在春河集方圆五里以内，耳朵里没听说杨五奶奶是怎生人物的，怕少有其人吧？集上更不用说啦，东西南北四条街，大家小户，只要不是新近搬来的，人人都知道杨兴盛家内老板是只不敢慧的母老虎。就是集北头张八老爷，怕也没有这杨五奶奶威风大，虽说他叔老太爷，在前清坐过直隶州。杨五奶奶大摇大摆地在街上走，素日怪刮刮叫的青皮光棍，都不敢放胆咳嗽一声，张她一眼。
杨五奶奶那泼辣劲真够数：是男人冒犯了她，至少你得挨唾沫，吃耳光；是女人冲撞了她，更不用提，要打得你头青脸肿，皮破血流。她骂起人来，更像是研究骂人艺术的专家。就连雄赳赳的她的丈夫“二号绅士”杨五爷，也不能不拜倒在这母老虎的石榴裙下。
一天下午，卖卤肉的王三混子兴冲冲地往西头“宝园子”跑，没在意把在街心唱着玩的杨五奶奶的坠儿闯倒了。他正打算向杨五奶奶赔小心，谁知半句话没说完，刚剃得光锃锃的头皮上已红芋芋地着上了杨五奶奶右手的巴掌印；在一个手指印上，还破一小块皮，冒出鲜血影子来；原因是杨五奶奶的第四个手指，戴着银手箍儿。
“骂的王八×，横冲直撞地像奔丧样！狗眼睛瞎了吗？！”杨五奶奶连打带骂。
“哦，杨五奶奶别生气，有点儿要紧事，走路慌张了，没看见小姑娘，请你老包涵点吧！嘻嘻……好姑娘，跌痛了没有？这钱留着买糖吃，别哭了。”三混子赔着笑脸说，一面把小孩子拉起，拿几个铜子塞在她手里。
杨五奶奶气平了，三混子临走还说了几个“对不住”。
又有一次，是腊月十七吧：小李庄武举李三老爷来赶集，骑了匹毛头驴儿，自己往陈四家烟馆里过瘾去了，把驴子就拴在杨兴盛门前那棵柳树上。
“是哪个混蛋的瘟驴子，拴在俺家门前，厨出的屎臭熏熏的？！”杨五奶奶指手画脚地在骂，正好李武举回来了。
“怎么！你这女人张口骂人？！大街上是朝廷爷的‘官地’，树也是公家栽的，你不叫拴驴，看你是臭女人家，不和你一般见识！”李武举大声呵斥，老古言，“男不跟女斗，鸡不跟狗斗”，不然的话，李三爷可是好惹的？春河集怕不要翻江搅海呢！
“放你娘的屁，现在中华民国了，什么‘官地私地’的，姑奶奶门前不叫你拴你就不能拴，不管你是什么大屁股！春河集还没有见过你这样的杂种羔子人物头！”杨五奶奶以为李武举也不过是赶集的乡下佬，仍然一跳丈八高地骂。大概是因为李武举个子高大又穿得整齐点吧，她终不敢跳上前去，施展雌威。
李武举气得咆哮如雷，“杨兴盛”那块招牌也被打乱了，口里只嚷着：“叫她家混蛋男人出来！叫她家混蛋男人出来！”
事情闹大了，杨家门前聚了一大堆看热闹的。
“母老虎今天碰在碴儿上啦！”卖烧饼的赵二向范秃子轻轻地说。
“李武举可不是平头，这回杨五爷一定得赔着倒大霉！”范秃子答。
想是有人吐露消息吧？杨五奶奶一声不响地跑后宅去了。杨五爷出来左一揖有一揖地赔不是，李武举说一定要得上衙门，张八老爷再四讲情面，结果那天上午在他家请李武举吃饭算了事。
……
春河集的女人们，对于杨五奶奶，更是以英雌目之了。她成天价指桑骂槐地，东家是王八，西家是婊子，谁敢招她的碴儿？
马老六家的，一巴掌打得顺嘴流血，陈财家的也挨过，一拳一个青眼窝，耳朵眼儿还扯豁了。白二家的那白小脚，因为背地里说杨五奶奶是“恶婆星”，被王大娘告诉了，后来落了个满脸血口子，头发扯掉一大把，还撕得衣穿裤子烂的，当街丢丑。
就是张家四娘子，可算是春河集数一数二的俏角才吧，还是张八老爷的远门侄媳妇呢，但也遭过杨五奶奶的骂，那是正月东岳庙正唱神戏的时候。
春河集每年中最热闹的日子，要算正月十六到二十那几天了。东岳庙门前高搭着戏台唱“大戏”，男男女女，老老少少，人山人海地拥挤着，女人们更都打扮得花花绿绿的。
杨五奶奶虽说离四十只差一岁了，那穿挂真像才十八！大团髻子有碗口大，扎着水红头绳儿，还插了两朵“蝙蝠蟠桃”的大绒花，长吊的包金坠，太阳照着闪闪地放光，满脸的粉和胭脂，虽然擦得像那戏中的老旦，可惜枯皱纹终究没填平。身上是大镶大滚的绛紫绸棉袄，衬着葱绿色棉裤，真叫鲜艳！那双五寸半的“前头要上天，后头又不肯”的莲瓣，穿了双尖儿上绣着“蝴蝶闹金瓜”的滚青鞋，据说她那双扎满帮花红缎子的鞋，因为元宵节在城中“看灯”踏在泥中了――这打扮在通都大邑时髦的太太小姐们看来，固然要笑掉了牙，但在春河集人的眼中，怕没有再漂亮的装饰了吧？
“喂，这位大嫂挪一挪，让俺把板凳放前面。”杨五奶奶毫不客气地向一个妇人说，那正是张家四娘子。
“前面放不下啦，你就放在后面吧！”那妇人说话也不大中听，微含怒意。
“谁说放不下，挪一挪又掉不了你的毛！你自在到家里暗汉子睡觉去，戏场里没有人恁方便！”杨五奶奶骂开了。
“你这娼妇怎么恁厉害！听戏也有个先来后到，你偏要坐前头！像你这妖怪样才浪汉子咧！像你才……”那妇人也煞是不弱。
“好不要脸的臭婊子！张四‘戴绿帽子’谁还不知道？！你这‘贴骨老’偷汉子的骚货！你操婆娘相与东岳庙里二和尚谁还不晓得？！不要摆臭架子装正经哪……”杨五奶奶那骂法真地道――这也是中国的国粹吧？很值得“国故家”的研究，我以为。
她俩纠在一团了，会场上人们“呀――”“唔――”地吆喝着凑趣，台上的鼓锣声，几乎听不见了。
六七个女人尽力地排难解纷，她俩终被拉开了。杨五奶奶的大团髻披散着，绒花也落在底上，踏得稀烂。张家四娘子更狼狈不堪，她没等剧终就噙着两包眼泪回去了。
一个温和的下午，集罢了，午饭刚吃过，太阳懒懒地直射在屋脊上，春河集上的人们，三五成群地聚集在一块，咕咕哝哝地轻谈着，嘴上都挂着快意的微笑，但在女人们脸上，又偶尔现出悲壮的神情来――据说杨兴盛家少掌柜娘子，就是城里徐二老爷的姑娘，因为受不过婆婆的凌虐，喝官粉死了！娘家带了许多人来，杨五奶奶被人“秧了大麦”，浑身打得像条花长虫。
杨五奶奶此后便销声匿迹了。大家都说：她媳妇的鬼当长跟着她讨命。
一五，二，十四，北大四斋。
