迦斯朗太太趁发牌的当口，三言两语悄悄的讲了一遍奥弗莱老头的遗产故事。公证人奥弗莱又说出小客店老板的强凶霸道。

院长蒂番纳先生客客气气的问：“她在哪儿呢，可怜的姑娘？”

罗格龙道：“在布列塔尼。”

检察官勒苏插了一句：“布列塔尼地方大得很呢。”

罗格龙道：“她的祖父祖母写信给我们……姊姊，信什么时候来的？”

西尔维正在打听迦斯朗太太的衣衫料子哪儿买的，没顾到说话的轻重，随口回答说：

“在我们出盘铺子以前。”

“而你们直到三天以前才回信！”公证人叫起来。

西尔维涨红着脸，象炉子里烧旺的炭一样。

罗格龙接着说：“我们的信是写到圣雅各堂去的。”

在座有个法官在南特当过助理推事，说道：“不错，有那么一个老人堂性质的机关；不过你们的表妹不可能在那儿，圣雅各堂只收六十岁以上的老人。”

罗格龙道：“她和她的祖母洛兰住在一起。”

公证人道：“她有一笔小小的财产，八千法郎，是你父亲……不，是你外公留给她的。”公证人有心把话说错。

罗格龙听不出话中有刺，只傻支支的叫了声：“啊。”

院长问：“你对表妹的财产和境况，难道一点都不知道吗？”

法官口气很严厉的说：“罗格龙先生要知道的话，就不会让她住在那种救济院性质的地方了。我现在想起了，洛兰先生和洛兰太太在南特的一所屋子被国家征用，卖掉了；洛兰小姐的产权已经落空，当时的手续是我经手办的。”

公证人又提到洛兰上校，说他要是活着，知道女儿住在圣雅各堂，要不大吃一惊才怪呢。罗格龙姊弟觉得那些人恶毒透了，赶紧走出。西尔维心上明白，她的新闻并不受到欢迎；个个人瞧她不起；再要和普罗凡的高等社会交际是不可能的了。从那天开始，对普罗凡的一般大族以及他们的党羽，两个罗格龙不再隐瞒胸中的仇恨。古罗上校和维奈律师一向在罗格龙面前说的蒂番纳，格内，迦斯朗，盖潘和于里阿家的闲话，弟弟也一下子搬给姊姊听了。

他说：“喂，西尔维，我就不懂蒂番纳太太干吗瞧不起圣德尼街上的生意帮。她身上最体面的一部分还是从圣德尼街来的呢。她的母亲罗甘太太和猫打球商店的老板纪尧姆是表兄妹；你知道，纪尧姆后来把铺子盘给女婿约瑟夫·勒巴。蒂番纳太太的老子便是一八一九年卷了款子逃走，害皮罗托破产的那个公证人。可见蒂番纳太太的家私是抢来的。一个公证人的老婆听凭丈夫骗了人家的钱再倒账，自己却逍遥自在，应该算什么样的人呢？哼！干的好事！我看罗甘太太就为了跟银行家杜·蒂耶的关系，才把女儿嫁到普罗凡来的。亏他们还敢自命不凡！嘿！……上流社会就是这批东西。”

德尼·罗格龙和姊姊西尔维骂了普罗凡的帮口，反而不知不觉变为地方上的人物，快要有宾客上门了。当地被压迫的利益正缺少一个活动的舞台，不久就把他们的客厅作为一个中心。到了这一步，告老的针线商居然在历史上政治上有了地位；因为普罗凡的自由党本来只有一些游移分子，靠着罗格龙才力量集中，团结起来；当然，那在罗格龙完全是出于无心。内幕是这样的：

古罗上校和维奈律师意见相同，孤立的地位也相同，素来彼此接近；他们冷眼旁观，把罗格龙姊弟出门交际的那个阶段看在眼里。两人为了同样的理由标榜同样的爱国主义，就是说都想当个角色。但尽管他们有心做领袖，手下可缺少人马。普罗凡的自由党只有一个退伍军人出身的咖啡馆老板，一个小客店老板，和奥弗莱抢生意的公证人库尔南，和马特内竞争的奈罗医生；还有几个无党派的人，散在本区里的几个富农和从前承买公共财产的业主。上校和律师很高兴能拉拢一个糊涂虫，他的家私可以帮助他们活动，向他们的事业投资，在某些情形之下可以出面做发起人，家里的屋子正好给自由党做会议厅。他们便利用两个罗格龙对当地豪门派的仇恨。上校，律师和罗格龙为了合订《宪政报》已经略有接触；古罗上校不难把退休的针线商拉入自由党；至于罗格龙不懂政治，连梅尔西爱中士事件1都不知道，还认他为同行等等，2都毫无关系。

1一八二三年三月四日梅尔西爱拒绝执行把曼努埃尔议员赶出议院的命令。巴尔扎克曾多次提及此事。——原编者注。

2梅尔西爱与法文中针线商一字完全相同，故罗格龙以为他是同行。

外人既早想利用两个单身人的无知与愚蠢，不久比哀兰特一到，大家更垂涎欲滴，急于下手了。眼看西尔维挤进蒂番纳圈子的希望完全落空，上校便转起西尔维的念头来。老军人们跑的地方不少，丑恶的东西见得很多，在不知多少战场上看过不知多少狰狞可怖，赤身露体的尸首，再难看的相貌也吓不倒他们的了，所以古罗拿老姑娘的财产作为瞄准的目标。上校又矮又胖，耳朵上已经有一大簇浓毛做装饰，还戴一副其大无比的耳环。乱糟糟的花白鬓脚在一七九九年代叫做鱼翅。通红的大阔脸带着黄褐色，象所有从别列津纳河1上逃出来的人一样。尖尖的大肚子底下成一个直角，那是老资格骑兵军官的特色。古罗当初带过第二轻骑兵团。灰色胡子遮着一张好吹牛皮的血盆大口，那个窟窿只有这句成语好形容：他东西不是吃进去，而是吞下去的！鼻子被大刀斫去一角，因此说话声音很低，鼻音很重，象一般人形容的嘉布遣会修士。一双小手又短又阔，的确是妇女们所谓恶棍流氓的手。同身体比起来，两条腿未免细弱了些。在那个肥胖而灵活的身子里面有的是机灵的头脑，表面上装着满不在乎的军人派头，其实人生经验非常丰富，绝对不把社会的规矩约束放在心上。古罗上校得过荣誉勋位四等勋章，除了荣誉勋位津贴还有二千四百法郎退伍薪俸，全部家私就是这三千法郎一年收入。

1别列津纳是白俄罗斯的一条河，一八一二年十一月拿破仑从俄国败退，在强渡别列津纳河时几乎全军覆没。