芙洛尔跑过去，拉住头马的马嚼子，用尽平生力气往前拉，五匹马一起绷直身体，拼命向前。但由于板车太重，摇晃一下没有动。由于芙洛尔使出平生力气往前拉，几乎等于又增加了一匹马，板车晃动着走上铁路。马车刚到铁路中央，列车已冲出低凹地段，离道口只有百把米了。芙洛尔又使出平生力气，拦住马头，让马车停下。由于用力过猛，她的四肢格格作响。过去有人说她力大无穷，能将从坡上滑下的车厢拦住，能将要被火车撞倒的马车推出轨道，今天她就是要做这种工作。芙洛尔用粗壮有力的铁臂拦住了五匹大马，五匹马在危险面前本能地直立起来，高声嘶叫。
说时迟，那时快，再有一秒钟就会酿成弥天大祸。两块巨石拦在路轨上，机车上的铜质机件耀眼，钢架雪亮，在金光万道的清晨，以雷霆万钧之势猛冲过来。事故已成定局，任何力量也难以挽回。芙洛尔坚持等在那里。
米萨尔箭一般地跑回扳道房，舞动双臂，高声呼叫，想让机车停下。卡布什听见火车的轰隆声和马匹的嘶叫声，忙从小屋跑出来，呼叫着催马快跑。芙洛尔扑过来，拦住他，救了他一条命。卡布什认为芙洛尔驾驭不住五匹马，被马车拖到了那里。卡布什一面道歉，一面失声恸哭，大声呼叫，既恐惧又绝望。而芙洛尔却挺直身子，一动也不动地站在那里。她瞪大着眼睛，冒着复仇的烈火，死死盯着前方。在机车前梁离马车只有米把远时，就在那一瞬间，芙洛尔看见雅克正握着操纵杆站在机车上。雅克侧脸一望，目光和芙洛尔的目光相遇。芙洛尔感到雅克的目光十分犀利，她有些受不住。
那天早上，同往日一样，塞芙丽娜来到勒阿弗尔车站准备上车时，雅克冲着她微微一笑。今朝有酒今朝醉，何不尽情享受一番，干嘛要破坏这噩梦般的生活呢？这一切也许都会圆满解决。雅克打定主意，决心好好享受一番，起码要充分享受一下今天的欢乐。他考虑到巴黎后如何玩耍，到哪里进餐……由于甲等车厢挂在列车后半部，塞芙丽娜只好坐到后面去。她抱歉似地望了雅克一眼，雅克也对她一笑，以示安慰。他们会一起到达巴黎，然后再把路上分开的这段时间补回来。雅克探头看着塞芙丽娜登上后边一节车厢。他同列车长亨利·多韦涅说了句笑话，他知道亨利在偷偷爱着塞芙丽娜。上周，雅克曾认为亨利会色胆包天，还认为塞芙丽娜为消遣解闷，为逃避寂寞的生活，他们俩有可能姘居。卢博说过，为办那种事儿，塞芙丽娜迟早会违心地和亨利同床一次。雅克问亨利，前一天在出站口大院的榆树后，他向谁送飞吻？当时佩克正给利松号加煤，他发现亨利送飞吻，不由哈哈大笑起来。他们那时正准备出发，机车冒着黑烟等在那里。
从勒阿弗尔到巴朗唐，利松号一直运转正常，速度均匀。在列车冲出低凹路基之后，列车长亨利从瞭望台发现有辆板车横在铁轨上。行李车在前，装满了行李。前天从大型邮船上下来的游客全都乘坐这列火车，所以列车是满载运行。行李车厢塞满了行李和箱子，十分拥挤，在车轮的隆隆声中，行李不停地晃动。亨利被夹在行李中间，正在办公桌前清点行李票。墨水瓶挂在他前面的钉子上，左右摇摆。每过一站总要放下一些行李，然后列车长就要花几分钟登记、注销。在巴朗唐下去两名乘客，亨利刚把行李票归拢好就登上了瞭望室，习惯地把前面的路面看了一下。他空闲时就坐到瞭望室观察路面。他前面是装煤和水的车厢，所以他看不见司机。但由于瞭望室位置高，他往往比司机看得更远，因此列车在低凹处拐弯时，亨利就发现了前面的障碍物。他不由大吃一惊，吓呆了。他楞了一下，列车已全速冲出低凹路基。他正要拉铃（警铃绳就在他眼前），忽听机车那里传来一声尖叫。
在这生死关头，雅克虽然手握操纵杆，但思想开了小差，没有及时发现板车。他在回忆遥远的往事，连塞芙丽娜也忘在了一边。警铃一响，身边的佩克一声狂叫，雅克清醒了。佩克因感到炉膛通风不良，刚把炉篦升高，并检查了一下车速。雅克的小脸吓得像死人般苍白，他什么都看见了，也明白要出什么事情。一辆板车横在路轨上，机车在高速前进，撞车的灾难就在眼前。雅克看得一清二楚，连石块上的纹理似乎都能看见。雅克的心里似乎已经感到撞车的震动，但为时已晚，难以避免。他急忙转动操纵杆，关闭调节阀，急踩煞车。他本想倒车，一只手习惯地按动汽笛钮，但已无济于事。他狂怒地鸣笛警告对方，想以此排开障碍。尽管骇人的警笛冲入云霄，但机车不听指挥，速度稍微慢了一些，继续向前冲去。利松号已不及从前驯服，那次雪地抛锚使它失去了良好的汽化能力和激活轻快等优点。现在它变得像个老太太，脾气暴躁，又难以驾驶。雪地抛锚使它生了一场肺病。由于剎车制动器的作用，机车仰着头，喷着气，收不住笨重机身的惯性，继续向前滑行。佩克一看大事不好，忙纵身跳了下去。雅克仍笔直地坚守在岗位上，用痉挛的右手抓着操纵杆，左手拉着汽笛。他似乎失去了知觉，等待灾难的到来。利松号喷烟吐雾，在轰鸣声中连同身后的十三节车厢一起撞在马车上。
米萨尔和卡布什站在二十米之外，被眼睛的景象吓呆了，两双手在空中疯狂地舞动着。而芙洛尔却张着嘴，定睛望着灾难的发生。列车竖起，前部七节车厢迭压在一起，然后又倒下来，如山崩地裂，令人毛骨悚然。车厢倒下，成了一堆废铁，其状惨不忍睹。前三节摔成了碎片；后面四节堆在一起，像座小山包。车厢顶、车轮、车门、链条、缓冲器和碎玻璃窗压砸在一起。特别是在机车撞上巨石时，那一声巨响，低沉宏亮，犹如垂死前的哀鸣，机车腹部被击穿，从左侧翻滚到钢板的另一侧，机车上的零件全部摔成了碎片，像是被炸弹炸开一般，飞向四面八方。五匹大马，有四匹当场丧命，被机车当即辗烂。最后面那六节车厢却完好无损，根本没有出轨。
一阵阵尖叫和哭喊，汇成一片，听不清都是什么声音。
“救命啊！喔，天哪！我要死了，救命！”
