醉石生，深川市人也，流风好事，性酷爱奇石，凡自太湖灵壁，至豫青、佐赤、鸭川、古屋诸产，莫不陈列坐傍，以玩赏焉。有峰峦洞穴，极峨眉、天台之胜者；有嵌空玲珑，尽天划神镂之巧者焉。小者满一握，大者不踰尺，皆以檀香作台，焚香煎茶，延客其间，终日清谈，不敢关尘事也。中年破产，才以铁笔[1]为业。

偶有渔夫携一石来，大如瓜，似白沙凝结者，粘螺壳五六枚，形不甚奇。闻生好石，求售。生亦不甚赏，辞之。渔夫曰：“连日风雨，不能获一尾，米汁不润喉，夜夜苦酒渴，先生怜之。”问价，“赐白薄一升之直则足矣。”生不得已，与钱买之。居三岁，贫益甚。一士人以白银印材命刻，刻成，其夜为贼所夺。生大骇，而不能偿之也。夫妻蹙頞，沉思百计，遂无得策。妻曰：“良人多知己，盍告实？一时借财。”生曰：“我年五十，未尝鞠躬借钱于人。贫富，天命也，祸福亦数之所不免。岂借人之资财，苟谋全身哉！不得已有一策，以所集奇石，尽付士人，以实告之，亦应不疑。”因对石曰：“汝等在我家多年，不幸遭祸，不能长爱。我若得时，再迎汝等为坐友，请酌别杯。”乃倾残瓢，又抚摩诸石，遂枕臂而睡。梦有数小人集一堂，容貌奇丑，殆如妖怪。一老人曰：“主人遭奇厄，诸君所知也。将使吾辈事于他，多年受恩遇，今不忍去也，何以脱厄？”一人曰：“我曹不远千里而来，偶在贫家，无知其价者。若至他家，或为贵客所赏，幸得真价，有偿故主。果然，不独赎故主之罪，我曹亦发名声耳。”一人怒曰：“我等是奇世之珍，岂为一银印售身于他人者哉！选贱卒一人与之，足以偿焉。”一人黄衣者进曰：“仆来于此仅三年，主人未知本质，徒以无艺居代舍，岂无弹剑之叹哉！今无为家，请代诸君显本质。”言未终，生俄然觉。

时斜阳入窗，诸石添泽，而沙块粘螺者，映日发辉光。生讶之，试以印刀小穿，光辉所漏，皆为金色。尽剥沙，为一块纯金。生大愕，以为天所赐也。既而士人来，谓生曰：“子无为贼所夺我印乎？”曰：“然，畴昔之夜失之。”士人曰：“贼已见捕，以偶刻我名，则得归于我。”生亦喜，因语所梦，且示金块。士人本富饶，曰：“是船客遭难遗物，久在海底融结者，故变形也。”遂以数百金购之。自是，生亦小康，技艺亦得进。后欲寻渔夫报之，终不逢其人。

|醉石生

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【注释】

[1] 铁笔：指篆刻。