尽管有些失礼，伊濑还是忍不住目不转睛地盯着坐在自家客厅的女客人。妻子说她有二十七八岁，实际上可能更年轻，一脸天真无邪的表情。眉眼之间隔得很开，双眼皮看上去有点湿润，细鼻梁，薄嘴唇，长下巴。总而言之，她是一位瓜子脸的和风美女。
在明石的人丸神社，伊濑对那名女子的认识仅限于惊鸿一瞥，所以对眼前的女子是否就是同一人物没有十足的把握。不过直觉告诉他，来者应该不是别人。而正好在这个节骨眼上，她亲自前来造访伊濑家，这又令他愈发肯定。
“突然来访，多有冒昧。”自称坂口的女客人见伊濑来了，便在坐垫上挪出空位，鞠躬行礼。
她身着和服，与伊濑印象中的女子更加相似了。在人丸神社见到她的时候，她也穿着和服。不过，和服的颜色和花纹都完全不一样。
伊濑照常寒暄过后，叫坂口的女子露出纯真的笑容，道：“我拜读了老师刊载在《草枕》杂志上的文章，觉得非常有趣。”
“纯真”一词用在年近三十的女性身上，或许有点不太恰当。正常情况下，应当选择“妖艳”或“娇媚”这样的字眼。但在伊濑看来，这名皮肤白皙的女子的表情中始终都透露出一股稚嫩的感觉。
总之对作者而言，自己的作品受到称赞，绝无厌恶之理。何况是如此美丽的女子专程到他家来表达敬意，伊濑自然兴高采烈，连忙让妻子端上红茶和点心。点心还是叫妻子临时去附近买回来的高档货。伊濑越发确信，眼前的女子就是他在明石人丸神社偶遇的那位。不过，伊濑不知道当时她是否觉察到自己。他们只是歌会刚开始时在社务所旁擦身而过罢了。对方只是把自己当做路过的参拜者吧？那一带又不止伊濑一人在走路。
然而，伊濑之所以对这名女子特别留意，是因为怀疑她就是向京都松尾神社捐赠“名酒海龙”匾额的人。即使捐赠者的具体样貌不得而知，伊濑还是大胆地将两人的形象重叠了起来。至于事实是否如此，正是伊濑必须查明的，原因再明显不过——她或许同木津温泉凶杀案有关。如果此时浜中就在身边，不知他会如何向这名女子提问呢？
伊濑很想立马就把众多疑问都抛出来，但按道理还得首先听听来访者要说什么。
“刚才忘说了，我叫坂口美真子。”她说。
“哦。”
坂口美真子——名字听起来不错。
“你住在东京？”
“不，我是从大仁来的。”
“大仁……是伊豆的大仁吗？”听到“大仁”二字，伊濑暗暗吃惊。她竟然是从那么远的地方来的啊。
“其实，我是想见见老师。”坂口美真子凝视着伊濑说，“老师有没有去过大仁呢？”
“大仁应该位于自三岛至修善寺的途中吧。我曾坐火车从那里经过，但没有下车。还有，我知道那里过去曾有一座金矿。”
“我是从大仁的三福来的。”坂口美真子仍旧目不转睛地看着伊濑，仿佛在说，您不可能不知道那个地方吧？
“是吗？那里也是观光胜地吗？”伊濑只能这么接话。
“不是什么观光胜地。”
伊濑不明白为什么坂口美真子会强调自己的家乡。可能是对自己所居之地充满自豪吧。乡下人在同城里人交流时，出于某种复杂的情结，或多或少都会流露出妄自菲薄的情绪。
“你在那里同家人住在一起？”
看样子，她应该不是干农活儿的。脸那么白净，和服又那么考究。伊濑偷偷瞥了一眼她的手，纤细洁白的手指一点都不粗糙。伊濑之所以这么问，也是好奇心使然，想拐弯抹角地了解她的生活环境。
“没有，我一个人住。”
“一个人？”伊濑有些许惊讶，不过对第一次见面的女客人，最好不要刨根问底。他点燃香烟，心里盘算着，可以从接下来的谈话中一点点打听出答案。“对了，你说你对我写的文章感兴趣，你也喜欢旅游吗？”
“说不上有多喜欢。”
坂口美真子的目光停留在伊濑脸上。谈话中，她一直是这样。伊濑觉得有些蹊跷。普通的女性怎么可能如此放肆地盯着男人看？后来想想，那女子的视线从他脸上挪开的次数简直屈指可数。
“老师，您是亲自旅行之后写下游记的吗？”女子直视着伊濑问道。
“是的。”如果说是应编辑部之邀，就会显得有些缺乏自主性。
“那条路线相当有趣。看您的文章，您周游的地方都十分迷人啊。”
“哦。这么说，你对浦岛和羽衣传说也有兴趣咯？不，我是说，你对这类民俗学的东西也有兴趣？”
“这方面我了解很少。”
“哦。”伊濑深感意外。他描写的基本都是不知名的地方，景色也谈不上优美，简直毫无特征可言。除去民俗学的内容，整篇文章只剩下对无聊透顶的偏僻之地的描绘而已。可是，女子却声称自己对此很感兴趣。正是听了这句话，伊濑对她产生了强烈的好奇。“对了……如果我提问不当，还望见谅——我是不是在什么地方见过你？”
坂口美真子立刻点头：“是在明石的人丸神社吧？“
果然猜对了，伊濑想，同时又有些惊讶。一般来说，应该是访客率先发问：“咱们是不是在明石见过？”这既可充当访客的问候，又能获得主人的亲近感，从而方便对话进行。但这名女子却恰恰相反，伊濑不问，她也不说。伊濑忍不住朝她探出身子。
“果然是这样！我一见你就觉得眼熟。”
“我读到杂志上的报道，也确定了您就是神社里遇见的那个人。我记得当时老师手中拿着笔记本。和您在一起的较年轻的人，多半就是编辑吧。”
“能在这儿见到你，对我来说不亚于一场奇遇，但你肯定是特意前来的吧？”
“我打电话去杂志社，问到了老师的住址，然后才前来拜访。”
“谢谢。”他对热心的读者致以谢意，“这么说，当时你是去参加人丸神社的歌会吗？”
“歌会？”
“不是有不少女子聚集在社务所举行歌会吗？”
“啊，好像有这么回事。不过，我可不会写和歌。”
“这么说你跟歌会完全无关了啊。我还一直以为你在参加歌会，我见到你时你正好中途有事离开呢。”
“我当时也只是去人丸神社游玩罢了。”
“唔，那你是去关西地区旅游？”
“不，不是。我只是想去明石看看。”坂口美真子板着脸答道。
“你专程前往明石，是因为被当地的什么东西所吸引吗？”伊濑反问肆无忌惮地盯着自己的坂口美真子。
“您还记得那个地方的天文科学馆吧？”她问。
“嗯，记得。我参拜人丸神社的时候也去里面转了转。”
“我就是去参观那个地方的。”
“啊？这么说，你对天文学有兴趣？”
“我对天文学一窍不通。”
“那……”
伊濑越来越搞不懂这个女人了。最难懂的是她接下来说的这句话：“不过，老师应该知道我为什么要去明石。”
“我？我怎么会知道？”
“我刚才不是说过，我住在大仁的三福吗？”
“我听你说过。但这跟明石又有什么关系？”
“明石是我故乡的后续。”
“后续？第二故乡的意思？”
“不是。”她摇头。那又是什么意思？伊濑越发困惑了。女子似乎在自说自话。
“我有点如坠五里云雾的感觉。”
“但老师应该知道啊。”坂口美真子目不转睛地盯着伊濑，仿佛看穿了他在说谎一样。
“我完全不明白你在说什么。”
“是吗？”坂口美真子第一次将视线从伊濑身上挪开。她好像在思考什么问题，转而用另一种方式提问：“老师已经开始创作下一篇游记了吗？看样子，您写的应该是连载吧？”
“是的，而且已经写完了。”
“这次写的是什么地方呢？如果方便的话，能不能告诉我？”
“这次？这次我们的采风路线是从三保松原到京都。”
“三保松原！”坂口闻言，马上两眼放光，凝视着伊濑，“那老师就更应该知道了啊。如果您一无所知，就不会去三保松原。”
伊濑更加纳闷了。这个女人一直抱着某种执念，并以此对伊濑的行为下断言。她来这里见伊濑，说不定也是出于一厢情愿的幻想。
“你到底觉得我的旅行有什么问题呢？”伊濑问。
坂口美真子的嘴角浮现出一丝微笑。伊濑从中读出了些许轻蔑。
“老师，从车站到您家有600米左右吧？”她突然转变话题。
“没错。我虽没有做过精确测量，但走路要花十分钟，算下来差不多有这么远吧。”
“我家也是这种情况。从大仁站到我家有620米。我想大致与老师家到车站的距离相当。”
“是吗？”伊濑说。他其实不知道该如何应答。
“老师说过，您这次旅行走的路线是从三保松原到京都，对吧？”
“是的。这篇游记要下期杂志出版后才看得到。”
“请稍等。”坂口美真子又将视线从伊濑身上挪开，思索片刻，然后两眼放光，开口道，“老师，您这次旅行的距离与上个月那次刚好一样吧？”
“哎？你说什么？”伊濑看着那张纯真得不可思议的脸说。
“您就认了吧。老师八成也知道这点，只是一直对我有所隐瞒。”
“我没有隐瞒什么呀！”伊濑愕然道。
“那我来告诉您吧。根据已经出版的杂志，老师上个月旅行的路线是从京都出发，经宫津到丹后木津，再经丰冈到姬路，对吧？”
“是的。”
“从明石乘船到淡路岛，坐车沿岛的东海岸至洲本，从洲本乘船抵达和歌山县，在和歌山歇息一晚，再乘电车到大阪，最后由大阪返回东京，对吧？”
“就是这样。你读得倒是挺仔细，全记下来了啊。”伊濑感佩道。
“让我们来算算刚才说的那条从京都出发的路线。老师，不好意思，请把铁路时刻表借我用一下。”坂口美真子就像没听到伊濑的话似的，继续说下去。
伊濑只好去把时刻表拿来。她一边翻找时刻表，一边在纸上写下数字，好像在作计算。如此持续了五六分钟，伊濑只能呆呆地从旁看着。
“老师，这条路线刚好350公里。”
“哎？”
“从京都乘宫津线到和田山约210公里，从和田山乘播但线到姬路有65公里，从姬路乘山阳本线到明石有35公里，加在一起就是310公里。”
“……”
“从明石坐船到淡路，再从淡路的岩屋坐公交到洲本，共40公里。”
“……”
“这40公里同刚才的310公里加在一起，合计350公里。”
“……”伊濑只能茫然地听她报着算式。坂口美真子究竟要表达什么意思呢？
“老师说过，第二次旅行是从三保松原到京都，对吧？”
“是的……”
“您是从清水站乘坐开往京都的列车的，对吧？”
“不错。”
“根据这张时刻表，从三保到清水有6公里，从清水到京都是344公里，合计350公里。”
伊濑恍然大悟。
“老师，虽然您两个月走了不同的路线，路线的里程数却1公里也不差。”坂口美真子看着伊濑说，脸上保持微笑，既不激动，也不得意。
“快，给我看看。”伊濑从她手上拿过时刻表，根据附图上的编号翻到各条铁路线所在的页码，将对应的里程数找出来，加在一起，结果同她说的分毫不差。上个月以京都为起点，先乘宫津线，再乘播但线，南下姬路、明石，最后在淡路坐公交，这个月坐火车从三保松原至京都——这两条路线的里程数完全一样。如果把这解释成巧合，那也太不可思议了。
不过，这名女子为什么要做这样的计算呢？伊濑猜想，她肯定是提前在家里计算好了，故意来吓他的。但这样的猜想并不成立，因为三保松原和京都松尾神社的事还未在杂志上刊登，她应该不会提前知道。
“这结果连我都觉得惊异。你是出于兴趣才作这样的计算的吗？”
“是的。我这个人就是什么都喜欢拿来算算。”
“啊？这么说，你对数字抱有浓厚的兴趣？”
“正式的数学太难了，我可弄不懂。但像这样坐在家里，数数家里的拉门有多少扇，或者坐在家里的玄关中，数数五分钟之内有多少人经过门前——我对这样的事情特别感兴趣。”
“没想到啊。”伊濑是真的没想到。虽然每个人都有不同的嗜好，但他还是第一次听说有人喜欢作这种无意义的计算。他甚至怀疑女子的精神是不是有点不正常。
可是，伊濑必须问她一个重要的问题。他亲切地说：“你有没有去过丹后的木津温泉呢？”
“没有。”坂口美真子当即否定。这对伊濑而言很重要，但她否定的时候仍然一脸纯真，没有半点矫揉造作的味道。“我也是通过老师的文章才知道那里有温泉。”
“这样啊。不是什么特别好的温泉，不过我也在游记中写到了，那儿发生了凶杀案……”伊濑一边说一边打量她脸上的反应，但没有发现任何惊讶之色。“后来，那个地方果然发现了被害人的尸体。这件事也写进了这个月的稿子里。”
“是吗。不过，我觉得凶杀案什么的没什么意思。”
伊濑以为，就算是平常对凶杀案毫不关心的人，只要一听到他刚才那番话，也会立刻就这一话题聊开去，但这名女子就像她自己说的那样无动于衷，甚至连眉毛都没有动一下。
“老师说自己从三保松原到京都采风，那您游览了京都的什么地方呢？”坂口美真子对凶杀案避而不谈，径直继续刚才的话题。
“京都吗？我的喜好有点偏。我去的是松尾神社。”伊濑假装不以为然地说。
“哎？松尾神社？”她瞪大了眼睛问，“就是岚山附近那座？”
“嗯。是的。”
坂口美真子似乎吃惊得连眼珠子都要掉出来了。伊濑比她更震惊，但他很快意识到，她之所以一听到松尾神社就有如此反应，肯定是因为她与“海龙”匾额有关。刚才她故意对凶杀案无动于衷，反而暴露了她的真实内心。伊濑不动声色地接着问：“你也去过松尾神社？”
“没有。还没去过。”她平静地否认，但伊濑看穿了她单纯外表下掩盖的谎言。否则，她听到松尾神社之后不会大惊失色。这张纯真无邪的脸到底是伪装出来的啊。
“啊，老师果然知道。”她喃喃道。
“知道什么？”
“就算不问老师，我也知道是怎么回事。不然的话，老师怎么会从三保跑到松尾神社去呢？”
“你说的话，十句里有九句我听不懂。”伊濑不耐烦地说，“这两个地方有什么关系吗？”
“那我就要问咯。老师，您为什么要去松尾神社呢？”她的眼神中流露出几分自信。
“松尾神社是祭祀酒神的地方。不知道你读到没有，上一篇文章中，我提到了网野神社附近的奈具神社，那儿也是祭祀酒神的。我之所以去松尾神社，是因为那里祭祀着同样的酿造之神。”
“您的理由真是别出心裁。”她的嘴角又浮现出冷笑，“那我再请问老师，您下次打算去什么地方呢？”
“还没有决定。我还得同编辑部好好商议。”
“那您在京都只参观了松尾神社？有没有去别的什么地方？”她又绕回到先前的问题上。
“没去别的地方。我觉得累了，就直接回东京了。”
“那天晚上，您在京都住什么地方呢？”
这女人的问题可真多，伊濑想，不过还是答道：“我们住在二条城前的国际观光酒店。”
“二条城前？”女子又惊诧万端地望着伊濑。
伊濑已经习惯了对方惊愕的表情。无聊的琐事频频让她吃惊，而凶杀之类的特殊事件却一点也勾不起她的兴趣。她定然不是普通的女人。
“恕我冒昧——”伊濑厌倦了不明所以的问答，终于按捺不住，将之前一直憋在心里的问题问了出来，“你听说过海龙这个名字没有？”
他提问的同时仔细观察着女子的表情，但她只是反问：“海龙？”
她的神色没有任何变化，一如既往地波澜不惊。
“大海的海，龙神的龙。”
“没听说过。那是什么？”
伊濑不知该说那是船名还是酒名，但他想起了神官对他说，给松尾神社捐赠海龙匾额的是一位女性，于是答道：“是酒的名字。”
“我对酒一点都不了解。”她又一脸单纯地说。
“这种酒是在广岛县酿造的。”伊濑为了观察女子的反应又硬加了一句，但全无效果。
也许是厌倦了这一话题，也许是觉得初次来访却待得太久，女子瞥了眼手表，说：“我就此告辞了。我打电话约好了，要去见一个重要人物……”说完便从坐垫上站起来。
“重要人物？是谁？”
对伊濑的问题，她笑而不答。伊濑觉得自己自始至终都被这自说自话的女人牵着鼻子走，完全理不清头绪。
“老师，您不告诉我您的构思，是想在连载的最后才揭秘吧？”
“……”
“所以，我的想法也不能明确地告诉您……人丸神社的前殿中，匾额上是三十六歌仙的人物像和诗歌吧？”她又突然转换了话题。经她这么一说，伊濑回想起来，歌会会场周围的墙壁上的确挂着画。
“三十六歌仙里，既有柿本人麻吕、大伴家持、在原业平、纪贯之等有名的歌人，也有我说不出名字的歌人。”坂口美真子接着说。
“是的。估计没人能把三十六歌仙的名字全记住。我就记不住。”
“里面没有小野小町。”
“哎？三十六歌仙中没有小野小町吗？”
“不，三十六歌仙中有，但匾额上没有小野小町……老师，这就是我这次的回答。”她哂笑道，然后快步离开了。
