来到外面，雅克感到空气十分温和。无疑，这是下雨的征兆。天空有团乳白色云朵在扩散，一轮圆月躲在云层后，把天穹照得粉红一片。月光下，他可以清楚地分辨出原野上的一切，包括周围的土地、山丘和树木等。匀称的月光，死寂宁静，宛如一盏路灯。雅克在菜园里转了一圈，然后朝杜安维尔的方向走去。那里坡度较小，但路轨旁边那所孤单小屋吸引了他的注意力。由于夜间道口的横杆关闭，他只好从栅栏门那里穿过铁路。他对那所小屋十分熟悉，每次开车路过那里，他都能看到它。但不知为什么，这所小屋总萦绕在他心头，给他一种神秘莫测之感。他每次路过这里，先是担心看不到它，及至看见它，心里又会不舒服。他发现这所小屋的门窗一直关闭着。据说这所房子是董事长朗格莫兰先生的。这天晚上，一种难以抗拒的力量使他决心到近处看看这所房子，以便进一步了解它。
雅克面对栅栏门，伫立在路边。他时而前移，时而后退，有时还踮起脚尖，想看得更清楚一些。铁路横穿小院，只在门口台阶下留有一小块花圃。花圃四周是围墙，屋后有一片较为宽阔的地带，围着绿篱。在茫茫夜雾下，小屋冷寂凄凉、死气沉沉。他刚要走开，突然发现篱笆上有个洞，不由地打了个冷颤。他认为不进去看看是懦夫的表现，便从洞里钻了进去。他心惊胆跳，顺着荒芜的温室往前走，忽然他看到门口蹲着一个黑影，便急忙收住脚步。
雅克发现的黑影原来是芙洛尔。他惊叫：“哟，原来是你？你在这里干什么？”
芙洛尔不由地一惊，愣了一下，她平静地说：“我在解绳子。这里扔着一团绳子，都霉烂了，没有人要。我需要绳子，就来拿一些。”
芙洛尔坐在地上，手拿大剪刀，正在解绳结，解不开时就用剪刀剪开。
雅克问：“难道屋主人不回来了？”
芙洛尔咧嘴一笑。
“嗯，自从出了路易塞特那件事儿，董事长就不敢来德莫法十字架了。好了，这些绳子归我了。”
雅克想到芙洛尔所讲的那个悲惨故事，感到难过，沉默了片刻。
“你相信路易塞特所讲，认为董事长真想霸占她，她在挣扎时受了伤？”
芙洛尔收住笑脸，生气地大声说：“路易塞特从不说谎，卡布什也不会撒谎。卡布什是我的朋友。”
“说不定他现在已经是你的情人了。”
“他？那我得是个摔跤运动员才行！不，他只是我的朋友。我没有情人，也不想找情人。”
她抬起粗壮的头，厚厚的金发卷曲在额头，她那健壮、灵巧的身体透出一股坚定刚毅的野气。在当地流传着一些传说，说她曾勇敢地抢救过别人的性命。有一次她把一辆卡在路轨上的马车推开；还有一次，一节车厢从巴朗唐斜坡滑下来，像猛兽一般向快车冲去，她冲上去把那节车厢拦住。她真是力大无穷，叫人瞠目，也使一些男性想占有她。有些人以为她容易弄到手，因为她在空闲时常到野外游逛，专找偏僻地方。她躺在土坑里，眼睛望着天空，一声不响，一动不动。可是不管是谁，碰她一次就再也不敢去碰第二次。她常脱光身子到附近溪流中去洗澡，一洗就是好几个小时。同龄小伙子去偷看，她顾不上穿衬衫就抓住一个，把那人治得乖乖地，从此再没有人敢偷看她洗澡了。还有一则传闻，是说她同一名扳道工的故事。扳道工名叫奥齐勒，在隧道另一个的迪埃普支线工作。他年约三旬，为人正派。在一段时间里，芙洛尔似乎对他有点儿意思。他想把她弄到手，便在一天晚上去找她，结果被芙洛尔一棍子赶了出来，几乎送命。她是个女孩，却生性好斗，讨厌男人。为此，有人认为她精神失常。
她说自己不需要情人，雅克又开玩笑似地说：“怎么，你同奥齐勒的婚事吹了？可是我听人说你天天晚上到隧道那边去会他！”
芙洛尔一耸肩，说：“喔，婚事，呸！我喜欢钻隧道。里面黑灯瞎火，要摸黑走两里半，不小心还可能被火车轧死。在隧道里听着火车的奔跑声，很有意思！可是我讨厌奥齐勒，我所喜欢的男子不是他那样的人！”
“那你喜欢的男子是另外一种类型了。”
“喔，我也不知道。啊，天哪！不，不是他！”
芙洛尔又笑起来，羞臊地低下头去解绳结。她装作忙于活计，没有再抬头。
“你呢，你有情人了吗？”
雅克也严肃起来，眼睛不再望她，而是盯着远方的黑夜。他简短地回答：“没有。”
芙洛尔又说：“喔，对了，听说你厌恶女性。我早就认识你，但从未发现你对我讲句动听的话，这是为什么呢？”
雅克没有吱声，芙洛尔放下手里的绳子，定睛望着他。
“难道是因为你太喜欢机车？你知道，有人就是这么说你的。据说你一天到晚总擦洗你的机车，把它擦得洁明发亮，似乎你的心全在机车身上。我把此事告诉你，是因为我是你的朋友。”
在灰蒙蒙的天光下，雅克也定睛望着她，童年的芙洛尔又闪现在他眼前。芙洛尔自幼就脾气暴躁，性格倔强，对人热情，雅克一去，她就搂住他的脖子，十分亲热，真像个疯丫头。后来由于他们不再经常相见，他每次见到她，总感到她又长高了一些，她依旧同过去一样热情地搂抱他，欢迎他，那双明亮炽热的大眼睛望着他，叫他发窘。在那个时刻，她是女性，是位漂亮可爱的少女。她爱雅克，从情窦初开，她就爱上了他。雅克心慌意乱，突然意识到自己可能就是芙洛尔梦寐以求的如意郎君。他一阵心慌，热血上涌。焦虑之中，他的第一个想法就是逃走，每提到肉欲这件事儿他就会发疯，不由地涨红了脸。
芙洛尔又说：“你还站在那里干什么？请坐吧！”
雅克犹豫不决，最后，品尝爱情滋味的思想占了上风，他双膝一软，跌坐在芙洛尔身旁的绳堆上，他感到口干舌燥，没有吱声。而一向高傲自负的姑娘芙洛尔却口若悬河，滔滔不绝地讲起来。她十分兴奋，真有点儿飘飘然了。
“你知道，妈妈的错就是不该嫁给米萨尔。这次改嫁给她带来了不幸。而我已经无心再管她的事情，因为我已感到厌倦，你说对不对？况且，我每次想劝说她两句，她就催我回屋睡觉。她自己看着办吧！我经常不在家，也多次考虑过自己的未来。你知道吗？今晨我坐在荆丛中望着你开车路过这里，但你从来不肯看我一眼。我有心事同你谈，但现在不谈，等将来我们成为好朋友之后，我再告诉你。”
她手中的剪刀滑脱到地上。雅克一直没有吱声，此时却上前抓住她的手。她很高兴，没有动弹，任他抓攥。但当他用发烫的嘴去吻她的手时，处女的羞臊使她一惊。她清醒了，刚烈好斗的秉性被男子的初次亲吻激怒了。
“不，不！放开我，我不……请你安静地坐着，咱们聊聊……男人总想那种事儿！唉，假如我把那天路易塞特在卡布什家咽气时所说的话讲出来……其实我早就了解董事长的为人。他和女孩们到这里来干那种事儿被我看到了。其中一位，谁也不会想到会和他有那种关系，后来他把那个女孩嫁了出去。”
