他觉着李大姐的嗓子怪别拗的，发出这种声音做是故意做作的，他怔了一怔，又低下头去详细察看李大姐的外貌，看了半天，小琴直拉他，着急地说：“爸爸，你这样看人家干什么呀？”老太爷却又掀着白胡子哈哈大笑，说：“我看她长得象她的爸爸不象。”又问说：“你哥哥是什么时候死的？”李大姐回答说：“是前年死的。”老太爷叹了口气说：“咳，我那个老朋友真是可怜！你哥哥死的时候，大概他已二十多岁了吧7。他是怎么死的？不是与江湖人争斗死的吧？”李大姐摇摇头说：“他不会武艺，他是病死的。”老太爷大声问说：“什么？五年前你爸爸找我来时，他明明说是顺便往平阳府看他的儿子，因为他儿子在镇三峡的家里习学武艺，你怎么说你哥哥不会武？”李大姐抬起头来回答说：“因为我的哥哥也是身体弱，他在平阳府跟镇三峡学艺没学成，就因病回家去了，后来就索性没有学！”苏老太爷又问：“你嫁给半阳府也是镇三峡作的媒吗？他现在还活着？”李大姐点了点头，小琴又在旁边拉他，说：“您干什么这样问人家呀？人家害羞！”苏老太爷摇头说：“江湖人的女儿不害羞。”小琴说：“那我可也是江湖人的女儿！”言下显出生气的样子。老太爷却教训似的说，“你不是江湖人的女儿，咱家有贞节牌坊，是世代书香，你哥哥是知县，我是老太爷！”小琴说：“外面人在背地里可叫你是‘单剑小霸王苏黑虎’。”老太爷发了怒，且惊疑，大声问：“谁说的！你在外边听谁说的？我不在家，你到什么地方去过？”小琴低下了头，要笑，嚅嚅她说：“是鸦三哥说的……”老太爷更怒说：“你三哥说的？振杰说的？”屋外忽有人答道：“我没有说！”原来苏振杰在门外待了半天了，他进来说：“我没说……我可也说啦，是……我听银钩孟广说的，我又跟我妹妹说的，我可也没敢细说。”老太爷大声斥着：“出去！谁叫你进屋来？”苏振杰色迷迷地又向李大姐溜了一眼，就赶紧跑出去了。这里老太爷的巨影呆呆站着，紫脸下沉，忽然又长叹一声，就走出了屋。

苏老太爷出了屋就喊叫：“小琴！把我的青蛟剑拿到客厅去，今晚我要在客厅去睡！”小琴却在屋里悄悄跟李大娘说了两句话，方才答应着走出来。苏老太爷仰面一看，新月已出，星光亦露，天上飘着几片惨淡的余霞。旁边苏振杰也仰着脸看，他笑着说：“爸爸，月亮真好看！凉风儿也来了！”老太爷没理他，就又长叹一声，嘴里叨念着：“孟广，李国良，寡妇生下的丫头……”倒背着手儿走到外院，忽然看见了一个贼似的影子，他大吃了一惊，向后退步，怒声问道。“是谁？”那个黑影儿答道。”是我，老太爷！我是，耿四。”老太爷这才放了心，就嘱咐说：“庄门要关严！晚上巡更要勤，听见了没有？”耿四说：“听见啦！老太爷！我听见了！这些日子就是天天早关门，勤巡更，老太爷放心，您一在家，贼更不敢来啦！”老太爷诧异着问说：“更——不敢来啦？”耿四说：“是，老太爷！老太爷，贼早先就不敢来，老太爷一回来，贼更不敢来啦！”苏老太爷说，“你把话说清楚些！”耿四说：“是，老太爷！”苏老太爷就在前院后院，偏院跨院，全都巡查了一番，才回到客厅内，独自用饭，饭后又敲着木鱼念经，然后却时时惊疑地视着门外，心里觉得乱的很，苦恼得很。第一是怀疑那李大姐，怕她是个品行不端的女人，将自己的女儿引诱坏了，又觉得李国良来找自己必是有事，更断定那云二寡妇的女儿和那些强盗，必不甘心，必能追来杀害自己，又自己念着名字。“苏黑虎！”“单剑小霸王苏黑虎！”锵然抽出了青蛟剑，却又觉得有些手颤，赶紧释剑，口中默念着。“阿弥陀佛！……”外面“梆梆梆！哨哨哨”更声一下两下地敲着，敲得他心惊，极力默念经咒，压下了心，他这才闭紧了门去睡。次日，早晨礼佛，他就出了门，骑着马直进东关，到了孟广的镖店门首一看，却十分惊异，只见镖店是新刷的粉墙，写着“安寓客商”。啊呀！改变了！忽然从街旁赶过来一个人，向他请安，叫着老太爷，并说，“孟广自从出了事，他就走了。”

苏老太爷一看，这人本是孟广手下的一个伙计，自己且认得他，但连他的姓名都不知道，当下惊疑地问说：“孟广走了？他出了什么事？”这伙计说：“原来老太爷您不知道？只因孟广为你家事，得罪了鲁家五虎，闹起了纷争，多亏有你家粉金刚相助。……”老太爷更惊问道：“粉金刚是谁？”这伙计说：“就是您府上的三少爷，他在这条街上杀伤了吞山虎……”老太爷又惊讶又喜欢说：“啊呀！这个孩子！”伙计又说，“还有您家美剑侠……”老太爷纳闷说：“美——剑——侠？”伙计说：“就是您家的小琴小姐，她真厉害，好威风，第一次伤了踏岭虎，穿林虎，出洞虎，第二次又在伏牛岗伤了腾云虎，打败了陈文悌跟楚江涯……”老太爷又惊讶地说：“楚江涯？好耳熟！”他此时是又惊喜，却又有点皱眉。伙计又说：“孟广虽因得您家少爷小姐之助，他占下了便宜，可是他也几乎惹了大祸。他这里来了一个姓于的朋友，是什么于铁鷓的本家兄弟，他从江南来，因为他提说了在江南杀死万里飞侠的凶手已来到了洛阳，他就——在这店里，不知被谁割去了首级。又因孟广畏惧楚江涯与陈文悌再来寻事，所以他赶忙把店倒了出去，就带着家眷走京都去了。”苏老太爷听了这些话，他已呆得如同一个木头人，因为句句话，件件事，全是他意想不到的。他既喜欢，又烦恼，可又起疑心，连连点头，本想进城再去看一个熟人，如今也不去了；上了马，“吧”的一挥鞭子，马就如飞似的，又顺着来时的道路，向家驰去，一面想：“我有个粉金刚的儿子，美剑侠的女儿，我可还怕谁？”可又想：“女儿终究是不可再令她出头露面，不然就污蔑了我家的贞节牌坊了！”但是又惊疑：“万里飞侠会死了？凶手来到洛阳？……李国良又到了我家中？好，我这才明白，老朋友，你要给我家招事么？”他随走隨想，蹄声得得，眼看就要回到了隐凤村，忽然见道边有个人向他拱手叫着：“苏老前辈！”他就愕然收住了马，一看，“嘿！”这正是那个姓张的。不，现在想起来了，他是名叫楚江涯。

苏老太爷先怔了一怔，随后就下了马，带笑拱手说：“楚老弟！我正想要找你去呢。”他打量着楚江涯，只见这位少年江湖人，已换上了一件宝蓝色的绸衫，打扮得跟公子哥儿似的，他就又笑着说：“原来你早就到洛阳来过呀！你还跟小女比过武艺，怪不得呢！”楚江涯却不由得脸有些红，拱拱手说：“那天确实是我太冒昧了！但我与令爱交手之时，并未分出高低来，我也不是有什么意思，只是……为朋友的事，不得不帮忙，才致得罪了令爱，我很觉得对不起，后来你家三公子也来了，他的武艺，我实在钦佩，所以我甘拜了下风！”老太爷一听这话，便觉得很骄傲，便不大客气了，点点头说，“那没有什么的，年轻的人都是好胜。既无深仇，比一比武，也不算是伤了和气，何况你又帮过我的忙？我的心中绝不计较那些事了。我还想见见你老弗，替小儿们赔补山下呢！”楚江涯拱手说：“这可不敢当！我今天来，是因为有两件东西，必须交给你老……”老太爷一听了这话，可突然就沉下了脸，摆手说：“不行，不行！我可不能够收你的礼物！”楚江涯说：“不是礼物。”苏老太爷又瞪眼说：“不是礼物也不收！”勉强改为了笑容，过来拍着楚江涯的肩膀说：“老兄弟！你们年轻人的心我都知道，我说破了吧！你是看上了我的女儿啦？”楚江涯说：“岂有此理！老太爷你不要胡说！”苏老太爷赶紧摆手把他拦住，笑着说：“不要紧！我年轻走江湖时也是这样，凭你的人才武艺，三十年前我若有女儿，我真能够给你。可是现在不行了，我是个老太爷，她的哥哥是知县，她不能聘给江湖人。现在倒是有个姑娘，跟你正门当户对，可是人家的腿有病，又已有人家了，我也不能够给你为媒！”楚江涯此时急得脸都红了，大声说：“老前辈！你怎么说这样的话？我家中也是诗书门第，而况我也有妻子，谁是来跟你家求亲？”老太爷问说：“那么你为什么要给我送礼呢？”楚江涯摇头说：“我也不是送礼，我是……咳！”他忿忿地一顿脚，竟回身就走去，老太爷在这里却哈哈大笑，说：“年轻人呀！你述能瞒得了我这个老江湖？”

苏老太爷就又上了马，挥了两鞭子，进了他的隐凤村。看见三儿子粉金刚苏振杰正在门前跟耿四合腕子练功，一看见爸爸回来了，就由“上马石”上捡起了他的铁球，往门里去跑。老太爷却微笑着下了马，将马交给了耿四，他往门里就追去，并大声叫着：“振杰！”吓得苏振杰把铁球也扔在地下了。老太爷却说：“你跟我到客厅来，我有话要跟你说。如今我才知道，只有你，才是真正苏黑虎的儿子！”苏振杰站住了身，倒不住地发怔。老太爷就先往客厅里去了，随后苏振杰也怯怯吞吞地，怀里藏着两只铁球，走一步“叮当”响一声，就也慢慢走到了客厅里。只见他爸爸坐在椅子上，说：“我不在家的这些日子，你们干的那些事，我已都听说了。”苏振杰就赶紧辩解说：“那些事可都是我妹妹闹的。”苏老太爷说：“不要管她，我只说你。你不知道我听说你在东关杀伤了吞山虎，显英雄，我是多么高兴呢！”苏振杰不由得也笑了，掏出铁球来乱揉着，傲然地说：“因为他们欺负咱们，硬要抢我妹妹，我才打他们。我只将爸爸教绐我的剑法使出了一半，那吞山虎当时就趴下啦！”苏老太爷点头说：“我知道你很有功夫，武艺已经不错了，尤其你将楚江涯也打败了……”苏振杰发着怔，倒有点莫名其妙了。老太爷又赞叹着说：“我自从洗手之后，原不想再叫儿子们象我，所以我叫你大哥经商，为的是发财，叫你二哥读书，为的是作官。你因为年纪尚幼，又没出息，我才不管你。闲来教给你跟小琴几手武艺，原不过是为解解闷，并非想叫你们成英雄，闯江湖。可是，不料你们肯背着我下功夫，竟将武艺学成了，这也是件可喜的事。嘖！如今我这次回来，你还没有看出来吗？我的心里实在是有件为难的事，因为我在三十年前，曾伤过一个人，如今那人的后代要找来报仇，此人狠毒已极，我又老了，怕斗不了她，只有你大概还能敌得过。”苏振杰一听，吓得要吐舌头，摇了摇头，老太爷又说，“此人名叫云媚儿，是一个淫荡无耻的女子，她竟要与我拼命！”苏振杰一听，却又犯了毛病，就笑着说：“好！我替您去挡！”

苏老太爷点了点头，叹口气，又把自己在三十年前与云二寡妇结仇的经过，及最近在郑州遇着云媚儿率众复仇，幸为楚江涯所救，及刚才在村外遇见了楚江涯，楚江涯如何说钦佩苏振杰的话，他就全都对儿子说了，并说：“本来我这次走，也是听孟广在外边闻听了，将有仇人前来找我，本来我早年行走江湖结了不少仇家，我去朝普陀，也是为躲一躲，并且听孟广说，江南出来了一位少年侠士，连万里飞侠全都不是他的对手，我又想去找那人帮助，抵挡我的仇人，可也没有访到，但如今……”发了会怔，又说：“我想那个少年侠士也离此不远，不过求人不如求己，还是自己的儿子！”老太爷说了这一些话，弄得苏振杰的心里是又担忧，又发迷，而且胡里胡涂，不明白那夜在伏牛岗到底是怎么回事？记得那时自己正闹肚子，那天夜里连毛房都没敢去，可见帮助小琴杀败了楚江涯的那个人绝不是我，可是，又是谁呢？真是怪事！他爸爸这样夸赞他，委托他，他又不敢泄气，并且心里直想：“云媚儿，云媚儿，嘿！冲这个名字就够漂亮的，一定长的比李大姐还好。她要是一来，看见了我粉金刚，不动手就对着我一媚，那才好呢！也许真能办得到，她既来到这里，就不能不先访问一下，若是访问出来楚江涯都钦佩我，她自然就不敢真跟我交手啦！那才好！那才好！可是李大姐最近才象是要理我，要可怜我，我若是一招呼上云媚儿，她可就恼了，我可就算是前功尽弃了。”真有点为难！忽听老太爷又问说：“你发什么呆？”他吓得一个冷战，赶紧振起精神说，“我是想想如何对付父亲的仇人！”老太爷说：“你也不用想，到时他们来了，你就与他们交手好了，可千万不要叫你妹妹帮助，因为她将来还要找个官宦之家出嫁，去作夫人，我不能叫人把她的名声传到外面去，被人看作江湖女子。你将来倒可以南走走，北闯闯，凭你的本事我也放心！”苏振杰自己倒真不放心，退出屋来，他就赶忙走往里院，向北房叫了声：“妹妹！”他妹妹却在西房里答应。他就怔走进屋，只见金妈也没在，只是他妹妹跟李大姐两个人，李大姐坐在炕上，面貌仍是那么“面如桃李，凛若冰霜”。他妹妹却是才离开李大姐的身旁，脸上不知为什么挂了眼泪。他就笑着说：“怎么啦？你跟大姐闹脾气啦？得啦！你也别哭，大姐也别生气啦，都冲着我吧！——我来告诉你们一件事吧！刚才爸爸可派了我啦，他因为那次在伏牛岗，我帮助你杀败了楚江涯，他就称我为英雄。”说话时望着李大姐。

他把老太爷夸赞他的话，跟楚江涯佩服他的话都说了，李大姐是只在那里深深地低着头，而小琴几乎要笑出来，可是心中太悲痛了，她笑不出。待到苏振杰又说出了云媚儿之名，小琴却忿然地说，“你告诉爸爸，叫他老人家不要怕就是了。什么云媚儿，要是来了，由我一个人抵挡！”苏振杰郊皱眉说：“爸爸偏不要你，说你是个姑娘，不愿叫你出头露面。”小琴说：“来的又是一个女贼，我跟她斗一斗，又算什么！”苏振杰说：“我也觉得不算什么，你跟那些个大汉子都已打过了，来个女贼，就是你把她拖住，抱住，两个人滚在一块儿，也不要紧呀！可是爸爸不容我劝，他说是不能叫人把你看成江湖女子，将来你还得嫁官宦之家，去作一品夫人呢！”小琴听了，脸上一阵红，同时簌簌地落下了眼泪。苏振杰还以为她是被这话气的呢，但没有料到她真伤了心，竟呜咽地哭了起来，他不禁发呆了。他转脸看看李大姐的头也低得更向下，娇脸儿上也笼罩着一层忧郁，这层忧郁可更显得妩媚堪怜。苏振杰就直着眼睛看了半天，随后就问：“到底你帮助我不帮助我呀？我可是不怕云媚儿，不过一个江湖女子，一定是泼泼辣辣的，叫我怎么跟她缠呢？”小琴却拭着泪叹气说：“到时候再说吧！反正若有人要来伤害爸爸，我绝不能够看着不管。我也很愿意来的是个凶贼，我杀死她，同时她也杀死我！”苏振杰说：“哪能够呢？云媚儿连楚江涯那小子都抵不过，自然也抵不过我，更抵不过你。只是……”又笑迷嘻地说：“李大妹妹，到了时候别受了惊就是了！”此时忽听窗外一声咳嗽，他吓了一大跳，小琴颜色也变了，赶紧擦干了脸上的泪迹。这时候苏老太爷又咳嗽了一声，就拉开门，走进屋来，苏振杰嚅嚅地叫了一声：“爸爸。”赶紧就走了出去，小琴却脸通红，笑着说：“爸爸你别瞒我，我都知道了，可是您放心，既然有我哥哥啦，到时我就得不管且不管。可是我得保护着您；不能叫贼人伤了您的一根胡子！”老太爷却沉着脸，只是盯着李大姐，忽然问说：“你爸爸怎么还不回来？刚才的事你也听见了？有人要来杀我，你在这里，万一受了误伤，我对不起你的父亲，我想，明后天就派个妥当的人，把你送往婆家去！”

小琴听了这话，神情就变为奇惨，她急急地说：“这怎么可以呢？人家，我大姐的腿又有病！”苏老太爷鼓励地说：“腿有病也得走！不是我不顾念旧友之女，是咱们家里眼看就要出事……”小琴忿然说：“有我保护着她！”老太爷用目瞪着女儿说：“连我都不用你保护，你得知道，你是个姑娘家，你年已不小了，我家是书香之家，你二哥是父母官，县太爷，你就是个千金小姐。”小琴说：“我不愿意当什么千金小姐！”老太爷怒斥说：“不识抬举！我不在家时，你抛头露面，卖弄武艺，伤了鲁家五虎，又与楚江涯那些个江湖人，深夜在野外拼斗，也够丢尽了我家的颜面！我不说你，你还不知足？还要……”小琴哭着，拉着父亲的胳臂说：“爸爸！……你说我打我都行，只是李大姐……人家，人家不愿到婆家去！”苏老太爷说：“什么话？女孩子家要明白三从四德，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，既然订了婆家，为什么不去？这都是江湖人没家教。”小琴说：“爸爸有家教？爸爸你就不是江湖人？当年若不是李伯父救了您的命？……无论如何我不能……”她呜呜地哭，并且跺脚说：“我离不开我李大姐！我不能就看着您把人家赶出去。”老太爷大怒，骂着：“混蛋！不要脸的丫头！你敢拦住我？我白疼了你！去！”他用力把女儿一抡，可是小琴揪住了他，不能抡开。他扬起手来又要打。这时李大姐突然跳下炕来，一手将他的胳膊托住了，使他的胳膊落不下来。他忿怒，吼叫了起来，说：“你也敢……”但，他忽然觉得右胳膊一阵麻木，他大吃了一惊，紫脸立时变成了苍白，胡子都直颤动，赶紧夺开了胳膊向后退了两步，“哐当”一声，撞翻了一把椅子，震倒了桌上的花瓶。他丢了魂一般地惊讶，瞪大了双目盯着李大姐的两只脚，李大姐是浅红色的拖地长裤，露着尖尖的鞋头儿。老太爷简直说不出一句话来了，口中只叫着。“啊！啊！”只是点头，小琴却一步上前就跪下了，并抱住了她父亲的双腿。