“这怎么可能呢？”爱伦娜惊呼，她抓住父亲，好象要证实眼前的景象是真实的。
“爱伦娜！”
“父亲！”
两人拥抱，但老人搂着女儿既不太有力也不太热情。
“您刚才呆在这艘船上？”
“是的，”他神情忧郁地回答，一边在沙发上坐下，一边瞧着围着他的孩子们，他们天真地端详着他，“我差一点死了，要是没有……”
“要是没有我的丈夫，”她打断了他的话，“我猜到了。”
“唉！”将军叹道，“干吗要让我这样跟你团聚呢？我的爱伦娜，我为你流过多少泪啊！我还得继续为你的命运叹息！”
“为什么？”她微笑着问道，“您难道不乐意听说我是世界上最幸福的女人吗？”
“最幸福的女人！”他吃惊地跳了起来。
“是的，我的好父亲，”她接着说，一边拉过她父亲的双手，吻了吻，紧贴在她突突跳动的心口，又娇憨地把头一歪，眼睛里闪烁着意味无穷的喜悦的光芒。
“你到底情况怎么样？”他问道，很想知道他女儿的生活，见她喜形于色，他把别的什么都忘记了。
“您听我说，父亲，”她回答，“我的情人、丈夫、仆人、主人，是一个心胸开阔似这无边大海的人，是一个性情温和如蓝天的人，总之，他是一个神明！七年来，他始终对我温柔体贴、情深意切，从来没有一句话、一个神情、一个手势叫我难过的。他看着我的时候，嘴上总是挂着亲切的微笑，眼里总是闪着快乐的光芒。在上面他雷鸣般的声音常常盖过风暴的呼啸，压住枪炮的轰鸣，可是在这里，他的声音温柔动听，听他说话就好象聆听罗西尼的音乐。凡是女人异想天开需要的东西，我都能得到，甚至往往超过我的愿望。总之，我统治着海洋，我象一个女王，别人对我都恭恭敬敬。”她停了一会儿接着说，“啊！幸福！幸福这个词不能表达我的快乐。
我拥有一切女人的快乐！心里感到对自己所爱的人一往情深，一片忠诚，同时体会到在心里，在他的心里感情深厚无涯，能容纳得下一个女人的全部心灵，而且始终如此，您说，这难道不是幸福吗？我一个人要上千人供养。这里只有我一个女人，这里我能发号施令。从来没有别的女人登上过这艘高贵的船，维克托总是跟我寸步不离。”她停了一下，神情狡黠地接着说，“他跟我形影不离，就象船尾总跟着船头。七年啦！
七年始终如一的爱情，受七年之久考验的爱情，难道能简单地称之为爱情吗？不！啊，不能！这超过了我对生活的一切要求……人类的语言难以表达天堂里的幸福。”
泪水从她火一般灼热的眼睛中夺眶而出，四个孩子见了齐声呜咽，象四只小鸡向他们的母亲跑过去，大孩子一边捶打将军一边狠狠地瞪着他。
“阿贝尔，我的天使，”她说，“我是高兴得哭的啊。”
爱伦娜把他抱在膝盖上，孩子亲热地抚摸她，双臂搂住她美丽的脖子，好似小狮在跟母狮玩耍。
“你不感到无聊吗？”将军大声问道，他被女儿这番热情洋溢的答话弄得不知所措。
“也感到无聊，”她回答，“我们到陆地去的时候就感到无聊，虽然并没有离开我的丈夫。”
“可是你以前那么喜欢节日、舞会、音乐！”
“音乐么，他的声音就是音乐；我的节日，就是用心为他梳妆打扮。要是他喜欢我某种打扮，岂不等于全世界在赞美我吗！仅仅由于这个原因我才不把这些钻石、这些项链、这些宝石发饰、这些财宝、这些鲜花、这些艺术珍品扔下海去。
他慷慨给我这一切的时候对我说：‘爱伦娜，既然你不去世上享受富贵荣华，我就要让世上的富贵荣华来找你。’”
“但是这条船上尽是些男人，一些胆大妄为的男人，可怕得很，他们是不顾一切的……”
“我明白您的意思，父亲，”她微笑着说，“您放心。从来没有哪个皇后象我这样受人敬重。这帮人很迷信，他们认为我是神灵，保护着这条船，保护着他们的行业，保护着他的成功。但是他才是他们的上帝！有一天，只有一次，一个水手对我不尊敬，出言不逊吧，”她哈哈笑着说，“还没等维克托知道，船上的人便把他投下海，其实我已经原谅他了。他们爱我如爱天使，我给他们治病，有幸救活了几个人，他们死里逃生，是因为我象妻子那样坚持不懈地看护他们。这些可怜的人既是大汉，也是小孩子。”
“要是交火呢？”
“我已经习惯了，”她回答，“第一次交火的时候，我害怕得发抖……现在我的心已经习惯冒风险……甚至……因为我是您的女儿，”她说，“我爱这种冒险生活。”
“要是他遭不幸呢？”
“我就跟着他死。”
“那么孩子们呢？”
“他们是在海洋和危险中出生的，他们跟父母共命运……我们的存在是一体的，不可分割的。我们共同生活在一起，我们的生活被记录在同一页历史上，我们知道，我们是同舟共济的一家人。”
“你爱他爱到如此程度，真是胜过一切啊！”
“是的，胜过一切，”她重复道，“行了，别再探测这个秘密了。您瞧！这个可爱的孩子，将来就是第二个他！”
说完，她使劲抱着孩子，贪婪地在他的脸颊上、头发上亲吻。
“可是，”将军高声道，“我忘不了他刚才把九个人扔进大海。”
“那一定是他不得已才这么做的，”她回答，“他可仁慈宽厚啦。他尽可能避免流血，以便保全他手下的小天下和这个小天下的利益，以便保护他所扞卫的神圣事业。您可以跟他谈谈您认为不好的事情，您信不信，他准使您改变看法。”
“那么他的罪行呢？”将军说，他好象在自言自语。
“什么罪行，”她冷静而庄重地反驳，“如果这是德行呢？
如果是因为人类的法律不能替他报仇雪恨呢？”
