信州南佐久郡有宗像神社，神酷爱小儿，所祈必有验焉。于是患痘疮、麻疹、惊风诸病者，远近争来，香华甚盛，而其所祀不知为何物也。

余游于信，亲拜其祠，问之村老，曰：“文化[1]之初，儿童游于桑圃，得一奇石，大如拳，形似蛇蟠，携归，置之庭园，数年后觉稍大，众佥怪之。十数年后，愈膨胀，大等磨盘，众愈惊怪，遂为神，作龛祀之。尝祈小儿腹痛，立愈；祈头疮，速治。于是众犬吠声，四邻麇至[2]，鼓乐喧阗，旌旗覆野。山间幽僻之地，至于开酒肆、连茶店，盖亦阖村之幸福也。明治之初，一朝砉然龛破，掌祠者大惊，视之，石益肥大，庞然如卧牛，将溢祠外，因造一大龛，鐍扃覆体，又修其祠，于今六十余年。三作龛云。”

余曾治庭园，种树移竹，置灯龛、设漱盘，掌大之地，颇添幽趣。一日，芝山某寺僧来过，见园曰：“漱盘之下，石未全具，为子贻两三个。”余谢其厚意。翌，佣壮夫二人，使借车取之。忽还报曰：“得石来矣。”余喜出室，问石何在？一夫探怀，出拳大之石三个。余讶问，寺僧所贻岂是石乎？曰：“然，此加茂川所产，宜置漱盘之下。”余意不酷满。他日，僧又来，余曰：“所赐之石稍觉小，欲少肥大之，不知何以培养耶？”曰：“祈宗像神。”

* * *

【注释】

[1] 文化：日本光格天皇年号，时在1804年至1818年。

[2] 麇至：群集而来。