话说书童四喜，替主人被杀，尸埋假山石下。梁燕山见祝贤已死，心中正在欢喜，陡然想起一事，急唤家人问道：“你去诱请祝贤，还是一人到此，还是有人跟随呢？”

家人回道：“有一书童同来，小的将他二人锁在阁上。”

梁燕山道：“方才洪刚只说杀死祝贤一人，那书童哪里去了？你速去把洪刚传来。”

家人领命，来至外面，将洪刚传到。梁燕山问道：“你方才去杀那祝贤，还有一个书童，可曾看见？”

洪刚回道：“小的奉命前去，见阁中只有一人，文士打扮，细绢衣服，定是祝贤。所以将他杀死，并未看见旁人。”

梁燕山道：“你快去寻来。”

洪刚领命，复到阁中，细细搜寻，并无人影。只得回来禀复。梁燕山道：“阁中可有地方通得外面？”

洪刚回道：“阁中墙上，只有小小一个雪洞。”

梁燕山道：“书童想必逃走了。”又一会儿，想到说：“这也奇了，因何不主仆同去，独留祝贤在此？其中必有原故。”吩咐家人道：“你与洪刚同去山石边，将尸掘出，细认一番，究系何人，速来回报。”

家人领命，即同洪刚来至花园，将尸扒出，上前细认一回，失惊道：“此人不是祝贤，好象是书童模样。教习如何杀错？”

洪刚道：“我来阁中，但见一人，又是细绢衣服，故而将他杀了，埋在此处。”

家人不敢隐瞒，只得同洪刚进来回禀。

梁燕山听了，大惊道：“这必是祝贤书童替死，定然逃去。想必仍回寺中。”即对洪刚说道：“错杀书童，黑暗之中，也不怪你。你速往多宝寺中去放一把大火，将寺焚烧，烧死祝贤，岂不干净。放火之后，你即回至三折桥边，将桥梁拆去。他若在寺，必然被焚。若不在寺中，绝他归路。”

洪刚领命退出，即忙带了引火之物，直奔多宝寺前，至后面菜园，将火点起，就从后面烧出。不一时，只见烟雾腾腾，火光四起。他又奔至三折桥边，将桥梁拆毁。来至相府复命。梁燕山闻听，方才放心，说道：“想祝贤此时无处逃了。”

看官，你道祝贤与梁燕山平时并无仇隙，因何定要害他性命？只因受了魏川之托，污了他的卷子，涂面塞口，掼过墙垣，未曾跌死。后遇天子步月出题，御赐状元，场后封职。恐他日后报仇，故而行此恶计。正是一举两得。

再说李梅林，每夜入园焚香。一日有丫环说：“小夫人今夜焚香，可带婢子等一同做伴，不要一人前去。”

梅林道：“是何缘故？”

那丫环道：“闻得前日太师爷差教习洪刚，杀死一人于，埋在园中假山石下，恐小夫人受吓。”

梅林听了，无人时就将此话告知祝贤。祝贤道：“所杀之人，必是四喜了。”

不敢高声大哭，只好暗中流泪。再说老家人祝林，因他主人被刘翰林请去，等至半夜，不见回来。欲要找寻，又不知刘翰林衙门住在何处。心中正然忧虑，忽见寺后起火，连忙出来一看，唬得魂不附体。忙到房中，将要紧物件，打了一个小小包袱，提在手中，急忙出了寺门逃出。此时无处投奔，又不知主人下落，如何放心得下。想了一回，不若访至蓝公子寓处，暂住几日，将此情告知，托他访访消息。他与我家公子结拜弟兄，定然出力。主意已定，便向蓝公子寓处而来。见了蓝鸿，哭诉一番。蓝鸿道：“老人家不必忧愁，在此住下。待我明日察访你大爷信息便了。”

谁知访了数日，全无一点影子。心中又急又疼，饮食俱废。年老人如何担受得起，不多几日，害起一场病来。蓝鸿只得差人送他回杭州。且自不表。

再说那场事已过，天子登殿，百官朝见毕，天子对翰林刘得天说道：“卿往多宝寺中，将钦赏状元祝贤，宣来见朕。”

刘翰林奉旨而去，不一刻回来，俯伏金阶奏道：“臣奉旨前去，宣诏状元祝贤，见驾封职。走至多宝寺前，见寺已焚烧无人，并将三折桥拆去。祝贤不知下落。特来缴旨。”

天子听了，大惊，道：“寺中如何凭空失火？祝贤想是已被焚死。”

即对梁燕山、丁文达二人说道：“祝贤前日好好入场，你等闭塞贤路，因何将他卷子污了，涂面塞口，掼过墙垣？今日寺内失火，想必又是你等奸计。快快言来！”

梁、丁二人听了，慌忙俯伏殿前奏道：“祝贤并未入场，榜上无他名字，臣等焉能害他。万岁不信，请召来对证。”

皇帝道：“朕前日步月出题面试，亲见其人。次早诏见，御赐状元。他好好回寺而去，如何说未有其人？”

孟仲璧在旁，闻听此言，出班奏道：“启奏万岁，寺内如自失火，必不拆桥。现今焚寺拆桥，一定是仇家所害。祝贤或者未曾烧死，藏匿何处，亦未可知。伏乞万岁，出一榜文，悬挂通街。晓谕京城内外，大小官员，军民人等，或者可以访得出来。”

天子听了这番言语，龙颜方转，说道：“卿言甚是。此事就交与卿料理。”

孟仲璧领旨，天子退殿。百官朝散，孟仲璧出了午门，回到自己衙署，走至书房，磨以香墨，手执斑管写道：“奉天承运皇帝诏曰：咨尔京城内外，大小文武官员，军民人等知悉。今岁大比之年，有原任吏部尚书祝凤山之子，名唤祝贤。原籍浙江杭州府人氏，系壬子科举人。来京赴试，寓在多宝寺中。朕因前日步月，面试文才，果然出众。次早召见，御赐状元，榜后封职。今日早朝，谕翰林院刘得天，前去召祝贤见驾封职，不料寺已焚烧，桥梁拆断。现今焚寺拆桥，谅是仇家所害。御赐状元，踪迹全无，存亡莫卜。为此出榜晓谕，如有送出者，封官授职。知情首报，赏赐银两。如有藏匿不报者，查出严行治罪。钦此钦遵！”

孟仲璧写完，立即差人，将此榜出捧，悬挂通街。此时街坊过往人等，看见榜文，人人惊讶，个个称奇。内中也有疑惑被奸臣谋害的，也有说被焚身死的，也有说被人藏匿，不肯放出的。人言纷纷，传说不一。一连过了数日，毫无消息。

再说蓝鸿改名蓝湘，此时已中探花，钦授翰林编修之职。闻得天子出榜，寻访祝贤，久无音耗。他心中想道：出榜明访，恐一时访不出来。须得有人暗中寻访，或可访出下落。但是无人能以前去，众家弟兄，又在太行山，无人通信。若是修书，又恐失落。不如我亲自上山一行，面会众弟兄，告知此事。约同他等，一同来京，暗中察访。想他等必然依从。主意已定，急忙收拾行装，告了病假，带蓝林等，一同前去。

在路行程，非止一日，到了太行山下。有喽罗见了，报上山去。熊章与众弟兄闻知，急忙下山迎接。到得聚义厅，大家见礼，分宾主坐下。茶毕，众人问道：“贤弟进京赴试，想必雁塔题名了？”

蓝鸿道：“小弟托诸位兄长洪福，中了探花，钦授翰林编修之职。”

众人闻听，一齐上前道喜。熊章吩咐摆酒接风。不一时酒席齐备，众英雄入席。酒席中间，叙谈阔别之情。方举道：“贤弟在京可知祝贤弟赴试，中在何处？今日来山，必有事故。”

蓝鸿见问，就将祝贤寓在多宝寺中，入场赴试，被梁、丁二人污卷，涂面塞口，掼过墙垣，幸未身死。后遇天子步月，出题面试，次早召见，钦赐状元，榜后封职，当夜焚寺拆桥，不知下落，现今天子出了榜文，寻访祝贤，毫无踪迹，故而亲自前来与众弟兄商议办理之法。据小弟看来，必须暗访方妙等情，细说一遍。众英雄闻听，吓得面如土色。

方举道：“贤弟言之有理，此事须得我到京中消假做官，并请众弟兄一同前去，方可有人出力办事。”

众人道：“好。”

一宿已过，次日方举与蓝鸿一起动身，带了严秀、邵翼、皮登、祁点、项天祥、景寿、贺天知，一同进京。任奎早已回籍，任迁、崇元自二打太行山之后，往杭州去了。方举与熊章说道：“我等进京，山上无人，如何是好？”

熊章道：“不妨。众弟兄放心前去，山上有皇甫老爷裴将军同小弟在此，料无甚大事。”

说毕，方举等告辞下山。熊章与皇甫举送至山下分别。

众人一同前去，直奔京都大道而去。正是只为同盟情义重，不辞仆仆走长途。

欲知后事如何，且听下回分解。