却说堪舆姜洽初，代王道宗买地，合周大讲论多时，周大只是不肯卖。道：“这是祖传下来的好地，要留着自己用的。”洽初道：“风水是活的，福人葬福地，自古如此。你种田人家葬了这个地，不但没有好处，还怕有意外之虞哩。”周大似乎信他的话，那口气却不放松，仍不肯卖。洽初无法，只得道：“好地多着呢，我们回去罢。”道宗还欲有言，洽初使了个眼色，当下二人回城。洽初一路对道宗道：“你不要性急，乡村里的人眼孔是小的，只要多给他些钱，包管成功，这事交给我办去便了。”道宗再三拜托，送他十块钱，作为零用茶酒之费。殊不知洽初早合周大串通了，只待价钱讲到那个模样儿，便可成交。却故意延宕多天，也约周大合道宗吃过几次茶酒，总没得要领。后来转了许多弯，请了图董余姓出来，两下说合，方有成约。说明一亩三分五厘地，出钱五百吊，立了契，过了花户，才算是王姓之地。洽初弄钱不多，只分肥了二百吊。闲话休提。再说道宗买到这块吉地，自然赶紧把父母的棺木迁来，仍是洽初替他定穴。葬下去后，不上三个月，他第二个儿子死了，道宗悲戚之馀，只怪风水不好道：“又上了堪舆的当了。”此时以言已有十六岁，读书十分聪明，又且志在维新，不信那神道阴阳。见父亲惑于风水，母亲惑于佛教，也尝几谏过几次，无奈二老执迷不悟。他曾发出一篇怪论道：“世俗上的事，都跳不出一个碰字。要说阴阳没凭据，有时算命、相面、起课的人，说的话也很灵验不过，碰巧应了他话罢咧。至于念经拜忏，为什么也有人信他，那是和尚道士想出来的法子。凡百事情托之于鬼神，是没人看见的，随他混造谣言。加以父母妻子的爱情，人人都有，到得死了，各种酬报都施不来，只有念经拜忏，焚化冥锭，以为略尽其心。习惯下来，成了通例，这是风俗强迫使然的。所以中国人于诵经拜忏等事，真当他有用的，固然有人。明知他无用的人，也就不少。但一般也循例干去，不是风俗使然么？设或有人更想个酬报亲人的法子，比念经拜忏等类文明些，自然这陋俗就挽回过来了。总之，一切神佛都生于人心，没见识的人，只觉得地球上的风云雷雨、日食月食各事，都可恐怖。如一一明白了那原故，也不至怕到那步田地。至于神佛，也是这个念头。一条心是畏惧，一条心便是希望。假如明白了没神没佛的道理，自然心就冷了。譬如一人夜行，只觉得背后有鬼跟着，■■有声，此时那里有鬼？为他脑筋里先印入一个鬼的影响，到孤寂时候，触念便来，所以觉得有鬼。从前秦国的苻坚合晋朝兵打仗，打败了逃时，觉得八公山上的草木都是晋兵，那怕鬼的人就合败兵怕草木一样，一传二，二传三，遇见树，当他僵尸，遇见石头，当他山魈，都是有的。经几个好事的人编造起来，说得鉴鉴可据。这奇奇怪怪的事，便变为真的了。这陋俗的关碍，不特愚蠢可笑，而且志气也弱了。人事上的勤力也少了，岂不可怜可怕么？”这段话还是他少年时的议论，后来连捷上去，中了进士，那文章上的议论更奇，人人都说是好。因此子玉有意结交他，听他些名论，已经悟透神佛，不必信奉的道理。无奈家里的人，大家信服菩萨，没法说得他们醒悟。此时子玉有两个儿子，年纪都不上二十岁，他大女儿许字本城廖家，尚未出阁，跟着母亲、姨娘们学，手里时常拿串念佛珠。每逢观音雷祖生日，定要持斋一个月。有天子玉约了陆兴亚王以言逛西湖去，要三日后才归，太太大喜，原因明天本是观音生日，延寿庵尼姑，叫人请过他们几次，恰好子玉不在家中，太太便同了姨太太、小姐一起到延寿庵去。这时天气正热，她们入了延寿庵，尼姑是不用说极力的张罗，腾出一间净室，让他们坐了，另备素席款待。大小姐觉得席间一种素火腿，味儿甚好，不免多吃了几片。饭后没事，便在庵中随喜随喜，走到后回廊深处，看看他母亲已望前走得远了，自己落单在后。忽听得一阵打牌的声音，回头看时，那回廊边有一间净室，大小姐只当是女眷在内碰和，伸首探望。猛见一个黑胖男子，挺着肚皮站了起来，大小姐吃这一吓，非同小可，倒退几步，赶紧想走，那里走得快，只觉后面有人追来。好容易走到原坐的那间屋子里，找着母亲，心头兀是突突的跳。太太见她面皮失色，嘴唇雪白，忙问她缘故，大小姐只不肯说，但催母亲快回家去。太太还想看姑子们，化过一座莲台再走，无奈爱女儿心切，没法，打轿回家。那大小姐一到房里，就觉眼睛前一阵乌黑，昏晕过去。太太着急，赶忙找些痧药卧龙丹等类给她闻吃，又叫人替她挑痧，乱闹一阵，小姐略觉清醒，却浑身发烧，卧床不起。姨娘一齐来问候，围了一屋子的人，又怕他受风，把窗子关上。那热天搁得住这般闷吗？大小姐的病是更深了。太太只干着急，一位姨太太道：“我听说涌金门前，有一家看香头的，那里仙方极灵，何妨去求求看。”太太道：“不错，我也听说。只是叫那个人去求呢？”姨太太道：“总须自己人去，才能诚心祷告，才有灵验。”太太道：“你我是去不得的，老爷今天就要回来了。”姨太太道：“大少爷时常出门看朋友，老爷不疑心他，还是大少爷去罢。”当下便在书房里，唤了大少爷来，叫人跟着同去。那知这位大少爷很不信这些事，迫于母命，没法只得坐轿前去。到了涌金门前，果见一家小小房子，上面挂了招牌写道：“查看香头，察理阴症。”旁边还有一块横匾，是人家送的，说什么患了怪症，全亏治好的话。大少爷推门进去，内里有几个带发修行的女人，都来招接。只见当中供着一位女菩萨，红袍凤冠，非常严肃。一个中年妇人问了病症道：“这是遇着了恶煞，我来替你看看香头看。”大少爷笑道：“不劳费心，只给仙方，待我检一张便了。”妇人也笑道：“仙方如何检得的？是要菩萨吩咐下来的。”大少爷无奈，只得依他摆布，得了一张仙方，仔细看时，原来是红灵丹五分。暗道：“这倒吃不坏。”随即回家去复母命。那知事有凑巧，偏遇着子玉同了兴亚以言回来，子玉见儿子坐轿出去，问他什么事？那知他儿子受了母亲嘱咐，不令老人家知道，只不敢说。子玉动怒，叫他同到书房。见他怀里有黄纸角儿，顺手抽出一看，原来是张仙方，上面还印着什么“察理阴症”这些混话，子玉追问起来，他儿子知道瞒不过，只得一五一十说了出来。子玉对以言兴亚道：“我如今最恨这些邪祟事，内人们偏偏酷信，有什么法子治呢？”兴亚不语，以言口直，说道：“都是女学不兴的原故，没法治的。”二人辞去。子玉回到上房，埋怨太太不该同女儿到庵里去。如今病了，又不该看香头，要延医诊视。太太恼羞变怒道：“你把我们关在家里，一动也不准动，又不是犯人，那延寿庵里尽是姑子，又没一个男人，去散散心何妨？女儿的病是受了热所致，也不是出去一趟就会病的。看香头是大家相信的，真有灵验，比医生的药强得多哩。”子玉道：“我偏不信，不准吃。”太太大怒，两下反目起来，直闹了一个钟头。幸亏两个儿子都来跪求，才算散场。子玉究竟是老年人了，■■■■，在西湖中受了些暑气，回来本就不舒服。回家一受气，再愁着女儿生病，几桩不如意事并来，因此也发起了旧病，始而延医调治，总不见效。太太因子玉的病，为合自己斗口而起，觉得有些不过意，便一意讨好，时来问候。子玉自从有病，就一直住在姨太太房里。看看病有七八分不起，太太着急，发作起旧脾气，便擅自作主，叫了一班和尚在大厅上念起经来，一念三天。子玉的病势愈加沉重，太太又合舅老爷商议妙策。舅老爷道：“还是去请了凡和尚来念经罢，况且妹夫本是玉佛托生，如今病到这样，莫非原要玉佛救他。说不得我到苏州走一趟，求祷求祷玉佛赐点仙水，或能医好这病，亦未可知。”太太道：“你话甚是，早早动身。”舅老爷答应着，果然连夜搭船，赶到苏州。不上五日，了凡领着一班和尚到来，玉佛的仙水亦求到，却不叫子玉知道，和了参汤，给他呷下。子玉昏迷了几天，得着人参的力量，觉得清楚些。忽听得一片铙钹的声音，又动怒道：“我一生吃了和尚的苦头，如今死在眼前，难道还叫和尚来催命么？”便问那个寺里的和尚。旁边小丫头不知就里，回道：“了凡师父。”子玉大叫一声，昏绝过去。一家老小，闻声齐集，叫唤了半天，忽见子玉回过气来。连声喊道：“玉佛害我！”一时痰涌上来。便瞑目而逝了，时年六十二岁。举家哀恸，报丧殡殓，自不必说。到出材那天，太太还叫用了两班道士、四班和尚送殡。子玉生平知己不多，倒是后来结交的几位名士，做了些挽联祭文奉送。王以言见子玉太太那般迷信，从前输捐巨款，盖造佛寺，坏了子玉的官声，临终又因和尚念经，断送了他的性命，只觉无限感慨，做诗两首，以吊子玉。诗曰：前生莫问此生休，刹那光阴六十秋。一卷法华难解脱，爱河尽处未回头。禅关勘破又情关，梵呗声中拥翠鬟。为语涅■无我相，几能灭度到人间。