下野国安苏郡嵌川村兵藤氏，世业农，居傍一库，岁久，柱脚朽腐，欲命工修之。已除板，板下有蚁窟，盛土营之，东西二尺余、南北一尺五六寸，环以垣，殿堂门庑、楼橹亭阁，规模精密，殆如王宫。蚁王在高堂，群蚁朝之，威仪整肃，罗列不乱序，有如奏事者、有如议政者，有如问者、有如答者。少顷皆下拜退，各入诸房，如有所守。午后，又集厅如前，而门庑守卫之卒，不知几百千，时时交替，或从上官进退，或与同僚徐行。其窟皆在郭外，出入往来，不敢乱行，负重者让路、力不胜者扶之，虽不辨男女老幼，无凌弱侮少之态，进退举动，规律自备矣。

兵藤氏见而甚感，欲不毁其居修库，然新下柱，则不得不除之。因移藁席，置诸库外，制作坚牢，如蜂窠蜗壳。小厮误倒锄，损厅之一角，又毁外垣数寸。翌，视之，蚁王集众，恰如开议事。议毕，群蚁分队四出，每队有主领，使运般泥土，一一查之，以入郭内。郭中又有监督之者，指挥督促，以补缀损处。若有怠惰者，群蚁噬而杀之，处刑者日日不下十五六。经旬落成，严然复旧观矣。

一日，群蚁集内外，拜王及上官，屯集各处，为抃舞歌谣之状，想祝王城移转，修缮完成也。恨蚁声不入人耳，其所议所谣，不能得而听焉。居旬余，库亦毕工。于是群蚁再穿叠石之间，日夜来往，憧憧若织。久之，尽入库下，而故居空虚，寂无只影矣。盖在暗处，俄移明处，身神不安，彼必思非御寒养老之地，因再修旧地，以营栖窟也。

兵藤氏性慈仁，乃任其意，使营居，不知其居胜于前否也？明治二十六年六月，某新闻载之。夫智力之进，骎骎[1]乎如无所底止，昆虫鱼鳖之智亦异于古也欤！

尝闻昔有一小蚁，路上偶得米粒，负而归，告蚁王曰：“臣获一物，外黄内白，尝之，味甚甘美，可以充三月之食，不知为何物？”蚁王熟视曰：“是禾实也，谓之米。人常食之，运般之际，误遗路上耳，若鸠鸡辈视之，一啄尽之。幸汝得之，洵天之赐也。”小蚁曰：“闻人者长大多食，不知如此者，年食几个？”蚁王曰：“米粒几亿，以大鼎炊之，待其熟，则盛巨碗；一碗数万粒，大率以二三碗为一餐。一日三次，肉蔬称之。”小蚁笑曰：“久矣，王之欺我也。”遂不信焉。庄叟曰：“大声不入里耳。”[2]岂特蚁也哉！

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【注释】

[1] 骎骎：马跑得很快的样子，喻进行迅速。

[2] 出自《庄子·天地》：“大声不入于里耳，折杨皇荂，则嗑然而笑。”