这件事做得非常机密，孙新夫妇是看见他拎着桦楸走上小船去了，而且眼见他荡向那个方向去，但是第二早上。孙新夫妇不见他来，就有些奇怪，因为阮小七除了大风大兩，是每天必来的。在石碣城他没有第二个去处。（去处自然有，可是没有能谈的人，他尤其怕酒醉了说出过往的事情。）
“他病了？”孙新说。
“不会的。”顾大嫂回答说，“恐怕是老伯母，她的病一直没有好过，现在到秋天了，夜里凉，白天时冷时热，说不定变厉害了。”
“你看守着门户，我上七哥那边走一趟来。”
老太太并没有病，很健旺地在灶下做面吃。一见孙新到了，就先问：“孙二哥，小七醉倒了么？把我一个孤孤单单丢在家里？”
太阳照在那充满淡淡底烟尘的屋中，显得老太婆更加孤单，在从前发生这么一件不幸，还可以由桂英来侍候她，可是现在却不是这样了，于是孙新就向她扯了个谎：“老伯母，七哥上外边找朋友去了，几天回来不了。”
“找朋友去了？”
“对呀，就是咱们梁山的旧弟兄。”
“孙二哥，我看七儿也是摆脱不开他们。”她咳了几声嗽，“他给我说过多少回，受不了鸟气，要上登云山，要上饮马川，我都阻挡了。我说，‘你要去，等我闭了眼睛再去，’这回好。瞒着我走了。我说，”她的眼泪掉下来，“孙二哥，你们夫妇干吗不留着他？”
“人都走了，还说甚么？十天半月还不是要回来的。”他这样地说，可是他想的却不同：船出了毛病？不可能，他的水上本领是不会在石碣湖里出毛病的；可是他又想到射箭射得好的被箭射死，水性好的死在水里。这样一想，他又急起来了。
此外，他有一个想法，自从金兵占据了石碣之后，常常有人被他们明抓、暗害。他自己见得多了，而且是经过危险来的，所以处处都避得远远的，别说危险的事不做，就是嘴上也不向外人提起来。是找登云山、饮马川的梁山弟兄被抓去了？可是立刻他就否定了，那是不会的，因为占罕住扎在这里，他和桂英的情感正好着哩。
“七哥让我接你到我那边去住，等他回来再回家。”他这样说，因为他以为小七是凶多吉少的了。
老太太并不同意，她说她不要小七出去都是为了这个家。她喜欢这里的山，这里的水，尤其是这里的破房子和土地，这些残破的旧物全化作她生命的一部分了。
孙新知道，这是老年人的通病，老年人的心目中是没有一个地方会比故乡更美的。
“桂英离得远，她不能来看你，住到我们那边去，她来你去都近便些。”
她的意思有些活动了，桂英的样子清清楚楚地出现在她眼前，似乎就在那闪映着阳光旳烟尘里。
“我没有想到，他们两人那么好，一个北朝人，一个南朝人。”
“他们两人好着哩。桂英长胖了，长白了，占罕还教她唱了好些诗。我们这就走吧，老伯母，桂英听见你去了。她一定高兴的。”
她非常舍不得离开家，她想把这样带去，又想把那样带去。反是孙新对着她：“几天就要回来的，不要带了。”
“放在家里不放心。我怕贼。”
“门反锁着，贼来不了的。”
“我总不放心，孙二哥。”
孙新把萧恩的母亲接回酒楼，立刻就跑到占罕那边去告诉桂英。
可是他一见到她时，又反将刚才的谎话重说了一遍，桂英高高兴兴地同他一起走过酒楼来看婆婆。
刚巧花逢春也从登云山回来，他看见她就喊了一声：“桂英，你好？”他望着他送的那颗珠子，还在她头上。
桂英心里立刻乱起来，她的眼睛也不定地乱转：“逢春。”
逢春不像那样，他只以为对方是别人的妻子，他甚么也没想到，他觉得她是一个熟人，他应该招呼她的。
自人桂英嫁给占罕以后，花逢春就常常来往于登云山、饮马川和石碣之间。中间他因为桂英不曾把事情做得很好，现在没有第二个挂念，把委托给他的事办得分外的好。
桂英在内室里伴着祖母。那血气已枯的老妇人嘴里就没有闭过，从自己的幼年说到今天，没有系统又极重复地聒噪着。桂英没有出嫁的时候，很不喜欢她的唠叨，可是现在她却喜欢祖母熟悉的声音在耳边像音乐似的响着。她并没有去听祖母的话，因为她的心里正激动着复杂的感情。唯有老妇人咳呛起来，桂英才会去捶捶她弯曲了的脊背，或是给她一口热茶喝，也就是在那样的时候，她的思想才被打断了。
在她心中苦思着的是两个人，一个是金朝人占罕，一个就是近在一墙之隔的花逢春，事情已明显地做到这里，她是明媒正娶照宋朝的礼法嫁给一个北朝人了。但是这是一种抢夺，虽然当时自己承认这一门亲事，但是那出自自己口中的声音，并非自己的本意。从那时候起，就加倍地怀念那已有明媒而未正娶的前度姻缘。
“桂英，你好？”由逢春嘴里出来也许很委婉，可是在她听来却像一声夏天的闷雷。她被震得心里纷乱，眼睛乱闪。这刚才的声音，这时还在她耳边响，她的手突然往发间一摸，因此就触着庆顶珠。她的心里一亮，立刻就开朗起来。她立刻决定，自己即是嫁给占罕了，就不应该再使逢春苦恼，她应该把庆顶珠还给他，他就在外面，她应该趁这个机会把这件事情了结，把订情的东西还给他。
这个机会并没有马上来，因为外面有孙新夫妇，里间有她的祖母。一直到了午饭以后，老妇人睡去了时，桂英才把逢春招呼到里面来。
两个人都有许多的话要讲，可是到了求之多日才得两个单独碰头时，他们反沉默了。
最后还是桂英说：“算了吧。”
逢春不懂她的话，拿失神的眼睛望着她。
桂英忧抑的眸子也盯着他的脸：“我说……逢春，我们的事情……就这么了啦。”
逢春低下头，望着桂英的脚。她的脚正痛苦地在地上磨擦着。逢春咽喉哽咽着，他勉强可以说话，可是忍住了，甚么声音也放不来一丝丝。
“古话说得好：‘男儿何患无妻’。”桂英说这句话的时候，就从发间取下那颗珠子来。她当时心慌意乱，竟折断了两根头发。
逢春伸出右手紧紧地握住她的手腕，说出他的第一句话来：“不要还我，你拿去吧。作一个留念。”
“不……不好吧……。”
“就当我送你的贺礼。”
桂英惶惑地望着他：“是你的真心？”
他点点头。
她缓慢地，几乎一点力量也没有的把庆顶珠插回头上了。
“我明白你的意思！”逢春推门要走出去。
“永远了结，记住了。”
“嗯……”
桂英顺手掩上了门，用背靠着门呆呆地站住了，她全身无力，可是她心里轻忪了。
逢春走回外面，穿上他的外衣，对孙新说：“我打听打听七叔的消息。”
“你刚来，就走？”
“叔叔，我出外绕个圈子来，说不定能打听出点甚么。”
花逢春在石竭住过一些时候，在市街上也认识几个人，于是他—人走到桥头茶肆里去。
萧恩失踪的消息已经传出来了，大家都在谈论这件事。此外还有一件事是催讨渔税的：“从明天起，丁自燮就伙同金兵强讨了。”
花逢春很偶然地把这两件闪烁于众口的事件合成一件，再加上自己的想法，于是他就决定打听新来的金将叶卜华底情形。
