话说方举上马加鞭，直奔山东。晓行夜宿，书中俗套，不必烦琐。一连行了几日，不知离铜瓦观还有多少路程，这一日贪赶路程，行到夕阳西坠，仍是策马前行。又行了一会，只见路绝行人，举目一看，暮烟贴地，新月腾空，四面荒山，露出多少巉岩怪石，前无宿店，后无村庄。其时已有黄昏时候，不若策马前进，过了此山，再投宿店。正行之间，见马前来了一个怪物，约有七尺多高，浑身黑漆，但见散发披肩，张口吐舌，两腿挺直，两手亦是挺直下垂，一跳一跳，跳到马前。方举心中大惊道，此物必是鬼怪，乃大喝道：“是何鬼怪，敢挡爷爷去路？”
说着掣出青锋，劈面一剑。那怪物亦用泥块乱打，打得方举火起，舞起青锋，上下左右，前后盘旋。那怪物抵敌不住，只得且战且退，退入树林，忽然不见。方举见怪已去，并不追赶，依然策马前行。行不多远，见前面隐隐露出灯光一点，醉太保直奔那灯光而去。行到庄前一看，原来是一孤村，只此一家，并无两户。方举走到门首，下马叩门。里面有人何道：“是谁？”
方举道：“俺是借宿的。只因贪赶路途，走过栈道，到了此地，不见招商客店，欲往贵府求住一宿，明日奉谢罢。”
那里面之人听得声音，暗暗欢喜道：“那人来了，少不得性命要送在我手。”
即开门问道：“是谁？”
方举道：“是过路的，欲望贵府借宿一宵，明日相谢。”
那人道：“舍下房屋偏小，恐亵渎贵客。”
方举道：“既蒙容纳，已感盛情，何言亵渎？”
说罢，将马扣在树上，将行李搬入门里，定睛一看，见屋里上首两间草屋，面前有一个大大院子，那屋内中间，停了一口棺材，他也并不在意。那人问道：“贵客从何处而来？往何方而去？”
方举道：“在下是浙江人氏，到前边访个朋友。因贪赶路程，走过客店，到了此地，岂知并无客店，所以到府借宿。敢问此地是何地名？”
那人道：“此地名叫三坝村，小人姓戴名五，你今来得甚迟，茶饭俱无，如何是好？”
方举道：“无妨。明日天明到店去吃便了。”
那人又道：“舍下实在蜗居，房内猪屎又多，不好请爷进去安寝，倒是外厢干净，就请到棺材旁边安息吧。”
方举道：“很好。”
那人将他行李提起，着实沉重，心中暗喜，代他提入屋内铺下。方爷谢道：“得罪得罪。”
看宫，你道方举因何自己不拿行李，让他人代拿，露出财帛，反遭危险？列位有所不知，他乃是位公爵，在家呼奴使脾，在外都是店小二服事于他，故此刻见他来拿，也不阻拦。那人打开，代他铺好道：“现已更深，客官路上辛苦，请早安睡罢。”
言罢，那人进房去了。
再言方举坐了一刻，见灯光不亮，起身挑灯，岂知灯内无油，心下想道：今日住在孤村野外，恐有歹人算计，不如和衣而睡，等到天明起身赶路。乃拥被斜倚，两眼朦胧，似睡非睡，似醒非醒。过了一会，只听得嗝砰嗝砰响了一会，不知何物，侧耳细听，乃是棺材盖响，心中有些吃惊。他到底是个英雄，不甚畏惧，心下暗想道，想必材内之鬼，死得不服，有些作怪，且莫管他。挨到天明，我就去了。停了一刻，见那棺材已竟张开，再看材盖，又动起来了，忽然那棺材内死人坐将起来，披头散发，两眼通红，舌头拖了一寸多长，长叹一声，将个方举吓得毛骨筋酥，也就坐起身来。那鬼跳下棺材，低声道：“还我命来。”
说罢，直奔方举。方举一个翻身站起，那鬼就向方举一扑，方举一声吼叫，将左手一隔，右手就是一拳打去，那鬼也就还手打来。方举见屋内地方窄小，一跃跳出门外，来至大院，那鬼也追到大院，跳上跳下，直扑方举。方举身子一闪，随即一腿，将那鬼打倒在地，赶上前去一脚，踏住胸前，举拳就打。那鬼一吓，连连叫道：“爷爷休要动手，我本是人，并不是鬼。”
方举见他招认是人，住了手，喝道：“你既是人，因何装鬼？吓我做甚勾当？快快招来。”
那人道：“请爷放我起来，好讲。”
方举道：“我就放你起来，料你也不敢奈何我。”
言罢将身一纵，跳在旁边。那人一个翻身，跳起来，将头上涂抹之物一概除下，上前赔罪。此时天已明亮，方举再细看来，不是别人，就是昨日留宿之主人翁。那人遂将方爷请到屋内坐下，有话细讲。方举也不惧，到了屋内坐下。那人道：“爷爷这等英雄，小的尚未曾见过。不瞒爷爷说，俺这里山东道上有名的三坝村，前途装鬼的就是我，此地装鬼吓人亦是我。过了此村，下去我就拦路硬行劫夺，有此三层，故叫三坝村。任凭天下英雄，四海豪杰，总要惧我三分。江湖上因俺脸上有些红记，又会做鬼，代俺起了一个绰号，叫做‘一点红’做鬼的邵翼便是。但不知爷爷实系何人。”
方举道：“我乃世袭永南公，姓方名举。”
邵翼闻言，双膝跪下道：“多多得罪，原来是醉太保小圣贤的方爷。我说别人如何有此英雄？拜服拜服。”
方举见他跪下，连忙搀扶道：“壮士请起。”
邵翼起身道：“公爷，这山东道路最难行走，处处总有歹人，你怎能一人行走？君子防不测，英雄防失误，不是小的夸口，山东路上哪个不知我邵翼之名！”
方举心下暗想道：此人武艺与我肩左肩右，怎的做此买卖？不若带他前去，省得在此害人。想定主意，便道：“壮士，我欲与你结拜为金兰好友，同我前去，包你有个四品前程，何必在此做这不良之事，终身没有出头之日。”
那邵翼闻言大喜道：“小人乃是山野愚民，怎好与公爷结拜？”
方举道：“四海之内，皆兄弟也。”
邵翼道：“若要结拜，不论年纪，公爷是大哥，小人就好高攀了。”
方举道：“遵命。”
于是二人结拜，方举为兄，邵翼为弟。其实邵翼比方举还大二岁，真是少兄老弟。邵翼即刻捧出两大碗肉来，又是一大瓶酒，请大哥用酒。方举也不推辞，即便举杯就饮。邵翼道：“大哥到此有何贵于？”
方举闻问就将杭州遇妖之事，细细说了一遍。今欲到铁铃庄铜瓦观求见仙师，因而独行，才得遇见贤弟。
邵翼道：“原来如此，铜瓦观离此只得三百里路程，此路我甚为熟悉。”
方举道：“如此陪我同行可否？”
邵翼道：“谨遵兄命。”
二人酒罢，就将马牵来喂些草料，将自己的行李打起，又代方举将行李打起，总放在马上。说道：“我同哥哥步行罢。”
方举道：“正好。”
二人一同步行，那邵翼只管押着行李前走，走未半里，忽见后边火焰冲天，邵翼道：“不好了，我的住房被火烧去了。”
方举淡笑道：“此火是愚兄放的。”
邵翼大惊道：“哥哥为何绝我归路？”
方举道：“贤弟有所不知，一则我们离此，留下空屋，又恐奸巧之人在此宿歇，路上行人遭害，二来让贤弟一心归正，省得记挂于心。”
邵翼闻言暗喜道：既随哥哥，再也不想回来。于是由他烧去，从此这条路上也就干净了。他二人朝行暮宿，不必多赘。
那一日到了铜瓦观庄上，只见树木森林，山崖险峻，真是仙境气概。方举便与邵翼说道：“贤弟，你可看好了马匹，在此等我，我进铜瓦观，拜见我的仙师，一刻就来。”
邵翼连忙回道：“大哥请便，小弟在此等候便了。”
此时方举别了邵翼，迈开大步，一直进了观门，见一小道童，便举手作揖道：“小道兄，师父可在家否？我是杭州方举，前来叩见的。”
那道童道：“师父在家，你且少待。”
言罢，走入内来，至蒲团旁边站下禀道：“启禀师父……”
那道人不让童子开口，即便说道：“可是方举来了？带他进来。”
那童子闻命出来，招呼方举道：“师父唤你。”
方举道：“是。”
随着童子进了二门，乃是一个大院落，只见苍松翠柏，高接云霄，两旁奇花异草，树藏仙鹤，草隐麋鹿，好派仙景。走到殿前，见那童子立下，他就明白抢一步上前道：“师父在上，弟子方举恭见，愿师父圣寿无疆。”
道人道：“贤徒远来，只得常礼便了。”
方举拜毕，站起身来，将家内之事，细细说了一遍。道人道：“贤徒，亏你早来，不然大祸临身，连你的母亲妹子都要死在你手里。虽然不是你杀，他是借你的手杀人，不然小喜怎死？”
方举此刻方才明白。师父又道：“你此刻不能回家，须过了百天，方可回去。我有灵符一道赠你，你须带在身上，若离了此符，就有性命之忧。就是后来你的功名富贵，总亏此符了，你须切记，少不得有日与你相会，去罢。”
方举还要问后边事情，道人道：“外面有人等你，不可耽搁。”
言毕拂衣而进。方举见师父进去，没奈何只得出来，离了观门，到树下会见邵翼，牵了马匹仍走原路回家，暂且不表。
再说朝中有一位忠良，是都察院左都御史孟仲璧，他是不怕权奸，也曾奏参过魏忠贤、梁燕山几本，其余在朝诸臣，若有些微破绽，他必要奏闻天子，因此天子倒也宠爱于他。奸臣虽狠，总难谋害于他。一日众奸臣联名公奏，说他无事乱奏，颠倒是非，淆乱君心，天子将他降为杭州府知府。他也并不在意，领旨到任去了。
魏忠贤见他去了，飞星打发家人叫魏川不用多事，且自由他。那孟仲璧一到杭州，先拜方举，后拜祝贤，其余乡宦投帖而已。
真是光阴似箭，转眼已到六月初十。祝府即命家人买来聘礼，准备十六到方府传聘，哪晓得魏川早已晓得此信，即与傅景商议道：“老景你知道，我想方小姐日夜记念，今日之下，被小祝儿夺去，这口气如何得下？可惜胡通已到京中去了，扇子终难为凭据，媒妁无人，如何是好？”
那傅景便道：“大爷休得烦恼，依门下愚见，大爷也买聘礼到方府下定，并着家人布散谣言，就说方翠英已与大爷结亲，若是祝府不依，就去打他一顿；他若喊官，现有扇子为凭，怕他飞上天去？就是到了天子面前，也不怕他，名正言顺。不然这扇子如何得到大爷之手？况朝中又有梁丞相在内帮助，怕他怎的？”
魏川闻得傅景之言，心中大喜，随即吩咐魏新等采买物件，放散谣言。此信一出，传至方祝两家，大家听了此话，个个焦愁，怎生是好？
祝夫人道：“现在喜期将近，方举侄儿现在山东，又未回来，只得与方夫人商议。”
方夫人道：“何不叫祝贤侄儿去求孟伯父，看他可有什么解法？”
祝夫人即命祝贤到知府衙门去禀见。祝贤领命，到了知府衙门，早有门上报进。孟知府即命请见，祝贤便整了衣冠，入内拜见已毕，谈了些闲话，然后就将此事告诉孟知府，并恳救解。那孟知府闻言，便哈哈大笑道：“这有何难？都在本府身上便了。”
祝贤见府尊允了，心中大喜，便告辞回家。那知府即刻传仁和、钱塘两县。两县来到府衙，见了知府，知府说道：“二位贵县，要预备头号大枷三十面，大石墩子三十个，六月十五日要用。”
二位知县听了，心中暗想，要此何用？怪道人称他孟呆子，丝毫不错。只得答应辞出，各回衙门吩咐衙役赶紧办来，不可误事。到了十四日，俱已齐备，送到知府衙门。不知知府是何用意，且看下回分解。
