当霍桑开门走出去的时候，我心中仍疑惑不安。他起先既然说有一个内线，现在又说这内线太笨，好像是没有的，真使人莫名其妙，大概他先前所说的内线，并不是真正的见解，只是一种虚幌，目的在故意使人不防备。我揣摩他的口气，很像这件案子完全是旅馆中人干的，实际上并无外来的人。那窗口上的绳子，只是偷窃的人放布的疑阵。
假使如此，那赃物也许至今还没有出门，因此他才看得如此轻易、不过他也太轻易了。
他为什么不立即动手？赃物不会因着延搁而给乘机运出去吗？还有那行窃的人是谁？蚕桑难道也已经知道了？那个一味卸责的姓王的矮子可也有些儿嫌疑？
还有请假的茶房李长发有没有关系？
我的疑潮正自汹涌起伏的当地；霍桑已回进来。我想继续向他问话，忽见他的目光灼灼地转动，显得很兴奋的样子。
他低声问我道：“你的头当真不痛了？”
我立即应道：“完全好了。”
“好。今天冷得多。你再加一件大衣，跟我去。”
霍桑忽附着我的耳朵说：“取赃物去。”
我诧异得向他呆瞧着，但他的神气决不像开玩笑。
“赃物在哪里？”
“别多问。案子快破理。轻些，别惊扰人家。”
他匆匆把身上的一套黑色细条纹的西装脱下了，打开皮包，换了一件深青素绸的灰鼠袖子。他为什么改装？可是我已没有机会发问。他已经首先轻步出室，我也照样跟着他下楼。
我们出了旅馆，向集贤街的东面走去。天气真比上夜冷得多，峭厉的北风吹在脸上有些地刺痛。转了两个弯，霍桑在转角上站住。我一路默默地跟着，不知他的目的地何在。他忽向转角上的一爿茶铺指了一指。
他说：“这是迎月茶楼。我们上去喝一杯茶。”
我们到了楼上，因着时候还早，除了有几个喝早茶的老茶客外，还不算怎样拥挤。
有些人正在洗脸，有些人却在吃包子。但瞧他fij那种安闲从容的神气，便可知道他们喝茶资格的老练。那近楼梯的一张桌子恰巧空着，霍桌就坐下来，泡了一壶雨前。他的目光向四周溜了一下，忽而笑嘻嘻地向我低语。
“包朗，北民真帮我的忙；这句话太突兀。什么意思？我真想不出。
我也低声问道：“霍桑，你指什么？”
他摇摇头，又低声向我说。“我下楼去有些事。你等一等。”他随即站起来走下去。
我在无可如何的状态下默坐着，便先叫了西客包子，预备作我们的点心。我们探案以来，所经历奇怪的案子很多很多，但像这样似易非易没头没脑使人捉摸不着的案子，却还是第一遭。约摸过了六七分钟光景，霍桑才回上楼来。
我问道：“你在下面干什么？”
霍桑道：“我写一张条子，叫人送给那旅馆的王帐房，通知杨立素到这里来领赃物。”
“到这茶馆里来领取？”
“是。”
“赃物就在这里？”
“是啊。你还没有瞧见？”
“奇怪！我怎能瞧见？……在哪里？”
霍桑忽向着一只靠壁的桌子捐了一指。我回头礁时，见一个人背向我们坐着。
我不觉暗暗一震。这人穿一件西式的厚呢大衣，颜色是深棕色的，里面穿的却是一件黑布棉袍，有些不伦不类。我仔细一瞧，那大衣很像是那马秋需所穿的一件。
不过那人的脸儿又丑又黑，又瞎了一目，年纪已近四十，我却从来不曾见过。
我低声问道：“这是马秋霖的大衣？”
霍桑不答，但点点头。
我又问：“是他偷的？怎么就穿在身上？”
霍桑作简语答道：“北风！”他随即把一校食指按在他的嘴唇上。
我暗忖这个人既然就是行窃的偷儿，霍桑为什么不马上设法捉住他？并且他又是用什么方法查明的？我正想再问，霍桑拉拉我的衣袖，似禁我作声。我抬头一瞧，忽见有一个穿灰色呢西装，戴灰呢帽子，不穿外衣的人急步走上楼梯。那人就是方脸高额的四十一号里的马秋霖。他谅必是得了霍桑的消息，赶来领赃物了。看他急匆匆的模样，一幕小小的武剧，说不定会马上演出。可是这料想是错误的。马秋霖立定了瞧了一瞧，便向着那靠壁的桌子走过去，却不像有打出手的姿态。更出我意外的，那个穿深棕色大衣的人，也立起来向他招呼，彼此竟是相识的！
我禁不住低声问道：“这两个人是串通的？”
霍桑摇摇头。“别多话。好戏多着呢！你张开眼睛瞧吧。”他说完了话，忽又急急地走下楼去。
我一个人坐着，没精打采地喝了两口茶，包子送来了。我就一个人大嚼。包子是鲜肉馅的，可是送到嘴里，我只觉得有些咸味。“心不在焉，食而不知其味”，哈又多了一个例证。我一边吃，一边又斜过眼光去瞧那靠壁的桌子。那两个人坐定以后，彼此低头密谈。一会，他们的谈话的姿势逐渐变异，似乎彼此的意见上有些冲突。接着，他们越谈越不客气，声浪渐渐高起来，大家都有汹汹之势。
太奇怪！这究竟是什么一回事？语声太含糊，我又不便走近去听一个仔细。这一出哑剧真使我纳闷极了！
又隔了一会，局势更恶化了。我听得凳子移动的声音，那两个人都已立了起来，仿佛要动武了。在这当地，我忽见霍桑疾步回上楼来。后面还跟着两个人——一个是穿獭皮领黑大衣的杨立素，一个是秃发的姓王的帐房。
霍桑一直走到马秋霖的面前。我也导立起来雕过去。马秋霖旋转头来，他的面色突的变异，忽似骤然间罩上一重死灰。他看见我们恰巧围住在他的左右，更现出一种瑟缩惊恐的状态。
霍桑含笑说：“马先生，你跟你的朋友为什么闹起来？莫非你要向他索取杨先生的五千元？噎，我告诉你，他实在不曾吞没。那的确是冤枉的。”
杨立素惊呼道：“唉，秋霖，你的大衣在这里了！我的钱呢？”
杨立素在那丑脸人的肩上推一推。那人像变做了一个木人。马秋霖脸上的死灰颜色也变成了白纸一般。他的嘴唇有些颤动，随即低着头默不发话。
霍桑代替他答道：“杨先生，你要取还你的五千元吗？那不能如此容易。……喂。大家坐下来。……杨先生，你先说说你带了这大宗款子到这首都来，究竟要干些什么？”
杨立素把惊呆的眼光瞧着马秋霖，凝注着不动，显一种惊疑不定的神色。马秋霖的头当然不曾抬起来。
霍桑又说：“杨先生，你须老实说。假使不然，你的钱也休想取回。”
杨立素被这句话一逼，才把目光回了过来，慌忙道：“霍先生，我老实说。我到这里来想谋个差使——”
“谋差使？那末这钱是运动费？”
“是。近来我听了秋霖兄的话，不禁有些儿官迷。想做一个官，威风一下。据他说，这里他有不少熟人，若能花上三千五千块钱，准可以弄一个县知事玩玩——至少也可谋得一个警察所长的位置。因此我弄了些款子到这里来谋干。不料他还没有接洽好，这款子昨夜里便失掉。”他指一指那丑黑的瞎子，“现在这个人既然穿着秋霖的大衣，一定就是行窃的贼。我的五千块钱就得向他——”
霍桑听到这里，忽而握着拳头在桌边上击了一下。接着他沉下睑来，厉声向杨立素呵斥。
他道：“住口！我想不到你竟是这样一个没出息的混蛋！”
杨立素的下后坠落了，瞪着眼发愣。霍桑继续申斥。
“你明明是一个青年，怎么会有这样错误的头脑？你什么事不能做，倒想做官？你想做官是摆威风的事？你又想得出这种卑鄙的手段！你因看这错误的官迷，才会结交一个贼友，受骗子的骗！”他的眼光向马秋霖的脸上一掠。“你不但头脑错误，你的眼睛也差不多瞎了哩！”
这几句训斥，说得上义正而辞严。那杨立素的身子突然缩小了些，目瞪口呆地瞧着马秋霖，脸上一阵红，一阵白，显得他心中非常羞恨难堪。马秋霖似乎冷得在发抖，把低垂惊恐的目光瞧瞧那个穿棕色大衣的独眼同伴。这半睹的人也着了慌似地只向马秋霖呆瞧。霍桑又另换一个训话的对象。
他说：“马秋霖，你也算是个青年，怎么做起骗子来？我看你多少也受过些教育，怎么别的职业不干，却干这种卑鄙卖友的欺骗勾当？你简直太可恶？我想你干得这样老练，一定不是初次出手——”
马秋霖忽抬起了惨白的脸，颤声说：“先生，不——不！我因为赌输了钱，才——才想出这个念头。这还是第一次。”
这时候那半瞎子的目光向霍桑一瞥，忽而旋转了身子，要想开步的样子。
霍桑忽摆一摆手，冷冷地说：“喂，朋友，安心些坐一坐吧。我一切都已准备好了。”
杨立素用手把半瞎子一推，那人果真很听命令地坐下来。杨立素睁视着他的同伴，马秋霖却仍垂着头发怔。霍桑立起来走到阳台边去，侧着身子向外面挥一挥手，随即又回身过来。
他又向杨立素说：“孩子，你总算幸运，款子还没有落空。现在你可向王先生取了钱，再去读几年书，医医你的头脑。”他回头来向那秃发的帐房瞧瞧。
那帐房忽也变了脸色，着急道：“霍——霍先生，我——我赔不起——你——你——”
杨立素插口道：“唉，原来你也是通同行窃的！”他凶狠狠地瞧着那矮人，像要伸手掴他一下。
那帐房急得额角上冷汗淋淋，几茎稀发在飘动，口吃地说不出话。
霍桑忙挥挥手说：“杨立素，别乱说。他不是串同的。不过你的五千块钱，现在却存在他的帐箱里。”
那帐房的心头的重担，似乎还没有解除，他的张开的嘴唇继续在那里发抖。
杨立素也张口呆瞧，似乎仍莫名其妙。我这时同样处在五里雾中，却又不便发问。
幸亏霍桑并不故意刁难，略顿一顿，他便继续解释。
他向我笑一笑。“包朗，你对于这件事本来比我先发觉。你听见的怪声和看见的电光，都是这位独眼朋友的成绩。我因着顾到你的身体，所以不告诉你。”
“哈？”
杨立素抢着问道：“霍先生，这回事你究竟怎样查明的？”
霍桑说：“事情是很简单的，也很凑巧。昨夜我回寓的时候，从旅馆的沿街的阳台下面走过，忽然遥见四十一号的窗口中丢了一个大包袱来。我立即赶前两步，看见有一个人站在窗下接包。那人一瞧见我赶上前去，便带着包袱慌忙逃走。
“我正想追赶，不料这时候楼窗上另有第二个包裹落下。我顺手一接，觉得相当沉重；又仰面一瞥，见丢包的是一个穿白色衬衫的人，就知道是这两个人中的一个。
“我略一思索，便已瞧破了这出简单的把戏。接着，我进了旅馆，到帐台上把包打开来瞧了一瞧，一共是五千块钱，用一条长毛巾包裹着。我随即叫醒了这位王先生，把钱包交给他代为保存。
“我睡的时候还听得隔房的开门声音，分明有个人乘着值夜的茶房的打麻，有什么动作。所以等到案发以后，那撬门绳子等种种故设的疑迹，我当然一目了然。不过我不愿使这个接第一个包的同党漏网，故而当时不即发表。”他停一停，回头向我笑笑，仿佛说：“包朗，这一点要请你原谅。”
我问道：“你早就知道行窃的是他？”我指指发怔的马秋霖。
霍桑点点头。“是。他先把自己的大衣丢下，明明是含着‘苦肉’式的掩护作用，却不料‘欲盖弥彰’，反而给我线索。”
我点点头，表示清霍桑说下去。
霍桑又说：“我暗地里叮嘱条房阿福，凡有四十一号寓客的电话通信，或是出外，或是有人来访，都须报告我知道。刚才这位瞎先生大概因着电话打不通，送一张条子到旅馆里来，约马秋霖到这茶楼上来会见。阿福先把那条子悄悄地给我瞧过，我们就赶来等候。王先生又帮助我，教他将赃物穿在身上，使我再来一个一目了然。现在这案子果然已毫不费力的破获了。”
这时有一个警察走上楼来，霍桑招呼了一下，取出一张名片，写了两句交给那警察。
他又指着马秋霖和那半中半西打扮的独眼同党，叫警察把这二人带到警署里去。
五分钟后，那两个骗子已在被动局势下离了茶楼。霍桑在杨立素道谢辞去的时候，又向他进行最后的训戒。
他道：“少年，你记着我的话，赶快回去，把你的错误的头脑洗涤一下。……包朗，你坐一坐。你的包子已经吃了吗？……好，等我也吃完了，我们马上去拜谒中山陵。”
