话说这个牢头，这样服事蓝鸿，到底是什么缘故？原来此人姓皮名登，山东人氏，也是绿林中一条好汉。生得身长七尺，粉面如盘，两道浓眉，一双圆眼，拳棒武艺件件高强，还有一件奇技，能在百步之外，用灰球打人二目，百发百中。行走如飞，因此江湖上送他一个绰号，叫做白猿猴皮登。因上年被杨豹获住，将他吊在家中，百般苦打叫他认案，无巧不巧，蓝鸿由杨豹门前经过，听见拷打之声，遂走进门去一看，原来是吊的一个少年大汉在此拷打，蓝鸿便问杨头目，为何拷打此人？
杨豹道：“月前城外失贼，失单呈到本县堂上，照单估价，约值纹银二百两。这个失主脚力很大，他是魏忠贤的门生，如追不到原案正犯，他一定不依。后来县主请人讲情，再三说项，要赔二百两银子。县主即差小人缉获，如此案不破，要小人赔银。小人费了许多心思，好容易前日晚间在城外遇见，将他捉住，叫他招认。他死不承认，故此吊打于他。他若不认，小人准备赔银。他的性命就是我的。”
蓝鸿道：“他虽在绿林之中，此案为何见得就是他做的呢？绿林中人，等等不一，有为穷所使，亦有被冤无容处身借此度活，亦有好吃懒做自甘为盗。我见此人象个白面书生，其中恐有委屈，待我问他。”
说罢，便向皮登说道：“好汉，我看你不象歹人，为何落在绿林？”
皮登答道：“一言难尽。先父在日，曾做过殿前侍尉，无如秉性过刚，不惯逢迎，被魏忠贤奏了一本。昏君降旨，将我家满门抄斩。我奉母命逃出，无衣无食，流落绿林，并非甘心处此。现在不知家中有无人口，正欲遇到机会，以报前仇。”
蓝鸿道：“敢问尊姓大名？”
皮登道：“在下姓皮名登。”
蓝鸿叹道：“小人在位，不知冤杀几许好人。”
转身向杨豹说道：“杨头目，人皆有好生之德，他也是个官家之子，我劝你饶他一条性命，放了他罢。若说要赔二百两银子，待我回去，着人送来。”
杨豹见蓝鸿如此慷慨，又闻皮登说被奸臣所害，他也动了恻隐之心，向蓝鸿说道：“既是大爷讲情，敬遵台命。”
随将皮登放下。蓝鸿回家，着人送了二百两银子过来。杨豹收了银子，见皮登颇有英雄气概，遂收他为徒，后来代他谋个差使，就在本县当禁子。皮登受了蓝鸿大恩，时刻在心，闻得蓝鸿在堂上受此非刑，恨不能以身替他，又想到自己被冤，满门抄斩，格外苦上加苦。今见蓝鸿被冤下狱，他心内如同刀刺，所以用心服事，无微不至。等到蓝鸿苏醒过来，他便走上前去叫道：“恩公！”
蓝鸿昏昏沉沉，闻得有人叫他恩公，睁眼一看，认得是皮登，便问道：“你为何在此？”
皮登道：“蒙恩公相救之后，杨豹又收我为徒，现在此地当了一个牢头。何得恩公被冤，小人肝胆俱裂。”
随即将鸭汤端来，请公子吃。蓝鸿垂泪摇首道：“承蒙厚意，无奈我胸中气塞，虽龙肝凤髓不能下咽。”
皮登道：“既如此，再去倒在锅里炖炖，停一刻再吃罢。”
即将鸭汤倒在锅内，复又前来向公子说道：“今日之事，是童高用银买通官长做害恩公，但不知那方、邵等人，恩公可认识否？”
蓝鸿暗忖道：古语有云，人心隔肚皮，虎心隔毛衣，我若说出真情，恐他胸怀奸险，那就没有救药了。便答道：“我自幼玫书，不管外事，怎能与江洋大盗乞丐来往？此事明明是童高陷害于我。”
皮登道：“我也是这样想。但是童府若无嫌隙，怎好行贿陷害恩公？”
蓝鸿道：“有个原故。只因去年童高央人说合、要与舍妹结婚，是我再三辞了。今年又托桑廷肇来说，我又辞了，故此记恨在心，买盗栽害我，想从中取事。”
皮登点点头，叹息了一会，吩咐伙伴道：“此是大盗，不可疏忽，将我的行李搬入同他为伴。”
众伙计不敢违拗，只得将铺盖搬来，铺在狱中，与蓝鸿住在一起。
列位，你晓得皮登为何如此呢？一则恐蓝鸿一人在狱孤凄寂寞，二则恐防童府着人来暗害蓝鸿。他既睡在狱中，纵有人来行刺，有皮登在旁，他也不能下手。这是他一团好意，谁知反害了蓝鸿多受几日苦恼，此是后话，权且按下不说。
蓝林闻主人业已收监，吓得魂飞魄散，忙带了银子来料理。来到监中，主仆抱头大哭。哭罢，望着皮登叩了个头道：“诸事乞爷照应。”
皮登连忙回礼道：“老爷放心，我受过公子大恩，今日应当相报，不必用银。诸事有我，请将此银收了，拿到别处去用。”
蓝林道：“大爷不要财物，还有众位呢。”
皮登闻说忖道：是呀，伙计们怎肯白劳呢？就将桌上银子拿了一封，分给众人而去，余者令蓝林收入怀中。蓝林暗暗点头道：待人好即是待自己好。公子当日若不救他，今日收在监内，要受百般苦楚了。皮登受恩不忘，也是个好人。随又向公子说道：“铺堂银子也不要了，杨头目早已料理过了。”
蓝鸿闻言，感谢不已。到了次日，巫知县坐堂，命将大盗窝家蓝鸿带来听审。皮登闻信，即忙替他将敷药洗净，恐知县看出破绽。复又上堂回禀道：“蓝鸿受刑过重，夜间吐了一钵子血，现在人事不知，乞改日再审。”
巫知县闻得此言，即便退堂。自此以后，童家不追，他也不审，按下不表。
再说方举同邵翼，一个骑马，一个步行，行了一个多月，邵翼走得两脚底大疱，疼痛难行。一日太阳当顶，天气炎热，到了一个镇市，见一门面上有三个大字写得明白，抬头一看，乃是“聚虎镇”。再朝前一看，看见一个饭店。方举道：“邵贤弟，我们在此店内吃饭可好？”
邵翼走得力尽筋酥，正要歇息，便答道：“甚好。”
方举随即下马，将马拴在门前棚内，叫小二取草料来喂。然后二人进店，走到天井，邵翼看见西厢槽上扣了一匹全黑骡子，膘肥肉壮，瘦蹄宽胸，就晓得是个快骡，心内想道，此骡一日虽不能行一千里，八百里可以早早到了。想着走着，走到第三进，捡了一张桌子，二人坐下，早有小二将酒肴捧来。二人对酌，狼吞虎咽，不一刻已用饱了。邵翼便说道：“方二哥，你先将马牵到西边街头大树下纳凉，等我算个账就来。”
方举闻言，走出店门，牵了马往西就走。不知邵翼在此做出什么事来，且看下回分解。
