话说祝露命小丫头去向紫姑娘要药，小丫头答应，走到茶房传话。紫箫听说，将参汤药汁合在碗里，药渣内各加水另煎。
亲身坐在桌边，用个银茶匙将浮在碗上药渣捞去，试了冷热，端起碗来尝了两口，又放在桌上。抬着头向天长叹数声，忽然站起，将墙上挂着那切小菜的佩刀取在手中，一口将左手袖子咬住，瞪着一双杏眼，将右手小刀在左臂上一勒。霎时间，红绽桃花，丹流玉臂。因用力过猛，刀伤甚深，那血就如泉涌出来，滴了半身一袖，桌上碗里四处淋漓。
那个小丫头魂都吓冒，也不管三七二十一，跑到石夫人身边说道：“太太，紫姑娘闹的全是血。”老太太们吓一大跳，梦玉忙着去瞧，桂夫人怕是他身上有了缘故，连忙喝祝一面同石夫人、秋琴三人飞身来到茶房，看见紫箫面色刷白，一手是血，还在药碗上淋漓，那只手尽着发颤，身上袖上全是血迹。
石夫人瞧见一阵心酸，泪随声下，说道：“孩子，你要老爷病好，不顾疼痛割身取血，真是天佛爷总保佑你的。”桂夫人同秋琴姑太太也觉大为伤感。紫箫笑道：“药碗的很够了，再将这空碗接下点子，好吃二煎。”此时，丫头们都全知道，紫箫命大丫头天庆将药趁热送给老爷。石、桂两位太太同着秋琴姑太太手慌脚乱，找了些窗缦上的尘灰，拉着他手将灰握上，只是血流不止。桂夫人忽然想起，忙道：“叫大爷来！”说犹未了，梦玉早已在面前。桂夫人道：“你快到我套房里，小书架上靠墙抽屉内一个八宝散的瓶儿连瓶拿来。”梦玉听说，如飞而去。
老太太同祝露心中十分过意不去，天庆捧着药站在炕前，老太太流着泪道：“这是紫丫头一片孝心，你依着他吃了下去，佛爷保估你才遇着这样赤心为主的丫头。”祝露点了点头，拿起碗来将药吃尽，觉着一股莲花香冲入心肺，满心欢喜。老太太吩咐天庆：“去接太太们同紫姑娘来，我要瞧瞧。”天庆答应，赶忙去请。梅姑太太扶着紫箫进来，老太太同祝露瞧见，都止不住的流下泪来。紫箫笑道：“丫头原要老爷欢喜病好，割出这点血来又不值几个钱。若是老爷药里用得着生人肉，丫头也割一块下来，只算得五个大钱的生猪肉。”老太太们带着眼泪点头含笑。梦玉已将八宝散取到，桂夫人接着，去了黄蜡，忙取些在手心内。石夫人用绢子将灰尘轻轻抹去，伤口正在冒血，桂夫人将八宝散多多替他握上，立刻止祝石夫人吩咐丫头、媳妇们快多取几块绢子来包。紫箫笑道：“我身上带着现成，只求太太们给我包着就是了。”梅姑太太向他身上取出两块旧绸汗巾，又摸出两条带子，老太太瞧见点头叹息。祝露道：“那只手不可下垂，必得络住才好。”石夫人赶忙取条大红双坠绦子，替他将手络祝紫箫过来替老太太们磕头拜谢，祝母赶忙拉住道：“罢呀，孩子。等老爷好了，众人都要谢你，这才是真心为主的人。”
紫箫走至榻前，含笑问道：“老爷吃药不觉恶心吗？”祝露摇头道：“一点不恶心，倒有一股莲花味儿，喝下去很觉舒服。”
祝母笑道：“这会儿你声音都响亮好些，也不枉他这一番好意。咱们仍旧看牌，再做两庄好吃晚饭。”太太们又都坐下。
梦玉站在一边呆呆瞅着紫箫。
祝母道：“紫丫头也去歇歇，等老爷要吃东西再来叫你。”
刚说到这里，忽然想起一件事来，说道：“我倒忘了，紫丫头到这院里来还没有屋子，怨不得叫他不去，这里走到怡安堂的后身要走半年呢！”秋琴笑道：“叫老太太就说的这么远！我常听见人说，彭祖二十来岁到云南去走了一个来回，到家的时候已经有八百岁了。想来那道儿也就不近。”引的老太太与众人一齐大笑。祝露道：“后面小院子有我那三间书房，横竖空着，给紫丫头做房罢。等我好了，尚有西院子的十几间书房。总是闲着，我要这些干什么？”老太太们都说：“甚是。”
桂夫人道：“这也容易，叫几个人一会儿就搬了过来。”祝母对梦玉道：“你去吩咐听差媳妇，多着几个老妈儿，将紫箫的东西搬到这后院书房里。”梦玉答应，又吩咐紫箫“你去自家照应”。
紫箫答应出来，梦玉正站在外面等着同去。紫箫将头点了点，梦玉跟着往芳芸屋里来。巧儿道：“我听见人说，紫姑娘拉了手，是仔么个儿碰在刀子上？”紫箫笑道：“误碰了一下，也没有什么要紧。倒是你将姑娘旧衫子拿一件我换换。”
巧儿答应，到屋里衣架上取一件松花色旧纱衫子来，紫箫对梦玉道：“好兄弟，你替我换上。”梦玉替他轻轻脱下那件血衣，将纱衫换上。紫箫道：“巧儿，你到茶房里去对陈嫂子说，叫他小心照应那药，别煎干了；煨着的鸭子，别闹胡了。有开水带来，对口茶儿我喝。”巧儿答应，走出房去。紫箫对着梦玉笑道：“我对你说过要拼着命的为你，这会儿你在上屋里，又是呆呆的瞅着我。我的亲兄弟，我岂不知你的心里疼我利害吗？但我的心事，必得要苦巴结才能遂意。你断乎不要为我惦记着。我拼着这一番苦心，总要巴着同你做个恩爱夫妻。就是刀架在我脖子上，我也并无二意。方才老太太瞧见你呆呆的，故意使你对他们说话。你别管我搬家的事，你去听戏吃酒，等散了戏，你到新屋里来瞧我罢。”紫箫说着，将一只手抱住梦玉，脸贴脸的说道：“你这会儿千急别要疼我，等着我遂了心愿的时候，你再疼我姐姐罢。”紫箫说到这里，一阵心酸，泪下如雨。
这位玉大爷，倒像揭开天灵盖倾了一桶陈醋下去，自从脑子酸起，一直酸到骨缝里，那个情心更不用说，早已酸透了。
睁着两眼，也看不见三千大千世界，只觉得一片汪洋，尽成泪海。紫箫见他如此光景，将头掉过去，在墙上瞅了一会，将手在梦玉脸上替他拭着眼泪，说道：“你明儿照着芳丫头的这一幅’玉堂富贵图’，找一幅给我，这倒是恽寿平的真迹，我瞧着比西大奶奶屋里那幅’杏林春晓图’还要精神些儿。你说是不是？”梦玉点点头。紫箫道：“我搬过这边来，多了两间屋子，你来替我收拾。我最爱你的那一幅’天平听雨图’同仇十洲的那幅’汉宫春晓’。这两幅，你明儿找出来，借我挂在屋里。”紫箫正说着话，巧儿拿开水进来说道：“陈嫂子说，二服药早得了，拉在一边儿靠着呢。说叫姑娘放心，他不到那儿去，总在那儿照应着呢。”一面说着，对上了茶递过一杯给大爷。紫箫走到桌边，笑道：“我闹了半天，一口茶儿也没有喝，嗓子里觉着要冒火。”巧儿道：“我这儿冰着一碗西瓜汁，紫姑娘吃了罢。”梦玉道：“我心里发烧，巧儿拿来我吃。”紫箫忙止住道：“罢呀，老祖宗！你喝口儿热茶，去坐着听会子戏，心里就不发烧了。这冰着东西那儿吃得？我也要去搬房子呢。”说着，走出房去。梦玉喝了两口热茶，跟着出去。刚到院门，有东大奶奶们着人来请。紫箫笑道：“很好，你跟大爷去罢，对奶奶、姑娘们说，不要等我，叫他们只管上菜。”丫头答应，跟着走出院门，三个人到了怡安堂。梦玉只得往如是园而去。
且说书带面热心跳的走到秋水堂，众人瞧见他这样儿，都赶忙问道：“你不是去瞧秀姑娘吗？为什么闹的面红面胀的这个样范儿？”书带笑道：“我没有去找秀春，到自家屋里同成儿闹饥荒，叫我很生了一会气，心里发烦，也不去找秀丫头，就赶着来了。”众人道：“丫头们不好，说他两句。怪热的，也犯不上动这样大气。这是何苦来呢！玉大爷去了这半天，也不见来，想是叮住紫丫头不放呢。”众人正说着，只见秀春走了进来。三多们问道：“你在那儿？书姐儿去找你，倒同成儿怄了半天气，他发烦走了回来。”秀春道：“找个什么劲儿？我又不逃走，总不过在垂花门里。”一面说着，也就坐下。书带道：“为去找你怄了气，要敬你一大杯才得解恨。”叫丫头们“将那个大玛瑙杯取过来，满满斟上，送过去给秀姑娘”。
秀春道：“这是为什么？你同成儿怄气，怎么好端端的罚我喝酒呢？这杯酒我不遵命。”书带笑道：“这原是我的错，喝酒也要对劲儿，咱们如何是陪你喝酒的人？”叫丫头将那一大杯酒拿过来，书带接着做一口气的喝干。秀春彻耳通红，说道：“妹妹，你今儿为什么给我个下不来？我又没有招你惹你，仔吗拿着我出气？这是何苦来呢！你瞧见我同谁喝酒吗？你拿这些话儿消遣我。”海珠们都笑道：“本来书姐儿也忒什么些个，秀姑娘又没有说什么，你就动了气，还得罚一杯才是。”
书带笑道：“我真该罚，方才气头上胡言乱语的，得罪了我的好姐姐。我再吃一大杯，告个罪儿罢。”叫丫头们斟上酒，端起来才喝了一半口，只见梦玉进来，席面上众人一齐站起，问道：“紫姑娘为什么不来？”梦玉将方才缘故说了一遍，海珠、掌珠、修云听了不胜赞叹，秋瑞、芳芸、三多、兰生、春燕不住的点头。姨娘、姑娘们无不大笑道：“紫丫头真是个傻子。等着三老爷的病好，他只怕连身上的肉也全光了。”众人都一齐好笑，秋瑞叹道：“藩篱之?`，焉知鸿鹄之志哉？”梦玉听见，回过头去朝着秋瑞瞅了一眼，秋瑞笑道：“你不用瞅我，当浮一大白。”命丫头给大爷满满斟上一杯。
场面上正是蝎子精迷着唐三藏，在那里做出无限风流的模样。那和尚总闭着两眼一声儿也不言语，任凭那妖精甜言蜜语千引万逗的，总是不理。梅春笑道：“这和尚叫妖精都缠昏了，尽着发晕呢。”梦玉笑道：“和尚不是发晕，他闭着眼满肚子里想妖精，比睁着眼瞧的利害。”梅春笑道：“怎么道他闭着眼想的是妖精？”梦玉道：“因他的名儿叫三脏，比咱们肚里少了两脏，是想妖精想掉的。”众人哄堂大笑。梅春笑道：“当日的和尚只剩了三脏，如今的和尚不知还有几脏？”梦玉笑道：“如今的和尚要一脏也没有，肚子里只有一个绍兴酒坛子，装着几斤猪肉。”梦玉未曾说完，只听风酒席上哈哈笑声盈耳。众人笑了半日，方才住口。
这些妈儿们络绎不绝，上酒上菜。小旦美官、秀官上来回大爷道：“底下没有我们两个的戏，要到敬本堂去伺候老爷吃酒。”梦玉道：“一个人喝三杯酒去。”随命丫头斟酒，美官、秀官站在左右。梦玉命他们吃菜，说道：“外面散的早，再进来唱出《游园惊梦》我听。”两人答应，谢了大爷赏，走进戏常管班的赵宁领着，由富春阁后身出了园子围墙，顺着夹道弯弯曲曲走了好一会，才是他们住处。到屋子里瞧不瞧，不见一个人影。他三人走出院子，向着玉堂班院里望去，见几个打杂的在地下铺着大席子坐着喝酒。赵宁同秀官们走出月光门，见查、槐两大爷同些爷们站在院子里说话，看见他们问道：“秋水堂散了戏吗？”赵宁道：“还早着呢。他两个没有了戏，带出来到老爷席上伺候。”槐荫点头，命其就去。
赵宁等过了茶厅，走至春晖堂，东西两院的清客同那些唱南词的先生都站在甬道上说话。赵宁道：“你们好自在，乘个凉儿，说说闲话；像咱们正是出汗的时候。”唱南词的章先生笑道：“咱们出汗的时候，你又在乘凉呢。刚才垂花门传出话来，明日叫咱们在承瑛堂伺候。饭前先是范三秃子同郑老五进去变戏法，饭后是咱们的南词，晚上是苏老大们的十番清曲。你说咱们出汗不出汗？”赵宁道：“咱们明日是景福堂，玉堂班是恩锡堂，五福班还是敬本堂，一连是五天。”众人正在说话，玉堂班的人出来了一阵，赵宁问道：“你们都在敬本堂吗？”众人答道：“看了半天戏，要家去吃饭。”掌班的傅贵说：“你们散的早。”秀官道：“早着呢！我两个没有了戏，要上去伺候。”傅贵道：“很好。二宝们都在席上，你两个上去换个把下来歇歇。”美官、秀官答应，走进春晖堂，转入敬本堂。见大院子里那些各位大老爷的大小爷们俱在棚下，五福班后场边站满是人。场上刚唱着《绿珠堕楼》这一出，看见绿珠正陪着石崇饮酒呢。秀官看那厅上设着五席：中间一席是松大人；左边第一席是总镇姜大人；右边第一席是淮扬盐铁使蔡大夫；左边第二席是提刑副使龚大老爷同太守周大老爷；右边第二席是司马颜大老爷同别驾白大老爷，旁边是二老爷陪着。左边第二席是梅姑老爷陪着。瞧见玉堂班的袁锦官、双贵官、玉林官、李凤官、富春官、二宝官这六个小旦，俱在上面敬酒。
他两个走旁沿儿上去，见过了各位大人。梅白正在高谈阔论，指着场上说道：“石季伦原是个风流领袖，千古雅人，可以为绿珠之知己。”松柱道：“前人有借用绿珠的诗道：‘值得楼前身一死，季伦原是解风流。’这也是千秋知己之感。”梅白道：“这两句虽是小青托兴之诗，恰说透了绿珠的一腔心事。”
正在说着，场面上绿珠已堕了楼，为花神引去。太守周大老爷笑道：“虽为绿珠解恨，然何必多此一番波折？”总镇姜大人笑道：“这是我那本家姜太公请元始天尊之故智也。”众大人们一齐呵呵大笑。美官们上去敬酒，各位大人皆用大杯开怀畅饮。底下爷们抬上烧煮桌来，王贵、张彬、杨华、陆进、赵升等五个人，卷起袖子打着千儿，跪在地下，一手托着一手的片；这里高升、金定、冯裕、陈兴、周惠五个人，各拿着一个银盘，一双镶银牙筷，在席面上往来拨菜；顾祥、金映、王瑞、杜成、谢铭、刘贵、赵太、董升、钱桂、来顺这十个人，伺候上菜；还有辛福等二十人，将挂灯、柱灯背光高照，满堂的上中下三层灯烛全行点起。只见歌管悠扬，灯光灿熳。真个是：天上神仙第，人间富贵多。
不言敬本堂热闹。且说紫箫到怡安堂，对听差嫂子传了老太太吩咐的话，一面亲到垂花门，对查、槐两位大奶奶说知。
查大奶奶们道：“听说紫姑娘割血给三老爷调药，咳，好姑娘，这才是舍身为主呢！咱们正在这儿赞你，将来神佛爷佑你，总有好处。”紫箫笑道：“蒙老太太这样恩典，将咱们抬举的不像个丫头看待。咱们再不舍身报效，真个是神佛也不容。”槐大奶奶道：“姑娘说的是。咱们做下人的，原该如此。”正说着，见听差李嫂子领着十来个老妈儿来回查大奶奶道：“老太太吩咐，叫几个妈儿们给紫姑娘搬屋子。来对两位大妈说一声。”
槐大奶奶道：“刚才紫姑娘也对咱们说过。李嫂子，你同紫姑娘去领着他们就搬。叫他们小心着，别碰了东西，不要忙，多走几趟儿。”众老妈们齐声答应。
紫箫辞了两位大妈，同着李嫂子这一群老妈齐往里去。李家的道：“紫姑娘，你为什么倒愿意调承瑛堂，你瞧瞧那边还有个巴结头儿吗？三老爷的病，我瞧着是断好不了的，也不过耗日子，过得一天是一天。承瑛堂的人，谁不想着往这边跳？况且你在怡安堂也是走得起的人，像你这样品儿，这双手脚儿，还怕伺候不上老爷吗？我又说个笑话，连咱们这些人，谁不在老爷面前献个勤儿？像冯大妹妹、金嫂子、杨华儿的媳妇这些人，都是走得起的。老爷常赏东赏西，他们好不得意呢！”紫箫笑道：“你也走的好，头上的金簪子不是老爷赏的吗？”李家的脸上一红，笑道：“还是那天老爷瞧着我头上戴的是枝凉簪子，老爷说像个什么样儿，第二天就赏我这枝金的。也不过有一两来重，这也算得了什么。”紫箫笑道：“我从小儿到如今，衣服首饰都是老太太同太太赏的，从来没有得过老爷一点儿东西。”李家的笑道；“谁叫你不巴结呢！”紫箫笑道：“巴结的忒多了，咱们那里挤得上？”两个人一路说着，已到怡安堂。那些丫头、嫂子们你也来问问，我也来说说。李嫂子道：“别耽搁了紫姑娘的工夫。”催着紫箫走到屋里，莺儿关着门正在收拾，紫箫叫开房门，同李嫂子进去，看见一切内外房的东西，倒已收拾了大半。李嫂子道：“莺儿实在难为他，这孩子很有出息。”紫箫心中也十分欢喜，对着李嫂子道：“天快黑了，我要去照应三老爷吃饭。好嫂子，好姐姐，你同着莺儿照应着，就给我搬了过去。等我明儿替嫂子磕头罢。”李家的笑道：“咱们好姐妹，磕什么头呢！你只管去，这儿交给我，横竖落不下一个针儿。”紫箫笑道：“很好。”说着，转身出去。这里李嫂子同莺儿照应那些老妈们搬房不表。
且说紫箫到了承瑛堂，老太太们还在看牌，问道：“你搬过来了吗？”紫箫答道：“搬着呢。”石夫人道：“老爷吃过二服药有好一会，要等你来收拾点东西吃。”紫箫听说，忙至榻前请老爷示下要吃什么，祝露道：“我想点子挂面吃。”紫箫答应，来到茶房里，命陈嫂子将开水对在铜锅里，坐在火上。
着人去芳姑娘屋里对巧儿说，要半子挂面来。“那盆子里的燕窝收拾干净没有？”陈嫂子一面坐着水，口中答应道：“才收拾完了，清水漂着在小炕上呢。”紫箫向碗柜里取出五个青花粉底撇子汤碗，又取出一个撇子面碗，命妈儿们用净水洗过，叫丫头将鸽蛋、火腿、鸭掌盘子放在桌上。陈嫂子取到挂面，紫箫接着分一小子儿，放在锅里，滚水冒了几开，过着清水。
令天庆去端炕桌，摆设筷子、小菜。下好了面，又做五汤碗燕窝，配上鸽蛋等物。五个小碟子里，都是一样银羹匙。命天庆带着丫头一人一碗，俱用大红洋金雕漆盘子。天庆们六个人一齐托着上去。
紫箫将剩的挂面下了，浇上些鸭子汤，拣了几块鸭子，笑道：“我闹了半天，一点儿东西也没有吃，要先偏诸位嫂子吃这点儿面。”众人道：“本来割了一刀子，出了那些血，也没有歇歇儿。还是姑娘结实撑得住，咱们是早躺下了。”紫箫坐在桌边。取双牙筷正吃了几口，只见笑嘻嘻走过天庆来，手里拿着面碗说道：“老爷吃的很欢喜，叫对姑娘说，还要几根儿面。”紫箫笑道：“早一步儿来也好。我打谅着老爷是不要的了，偏我一会儿又嘴馋，刚将几根儿面下了吃。这会儿再去取面来炖上水，有好半天工夫，老爷正吃的高兴，叫他等着怪不好的。”天庆道：“罢呀，别费事，就是姑娘碗里的挑几根儿罢，横竖老爷也吃不多的了。”紫箫笑道：“也罢，都挑了去，我再吃别的。”说着，就将自己碗里的全挑过老爷碗内，另浇清汤，擦了碗口，叫天庆托着盘子送了上去。嫂子们收碗下来，说道：“老太太们俱吃的欢喜，都说很好。”紫箫道：“什么好？不过比厨房的干净些儿。”正在说着，李嫂子走来说道：“都搬过来了，又给你铺设妥当。那边屋里任什么儿也没有了，你到后院子去瞧瞧。”紫箫忙将一只手拜了两拜，说道：“明儿到嫂子家去磕头道乏。”李嫂子笑道：“罢呀，你等着有空儿给你侄儿做双鞋罢。”紫箫笑道：“鞋是鞋，谢是谢。”两人说话之间，天庆收碗下来，说道：“老太太们不看牌了，叫紫姑娘说话。”紫箫听见，赶忙进去。老太太们都散坐着，问道：“你手疼的好些没有？”紫箫道：“走着道儿，办着事倒疼的好些儿，就是坐着疼的利害。”老太太道：“孩子，你待三老爷的这一片诚心，我实在打心眼儿的疼你。又偏生遇着这几天有事，叫你这只手动不得，怎么好呢？”紫箫答道：“只怕赶明儿早上也就好了。”祝露笑道：“真傻孩子，一夜工夫那儿就好得了！”祝母道：“我叫你来商量，我原不要做生日，惦记着大老爷不知好了没有，这几天也没有接个信儿，三老爷又病得这个样儿，我心里很烦，有什么得意要做生日？二老爷是不依，再三要给我做七十岁，热闹热闹。我又瞧着三老爷今儿光景，比那几天竟长了精神，说话很有神气，又见你这样出心出力的服侍，我心中倒很喜欢。就让二老爷给我热闹，也不阻他的孝心，随他去办罢。但是我自从十八岁嫁了太爷，从来没有苦过一日。后来太爷做到通政使大堂，我得了二品封诰，跟着太爷受享几十年；如今大老爷又做了尚书，给我请了一品封典，我又享儿子的福气；活到了七十岁，我真是福寿双全，夫荣子贵的了！我原许下七十岁不做生日，要到金山寺去做七天大道场，请太虚和尚放七坛焰口，因为三老爷有病，等他好些同去。我明日要到甘露寺斋僧，躲过这热闹再回来。我实在怕的是磕头礼拜，竟不是给我做生日，倒叫我受罪。这会太太们、三老爷、姑太太再三的不叫我出门，说我若怕烦，这几天总在这儿。凡有来的太太、奶奶、姑娘、小姐们，不拘亲疏远近，一概别让到这儿来。两位太太同姑太太们都去接待来的亲眷，这院子里就是我同三老爷娘儿两个。你照着今儿这样，收拾点子东西吃吃，大厨房的东西，一点儿也不要。三老爷爱听南词同变戏法儿，我已吩咐垂花门上传信出去，叫他们明儿早早儿进来。咱们将院子门一关，清清净净的听个书儿，凭他是谁，也不准进来。你说这主意好不好？”紫箫笑道：“老太太吩咐的很好。若是姑老爷来叫门，难道也不放进来？”祝母笑道：“我连姑太太都撵出去了，别说是姑老爷！”众人都笑起来。媳妇、丫头们进来点上灯烛。祝母道：“咱们也该吃起饭来。”石夫人道：“我找了一坛十年陈的福贞酒，留着请大姐姐的。”秋琴道：“很好。咱们别吃哑酒，叫章先生们进来说一回《玉蜻蜓》听听，还可以多吃几杯好酒。”祝母笑道：“三丫头留着陈酒请大姐姐，也带着我尝一杯儿。”石夫人未及回答，祝露道：“我得了两坛二十年陈的百花酒，交给芳芸收着，要给老太太做生日的。”祝母听了，笑道：“到底是我三小子疼我，像三丫头只惦记的是大姐姐。”桂夫人笑道：“那也容易，老太太将三丫头给大妹妹换了丹桂罢。”惹的老太太们哈哈大笑。丫头、媳妇们将桌子搭在祝露榻前，摆了杯筷，摆上果碟。老太太与二位夫人并姑太太刚要坐下，只见槐大奶奶进来回道：“章先生们进来了。”不知老太太说些什么，且听下回分解。
