雅凯只好将这个期限告知于勒。于勒曾听费拉居斯说过“将巴黎化为灰烬”的话，现在他完全明白了这句话的含义。将这罪恶的渊薮一举摧毁，在他看来，实在是顺理成章的事。他对雅凯说道：

“那就去找内政大臣，再请你们外交大臣跟他谈谈。”

雅凯到了内政部，要求接见。准予接见，但是要再过半个月。雅凯是个意志顽强的人，他一个办公室一个办公室地跑，终于找到了大臣的私人秘书。然后，又通过外交大臣的私人秘书与此人接谈。全靠这些高级保护人的帮助，内政大臣决定第二天悄悄接见他。雅凯为此作了多方准备：首先讨得外交部的专制君王给内政部巴夏1短笺一封。雅凯希望靠着这张纸，速战速决将此事了结。他还准备了各种各样的理由，断然的回答，也考虑了如何对付各种各样的“在……情况下”。然而这一切都失败了。

“这与我无关，”大臣说道，“这事情归警察局长管。再说，也没有任何法律规定妻子的遗体为丈夫的财产，或子女的遗体为父亲的财产。这很重要！此外也有公益考虑，需要对这类问题进行审议。巴黎市的利益有可能受到损害。总而言之，即使这件事情直接取决于我，恐怕也不能hicetnunc2决定，我也要有公文。”

“公文”对当今的衙门来说，其重要性不亚于基督教中的古圣所3。雅凯对这种公文怪癖早就了如指掌，无需等待这个机会对这位可笑的官僚发几句牢骚。他知道得很清楚，自从一八〇四年实行公务革命，公文占领了各种事务阵地以来，大臣手下各办公室的蹩脚办事员、刮字刀架们、智囊们，将某个意见，某件事情，簸的簸，筛的筛，拣的拣，已成惯例。不经过这个过程，亲自拿个主意，做出某项决定的大臣，从此再也见不到了。

1巴夏，奥斯曼帝国的各省总督，或旧时土耳其对某些显赫人物的荣誉称号。此处谑指内政大臣。

2拉丁文：立即。

3根据基督教的说法，古圣所是正直的人死后直到赎罪以前居住的地方。

雅凯（由普卢塔克1为他作传，应是当之无愧的）到这时，承认他办这件事走的路子，是大错特错了。他想通过合法形式进行，此路不通。其实很简单，只要将于勒夫人的遗体运到德马雷个人所有的一块土地上去就行了。然后，某位通达情理的村长予以批准，他朋友的悲痛要求就会得到满足。宪法及当局的法制干不出一件好事。对臣民，对国王，对个人利益来说，它都是毫无用处的魔怪。可惜臣民只会拼读鲜血写成的原则。不过，法制造成的不幸总是较为平和的，它会将一个民族制服，如此而已。

雅凯是一个独立思考的人。归途中他想到专制君王也有好处，因为人总是凭借自己的爱憎来判断法律。来到于勒面前，只好骗他一阵。可怜的人听了，突然发起高烧，两天卧床不起。

当晚，内阁晚餐时，大臣谈起一个巴黎人怎样异想天开，居然要按照古罗马人的方式，将妻子遗体焚化2。于是，巴黎的各个聚会圈子有一阵大谈古代的丧葬。既然古代的习俗现在又时髦起来，有几个人认为，对大人物来说，恢复火化葬仪，也一定很精彩。这一意见一经提出，有人极力贬低，有人大力扞卫。有人说，伟大人物为数甚多，如果恢复这一风俗，势必使取暖木柴价格飞涨；法兰西人是生性喜欢走动的民族，每逢搬迁之时，一长串老祖宗装在骨灰匣里带来带去，岂不可笑；再说，如果骨灰匣值钱，就可能被债权人支付扣押，将装满了应受尊敬的骨灰的骨灰匣拿去拍卖。这些债主无法无天，已成习惯。另外一些人辩驳说，将先人装在盒子里，对他们来说，要比葬在拉雪兹神甫公墓更为安全。不久之后，巴黎市可能就要下令对死人来个圣巴托罗缪之夜。1此事势在必行，因为死人坟墓已侵入田野。有朝一日，甚至可能将布里地区2土地全部占据。一言以蔽之，这是巴黎最无聊也最才思横溢的一次讨论。这类的唇枪舌剑常常造成深深的伤痕。于勒的悲痛为巴黎提供了席间的谈资，人们对此讲了多少俏皮话和刻薄话！幸好于勒对此一无所知。

1普卢塔克（约50—125），古希腊著名传记作家及伦理学家。

2法国当时法律不准将遗体焚化。

1一五七二年八月二十三至二十四夜间，法王查理九世下令屠杀新教徒，死三千余人。八月二十四日为圣徒巴托罗缪纪念日，故称圣巴托罗缪之夜。

2布里地区位于巴黎盆地东部。