钦定四库全书

古史原叙

苏子曰古之帝王皆圣人也其道以无为为宗万物莫能婴之其于为善如水之必寒如火之必热其于不为不善如驺虞之不杀如窃脂之不谷不学而成不勉而得其积之中者有余故其推之以治天下者有不可得而知也孔氏之遗书曰喜怒哀乐之未谓之中而皆中节谓之和中也者天下之大本也和也者天下之达道也致中和天地位焉万物育焉天地万物犹将赖之以存而况于人乎自三代之衰圣人不作世不知本而驰骋于喜怒哀乐之余故其于事业日以鄙陋不足以睎圣人之万一虽春秋之际王泽未竭士生其间习于礼义而审于利病如管仲晏子子产叔向之流皆不足以知之至于孔子其知之者至矣而未尝言孟子知其一二时以告人而天下亦莫能信也陵迟及于秦汉士益以功利为急言圣人者皆以其所知亿之儒者留于度数而智者溺于权利皆不知其非也太史公始易编年之法为本纪丗家列传记五帝三王以来后丗莫能易之然其为人浅近而不学疎略而轻信汉景武之间尚书古文诗毛氏春秋左氏皆不列于学官丗能读之者少故其记尧舜三代之事皆不得圣人之意战国之际诸子辩士各自著书或增损古事以自信一时之说迁一切信之甚者或采丗俗相传之语以易古文旧说及秦焚书战国之史不传于民间秦恶其议已也焚之略尽幸而野史一二存者迁亦未暇详也故其记战国有数年不书一事者余窃悲之故因迁之旧上观诗书下考春秋及秦汉襍录记伏牺神农讫秦始皇帝为七本纪十六丗家三十七列传谓之古史追录圣贤之遗意以明示来丗至于得失成败之际亦僃论其故呜呼由数千嵗之后言数千嵗之前其详不可得矣幸其犹有存也而或又失之此古史之所为作也