话说许庆母子，问答不合是何起见。当日许增配倪氏，十年不孕，后嗣恍惚。一日与其妻道：“你娶了者些年数，儿花女花皆没有，咱俩老的动不得了，依靠何人？者还是小事，祖宗的香烟要紧。吾虽然没念过书，也曾听得念书人说甚么：‘不孝有三，无后为大。’不若办个妾，为生子之计。倘生下个儿子，一来可以接续香烟，二来奉养咱俩，岂不是好？”倪氏道：“你天生是个老厌物，种着个地，那一块里烧作的。要上者宗自然腔。”许增道：“你将吾可看偏偏了，吾岂是那宗人。是为的吾自己么？若有了儿子，你莫非就不沾点光么？”【光前裕后下文伏线。】倪氏道：“任你说下天来，【日后福自天来，你可不说者个了。】吾总不听你者一套。你那身上有点风流肉么，还想者宗撇劣邪。”许增道：“你者宗东西，没有一句正经话。”倪氏道：“你还没有一点正经主意哩。”【倘有好子孙，作些正经事，你可不说他没有正经主意了。】许增道：“你者娘们家，实在是没有说头，好么是老西的外甥闺女，总是免不了那点醋味。”倪氏道：“你是谁的外甥呢？说出话来者么臭气烘烘的。”许增道：“任你说么，吾的主意已定。”【延嗣事大，人心有定，天心岂无定乎。】说罢摔手而出，找了两个媒婆，叫他看着合式的，给他买一个妾。
待了不多的日子，那媒婆在京城里头，买了一个来。姓甘，钱也不多见了，许增遂点钱而去。倪氏成天家折磨甘氏无所不到，【使出大妇妒心肠，彼甘氏将何地自容乎。】那许增也无方可使。待了些日子，闹的不可开交，许增将甘氏暗暗接出，藏到他姊妹家。也是天理该当。不消一年，那倪氏忽生一子，【始见许增苦心，天必报之以福，其积德也可知。】即是许庆。许增与甘氏甚是和睦，也难以割舍。又待了五年有余，甘氏亦生一子，【前之费尽苦心者。天必从人愿。】名唤许顺。长了八九岁，不敢叫倪氏知道。后来传到倪氏耳中，与许增闹了多少乱子。许增将甘氏者里挪到那里，那里挪到者里，又闹哄了二三年，倪氏总不甘休，将个许增闹的竟是【】死了，所以叫人议论。许庆说是无理。及至其母倪氏要他说个明白，许庆方道：“并非别的，当日我父纳妾，生下一弟弟，至今不曾家来，就该接回，才是正理。”【许庆早有爱弟心，惜未得一见耳。】倪氏道：“你者个孩子糊涂的狠，【吾看你才不明白哩。】将他弄回来，者个家业少不的分你一半。吾却想到者里，你就不怕么？”【我怕兄弟不见面，人怕家业分不均。】许庆道：“人之贫富，并不是因着兄弟多少。吾听见说甘氏妈妈家当初并不穷，因着老哥儿俩，不甚对符，遂分居过。大爷性体奸滑，二爷过于老实。大爷将家业抠0起来的不少，欺负二爷不懂甚么，到了后来，二爷在家，依然受大爷点气，竟合家搬向天津去了。【老实人才得向天津去。】大爷在家，可该好哇，者会闹的一贫如洗，将自己女儿，也卖与人为妾。者是他家的事，就是我姥姥家罢，从先是甚么日子？我舅舅可是光他自家呀，怎么闹的也是挺穷。他若安分守己，何至如此好。成天家游手好闲，玩钱赌博，将个家业弄花拉了。总起来说罢，只要安分守己，兄弟多了，岂不是个膀子？况且古语说的好：‘是个小猪下生，还有三斗糠的命哩。’何况是个人？”倪氏听了者番言语，也就醒过点来。【难得一点即醒，胜于陶氏万万。】许庆见其母无言，遂又道：“你老人家不用作难，者会不将我弟弟母子接回，将来不能不算我爹爹的儿，放着好人不作，还等着甚么。”倪氏道：“吾不管者个，你爱怎么就怎么罢。”许庆道：“你老人家说个痛快话才是，咱娘儿俩，莫非是外人么？”倪氏道：“你看着去罢，吾不说么就是了。”
许庆一闻此言，也不往下问。便套上车子，将许顺母子接回。倪氏见了许顺倒也喜欢，那许顺长的白面书生，有些不凡。【日后必能发达。】许庆母子商量着叫他念书。倪氏道：“你到陶同那里问问，明年请那里先生，咱家送个学生去。”许庆见了陶同告知，陶同道：“者个事，甚不容易，花钱也不少，不花本怎么求利呢？”许庆道：“者话怎讲？”陶同道：“下下作作的，不请着好先生么？就请着好先生，人家也是不用心，【道破俗儒通病。】得多花俩钱，才能教出好孩子来。倘乎一步登高，岂不是舍本求利么？”许庆道：“咱也不指望那个，念几年书识几个字，看看文书么的，不求人就好。要是有材料，那也得再说。”陶同道：“不用说者些话，明年我那亲戚家，与马元龙要伙请先生。”不知请那个？下回分解。
注解：
女子之梗顽，最难拊绥，向有所偏，指南莫正，许增欲纳妾以延宗祧，虽父母且可不告，岂倪氏之所能阻哉？乃不能阻而故阻之，强悍之名已闻闾里矣。及其忌妒甘氏，磨折百出，而许增不得已使之阴避其锋，不少回护。其非好色之徒，概可见焉。有志者竟成，人定者胜天。故倪氏无子而有子，甘氏生子浑似浮萍，漫无定所。在许增恨不能有人焉，旁引曲喻，讽动倪氏，化强悍以归和睦。而许庆竟于父死之后，善承父志，感触于道旁，谏证于堂上。其为人倘亦无愧于孝弟者乎。彼心斋诚斋之至孝至弟，故令人羡慕矣。观乐孝闻风去疾，许庆闻议宜弟。黄先生当不止孝感已也，阅者岂可不闻而兴起哉？
理注：
言许增生二子，一庆、二顺，增庆顺，皆不出善庄。至于马元龙、陶同，公请先生，是先生马、陶、许三性原是至善助行。以后天补养先天。请申、李二人入黄宅，马宅是引精气入于黄庭矣传云是开堂入室，佛经云是万法归一。
偈云：
三教由来是一般，采取后天补先天。
方便多门归无二，情通理顺法自然。
卷四
