罗甘先生意识到，他可以照这样讲两个小时，却得不到回答，便住了嘴。看到他想劝其回心转意的人那副模样，他不由得感到异常不安。巴托洛梅奥的面容激变：条条紧锁的皱纹赋予他一种不可名状的凶狠神色，他朝公证人瞥了老虎般凶恶的一眼。男爵夫人一言不发，瑟缩在一边。吉讷弗拉镇静而坚决地等待着，她知道，公证人的声音比她的更有力量，看来她决计保持沉默。罗甘住嘴的当儿，这个场面变得异常可怕，以致那些陌生的证人都不寒而栗：说不定他们还从未碰到过这样的静默。两个公证人面面相觑，好象在互相询问，他俩站起身来，一起走到窗前。

“你以前碰到过这般模样的主顾吗？”罗甘问他的同事。

“连个闷屁也不放，”年轻的那位回答，“换了我，干脆就宣读证书。我看这老家伙不好说话，他怒气冲冲，你想同他商量，什么结果也得不到……”

罗甘先生于是拿出一张有印花的纸，宣读了预先起草的条文，板着脸问巴托洛梅奥有什么要说的。

“难道在法国，法律要取消父亲的权力吗？”科西嘉人问。

“先生……”罗甘用甜蜜的声音说。

“要从父亲身边夺走他的女儿吗？”

“先生……”

“要剥夺一个老人最后的安慰吗？”

“先生，您的女儿属于您，只是……”

“要把他杀害吗？”

“先生，能让我说完吗？”

没有什么比一个公证人在情绪冲动的场合，对他所干预惯了的事情保持镇定自若、谆谆说理的态度更有威力的了。皮永博觉得他看到的一张张脸仿佛是从地狱逃出来的。当他的小个儿对手用平静而近乎美妙的声音讲出这要命的“能让我说完吗”时，他憋在心里的不动声色的狂怒达到了极点。壁炉上的一颗钉子挂着一柄狭长的匕首，他向它扑过去，再冲向他女儿。那个年轻一点的公证人和一个证人赶了过来，拦在他与吉讷弗拉中间；巴托洛梅奥猛然掀倒那两个调解人，脸涨得火一样红，闪闪发光的双眼比匕首的寒光还要吓人。吉讷弗拉面对着父亲，带着胜利的神色盯着他，缓步向他走去，双膝跪下。

“不！不！我下不了手。”他一面说着，一面用力把匕首掷出去，一直插入护壁板内。

“那么给我开恩吧！给我开恩吧！”她说，“您不忍制我死命，又拒绝给我生命。噢，爸爸，我从未这样爱过您，把吕依吉给我吧！我跪着恳求您同意：女儿可以在父亲面前低声下气；给我吕依吉，否则我宁愿一死。”

狂怒窒息着她，使她说不下去，她发不出声音来；她痉挛地挣扎着，说明她处于生死关头。巴托洛梅奥将女儿一把推开。

“你逃走吧，”他说，“吕依吉·波尔塔的女人不能作皮永博家的人。我没有女儿了！我没有力气来诅咒你；但我要抛弃你，你没有父亲了。”他按紧心窝，用深沉的声音喊道：

“我的吉讷弗拉·皮永博就埋葬在这儿。”停了一会儿，又说：

“你走吧，不幸的人，走吧，别再在我面前出现。”说完，他用胳臂挽着吉讷弗拉，默默无言地把她送出住宅。

“吕依吉，”吉讷弗拉一边走进军官那套简陋的房间，一边嚷着说，“我的吕依吉，我们除了爱情就一无所有了。”

“我们比人间的一切国王都要富有。”他回答。

“我的父母把我抛弃了。”她愁容满面地说。

“那我替他们爱你。”

“我们会幸福吗？”她在快乐之中带着恐惧。