大法官庭的开庭期已经开始，监护人得到肯吉先生的通知，说那桩案子在两天以后就要开审。由于我对“遗嘱”抱有很大希望，心绪很不宁静，所以阿伦和我商量好，当天早晨到大法官庭去听一听。理查德变得非常激动，尽管他的病是一种心病，但他的身体却十分虚弱，情绪也很低沉。因此，我那亲爱的人确实有难言之隐，需要别人的支持。但她却期待着那即将到来的帮助——距离今天，也没有多少日子了——所以一点也不气馁。
案子将在威斯敏斯特开审。我敢说它以前在那里审过有一百次了，但是，尽管如此，我还不免这样想：这次开庭可能会有一些结果。我们一吃完早饭就出门了，以便准时赶到威斯敏斯特大厅；我们一同步行，穿过那些热闹的街道，往目的地走去，这时我们似乎感到非常快活，心情和以前也大不相同！
当我们一边走，一边商量应该替理查德和婀达做哪些事情的时候，我听见有人喊：“埃丝特！亲爱的埃丝特，埃丝特！”原来是凯蒂·杰利比正从一辆小马车的窗口伸出头来喊我。她现在收了许多学生，每天乘着出租马车四处去授课；我也曾写过一封信，把我监护人所做的一切告诉了她，但还抽不出时间前去探望。看来似乎她隔着一百码就要搂住我似的，我们当然马上转回身去；于是，这个可爱的姑娘非常高兴，一边谈着她把那束花拿给我的那天晚上的事，使劲用手捧着我的脸（甚至连我的帽子等等也被她紧紧夹住了），用一切好听的名字来称呼我，还告诉阿伦，我曾替她做了种种连我自己都不知道的事情。总之，她高兴得简直要发狂，因此，我不得不坐上车去，让她说个痛快，听她摆弄，好使她安静下来。阿伦站在车窗旁边，也像凯蒂那样高兴；而我也是如此；最后，我想，与其说我是满脸通红地笑着从车上走下来，倒不如说我是逃出来的，而且衣帽也被她弄得很乱。我们望着凯蒂坐车走了；她也从车窗回头望着我们，直到望不见为止。
这样，我们大概耽误了十五分钟，当我们到达威斯敏斯特大厅，当天的诉讼案已经开审了。更糟的是，我们发现大法官庭挤得水泄不通，连门口也站满了人，因此，我们既看不见也听不到里面在干什么。看样子，好像发生了什么可笑的事，因为里面不时响起一阵哄笑声，接着便有人喊“肃静”。看样子，这件事还定引起人们很大的兴趣，因为大家都挤着拥上前去。看样子，法庭人员也似乎觉得这件事非常滑稽，因为这时有几个留着胡子、戴着假发的年轻辩护士站在人群后面；当其中一个辩护士把事情向其余几个说了以后，他们把双手插在口袋里，笑得直不起腰来，同时还在大厅外的人行道上跺着脚。
我们向身旁一个辩护士打听现在审的是什么案子。他说是贾迪斯控贾迪斯案。我们问他是不是知道现在正干什么。他说他一点也不知道，而且谁也没法知道；不过，就他所能理解的情况来说，案子已结束了。我们又问是不是今天算结束了。他说不是；案子永远结束了。
永远结束了！
当我们听到这个难以理解的答复，不禁惊异地面面相觑。难道那个遗嘱竟能使一切得到圆满解决，使理查德和婀达从此富有起来？这简直是太好了。唉！真是太好了！
我们正犹豫间，听众就散开了，一大群满面通红、神色兴奋的人像潮水似的涌出，带来了一股气味。他们笑容满面，兴高采烈，仿佛是刚看完一场滑稽戏或杂耍，而不像是从法院里走出来。我们站在一边，想等一个熟人；就在这时，大捆大捆的公文抬出来了，有的装在布袋里，有的因为太大，布袋装不下，一堆堆的公文捆成各种样子——或者捆得不成样子；人们搬着它们摇摇晃晃地走出来，暂时扔在大厅外边的人行道上，接着又进去搬。就连这些办事员也禁不住笑。我们向那一捆捆的公文看了一眼，发现件件都有贾迪斯控贾迪斯案的字样。我们向一个站在公文堆里像是官员的人打听案子是不是结束了。“是的，”他说；“一切的一切总算结束了！”接着便放声大笑。
这时，我们看见肯吉先生从法院里走出来。他脸上带着一种和蔼而又庄严的样子，一边听霍尔斯先生说话，后者的态度非常恭敬，手里拿着公事包。霍尔斯先生第一个看见我们。“先生，萨默森小姐也在这里，”他说。“还有伍德科特先生。”
“哦，真的吗？不错，真是萨默森小姐！”肯吉先生说，一边彬彬有礼地向我举帽致意。“您好！见到您非常高兴。贾迪斯先生没有来吧？”
贾迪斯先生没有来；我提醒他说，贾迪斯先生永远也不会到这里来。
“其实，”肯吉先生答道，“他今天不来也好，因为他——背着我这位好朋友，也许可以这样说——他那高深莫测的妙论，会得到更有力的依据；尽管是不合情理，却会得到更有力的依据。”
“请问今天有什么结果吗？”阿伦问道。
“对不起，您说什么？”肯吉先生用一种过分谦恭的口气问道。
“今天有什么结果吗？”
“您问有什么结果吗？”肯吉先生把话重复了一遍，“当然有。唔，不过收获不大，收获不大。我们被打断了——突然被迫停止了，我的意思是说，就在——好，这样说吧，就在刚开始的时候停下了。”
“这份遗嘱是否认为是真迹，先生？”阿伦说，“您能告诉我们吗？”
“如果可能的话，我当然愿意奉告，”肯吉先生说，“不过，我们还来不及研究，还来不及研究。”
“我们还来不及研究，”霍尔斯先生跟着说，他那微弱低沉的声音好像是个回声似的。
“您想一下，伍德科特先生，”肯吉先生一边挥动着他那只像泥水匠的银泥刀似的手，一边用巧妙的口才滔滔不绝地说，“这是一件著名的讼案，时间拖得很久，案情错综复杂，无怪乎人们把这案子称为大法官庭诉讼史上的一个里程碑了。”
“人们对它容忍的时间也太长了，”阿伦说。
“的确是这样，先生，”肯吉先生答道，带着某种谦虚的样子笑了起来，“的确是这样！请您再想一下，伍德科特先生，”这时摆出一副神气十足的，甚至可以说是严肃的样子，“这个著名案子引起了无数的困难和种种的意外，同时还涉及一些巧妙的假设和各式各样的程序，这就需要学问、才干、辩才、知识和智慧，伍德科特先生，高度的智慧。许多年来，唔——我想这样说吧，司法界人士的心血，以及——唔，请允许我再补充一句——法官们最丰富的经验，都花在贾迪斯控贾迪斯一案上面了。如果要解决这桩著名的疑案，从而使公众获益，国家增光的话，那么，先生，那就需要金钱或与金钱相等的东西作为代价。”
“肯吉先生，”阿伦似乎顿时恍然大悟地说，“请原谅，我们的时间不多。您的意思是不是说，本案的诉讼费把全部产业都耗光了呢？”
“嗯！我想是吧，”肯吉先生答道。“霍尔斯先生，您的意见怎样？”
“我想也是这样，”霍尔斯先生说。
“这么说，案子岂不是不了了之吗？”
“也许是这样吧，”肯吉先生答道。“霍尔斯先生的意见呢？”
“也许是这样吧，”霍尔斯先生说。
“哎呀！”阿伦低声说，“理查德一定会很伤心的！”
他脸上突然露出一种震惊和不安的神色。由于他对理查德了解很深，而我也常看到理查德的身体一天天地衰弱下去，因此，我那亲爱的姑娘在心中充满爱情的刹那间所吐露的那个预言，这时仿佛是耳边响起的一声丧钟似的。
“如果您要找卡斯顿先生，伍德科特先生，”霍尔斯先生赶上来说，“他在法院里。我让他留在那里休息一下。再见，先生；再见，萨默森小姐。”当他一边用手摆弄着公事包的带子，一边慢慢地端详着我的时候，他张开嘴喘了一口气，仿佛把他的当事人身上的最后一块肉也吞了下去，然后移动他那用黑大衣紧紧裹住的病态的身子，带着公事包，匆匆走向大厅那边的矮门，去赶肯吉先生，因为他好像对那位和蔼的快嘴先生的影子一步也不敢离开似的。
“亲爱的，”阿伦说，“既然你从前托我照顾他，现在还是暂时让我去看看他吧。赶快把这个消息告诉贾迪斯先生，过一会儿到婀达家里来！”
我不许他送我上马车，而要他立刻去看理查德，同时让我去做他要我做的事情。我匆匆赶回家，找到了监护人，把我带回来的消息慢慢地告诉他。“小老太婆，”他不动声色地说，“不管这桩案子的结局怎样，只要它能结束，就是一件意外的大好事。可是我那两位表亲多么可怜啊！”
整个早晨，我们一直在谈论他们，同时研究可能采取的步骤。下午，监护人陪我步行去西蒙法学院，到了门口，留下我便走了。我走上楼去。当我那亲爱的人听见我的脚步声，便走到外面的小过道来，搂住我的脖子；不过，她立刻就镇静下来，告诉我说，理查德已经问过我好多次了。她说阿伦上午发现他像块石头那样呆呆地坐在法院的一个角落里。当他惊醒过来，他就猛然冲上前去，好像要大声谴责那个法官。但他这时含着一口鲜血，不得不停下来，于是，阿伦就送他回家了。
我进屋的时候，他正闭眼躺在沙发上，桌上摆着一些兴奋剂；房间里光线已经遮暗了，并且尽量使空气流通，一切都整整齐齐而又安静。阿伦站在他后面，带着忧虑的神色看着他。我觉得他脸上毫无血色，而且，当我现在看他闭眼躺在那里时，我才第一次看清他是多么衰弱。但他比我近来常见时却漂亮了一些。
我悄悄地在他身边坐下。过了一会儿，他睁开了眼睛，带着从前常见的笑容，有气无力地对我说：“德登大妈，吻我一下吧，亲爱的！”
我看见他身体虽然虚弱，但仍然那么乐观，而且对前途仍抱有希望，所以心里既感到宽慰，又觉得意外。他说，他对我们即将举行婚礼的事情，感到说不出的高兴。我丈夫一直是他和婀达的“监护神”，所以他祝福我们俩，希望我们能享受到人间的一切幸福。当我看见他拉着我丈夫的手，把它按在自己胸上，我觉得我自己的心也快要碎了。
我们尽量谈未来的事情，他也一再说，只要他能起来，他一定参加我们的婚礼。他说婀达一定会想办法带他去。我那亲爱的姑娘显得又安详又美丽，她正想靠她不久就可以得到的那种帮助，乐观地回答他说：“是呀，一定带你去，最亲爱的理查德。”这时，我就明白了——明白了！
他不宜说话太多，当他沉默时，我们也就不开口了。我坐在他身边，因为他以前一向笑我喜欢忙碌，所以我就装作替我亲爱的姑娘做事。婀达靠在他枕头上，搂着他的头。他常打瞌睡；每当他醒来，没看见我丈夫，就首先问道：“伍德科特上哪儿去啦？”
当夜幕已经降临，我抬头看见监护人站在小客厅里。“谁在那里，德登大妈？”理查德问我。客厅的门在他背后，但他从我的脸色上看出那里有人。
我向阿伦看了一眼，问他怎么办；他点头表示可以，我就弯下身去，告诉了理查德。监护人看到这一切，立刻就轻轻走到我身边，按着理查德的手。“啊，先生，”理查德说，“你是个好人，你是个好人！”说着，就第一次大哭起来。
监护人真是一个好人，他在我刚才的地方坐下来，仍然按着理查德的手。
“我亲爱的理克，”他说，“乌云已被驱散，现在一切都变得光明了。我们对一切也可以看清了。我们大家在不同程度上都曾受过迷惑。但是，那又有什么关系呢！亲爱的，你觉得怎么样？”
“我感到没有力气，先生，但我希望能够强壮起来。我一定要重新生活。”
“对啊，对啊；这话说得很好！”监护人喊道。
“我一定不会再按照以前的方式去生活，”理查德惨笑地说。“我已经得到一个教训，先生。这是一个惨痛的教训；不过你可以放心，我这次是真正吸取这个教训了。”
“好啊！好啊！”监护人安慰他说，“好极了，亲爱的！”
“我刚才一直在想，先生，”理查德接着说，“在这个世界上，我最想看的就是他们俩的房子——德登大妈和伍德科特的房子。如果在我体力开始恢复时，把我搬到那里去住，我觉得那会比在别的地方更容易恢复健康。”
“对呀，我也一直这样想啊，理克，”监护人说，“我们的小老太婆也这么想；她今天早晨还和我谈这件事哩。我相信她丈夫也不会反对。你觉得怎么样？”
理查德笑了笑；举起手去摸伍德科特，这时伍德科特正站在卧榻靠背后面。
“我刚才没提婀达，”理查德说，“但我却想着她，心里一直惦念着她。你看她！先生，她现在非常需要躺下休息，可是却弯着身子看我躺着。我心爱的人儿，真可怜啊！”
他搂住她，我们大家都默默无语。接着他又慢慢地把胳臂放下；她对我们看了一眼，又抬头望着上天，嘴唇不停地翕动。
“等我到了荒凉山庄以后，”理查德说，“我有很多话要和你说，先生，而你也会有很多东西给我看。你决定到那里去，是不是？”
“当然啰，亲爱的理克。”
“谢谢你；你的为人就是这样，”理查德说。“这一切都说明你的为人。他们刚才跟我说你是怎样安排的，还说你想到了埃丝特原来的一切爱好和习惯。我到那里去住，就跟回到了旧的荒凉山庄一样。”
“我希望你也回旧的荒凉山庄去住，理克。你知道我现在又是一个孤零零的人了。如果你到我这里来住，那真是太好了。亲爱的，如果你到我这里来住，那真是太好了！”他把这句话向婀达重复了一遍，一边用手轻轻摸着她那头金发，提起一绺来吻了一下。（我想他一定是在心中发愿，如果她将来落到孤苦伶仃的地步，他一定会赡养她。）
“这岂不是一场噩梦吗？”理查德热烈地握住监护人的双手说。
“就是一场噩梦，理克；就是一场噩梦。”
“因为你是一个好人，所以能把它看成是一场噩梦，能原谅和怜悯那个做梦的人，而且在他觉醒以后还给他安慰和鼓励，是吗？”
“是的，一点也不错。其实，理克，我过去不也是在做梦吗？”
“我一定重新生活！”理查德说，他那双眼睛亮起来了。
我丈夫向婀达身边走近几步，我看见他严肃地举起手，暗示监护人注意理查德的变化。
“什么时候让我离开这里，到那个可爱的乡村去呢？在那里，我可以回忆过去那段愉快的日子，我有了精神，就可以把婀达待我的情形讲给你们听，可以反省自己的许多过错和糊涂事情，也可以作好准备，将来好好教育我那快要诞生的孩子，”理查德说。“什么时候让我去呢？”
“亲爱的理克，等你体力恢复以后再去，”监护人答道。
“婀达，我最亲爱的人啊！”
他想把身子抬起一点。阿伦把他扶起来，这样婀达就能把他搂在怀里，这正合他的心意。
“我做了许多对不起你的事，亲爱的。我像一个误入歧途的人，挡住了你的去路，我和你结婚以来，一直使你受苦受难，把你的财产败得一干二净。亲爱的婀达，在我重新生活以前，你对我这一切都能原谅吗？”
当她俯身吻他时，他脸上露出了愉快的笑容。他慢慢地把头倒在她怀里，两只胳臂把她脖子搂得更紧，同时最后呜咽了一声，就开始他的“新生活”了。不过，不是在这个世界，啊！决不是在这个世界！而是在那个能纠正这种过错的世界！
后来，已经是夜深人静的时候，那个可怜的、疯疯癫癫的弗莱德小姐忽然哭哭啼啼地到我这里来说，她已经把她养的鸟儿全都放了。
