祖国医学应用五行学说，就是用事物属性的五行分类方法和生克乘侮的变化规律，来解释人体生理、病理的现象，并指导临床诊断与治疗。

第一节 说明脏腑的生理功能与相互关系

五行学说，将人体的内脏分别归属于五行，以五行的特性来说明五脏的生理活动特点。如肝喜条达，有疏泄的功能，木有生发的特性．，故以肝属“木”；心阳有温煦的作用，火有阳热的特性，故以心属“火”；脾为生化之源，土有生化万物的特性，故以脾属“土”；肺气主肃降，金有清肃，收敛的特性，故以肺属“金”；肾有主水、藏精的功能，水有润下的特性，故以肾属“水”。

五行学说说明人体脏腑组织之间生理功能的内在联系，如肾（水）之精以养肝，肝（木）藏血以济心，心（火）之热以温脾，脾（土）化生水谷精微以充肺，肺(金)清肃下行以助肾水。这是五脏相互资生的关系。肺（金）清肃下降，可以抑制肝阳上亢；肝（木）的条达，可以疏泄脾土的壅郁；脾（土）的运化，可以制止肾水的泛滥；肾（水）水的滋润，可以防止心火的亢烈；心（火）的阳热，可以制约肺金清肃太过。这就是五脏相互制约的关系。

第二节 说明脏腑间的病理影响

五行学说也可以说明在病理情况下，脏腑问的互相影响，如肝病可以传脾，是木乘土；脾病也可以影响肝，是土侮木；肝病还可以影响心，为母病及子；影响肺，为木侮金；影响肾，为子病及母。肝病是这样，其它脏器的病变也是如此，都可以用五行生克乘侮的关系，说明它们在病理上的相互影响。

第三节 用于诊断和治疗

人体内脏功能活动及其相互关系的异常变化，都可以从人的面色、声音、口味、脉象等方面反映出来。．五脏与五色、五音、五味以及相关脉象的变化，在五行分类归属上均有着内在的联系。所以在临床疹断疾病时，就可以综合望、闻、问、切四诊所得的材料，再根据五行所属及其生克乘侮的变化规律，来推断病情。如面色青、喜食酸味，脉见弦象，可以诊断为肝病；面见赤色，口味苦，脉象洪，可诊断为心火亢盛。脾虚病人，面见青色，为木乘土；心脏病人，面见黑色，为水克火，等等。

疾病的发生和发展，有时和内脏生克关系的异常有关。为此，在治疗时，除了对病变的本脏进行处理外，还应考虑到其它有关的脏腑，加以调治。后世医家运用五行生克乘侮的规律，又制订了很多具体的治疗方法，如培士生金、滋水涵木、扶土抑木、壮水制火，等等。

上述这些五行的生克乘侮的变化规律，必须理解掌握，才能用以指导象数疗法中的诊断与治疗。在象数疗法中，正是利用五行生克的变化规律，归纳出“母子补泻法”，贯以整个辨证实治。其“母子补泻法”，即含有五行生克制化的原理，又蕴含八卦为体，五行为用的体用关系。此表仅以“土生金，金生水以及兑金介于虚实之间”为例。其它仿此。