话说严秀、邵翼出了尼庵，心中暗喜。进得城来，直奔兵马司衙门。到了书房坐定，方举问道：“严大哥今日回来甚早，可曾有些消息？”

严秀道：“消息有了几分，尚未得知备细。”

方举道：“且说来听听。”

严秀就将与邵翼出城，访至尼庵，遇见奸相姬妾进庵烧香，我等躲在供桌之下，待她去后，我等方才出来，见她题诗一首，留在牡丹花前粉壁墙上之事说明。方举道：“诗可记得？”

严秀道：“一时恐记不清楚，现已抄来在此。”

说毕，忙从怀中将诗取出，放在桌上。方举上前观看，见是七绝句一首。其意并非咏花，是有寓意，只是详解不出。立刻差人将蓝鸿请来。

家人奉命去后，不一刻蓝鸿来到。家人入内禀报，方举迎出请至书房，见礼坐下。

蓝鸿问道：“这几日祝贤弟的消息如何？”

方举道：“偶得新诗一首，其中似乎有意，故请贤弟来一看。”

说毕，将诗递过。蓝鸿接在手中，细细观看了一遍，见诗中之意是借花咏事。猛然想起，道：“是了，是了！此乃藏头露尾之诗，每句头上一字合将起来，是‘祝贤未死’四字。底下一字合将起来，是‘前缘在焉’。头上四字自然明白，但尾下四字，尚难详解。或者象是从前与祝贤弟有渊源的人救去，将他藏起的意思。这个邓尉仙姬的下款，也非无意义。邓尉多梅，似乎或姓或名，有梅字之女流，深知其详。这诗何处得来的？”

方举就将严秀、邵翼在尼庵中如此如彼的细说了一遍。蓝鸿道：“如此说，祝贤弟一定藏在相府。他这小夫人尽知其详。她这诗或者还许是祝贤弟所作，叫她出来送信的意思，令人详解诗情，暗暗教人好去救他。”

众人听了这番言语，恍然大悟。方举道：“是了。但是如何救得出来？前日严大哥三次入相府探访，皆是空回。奸相家内房屋甚多，须要晓得他藏身之所，那时方好救他。”

蓝鸿道：“明日朝散，将孟伯父请来与他商议，看他可能想一妙计出来。”

众人道：“是。”

一宿已过，次日朝散，蓝鸿、方举请了孟仲璧，同至兵马司衙门而来。三人一齐下轿，请入书房。众弟兄上前，见礼礼毕，坐下献茶。茶罢，孟仲璧道：“贤契邀我何事？”

方举道：“请伯父到来，非为别事。”

就将严秀、邵翼二人尼庵得诗的话，说了一遍。

即将诗句呈上。

孟仲璧说道：“此诗是花事两关，藏头露尾诗。乃‘祝贤未死，前缘在焉’八字。藏头者人现被藏，露尾者终有见时。”

蓝鸿道：“伯父明见。昨日小侄看来，大约也是此意。”

方举便将得诗以及蓝鸿所解的意思诉了一遍。仲璧道：“纵在相府，不知他这个妾住在哪处房里。且祝贤侄藏在何处，无从查访，辇毂之下，潭潭相府，不便用武。又是如何设法相救？”

方举道：“小侄等无计可施，故请伯父一同到此商议。”

孟仲璧道：“据我愚见，此事不难。须送信回去，将令妹接取来京，告下御状。那时奏闻天子，请旨搜查。”

方举称是，“小侄返里，即刻写信，差一妥当的人前去，将舍妹接来便了。但是舍妹来都，内里一切事体，总要仰仗伯父大力照应。”

孟仲璧道：“贤契放心。令妹能以来都，大小事件总在老夫身上。”

说毕，起身告别。方举、蓝鸿送至大堂口，上轿而去。

众人转身入内，回了书房坐下。方举取了文房四宝，铺下花笺，将祝贤前后被害事情，现在天子出榜寻访无迹，以及孟仲璧说要接他妹子来京告御状的话，一一写明。与众兄弟观看已毕，然后封好，放在桌上说道：“书已写成，谁人可去？”

邵翼说道：“小弟情愿一行。”

方举闻听邵翼愿去，心中大喜道：“邵贤弟平日各事精细，此番前去自可放心。但是怎好偏劳？”

邵翼道：“方大哥何出此言？总是自家兄弟，些须小事，为了搭救祝贤弟的性命，理应效劳。”

方举即将书信交代于他，又取了一封银子与他路上使用。邵翼将书信银子收好，藏在身边。回到自己房中，收拾了一个小小包裹，出来辞别了众人。众弟兄起身送出，邵翼出了兵马司衙门，到了城外，直奔杭州大路而去。一路饥食渴饮，夜宿晓行，虽当暮春之时，众芳竞艳，然而一心只想赶路，无心游玩途中情景，这且慢表。

再说山东军门刘大人，一日坐在衙中，心内想起太行山之事。我初次令山东总兵杨世华前去征剿，不想损兵折将，大败而回，未曾获住一个强盗。二次又令河南总兵裴仁杰前去，不料裴仁杰又受镖伤，反被强盗抢上山去，至今不知死活。现在山上强盗不少，个个武艺高强，两次征山未能取胜。他等聚在此处打劫过往客商，我若置之不问，恐将来酿成大事，朝廷闻知，我乃封疆大臣，难逃罪责。若再令人前去征打，又恐难敌强寇。倘再败兵回来，岂不更长强寇之气？

进退两难，心中毫无主意。猛然想起一人，乃河南游击王大魁。身长力大，武艺精通，他平时惯用一杆长枪，上阵时善用金镖，百发百中。若将此人调来，令他征山，或者可以成功。主意已定，次日升堂，唤中军官听令。中军官闻听，急忙上前答应。刘军门道：“今有令箭一枝，你速往河南游击衙门，将王大魁调来，有事面议。”

中军官得令，手持令箭，出了军门衙署，上马扬鞭直奔河南而去。一日到了游击衙门，一马冲至大堂口，高声大叫道：“奉山东军门刘大人之令，请你本官山东一行。现有令箭在此。”

那门上人听了不敢怠慢，急忙上前，将令箭接过，直奔里面禀报。那游击闻命，吩咐请来。中军官来至内堂，见礼分宾主坐下。茶毕，王大魁问道：“不知军门调我何事？”

中军官道：“军门大人，前番两次命将剿太行山，至今未得平定。今日想必还为此事。”

王大魁又问前番两次征山情形，中军官一一告知。他心中暗想：裴总兵尚且被获，我今此去徒劳无功。裴总兵现在山上，见我出阵，他若出来与我对敌，我如何敌得过他？就是与我的武艺一样，一时又不好伤他。当日他在此地做官，我又是他属下，况我宫又是他保举提拔起来的。如若不去，又不能违军门号令。想了一回，道：有了，不若遵令前去一行，那时见机而作，岂不公私两便？

主意已定，随即吩咐家人，备下坐马，与中军官一同起身，直奔山东，来见军门。

不一日，到了军衙门前，下马。中军官进去缴令，刘军门吩咐传见。那王大魁进去见了军门，上前请安见礼毕，口中说道：“不知大人呼唤末将前来，有何吩咐？”

刘军门道：“请将军前来，非为别事。”

就将令他去征剿太行山之话，说了一遍。王大魁答应道：“谨遵军门将令。”

刘军门又道：“将军且暂回去，挑选精兵数万前来，相随本军门一同前去对阵。”

王大魁领令退下，出了辕门，上马回衙。选挑兵将整齐，重至山东，扎在城外。单身至辕门伺候。刘军门闻知，即刻升堂传见毕，吩咐调齐本营军马，与王游击一同起身。出得城来，三声大炮，摆齐队伍，直奔太行山而来。这是三打太行山。一路行来，耀武扬威，秋毫无犯，百姓不惊。一日将近太行山地方，离山数里，放炮安营。

早有喽罗探知，上山禀报。熊章闻听大惊道：“你等再前去探访一回，看是何处兵马，来者何人，速速上山回报。”

喽罗领命而去。不多时候，上山回报道：“小人奉命前去探明，先锋系河南游击王大魁，刘军门亲领中军，一同到此，现在营已扎下。请令定夺。”

熊章遂将皇甫举请来，告知其详，与他商议道：“山上现在无人，众位弟兄都不在此，官兵讨战，谁人拒敌？小徒一人，何能济事！若是写书与众位弟兄，请他等前来，恐一时又来不及，如何是好？”

皇甫举道：“闻得今番来将，善用金镖，百发百中，就是众人在此，与他会战，总不免要受他伤。必须想出一计，退得此兵方好。”

熊章闻听，忙问道：“请教老师有何妙计？”

皇甫举道：“先差喽罗们在山上把守，他若出阵，不可与他对敌。先将他锐气挫过，然后再想计策。”

熊章道是，即刻吩咐喽罗下山把守。喽罗领命而去。

再说次日，刘军门升坐大堂，王大魁上帐参见。军门道：“今日就此开兵，请将军一行。”

王大魁领令退出帐来，收拾停当，上马端兵，一马当先，众兵随后来到山下。抬头一望，见山上并无准备，又未安营，只见众喽罗在此把守。只得上前喝道：“本将军奉刘军门大人之军命，前来征山，快快前去报与山上强盗知晓，速速前来会我。”

那些喽罗听了，并不回言。等了一会儿，不见有人下山。正要冲上山去，只见山上滚木雷石打下，不能得上。只得回营禀报军门。次日大早又来讨战，一连来了三日，总是如此。急得王大魁暴燥如雷，无法可施。正是任君纵有无敌勇，山险难通不可逞。未知究竟，且听下回分解。