安东尼没说什么，他仍目不转睛地望着窗外。战斗督察长对着他那一动不动的背瞧了一会。

“那么，晚安，先生，”他终于这样说，然后朝门口走。

安东尼转过身来。

“等一会儿，战斗。”

督察长听他的话停了下来，安东尼离开窗口，他掏出一支香烟，燃上，一边抽烟，一边说：

“你似乎对斯坦因斯这件事很感兴趣，是吗？”

“我还不至于那样，先生，只是觉得不寻常而已。”

“你以为那个人是在他被发现的地方打死的，或者是在别处打死，事后移到那里的？”

“我以为他是在别处给人打死，然后他的尸首是用车子载到那里的。”

“我也这样想。”安东尼说。

他说的语气很重，所以侦探长机敏的抬头瞧着他。

“你有什么想法吗？先生？你知道是谁把他载到那里吗？”

“知道。”安东尼说。“就是我。”

对方仍保持绝对不动声色的镇定态度，安东尼感到有些困惑。

“我不得不承认，你听到这些惊人的消息都处之泰然，”他说。

“‘不要表露感情’，这是有一次我学到的处世原则，我发现到很有用。”

“你的确遵照着这个原则行事，”安东尼说。“我从来没见你发过脾气。那么，你想听听那件事的始末吗？”

“请讲吧，凯德先生。”

安东尼拉过两把椅子。两人便坐下来。然后，安东尼便把上星期四夜里发生的事述说一遍。

战斗不动声色地听他说。等他讲完时，他的眼睛一闪动，仿佛望着远方。

“你知道吗？先生，”他说。“总有一天，你会有麻烦的。”

“那么，这是第二次了，我不会让你拘留起来吗？”

“我们总是会尽量放任别人的，”战斗督察长说。

“说得很巧妙。”安东尼说。“不把那个名谚说完。”［译者按：原来的谚语是giveamanplentyofropetohanghim－self．放任他，让他自食其果，即“欲擒故纵”之意。督察长把这句话的尾巴“让他自食其果”省掉了]“先生，我不十分明白的就是，”战斗说。“你为什么现在把这件事完全招认出来。”

“这是有点难以解释的。”安东尼说。“你知道吗？战斗？

我现在对你的能力已经有了极高的评价，在紧要的节骨眼儿上，你总会出现。就拿今天晚上的事来说吧，我觉得我要是把我知道的事保留起来，就是妨碍你的工作。你理应知道所有的事实，我已经尽力而为，到现在为止，我把事情搞得一团糟。在今天晚上以前，我不敢担保瑞福太太的为人如何。但是现在已经证明那些信绝对与她没有关系，所以，我认为如果怀疑她是共谋，那就变成很可笑的想法。首先，我替她出的主意不妥当。但是，当时我觉得，她说她一时心血来潮给那个人一些钱使他不公开那些信，那种说法也许有些可信。”

“也许，陪审委员会会的。”战斗说。“陪审委员是不会有想象力的。”

“但是，你就轻易的相信了？”安东尼好奇地望着他说。

“这个——你要知道，凯德先生。我的工作大多都是在这些人当中进行的，我是说，大家称为上层阶级的人。你知道吗，大多数的人总是想知道邻人作何想法。可是，流浪汉和贵族不然——他们想到什么就做什么，而且毫不在乎别人对他们如何想法。我所说的并不是那些游手好闲的富人、总是喜欢大宴宾客的人，等等。我是指那个多少世代以来，生而有之，而且受过那种教养的人。他们认为，除了他们自己的想法之外，别人的想法都不值一文。我一直都认为上层阶级的人都是一丘之貉——都是勇敢、诚恳，有时候很愚蠢的人。”

“这是一个很有趣的训词，战斗。我想，将来有一天你会写你的回忆录，那倒很值得一读呢。”

侦探长听到他的建议，笑了笑，但是，不置一词。

“我倒要问你一件事，”安东尼继续说，“你方才是不是认为我与斯坦因斯那件事有关？我由你的态度可以想到，你有这个想法。”

“很对，我有那样的猜测。但是，没有肯定的迹象可做根据。凯德先生，你的态度很好，你从未有过分疏忽之处。”

“我很高兴听你这么说。”安东尼说。“我有一种感觉，认为自从我遇见你以后，你一直给我布下一些小陷阱。大体而论，我都能设法不至于坠入你的陷阱。但是，我受到的压力是很剧烈的。”

战斗倔强地笑笑。

“先生，那就是对付贼人的办法，欲擒故纵：先放他让他跑来跑去，东转西转。他的精力总有耗尽的时候，到末了，你就擒到手了。”’“你是一个很爽快的人，战斗。不知道，你什么时候擒到我呀？”

“我们‘尽量放任’你的，先生。”督察长引用那个名谚说：“尽量放任”。

“同时，”安东尼说。“我仍然是一个客串助手吗？”

“对了，凯德先生。”

“其实，就是福尔摩斯的华生了！”

“侦探小说大多都是空谈，战斗毫无表情地说。“不过让人看了感到很有趣。”然后，事后想起，又补充一句，“有的时候也是有用的。”。

“怎么有用呢？”安东尼好奇地问。

“那种小说让人有一个普遍的想法，那就是：警察是愚笨的。我们遇到一个外行人犯的罪案时，譬如说人命案，那就实在有用了。”

安东尼默默地对他瞧了几分钟，战斗很安静地坐在那里，偶而眨眨眼，他那安静的方面孔什么表情都没有。不久他站起身来。

“现在去睡觉是没有什么好处的。”他说。“等爵爷一起床，我就要同他讲几句话，现在任何一个人要想离开大厦都可以走。同时，爵爷如果能非正式地邀请他的客人留下来，我就非常感谢他。先生，你要是不反对的话，你要接受他的邀。

请，瑞福太太也要这样。

“你找到那把手枪了吗？”安东尼突然问。

“你是指打死迈可亲王的那把手枪吗？没有，我还没找到。不过，那一定在大厦里面，或者大厦周围的地方。凯德先生，我由你这里得到一个启示，我曾派几个人去到树上找找。假若我能拿到那把手枪，我问这案子就有些进展了。那个东西，还有那一束信。你说其中有一封信上面有‘烟囱大厦”的信头吗？那一定是最后写的一封，在那封信里用密码写着找寻钻石的指示。”

“你对于杀死久塞普的事有什么想法？”

“我想他是一个惯窃；他是受到维克脱王的指使，或者是红手党人雇用的。如果维克脱王和红手党人联手而为，我也不以为奇。那个组织有很多钱，很大的势力，但是在智囊团方面不够强。久塞普的任务是偷那个回忆录——他们不可能知道是在你手中——顺便提一提，那个偶合实在是很奇怪的。”

“我知道。”安东尼说、“想到这个，就觉得这是一件不可思议的事。”

“久塞普反而得到的是那些信件，他起初很懊丧。后来看到那张信笺剪下来的片断，便想到一个聪明的法子，自己利用它来勒索那位太太。当然啦，他根本没想到那些信的真正重要的价值。红手党的同志发现到他所做的事，以为他是有意欺骗他们，结果，决定将他处死，他们很喜欢处决叛徒。

那种事有一个很特别的因素，似乎很投其所好。我不明白的就是那把刻有‘维吉尼亚’的手枪。那样的事需要太多的计谋，绝对不是红手党人能想得出的。他们照例喜欢四处张贴他们的红手标记-一为了要使那些背叛他们的人望之丧胆。

他们想不出这样的诡计。我看仿佛维克脱王在这里插了一手。

可是，他的动机是什么，我不知道，看样子那似乎是故意想嫁罪于瑞福太太。而且，在表面上，那样做似乎并无特殊的意义。”

“我曾经有一个想法，”安东尼说。“但是，那并没按照我的计划产生预期的效果。”

他把维吉尼亚认出迈可的事告诉督察长，督察长点点头。

“呵，是的。毫无疑问的，就是他。顺便告诉你，那位老男爵对你备加推崇呢，他谈起你来，很关心的。”

“谢谢他的好意，”安东尼说。“尤其是因为我已经切切实实地告诉他。我一定尽力在下星期三以前找到那个失去的回忆录。”

“你要那样做可不是一件容易事呵。”督察长说。

“是——的。你这么想吗：我想大概维克脱王和他的同谋者拿到那些信了。”

督察长点点头“那一天在庞德街由久塞普手中抢去了。那个，完全是计划好的事。是的，他们是得到了。”他们把密码译出来，就晓得该往何处找了。”’两人正要走出那个房间。

“在这里面吗？”’安东尼的头向后一仰说。

“一点儿不错，在这里面。但是，他们还没得到拼命要争取的目标，而且要去找，就要冒很大的险。”

“我想，”安东尼说。“你那机灵的脑袋里已经有一个计划吧？”

战斗没有回答。他表现出特别迟钝，一点儿也不聪明。然后，他慢慢地眨眨眼。

“要我帮忙吗？”安东尼问。

“要的，同时我还要另外一个人帮忙。”

“那是谁呀？”

“瑞福太太。你也许已经注意到了，她是一个特别会计人喜欢的女人。”

“我已经注意到了。”安东尼说。

他瞧瞧表。

“我同意你的说法，现在不必睡了，战斗。在湖里泡泡，再吃一顿丰盛的早餐，才更恰当。”

他轻快地到楼上他的房间去，他一面独自吹着口哨，一面把夜间穿的衣服脱掉，拿一件晨袍和浴巾。”

后来，他突然在梳妆台前面呆下来了，目不转睛地瞧着镜子前面静静地放在那里的一个东西。

过了片刻，他简直不相信自己的眼睛，他把那东西拿起来，仔细的检查一遍。是的，没错。

那就是那束签着维吉尼亚-瑞福那个名字的信，原封未动，一封也不缺少。

安东尼颓然坐在一把椅上，手里拿着那些信。

“我的脑筋必定是坏了，”他喃喃自语着。“这大厦里发生的事我一点儿也不能了解，这些情怎么会像变戏法似的回来了？谁放到我的梳妆台上的？为什么？”

关于这些贴切的问题，他找不出一个令人满意的答案。