小丑最讨厌。这种人应该捆上大石头像压腌菜一般坠入海底，那才叫为日本造福哩。红衬衫的声音也不讨人喜欢，他似乎将原来的声音有意装得娇里娇气的。他不管如何做作，那副尊容却叫人看不惯。即使有人看中，也只能是玛童娜那号人。然而到底是教务主任，谈吐要比小丑深奥多了。回去后，我把这家伙的一番话想了一遍，觉得有些道理。他的话若明若暗，叫人摸不着头脑。不过他好像暗示：“豪猪不是好东西，你要当心。”要是这样，干脆明说也无妨。真不像个男子汉。如果是个很坏的教员，尽早免职岂不更好。教务主任虽然是个文学士，却这样没有骨气，即使私下里议论起来也不敢指名道姓，看来肯定是个胆小如鼠的人。大凡胆小鬼都很亲切，所以那位红衬衫也像女人般和善。亲切归亲切，声音归声音，因为讨厌他的声音而将他的亲切也一概抹杀，这有些说不过去。然而这世界也真叫人不可思议，看了生厌的人有着好心肠；意气相投的朋友反而是恶棍。实在太捉弄人了。也许因为是乡下，万事都和东京相反吧。真是个离奇的地方。抑或会有烈火冻成冰、石头变成豆腐之类的事呢。不过，那豪猪总不至于煽动学生恶作剧吧。听说他在学生中人望最高，一般的事只要他想干就能干得起来。然而，他也用不着拐弯抹角，直接抓住我吵上一架，不是更省事吗？如果我妨碍了他，那他可以如此这般地向我提出来：“你在这里碍着我，快点辞职吧。”不管什么事都是可以商量的。如果对方言之成理，我明天就辞职。此地不养爷，自有养爷处嘛。即使走遍天涯，也决不会饿死路旁。豪猪这种人也不值得理睬。
我来此地，第一个请我吃冰水的就是这个豪猪。这种表里不一的家伙，请我吃一杯冰水，这关系到我的脸面。因为我只吃了一杯，所以他只付了一分五厘钱。欠了一个骗子的人情，到死也不会快活。明天到学校，决心还他一分五厘。我从阿清那里借来三元，这三元钱已经五年了，至今尚未归还。不是还不起，而是没有还。阿清也不会老记挂着这件事，时刻揣摩我的心思：“快还了，快还了。”我呢，也不打算马上还她，使她觉得像对待外人一般。如果我老惦记着这件事儿，那就等于怀疑阿清的一片诚心，给她纯洁的心灵涂上污点。我不还钱并不是想欺负她，而是把她当作自己的亲人一般看待。豪猪同阿清当然不能相比，哪怕一杯冰水，一碗甜茶，默然感受着他人的恩惠等于承认这个人的人格，表示对他抱有一番厚意。像这类事，只要掏掏腰包即可了结的，但偏让人家出少许的钱，而自己却怀着极大的感激，这不是用金钱所能换取的。我虽然无官无爵，但却是个独立自主的人，要使一个自立的人垂首表示感谢，应该看作是比百万黄金还贵重的礼仪啊！
我让豪猪发狠付了一分五厘钱，这是比百万黄金还要尊贵的答礼。豪猪理应十分珍重才是。谁知他竟背着我干出那种卑劣的勾当。真是混账东西！明天去还了他一分五厘，那就什么也不欠了。等清了账以后，再同你理论。
想到这里，我感到疲倦，就昏昏睡了。第二天，由于心中有事，便极早赶到学校等着豪猪。可迟迟不见他的面。老秧来了。汉学教员来了。小丑来了。最后，红衬衫也来了。只有豪猪的办公桌上躺着一根粉笔，静悄悄的。我本来想一进休息室就还他，从出门起就像上澡堂一样把一分五厘攥在手里,一直带到学校。我的手心好出汗，张开一看那一分五厘钱早被汗水浸湿了。心想，要是把汗水浸湿的钱给他，豪猪说不定会说闲话，所以在桌子上吹了又吹，重新攥在手里。这时，红衬衫来了，他说：“对不起，昨天有劳你啦。”我回答：“不客气，托你的福，肚子有些饿。”红衬衫把胳膊肘撑在豪猪的桌子上，把他那张秤盘般的圆脸凑到我的鼻子旁边。我想他究竟要干什么呢？只听他说：“哎，昨天回来时咱们船上谈的事儿请保密。你没有告诉别的人吧？”这人说话一口女人腔，看来真是个胆小怕事的人。我确实还未曾说出去，不过，现在正打算要说哩，已经把一分五厘钱在手中准备停当，要是这时候再被红衬衫封住口，那可有些难办。红衬衫呀红衬衫，你虽然没有指名是豪猪，但你留下了一个可以推断出来的谜。如今又不想让人家解开这个谜，你哪里像个教务主任？太不负责了。按理说，我和豪猪真刀真枪干起来的时候，你应该堂堂正正站出来，助我一臂之力。那样，才配是一校的教务主任，才不会忤了你穿红衬衫的意愿啊！
我对教务主任说：“我没有告诉任何人，不过我这就同豪猪谈判。”红衬衫大为狼狈，他说：“你怎么能这样乱来？关于堀田君，我没有对你明明白白讲过他什么。你要是一味地胡闹，我是吃不消的。想来你来这里不是专门为了闹事的吧？”这家伙竟然提出了这样毫无常识的问题来。我说：“当然啰，领了薪水再闹乱子，学校也要受累啊。”红衬衫又说：“那么昨天的事只供你参考，请不要对外人讲。”他一边流汗，一边让我关照些。
“行，我虽然有些不甘心，不过既然你这样为难也就算啦。”我同意他的请求。
“说话可要算数啊。”红衬衫又叮嘱了一句。
这家伙的一副女人腔，看来修行真不浅哩。如果文学士都成这副样子，那太糟糕了。居然能提出这些牛头不对马嘴、缺乏逻辑的要求而泰然处之。并且对我还抱有怀疑。别那么看不起人，男子汉大丈夫，已经答应过的事，我还能一推了事，翻脸不认账吗？我可不是那种小人。
这时，两旁邻桌的人都来了，红衬衫连忙回到自己的座位上。红衬衫走起路来也是装模作样的，他走在房里时双脚轻起轻放，没有一点声响。既然不学做小偷，走路还是自然些为好。过一会儿，上课铃响了，豪猪一直没有来。我只好把一分五厘钱放在桌子上，然后到教室去了。
第一堂课下课时稍微迟了些，我回到休息室，看到教员们都坐在桌旁互相谈论着。豪猪不知什么时候已经来了。我以为他缺席了，谁知他不过来得晚些。
他一见到我就说：“今天都是为了你才迟到的，得罚你的款。”
我拿起桌上的一分五厘钱放到豪猪眼前：“这个还你，拿去！这是上回在通町喝的冰水钱。”
“你瞎说什么？”他笑了。看到我一本正经的样子，就说：“别开这种无聊的玩笑啦。”又把钱扔回我的桌子上。嗬，这个豪猪真想把这桩人情永远做到底哩。
“不是开玩笑，是真的。我不能无缘无故让你请客喝冰水，还你，你不能不要。”
“一分五厘钱也让你这么操心，我可以收下。不过，你怎么现在想起来还呢？”
“现在不还，将来也要还的，你请客我还不情愿呢，还你。”
豪猪冷冷地瞧着我的脸，哼了一声。假如不是红衬衫有言在先，我非当面揭露豪猪的卑劣行为，和他大吵一顿不可。因为已经答应人家不外传了，只好作罢。看到我这般气恼，他还哼哼唧唧的，真是岂有此理。
“冰水钱我收下啦，请你快搬出寓所。”
“这一分五厘你收下就好，搬不搬是我的自由。”
“你偏巧没有这个自由。昨天，那边的房东来找我，要你搬走。我问他为什么，他说得很有道理。为了问清情况，我今早又赶到那里，听他详细说了一遍。”
我不明白豪猪这番话是何用意。
“房东对你说什么来着，反正我不知道。你自己怎么能独断独行呢？要是有什么缘故，那也得说清楚了。一开头就咬定房东的话很有道理，哪有这种不懂礼仪的做法！”
“哎，实话对你说吧。你太粗野了，那家寓所吃不消。尽管人家是老板娘，可总不是用人，哪有伸出腿来让人家擦脚的？太过分啦！”
“我什么时候叫寓所的老板娘擦过脚？”
“叫没叫她擦脚我不知道。不过人家服侍不了你。他们说了，十元到十五元的房钱，只消卖一幅画轴就轻意到手啦。”
“这混蛋得了便宜倒卖起乖来了。那么，他为什么要出租？”
“他为什么出租我不清楚，租是租了，眼下不高兴，他说叫你搬走，你就得搬走。”
“当然要搬走，他就是磕头让我住，我也不住。本来，这家寓所是你介绍的，当初就不该到这种无事生非的地方来。这是你的不是。”
“是我的不是，还是你不老实？反正有一方！”
豪猪的火暴性子不亚于我，他扯起嗓门大嚷起来。休息室的人们不知道出了什么事，大家撅起下巴呆呆地望着我和豪猪两个。我自以为没有干什么丢丑的事，兀自站立着，向室内环顾了一遍。人们都很惊奇，只有小丑意味深长地笑着，我瞪起大眼狠狠地盯着小丑那张干葫芦脸，意思说：“你想打架吗？”小丑突然收起笑容，一本正经起来。看来他有些害怕。这时，上课铃响了。豪猪和我不再吵下去了，双方都去上课。
下午开会，讨论关于前天夜里对我采取无礼行动的寄宿生的处分问题。我有生以来头一次参加开会，根本不知这是怎么一回事。想来无非是教员一齐会拢来，各自说上一通，最后由校长随便总结几句就算完事。所谓结论，是针对那些是非难辨的事情而言。至于这件事，谁都认为是学生不对，再开会讨论不是浪费时间吗？不论是谁作出什么样的解释，不会有什么异议的。这种一清二白的事，本该由校长作出处分就得了，干吗这般优柔寡断。当个校长要是这样的话，那也没有什么，只不过是拖拖拉拉，举棋不定的代名词罢了。
会议室是校长室隔壁的一间狭长屋子，平时是会堂。长桌周围摆着二十张黑皮椅子，其格局有些像神田的西餐饭馆。校长坐在长桌的一头，他旁边是红衬衫。听说剩下的位子可以随便入座，惟有体操教员态度谦逊，一直忝列末位。我因为不了解情况，便在博物教员和汉学教员中间坐下了。向对面一望，豪猪和小丑并排而坐。小丑的那张脸儿，不管怎么看都觉得低贱无比。即便吵架，还是拿豪猪作对头有趣得多。记得父亲下葬时，在小日向的养源寺看到的那幅画就同这张脸儿一模一样。当时我问了和尚他说那怪物叫韦驮天神[1]。豪猪今天因为生气，眼珠子时时打转，不住地瞧我。你这样虎视眈眈地威胁我，难道我就怕你不成？我也毫不示弱，瞪起双眼，斜视着豪猪。我的眼睛虽说长得也不好，但睁大开来并不比别人的小。阿清时常说：“你的眼睛大，当演员肯定合适。”
校长问：“人都到齐了吧？”川村秘书点了点人数，还差一人。我想还少谁呢？哦，是少一个，吃多了南瓜的老秧君还未到呢。我和老秧君似乎前世有些缘分，只见一面就再也没有忘记。一来到休息室，就马上看到老秧君。在路上走着，心中也不时浮现老秧先生的模样。我到温泉去，也经常看到面色苍白的老秧君，胖乎乎地泡在浴池里。每逢同他打招呼，他就“哎”的一声恭敬地低下头来，倒使我有些难为情。在学校里，再没有比老秧君更老实的人了。他很少有笑容，也不大爱言语。我在书上见过“君子”这个词儿，心想，只是字典上才有，活着的人中是不存在的。认识老秧君之后，才明白这个词儿的确实有所指，心里很是钦佩。
我同老秧君的关系如此深厚，所以一进会议室就发现他不在。说实话，我正暗自寻觅打算坐在他的身旁呢。
“不久就会来的吧。”校长解开面前的紫纱包袱，取出一本胶印的文件读着。红衬衫用手绢揩摩他的琥珀烟斗，这是他的癖好，就像他爱穿红衬衫一样。其余的都在和旁边的人窃窃私语，闲得无聊的人就用铅笔一端的橡皮在桌子上来回划着什么。小丑老是和豪猪搭讪几句，豪猪待理不理，只是哼哼哈哈地随便应和，不时用凶狠的目光朝我这边瞧瞧。我也不甘示弱地回敬他几眼。
正等得焦急，老秧君怪不好意思地进来了。他殷勤地向狐狸打着招呼，说有点要紧事要办，所以迟到了。
“好吧，开会了。”狐狸先叫秘书川村君把胶版印的文件分发给大家。我一看，第一条是关于处分问题，其次是学生管理问题，此外还有两三项。狐狸还是那般装腔作势，俨然以“教育的灵魂”的口吻，讲了下面一些话：
“学校教员和学生之所以犯了过失，皆由于本人缺少恩德所致。每当发生什么事情，我常常暗自惭愧不已，心想我这个校长果真称职吗？不幸的是，这一次又发生这样的乱子，我必须深深向诸位请罪。但事情一旦发生，就不得不进行处理。事情的经过大家已经知晓，现请诸位将善后的对策开诚布公地谈一谈，以供我参考。”
听了校长的话，我心中十分佩服，心想真不愧是校长，是狐狸，讲得如此冠冕堂皇。既然校长勇于承担责任，一切都归咎于自己的不德不才，那就不必处分学生，自己先主动免职好了。要是这样，也没有必要召集这种麻烦的会议。首先，从常识上说不言而喻，我在老老实实值班，是学生首先闹起来的。这事既不怪校长，也不怪我，只怪学生。如果豪猪在背后煽动，那只要处分学生和豪猪就行了。别人干了坏事，自己为他担不是，而且到处宣扬：“是我的错，是我的错。”天下哪有这样的人。这一手只有狐狸才干得出来。他发表一通文不对题的议论之后，颇为得意地朝大家环视了一圈儿。没有一个人开口。博物教员正注视着停在第一教室屋脊上的乌鸦。汉学先生将那份胶印的文件叠上又翻开。豪猪仍旧瞪着我的面孔。早知召开这种无聊的会，不如缺席睡午觉更好。
我有些耐不下去，想头一个站起来辩解一番。刚抬起半边屁股，红衬衫发言了，我只得作罢。此时他已经收起烟斗，一面用条纹手帕揩脸，一面说着什么。那手帕一定是从玛童娜那里抢来的。男人通常用的都是同色的麻布手帕。
“听到寄宿生闹事的消息，我作为教务主任，感到很不称职，并深为自己平素的德行不能感化少年而悔恨。不过事出有因，肯定有什么缺陷才引起的。就这件事本身而言，等弄清事实真相之后，其责任或许在学校方面。因此，如果仅仅抓住表面现象惩办学生，反而于将来不利。况且少年们血气方刚，朝气蓬勃，一时分不清善恶，或许是半无意识地干了坏事，也未可知。当然，如何处理，全由校长作主，我等无置喙之余地。只是希望对此事细加斟酌，尽量采取宽大措施。”
狐狸有狐狸的一套，红衬衫也有红衬衫的一套。他竟然公开宣称，学生闹事不应该怪罪学生，而应该怪罪教师。好比一个疯子打破了人家的头，他可以说，都是因为被打的人不好，疯子才打他的。多么难得的值得庆幸的理论！若是朝气蓬勃无法控制，他们尽可以到操场上去摔跤。他们“半无意识”地把蚂蚱塞进被子，那还叫人受得了？照这样，即使睡梦中被砍了脑袋，也只能算是“半无意识”而加以豁免吗？
想到这里我打算说几句。要讲就得滔滔不绝，快语惊人。我有个习惯，生气时讲话，三言两语必然打住。狐狸和红衬衫，论人格均比我低下，但都能说善辩，倘若我说得不好，被他们挑毛病就没意思了。我想先打个腹稿，就在肚子里做起文章来。这时，坐在对面的小丑突然站起来，使我吃了一惊。小丑这种人，也来凑热闹，真是狂妄至极。小丑用他那拖泥带水的语调讲开了。
“此次‘蚂蚱事件’以及‘呐喊事件’实属两件珍闻，它足以使吾等有头脑的教员对我校之前途窃自抱有危惧之念。吾等教员须就此奋起而自省，以整饬全校风纪。刚才校长和教务主任的一番话语，实乃中肯剀切，所论极是，我彻头彻尾深表赞成，务请给予宽大的处理。”
小丑的话讲得有声有色，但没有意思。他罗列了一连串汉语词汇，不知说些什么。只有“彻头彻尾深表赞成”这句我听懂了。
我虽然不明白小丑说的意思，不过心中十分气愤，没等打好腹稿就霍然站了起来。
“我彻头彻尾表示反对……”话说到此处，一下子出不来了。“……这种毫无道理的处理办法我非常讨厌。”于是，教员们一同哄笑起来。“过错全在学生，不管怎么说，不叫学生赔礼，就会成为恶习，勒令他们退学也未尝不可。他们太无礼，欺负新来的教师……”说罢，我坐下了。
这时，坐在我右边的博物教师怯弱地说：“学生坏是坏，不过，不能处罚得太重了，否则会引起反作用。我赞成教务主任的意见，以宽大为好。”
左边的汉学先生赞成稳妥之说，历史教员也赞成教务主任的考虑。真可恶！大都是红衬衫一派，这帮人汇拢来办学校，还有什么好说。我决心已定，要么叫学生赔罪，要么是我辞职，二者必择其一。如果红衬衫的意见取胜，我立即回寓所卷铺盖。反正我无法运用辩才使这帮家伙屈服。纵使这次使他们屈服，今后要同他们永远交往下去，我还是不情愿。假如我不呆在学校，不管他们怎么搞都没关系。我假如说下去，他们肯定还要取笑的，谁还愿意开口呢。于是，我板着脸坐在那儿。
这时，一直沉默着听别人发言的豪猪奋然站起身来。我心里想，这家伙又是赞成红衬衫的，反正咱俩干了一场，随你的便吧。豪猪洪亮的声音连玻璃窗都震动了。
“我完全不同意教务主任以及其他诸位先生的发言。理由是，不论从哪一方面看，都是五十名寄宿生轻侮新来的某教师而无事生非所致。教务主任将这件事的起因归结于教师的人品如何而加以论断，很抱歉，我认为这是失言。某先生值班是到任后不久的事，同学生接触尚不满二十天，在这短暂的二十天之内，学生无法对这位先生的人品作出评价。倘若他有应该受到轻侮的地方而受到了轻侮，那倒情有可原。但我认为这是在毫无理由的情况下，对一个新来教师的愚弄。对这般轻薄的学生加以宽免，就会降低学校的威信。教育的精神不仅在于传授学问，同时还要鼓吹高尚、正直的武士般的精神，扫荡粗野、轻浮、狂躁的恶劣风习。假如害怕引起反作用，害怕事态闹大而姑息养奸，那么，这种恶习何时才能得以矫正呢？我们来校供职正是为了杜绝这样的恶习，要是对此放任不管，那又何必来做教师？鉴于以上理由，我认为，对全体寄宿生严加处罚，并责成他们向当事教师公开谢罪，这才是最适当的处理办法。”
他说罢，腾地一屁股坐下了。人们沉默着，一言不发，红衬衫又开始揩拭他的烟斗了。我感到说不出的畅快，似乎我想说的话全由豪猪替我说完了。我就是这样一个单纯的人，我完全忘记了刚才的吵架，以十分感谢的神情朝坐下来的豪猪望望。豪猪全然是一副若无其事的样子。
不一会儿，豪猪又站起来：“刚才有件事忘记说了，现补充如下：听说那晚值班的教员中途外出到温泉去了一趟。我以为这是很不应该的。既然承担了全校的值班任务，就不能认为反正没人监视而随便到温泉去洗澡，这太不成体统了。学生闹事是另外的问题，关于这一点希望校长提醒当事者注意。”
这小子奇了，刚才还为我讲话，接着就揭了人家的短。我本来没介意，看到从前的值班人员也外出过，以为这已成了惯例，便到温泉去了。经他这一提醒，不错，这是我的不好，受到批评也是应当的。
于是，我站起来说：“我在值班时候去洗温泉澡，这确实是我的错，我检讨。”说完便坐下了。
大家又一阵哄笑。只要我一开口，他们就取笑，一群无礼的家伙！你们这帮人有没有勇气公开承认自己干了坏事呢？你们不敢，所以才笑话别人的吧。
校长接着说：“看来大家没有别的什么意见了，仔细考虑之后再给予处分。”
顺便说一说，事情的结果是这样的：后来寄宿生被罚禁止外出一周，并到我面前来赔罪。因为我坚持学生不赔罪就辞职，所以只好勉强照我的意见办理，结果闹出更大的事情来。此是后话。
当时校长还宣称，有一件事必须在会上谈一谈，他说：“学生的风气，应由教师感化加以矫正。首先要做的是，希望教师尽量不到饮食店去，当然，举行告别宴时可以例外。希望不要只身一人到那种有失检点的地方去，比如面条馆、团子店等。”
校长说到这里，大家又笑起来。小丑对着豪猪挤眉弄眼，说了声：“炸虾面。”豪猪没有搭理，活该！
我的脑子不灵光，听不懂狐狸的话是什么意思。心想，当了中学教员就不能进面条馆或团子店，那么像我这样嘴馋的人终究是干不成了。要是这样，那倒也干脆，当初就该声明，要雇用不喜欢吃面条和团子的人。事先不说明，就下了委任书，到时候又发出不准吃面条、不准吃团子这种该死的禁令，对我这个再没有其他嗜好的人是个很大的打击。
接着，红衬衫开口了：“中学教师属于上流社会，不可单纯追求物质上的享受，一旦沉湎其中，就会给品行带来不良影响。但是我们是人，不可没有娱乐，否则来到乡下这块狭小的土地上何以生存下去。因此，我们应该追求高尚的精神娱乐，应该去钓鱼，读文学书，或者创作新体诗和俳句[2]什么的……”
静心听他一说，他便信口大吹大擂起来。到海上钓钓肥料，奢谈什么古儿基是俄国的文豪，叫自己相好的艺妓站在松树下，以及什么“青蛙跳古池”之类，既然这些也算精神娱乐，那么吃吃炸虾面，品品团子当然也是精神娱乐了。你小子与其在这里兜售这种无聊的娱乐，不如洗洗红衬衫什么的更好。
我十分生气地问道：“会会玛童娜，也是一种精神娱乐吗？”
这回谁也没有发笑，大家面面相觑。红衬衫怪难为情地低下了头。瞧，给你点厉害尝尝。值得同情的倒是老秧君，我说了这话之后，他那苍白的脸色越发苍白了。
* * *
[1]佛法守护神，披甲胄，执宝棒，相貌刚毅，威武，能日行千里。
[2]日本最短的诗体，由五、七、五共十七个音节字母组成。下文的“青蛙跳古池”一句便出自江户前期著名诗人松尾芭蕉（1644—1694）的一首俳句。
