话说祝贤见问，想起自己死而复生，不觉悲从中来，放声大哭。祝林再再宽慰，才止住了悲伤，将梁燕山污卷相害述说了一遍。
那祝林四喜听罢，落了几点眼泪，只得拿话宽慰他的心怀，说道：“公子平日怜孤恤寡，济困扶危，那奸贼几番谋害公子，俱是枉用心机，此乃皇天有眼，神灵保佑。”
祝贤道：“卷子已污，你明日到孟大人衙门一行，请他设个法子，补入二场方好。”
祝林答应，且自不表。
再说梁燕山见众人回禀，事已办毕。急忙吩咐家人，前去告知魏川。魏川听了大喜，与傅景说道：“今番方才害得小祝的性命。”
次日又到相府拜谢一番。
且说祝贤受此惊恐，真是九死一生，白吃一场大亏。虽然保得性命，而功名终是无望了。不知二场补得成功，补不成功。用过晚膳，思前想后，只觉十分苦恼，倒在桌上想睡，总是不能合眼。只得取出一本文章，坐在案前，高声朗诵，借此排闷，合当吉人天相，竟有出人意外的一番际遇。
话说天启皇帝乃是个聪明睿智的圣主，平日最爱贤才。可恨朝中那班奸党，卖官鬻爵，陷害忠良，总是蒙蔽圣聪，又无人敢奏。皇帝宴处深宫，哪里知道外面细事。这一日晚间，在宫中用罢御膳，见一轮皓月当空，万里无云，普照大地山河，晚景如画。便一时高兴，想出宫步月微行。不使太监跟随，悄悄出了后宰门，行至街前。此时约有三更时分，万籁无声，海天月色，照耀如同白昼。独自一人，信步而行，也是定数使然，不知不觉的竟走至多宝寺前，恰遇沙弥忘闭山门。
皇爷见了，心中生疑，便进了寺门。转过大殿，忽然见西廊有个便门，信步行去，远远听得里面朗朗书声，音节顿挫。又值人静更深，尤显声调激昂。顺着月色，步至里边，见东厢一人，低头苦读。心中想道：此人抱负不凡，场期已过，尚然用此苦功。定睛一看，见他眉清目秀，品格端方，想是来京赴试的举人。不知姓甚名谁，不免盘问他一番。
想毕，轻轻咳嗽了一声。祝贤正在用心苦读，猛听有人咳嗽，抬头一看，望见对面立了一人，这一惊非小。他错认为魏川家刺客，前来行刺，立时吓得面目改色，浑身打战。慌忙站起身来，问道：“你是何人，半夜到此何事？”
天子见他恐惧，开口说道：“休得惊慌。朕非别人，乃是当今天子，因步月到此，闻听书声，故而一访。”
祝贤听得此言，心中稍定。再一细望，不象刺客模样，真是龙凤之姿，天日之表。慌忙跪下奏道：“臣不知万岁驾临，罪该万死。”
天子道：“赦你无罪，平身，起来好说。”
祝贤听了，方敢起身，侍立一旁。
天子问道：“你姓甚名谁，快将籍贯姓名说来。”
祝贤叫声万岁：“臣系前任吏部尚书祝成山之子，名唤祝贤。上科举子，来京赴试的，寄寓此寺。”
天子道：“前日场期，谅已应试。朕观进呈文卷，因何无你的名字？”
祝贤听得天子问到此间，不觉眼中落泪，跪下奏道：“臣有隐情，不敢奏上。”
皇帝道：“只管奏来，有朕替你做主。”
祝贤听了，方才据实哭奏，就将魏川争亲挟仇，前日场中被大主考梁燕山、副主考丁文达污卷，又被涂面塞口，掼过墙外之事，一一奏知。天子听了，龙颇大怒，道：“朕开科取士，拔取英才。奸贼等如此舞弊，欺君罔上，谋害贤能，待朕查明，定治以应得之罪。”遂又问道：“但不知你学问如何，朕出诗文各一题，卿即做来，与朕过目。”
祝贤领旨，即手执斑管，不假思索，顷刻功夫，文成诗就。双手捧起，恭呈御览。天子接了一看，见他言言锦绣，字字珠玑，赞不绝口。提起御笔，点了一个琳漓尽致。因诗文字多，书中不能细录。天子批过，又道：“朕尚有两个对子，你速对出。”
祝贤道：“臣谨遵谕旨。”
天子说道：“门上将军两足何曾落地。”
祝贤对道：“朝中宰辅双手可以擎天。”
天子又道：“千里为重重山重水重庆府。”
祝贤对道：“一人称大大邦大国大明君。”
天子看了诗文，又见对句工整，龙颜大悦。吩咐道：“明日早朝召见，不可有误。”
祝贤慌忙谢恩。皇帝起身，袖了诗文而去。祝贤跪送，皇帝吩咐道：“免。”
出了多宝寺，仍从后宰门入宫而去。吩咐值日太监，传旨：明日早朝，着翰林院刘得天，到多宝寺内召见祝贤。太监领旨退下，即刻到翰林院传旨，命刘得天次早奉旨，到多宝寺去宣召祝贤。
一宿无话，次日黎明，刘得天奉了圣旨，来到寺中，将祝贤召至午门伺候。天启皇帝登殿，百官朝见已毕，有当驾官说道：“有事出班面圣，无事卷帘退斑。”
只见翰林院刘得天奏道：“臣奉圣旨，召见祝贤，现在午门候旨。”
天子道：“速宣上殿来见驾。”
刘得天领旨，来至午门，将祝贤带领引见。不一时领至殿前，祝贤俯伏金阶，口称万岁。三呼朝拜已毕，天子道：“朕昨夜阅卿诗文，清真典雅，不愧名儒。御赐今科状元及弟，榜后再为封官，回寺候旨。”
祝贤谢恩毕，天子退朝，百官各散。祝贤仍回寺中候旨封官，且自按下。
再说梁燕山见天子御赐祝贤状元，榜后封职。心中惊讶道：前日将他掼过墙垣，料他必死，谁知尚在世间，想必被人所救。但此人不久身入朝班，天子宠爱起来，那时许多不便，必要报仇雪恨，我等岂不要送在他的手内？不若想一妙计，暗中送他的性命，方可永远无事。
眉头一皱，计上心来，遂即唤家人，吩咐道：“你到多宝寺内去请祝贤，你只说是翰林院刘得天请他前来，有话面讲。你须与他一同前来，走后门而进，将他诱至园中，锁在阁上，即来报我。”
那家人领命而去，到得寺内，见了祝贤，将梁燕山吩咐的话，照样说了一遍。祝贤见是刘翰林请他，心中想道：他与我父同朝至厚，又是他带领引见，差人来请，定无歹意。哪里知道，是梁燕山假名冒请，又想害他性命。急忙问道：“刘大人现在何处？”
那来人道：“状元前去，小人指引便了。”
言罢，祝贤起身，换了衣巾，带了四喜，吩咐祝林在寺等候，与来人一同出了寺门，上前行走。那人引路，便到了一处地方，只见那人进去。
他同四喜也随后跟入门来，进门一望，见是一所花园。他也不知是何处，只疑惑是翰林住在此间。转了几个弯子，见那来人走上一个阁子，他二人也只得跟他上去。那来人说道：“请状元爷此处稍坐，待我进去报来。”
说毕，转身带上阁门，将他二人锁在阁中而去。祝贤见他如此举动，唬得面如土色。忙与四喜说道：“你看此事，十分跷蹊，岂有请我前来将我等锁在此地，莫非又是奸贼之计？你我在此阁中，好似网内之鱼，笼中之鸟，无处脱逃。想今番性命，定然不保了。”
不觉滴下几点泪来，口中骂道：“奸贼呀，我与你前世何冤，二次三番，定要害我性命？想必是数由前定。但我死了，倒不足惜，现有老母在堂，无人侍奉，将来闻得此信，不免也要归阴。奈何奈何！”
说罢，泪如雨下。那四喜听了，也是泪流满面。祝贤平日待他十分恩德，他虽年轻，颇知大义。见主人急得无法，他就说道：“公子不必忧愁，吉人自有天相，将来前程万里。今日岂可不明不白的将性命丧在此间，速速把衣脱下，我与公子换了。公子急速出去躲避，让我在此守死。”
祝贤听他这番忠义之言，心中不忍，说道：“此乃我前世的孽冤，焉能带累于你？此事断不可行。”
四喜见公子不肯，跪在地说道：“小人自幼投身宅内，蒙公子相待，恩如膏雨。今日此举，出自小人本心，毫无勉强。况公子上有老夫人，又系单传，倘有不测，岂不绝了簪缨之后？小人只有一身，今日相代，理所当然。为主尽忠，死有余荣。公子不必迟疑。”
祝贤意尚末决，四喜急道：“公子速速出去，若再疑迟，必致主仆一齐送命。”
说毕，将自己衣服脱下，上前又代祝贤脱衣，两下兑换。祝贤此时无可如何，只得听他行事。换毕，抬起头来，见四面皆墙，无处可出。寻来寻去，猛然看见上面有一小小雪洞。四喜说道：“有了。”
急忙取了一张凳子，与祝贤搭脚，将他扶至洞前，扒上雪洞，朝着墙外钻出。但听得“哎呀”一声，把四喜唬的浑身立抖。不知所为何事，且听下回分解。
