词曰：

三更鼓角四更鸡，曙色高升月色低。时过残冬春又夏，舟船南北更东西。镜中次第人颜面，世上参差事不齐。若向静中寻稳便，一壶浊酒一餮虀。

按下闲词，言归正传。

话说小桃听得外面门响，走来开门。要骂，妇人道：“且慢。适才门响，并不是人打门；想必是适才大雨，过路之人借我们这里躲雨，不要乱得罪人，惹得招怪。”小桃道：“不是撞门，分明打得门响。平昔间有这等下贱之人，每每打我家的门。待我去开门，骂这烂手的狗头。惹起我的呆气，将龟爪子打断他的下来。”妇人道：“你这小贱人，如此放肆，开口骂人！我想的不过是前后邻居家姑娘、小官，这又何妨？”又说道：“交必择友，居必择邻。你骂他却不要紧，倘若邻居人家知道，岂不是淘气？你小小年纪。出口伤人。独不闻‘甜言美语三冬暖，一语伤人六月寒？’”

妇人道罢，走进跟前，把屏门开了。望外观看，道：“我说是那个，原来是张相公！好贵客，许久不见，今日因何到此？”你道这妇人怎么认得张寅？他家一向原来有个往来，只因目下间阔多年。妇人又向小桃连连骂道：“小贱人，如何？我教你不可轻口骂人！幸喜是张相公。望相公看我的薄面，不要见罪。大人不记小事。”张寅道：“小生撞了尊府的门，原该骂的。”妇人道：“相公说那里话！我的丫环得罪相公，请到里面，待奴烹茶陪罪，如何？”张寅道：“小生贱步不敢造府。适才误撞得尊府的门，也是无意。明日清晨前来告罪。”妇人将脸一沉，望着张寅道：“敢是我家落地蜗居，相公贵人不落贱地，恐怕灰星玷（点）污了相公衣服，故尔如此推托！”张寅见他言说乖巧，带怪不怪，只得进去，妇人忙将屏门关了。

张寅进得门来，四下观看：前不过住的三间两厢房子；只见屏门旁边有间披屋，里面一半堆了柴草，一半设着马槽；堂屋上面供着家神，旁边供着祖先；对面两间房，左边房门锁在此间，里面不过堆了些家伙，右旁挂昔门帘，只怕就是这妇人的卧房，再见壁间挂着两付弓箭、撒袋，心下狐疑。慌与这妇人见礼，分宾坐下。

妇人命小桃取茶，小桃取了一个肮脏杯儿，妇人心下看不过意，到自己房中将砂壶取出，又拿一个好干净茶杯，倒下一杯茶，望着张寅道：“相公请茶。”张寅见他把个杯儿取在手中，并不放下，这一双雪白的手却也可爱，张寅心下略知他的意思，遂用双手将他茶杯接过。口里吃茶，眼睛不住的望着这妇人，觉得此茶津津有味。你道此是为何？正是：

情牵一滴黄河水，胜似金波（渡）琥珀浓。

一连用了几杯。

妇人见张寅身上衣服被雨打得透湿，连连道：“何不脱下来晾一晾呢？”张寅将衣服脱下，妇人接过，晾在格子上边。到堂屋坐下，与张寅谈心。连连开言道：“张相公今日那里而来？奴与相公相别日久，尊翁、尊堂自然纳福，不知可曾取得令正夫人否？”张寅道：“家君、家母去世多年。因家［中］各事无人照管，所以娶亲一事尚未。但我与小娘子记得在那里会过，好生面善，一时想不起来。”妇人道：“我家当日住在尊府对门，难道相公就忘记了么？”张寅想了一会，并想不起。妇人道：“若说起奴的先君，相公是相认的呢。”张寅道：“你家令尊姓甚名谁？”妇人说：“奴的先父姓邓名开山，昔日开张木行生理。只因逐日惯好结交大老，将家私花得干干净净。当初与尊府不时往来，难道相公记不得了么？”张寅暗想：“昔日原有个邓老员外住在对门，平昔惯喜的人趋奉，顶几个花盆儿，在些大老官门下走动。他令尊当日与我的父亲果有往来，彼此契厚。”那时邓氏年纪却小，与张寅两下仿佛，三天你来到我家走走，五日我来到你家顽顽，及至到了十余岁，两下俱已长成，又道：男大当婚，女大当嫁。有几个相好的亦来为媒。其时张老爷满口应承。内中刘氏太太不肯，见得虽是爱亲做亲，就是开木行的女儿，却也无妨；但是邓员外无子息，好说想他绝分家私。故尔这头亲回断了。此刻张寅一见邓氏，心下好不懊悔。正是：

姻缘本自前生定，岂是为人可强求？

张寅道：“请问二姑娘：当日令尊大人因何与这人家结亲？令夫君姓甚名谁？作何生理？”邓氏道：“若问起当日之事，却也话长。奴的拙夫姓祁名中，原是放印子钱的买卖。只因家父、家母去世得早，所有家私总抵了人家债户，将奴托在奶公家下抚养。况且我这奶公又是个穷汉，他借了我丈夫祁中的银子百十余金。三年本利不归，我丈夫每每催讨，并无准折。况奴又无门房亲戚照应，那时奶公、奶娘只得将奴许婚，与他做了妻子，以抵了前番的债负。”张寅听得明白，暗暗点头，眼睛不转，望着邓氏；就是那邓氏，也不住眼的望着张寅，心下想道：“我丈夫何等样人？张相公何等品貌？奴若得此人同欢，方遂平生之愿。”自古道：常将两物比，必有一物高。此刻看着张寅，想着自己的丈［夫］，心中怨恨。正是：

俊马常驮蠢汉走，巧妻偏伴拙夫眠。

张寅道：“祁二兄目今做何生理？”邓氏说：“前年将几两银子在本衙门买了个捕快门户，如今奉批前往山东，捕盗未回。”

张寅道：“原来如此。尊府只些花草，想必是姑娘亲手栽的？”邓氏道：“没有什么好花，不过无事省目而已。”张寅道：“小生今日是无意遇见。明日清晨前来奉谒，还欲求赐一枝名花回家，未知小娘子尊意若何？倘蒙金诺，小生决不忘恩！”邓氏道：“既蒙雅爱，敢不奉献？深恐相公得后，弃之不顾，有负此花，将若之何？”张寅道：“小生既爱此花，自当加意保护，决不使此花冷落。”邓氏道：“敢不如命！”张寅此时明知已通关节，起身将衣裳穿好。邓氏忙忙开了屏门，道：“简慢相公，休得见怪！明日来时，不可失信。”张寅连连答应。［口］里虽然说话，眼睛望着张寅，一连丢了几个眼色，送至大门外。张寅见他临去秋波一转，禁不住神魂飘荡。邓氏回身关上了门，定然一夜胡思乱想，这且不言。

单表张寅出了邓氏的门，十步九回头，有恋恋不舍之意。此刻天色渐晚，急急赶至家中，将脚下鞋袜换了，坐在书房里，竟如痴子一般。有个书童走来一看，暗暗的说道：“早间出去，就到此刻回来。天热巴巴的，这是何苦！”用手在张寅肩上一推，道：“相公请起来用晚膳罢。”张寅醒来，两手朝空一抱，道：“二娘，你来了么？”书童站在旁边笑道：“二娘往那里来？小弟是三娘来了。”张寅醒来口干作渴，命书童倒茶来吃。书童倒了一杯茶，递与张寅。张寅茶杯未曾到口，连茶杯都打得粉碎，道：“狗才！这种茶，那像人家茶，清心解渴！”书童道：“想必相公吃了别人家茶，投了口了。故尔将自己的杯儿都打碎了。”连连取了晚饭。张寅免强用了一碗，命书童取水，沐浴乘凉，准备安歇。张寅上得床来，天气又热，又有蚊虫，翻来覆去，那里睡得觉？欲知明日如何，且看下回接讲。