者
[10] 约公元前753-前265年，即从罗马城的建立到意大利的统一。——译者
[11] 公元前753-前509年。——译者
[12] 公元前264-前51年，即从第一次布匿战争爆发到恺撒征服高卢。——译者
[13] 公元前48年，恺撒败庞培于法萨卢。——译者
[14] 公元二世纪中叶。——译者
[15] 罗马皇帝安敦尼·庇护统治时代（138-161年）是罗马各行省最繁荣的时期。作者正生活在这个时代。安敦尼王朝（96-192年）末期，罗马帝国即日趋衰弱。——译者
[16] 作者美化了罗马统治者，当时罗马兵力衰弱，已无力向外侵略了。罗马兵力衰弱的原因，恩格斯曾有精辟的分析，见《德国古代的历史和语言》，人民出版社1957年版，第33-34页。——译者
[17] 公元前478－前404年。——译者
[18] 公元前404－前371年。——译者
[19] 公元前371－前362年。——译者
[20] 公元前338－前336年。——译者
[21] 希波战争，参阅希罗多德vi-ix。——译者
[22] 参阅修昔底德，vii。——译者
[23] 例如公元前399-前394年斯巴达人远征小亚细亚。——译者
[24] 公元前336-前323年。——译者
[25] 这是作者对亚洲人的污蔑。自古以来，亚洲人民以英勇抵抗外族侵略者著名。安息人打败克拉苏和安敦尼就是最明显的例子。——译者
[26] 公元前930－前605年。——译者
[27] 公元前640－前553年。——译者
[28] 公元前550－前330年。——译者
[29] 这说明阿庇安写这篇序言的时候是在公元147年左右，正当罗马皇帝安敦尼·庇护统治的时代。——译者
[30] 这个数目一定是大大地浮夸了。已经有各种不同的说法来解释这个错误的由来。
[31] 托勒密·菲列得尔福斯，卒于公元前247年
[32] 例如在坎尼之役丧失了五万人，参阅vii.25。——译者
[33] 例如汉尼拔进攻罗马，参阅vii.9，39。——译者
[34] 罗马人的名字，除本名外，有表明其家族和氏族的名字，例如“盖约·朱理亚·恺撒”，盖约是他本人的名字（praenomen）,朱理亚是他氏族的名字（nomen）,恺撒是他的家族的名字（cognomen）。有时因有特殊功勋，而加上一个别名，例如“西庇阿·阿非利加那”，意为“阿非利加的征服者西庇阿”。——译者
[35] 即i-iii卷。——译者
[36] 公元前343-前265年，包括南意之被征服在内。——译者
[37] 记载埃及的被征服在xviii-xxi卷，现已失传。——译者
[38] 此卷失传。——译者
[39] 公元二世纪中叶。——译者
[40] 阿庇安的自传失传。参阅英译本序言 。——译者
