徽宗崇宁四年五月，赐信州龙虎山道士张继元号虚靖先生。大观二年三月，颁《金箓灵宝道场仪范》于天下。

政和三年夏四月，作玉清和阳宫于福宁殿东，奉安道像，帝所生之地也。

九月，赐方士王老志号洞微先生，王仔昔号通妙先生。老志，濮人，初为小吏，遇异人，授以丹，遂弃妻子，结草庐田间，为人言休咎多验。太仆卿王亶以名闻，时帝方向道术，乃召至京师，馆于蔡京第。尝缄书一封至帝所，启视，乃昔岁秋中与乔、刘二妃燕好之语也。由是益信之，号为洞微先生。朝士多从求书，初若不可解者，卒应者什八九。其门如市，京虑太甚，渐以为戒，老志亦谨畏，乃奏禁绝之。逾年而死。仔昔，洪州人，初隐于嵩山，自言遇许逊，得《大洞隐书》、豁落七元之法，能道人未来事。京荐之，帝召见，赐号冲隐处士，篆符有验，进封通妙先生。由是道家之事日兴，而仔昔恩浸加。朝臣戚里，夤缘关通。中丞王安中上疏，请“自今招延山林道术之士，当责所属保任，宣召出入，必令察视其所经由。仍申严臣庶往还之禁”。并言蔡京欺君僭上，蠹国害民数事。帝欣然纳之。已而再疏京罪，帝曰：“本欲即行卿章，以近天宁节，俟过此，当为卿罢京。”京伺知之，大惧。其子攸日夕侍禁中，泣拜恳祈，帝为迁安中翰林学士。

十一月癸未，祀天于圜丘。帝执大圭，以道士百人执仪仗前导，蔡攸为执绥官。玉辂出南薰门，帝忽曰：“玉津园东若有楼台重复，是何处也？”攸即奏:“见云间楼台殿阁，隐隐数重，既而审视，皆去地数十丈。”顷之，帝又曰：“见人物否？”攸即奏：“有若道流童子，持幡幢节盖，相继而出云间，眉目历历可识。”遂以天神降，诏告在位，即其地建道宫，名曰“迎真”，作《天真降临示现记》。由是益信神仙之事矣。

十二月癸丑，诏求道教仙经于天下。

四年春正月，戊寅朔，置道阶。时王老志、王仔昔、徐知常等得幸，遂赐号先生、处士等名，秩比中大夫至将仕郎，凡二十六级。后又置道官二十六等，有诸殿侍宸、校籍、授经，以拟待制、修撰、直阁之名。

六年春正月，赐方士林灵素号通真达灵先生。灵素，温州人，少从浮屠学，苦其师笞骂，去为道士。善妖幻，往来淮、泗间，丐食僧寺，僧寺苦之。及王老志死，王仔昔宠衰，帝访方士于左阶道箓徐知常，知常以灵素对，即召见。灵素大言曰：“天有九霄，而神霄为最高，其治曰府。神霄玉清王者，上帝之长子，主南方，号称长生大帝君，陛下是也。既下降于世，其弟号青华帝君者，主东方，摄领之。又有仙官八百馀名，今蔡京即左元仙伯，王黼即文华使，郑居中、童贯等皆有名，而已即仙卿褚慧下降，佐帝君之治。”时刘贵妃方有宠，灵素以为九华玉真安妃。帝心独喜其事，甚加宠信，遂赐号，赏赉无算，为改温州为应道军。灵素本无所能，惟稍习五雷法，召呼风霆，间祷雨，有小验而已。

闰月丁未，从林灵素之言，立道学，自元士至志士，凡十三品，岁大比，许襕幞就试。又用蔡京言，集古今道教事为纪、志，赐名《道史》。

夏四月，会道士于上清宝箓宫。初，帝以未得嗣子为念，道士刘混康以法箓、符水出入禁中，建言京城西北隅地协堪舆形势，加以少高，当有多男之祥，始命为数仞冈阜。已而后宫生子渐多，帝益信道教。于是蔡攸谓有珠星、璧月、跨凤、乘龙、天书、云篆之符，以逢迎之。及闻林灵素之言，遂作上清宝箓宫，密连禁署，宫中山包平地，环以佳木清流，列诸馆舍台阁，多以美材为楹栋，不施五采，有自然之胜，上下立亭宇，不可胜计。帝时登皇城，下视之。由是开景龙门，城上作复道，通宝箓宫，以便斋醮之路。

九月辛卯朔，帝奉玉册、玉宝如玉清和阳宫，上玉帝尊号曰“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。诏天下洞天福地，修建宫观，塑造圣像。又上地祗徽号曰“承天效法厚德光大后土皇地祗”，上宝册，礼仪一如上帝。寻改宫名为“玉清神霄宫”。又铸神霄九鼎，安置于上清宝箓宫之神霄殿。

七年春正月甲子，会道士二千馀人于上清宝箓宫，诏林灵素谕以帝君降临事。乙亥，帝幸上清宝箓宫，命林灵素讲《道经》。时道士皆有俸，每一观给田亦不下数百千顷。凡设大斋，辄费缗钱数万。贫下之人，多买青布幅巾以赴，日得一饫餐，而衬施三百，谓之千道会。且令士庶人听灵素讲经，帝为设幄其侧。灵素据高座，使人于下再拜请问，然所言无殊绝者，时时杂以滑稽媟语，上下为大哄笑，莫有君臣之礼。复令吏民诣宫受神霄秘箓，朝士嗜进者，亦靡然趋之。

夏四月庚申，道箓院上章，册帝为教主道君皇帝。初，帝讽道箓院曰：“朕乃上帝元子，为神霄帝君，悯中华被金狄之教，遂恳上帝，愿为人主，令天下归于正道。卿等可上表章，册朕为教主道君皇帝。”于是道箓院上表册之，然止于道教章疏内用，而不施于政事。

十二月，方士王仔昔下狱死。仔昔倨傲而戆，帝待以客礼，故遇宦者若童奴，又欲群道士宗已。林灵素忌之，乃与宦者冯浩诬以言语怨望，下狱死。

戊辰，帝言天神降于坤宁殿，诏示百官，且刻石以纪之。初，帝惑于林灵素之言，建宫观遍天下，又造青华帝君正昼临坛及火龙神剑夜降内宫之事，托天神临降，造帝诰、天书、云篆，务以惑世欺众，其说妄诞，不可究质。宦者、道士有所不快，必托为帝诰，则莫不如志。寻加灵素号通真达灵元妙先生，张虚白通元冲妙先生，视中大夫，出入诃引，至与诸王争道，都人称曰：“道家西府”。其徒美衣玉食者几二万人。

立元成节，以青华帝君八月九日生也。重和元年八月辛酉，诏颁《御注道德经》。

丙戌，诏太学、辟雍各置《内经》、《道德经》、《庄子》、《列子》博士二员。冬十月，置道官二十六等，道职八等。

宣和元年春正月乙卯，诏更寺院为宫观。林灵素欲尽废释氏以逞前憾，请于帝，改佛号大觉金仙，馀为仙人、大士。僧为德士，易服饰，称姓氏。寺为宫、院为观。改女冠为女道，尼为女德。寻诏德士并许入道学，依道士之法。

六月甲申，追封庄周为微妙元通真君，列御寇为致虚观妙真君，仍行册命，配享混元皇帝。

二年春正月甲子，罢道学，放林灵素归田里。灵素初与道士王允诚共为神怪之事，后忌其相轧，毒杀允诚，遂专用事。及都城水，帝遣灵素厌胜，方步虚城上，役夫争举挺将击之，走而免，帝始厌之。然横恣愈不悛，道遇皇太子，弗敛避。太子入诉于帝，帝怒，以灵素为太虚大夫，斥还故里。命江端本通判温州，察之。端本廉得其居处过制罪，诏徙置楚州。命下而灵素已死，遗奏至，犹以侍从礼葬焉。