波洛并非是个喜欢听取别人意见的人，他常常对自己的判断感到相当满意．不过，也有例外。这一次就是个例外．他和斯彭斯简要地交换了一下意见后，就联系好了一家出租汽车公司，又跟他的朋友以及警督拉格伦谈了几句后，他就坐上车走了．他说好让车送他回伦敦的，不过路上他要暂停一会儿．先去榆树小学。

他向司机交代说他只下去约摸一刻钟就回来，趁此机会他拜访了艾姆林小姐。

“这个时候来打扰您，实在太抱歉了。您一定该吃晚饭了。”

“晒，波洛先生，至少算得上表扬您吧，我想没有急事您不会来打扰我吃晚饭吧？”

“非常感谢．说实话，我想听听您的建议。”

“真的？”

艾姆林小姐略感吃惊．她看上去还不是太吃惊，而是一脸讥讽的表情。

“今天太阳怎么从西边出来了．波洛先生？您一向不是对自己的结论感到相当满意吗？”

“对，我对自己的结论感到满意，不过，要是有某位值得尊敬的人所持的意见与我一致的话，我岂不是得到了莫大的安慰与支持？”

她没有开口，只是用询问的目光打量着他。

“我知道杀死乔伊斯．雷诺兹的凶手是谁。”他说，“我相信您也知道。”

“我并没有说过我知道。”艾姆林小姐说。

“对，您没有说过．不过我觉得您有自己的观点。”

“猜测？”艾姆林小姐问，她的声调越发严峻了。

“这个词不确切。应该说您的观点十分明确。”

“那好．我录认自己观点十分明确．可这并不等于我会把我的观点告诉您。”

“小姐，我想要在一张纸上写几个字．写完我再问您同意不同意。”

艾姆林小姐站起身，走到书桌旁，取出一张纸递给波洛。

“这倒有意思，”她说，“写几个字吧。”

波洛从口袋取出一枝笔．他在纸上刷刷地写了几个字，叠好后交给她。她接过来展开捧在手中看着。

“怎么样？”波洛问。

“前面几个嘛，我同意．不过后面的就难说了。我没有证据．真的，我连想都没想到过。”

“而前面几个字．您有明确的证据吗？”

“我觉得有。”

“水。”波洛一边思索一边说，“您一听说就明白了．我-听说也明白啦。您敢肯定，我也敢．而现在，”波洛说，“一个男孩子被淹死在溪流中了。您听说了吗？”

“听说了，有人打电话告诉我了。那男孩子是乔伊斯的弟弟．他跟案件有什么关联呢？”

“他想要钱，”波洛答道，“他得到了。于是，等合适的机会到了，他就叫人淹死在溪流中了。”

他的声音一点都没变，要说变的话．只是变得更加刺耳了。

“告诉我这个消息的人。”他说，“对这孩子充满了同情，感到非常的不安。不过我不一样。他还小，是死掉的第二个孩子．但他的死不是偶然事故，而是由他自已的行为招致的．他想要钱，就敢于冒险．他很聪明，不会不知道这要冒多大的险．可他还是想要钱。他才十岁．可是即使在这个年龄也是会遭报复的，跟三十岁、甚至五十岁、九十岁的人都没有区别。您知道这种案件让我首先想到的是什么吗？”

“应该说，”艾姆林小姐说，“您更关心的是正义而不是同情。”

“同情。”波洛说．“我觉得完全救不了利奥波德。他没有希望了。而正义，要是我们能仲张正义，我指的是您与我，因为我觉得我们的想法一致-应该说，正义也救不了利奥波德。不过．可以救别的利奥波德，也许能保住其他孩子的性命．要是我们能够迅速伸张正义的话．根本不安全，杀手已经杀了不止一个人，对于他来说杀人才能使他感到安全．我正要回伦敦跟几个人谈谈该怎么去做。也许，劝他们接受我的意见。”

“不太容易吧。”艾姆林小姐说。

“不，我不觉得。作案手段，作案方式也许很难弄清，但我想我能说服他们到底是怎么回事．因为他们能懂得作案心理。我想听听您的意见．这次只是您的意见，而不是要您出示证据。

问的是尼克拉斯．兰森和德斯蒙德．霍兰品行如何。您说我能相信他们吗？”

“我认为他俩完全值得信赖．我的看法就是这样的。他们在有些方面显得十分愚蠢．可是人就是这样的。从根本上来讲，他们很好，就像没有被虫蛀过的苹果一样。”

“又说起苹果了，”赫尔克里-波洛悲哀地说，“我必须走了．车在等着呢．我还得去拜访一个人。”