就一个众所周知的题材演奏得如此精彩动人的这支协奏曲，莫黛斯特仔细品尝一番以后说，“先生，我父母给我自由选择的权利，使我可以听到您的倾诉。不过您还得和他们谈谈。”

“好哇！”卡那利高声叫道，“那么，告诉我，如果我得到他们的应允，您会求之不得地服从他们的意愿么！”

“我事先就知道，”她回答道，“我父亲有些奇思异想，大概会冒犯你们这种古老家族的正当自豪感，因为他很想让他的外孙继承他的头衔，姓他的姓氏。”

“啊呀，亲爱的莫黛斯特，为了能将自己的生命交付给您这样的守护天神，什么牺牲不能作呢？”

“我不能顷刻之间就对自已一生的命运作出决定，请您原谅，”她说着，一面和德·埃鲁维尔家的两位小姐走到一起去了。

此刻，这两位高贵的小姐正在拍小个子拉图奈尔的马屁，好叫他为她们的私利服务。为了将姑母与侄女区分开来，我们只好仅将姑母称作德·埃鲁维尔小姐，对侄女就称爱伦娜好了。德·埃鲁维尔小姐暗示公证人说，查理十世说不定可以看在她们家族的面子上，将勒阿弗尔法院院长的职位赏给谁。

凭着公证人的才干和正直，这个职位是他应得的归宿。那边，比查和拉布里耶尔在一起散步。梅西奥大胆进逼，进展神速，使比查十分紧张。就在人们准备回到客厅，好打上几局必不可少的惠斯特牌互相戏弄时，比查设法在台阶下面跟莫黛斯特谈了几分钟。

“小姐，我想，您还没有管他叫梅西奥1吧？……”比查小声问她。

1卡那利是姓，梅西奥是名。从叫姓到叫名，表示关系从疏远到亲近。

“只差一点点了，我的神秘的侏儒！”她微微一笑，回答道。那种微笑连天使看了也要苦恼不堪。

“天哪！”文书大叫一声，那扶着台阶栏杆的手也垂了下来。

“怎么，他还不如你感兴趣的那个怀恨在心、面色阴沉的审核官吗？”她接口说道，摆出一副对爱乃斯特来说简直高不可攀的神气。这种神气的奥妙，只有少女才能掌握。似乎处女的洁白无瑕给她们增添了翅膀，使之飞到不可企及的高处。

“你那位小德·拉布里耶尔先生，我没有陪嫁，会要我么？”她停顿了一下，说道。

“问问您父亲的意见吧？”比查回她一句。他走了几步，将莫黛斯特带到距离窗子比较远的地方。“您听我说，小姐，您知道，现在正跟您说话的这个人，准备随时随地不仅将他的生命献给您，而且将他的荣誉也献给您。所以，您可以信任他，甚至对您父亲不想说的话，您也可以推心置腹地告诉他。

好吧，是不是因为那位了不起的卡那利对您说了他不在乎财产的话，才使您对可怜的爱乃斯特发出那样的责备呢？”

“是的。”

“他说的话您相信吗？”

“你这么说，魔鬼文书，”她从给他起的一、二十个外号里拣了一个称呼他，接口说道，“似乎对我的自尊心的强度有所怀疑喽！”

“您笑了，亲爱的小姐，这么说来，您还没有当真，那我真希望您是在戏弄他。”

“在赏脸想要娶我为妻的人里面，如果我自认为有权耍弄其中的某一个，比查先生，你会对我作何想法呢？比查大叔，你要知道，一个姑娘，即使表面上似乎很看不起那最令人讨厌的殷勤，得到这种表示，心里总是喜滋滋的……”

“这么说来，我使您高兴了？……”文书说道，满面红光，就象一座城市为迎接节日而大放光华一般。

“你？……”她说道，“你向我表示的是最珍贵的友情，是母亲对待女儿的那种无私的感情！不要将你和任何人相比吧，就是我的父亲也不得不对我忠心耿耿呀！”

她稍稍停顿一下。

“从一般男人赋予‘爱’这个字眼的涵义来说，我不能说我爱你，但是我给你的感情是经久不衰的，永远不变的。”

“那好，”比查说道，他假装去拾一粒石子，弯下身去亲吻了莫黛斯特的鞋尖，在上面留下一滴泪水，“请允许我照看您，就象巨龙看守着财宝一样。刚才诗人在您面前展示了以故作风雅的词句织成的花边，用动听的谎言作成的假首饰。他拨弄竖琴最动听的琴弦，歌唱自己的爱情，是不是？……如果这位出身高贵的情人一旦确切知道您财产不多，就改变态度，变得含糊而冷淡，看到这种情形，您还会让他作您的丈夫，还会一直尊敬他么？……”

“那他不成了弗朗西斯科·阿尔图了么？……”她作了一个满含辛酸和厌恶的动作，问道。

“让我来体会一下变换布景的愉快吧，”比查说，“我不仅要让这件事来得十分迅速，而且在事后，我保证要让您那位诗人再度钟情于您，要让他在一个晚上，不知不觉地一会儿乐意，一会儿不乐意，轮番地往您心头吹热风和送冷气，而且总是风度翩翩。”

“如果证明你有道理，”她说道，“那我该相信谁呢？

……”

“相信真正爱您的人。”

“小公爵？……”

比查望了莫黛斯特一眼。他们走了几步，两个人都默默无语。看不透姑娘的心思，她眉头也不皱一皱。

“小姐，如同水下的海藻一般隐藏在您内心深处的思想，您自己也不想弄清楚，您允许我将它表述出来么？”

“怎么！”莫黛斯特说道，“我的现任私人生活顾问还是一面明镜么？……”