话说士谔叫堂倌添菜，一时添至，传壶互酌，十分畅快。
士谔见子玖带着蓝色辫线，遂问：“带谁的服？”
居停道：“功课也还顶真，只是先生的品行坏不过。功课一完朝外去喝酒，喝了个稀泥烂醉闯回来，穿着钉靴都会伸进被头里去睡觉，一睡下就像死人一般。身上衣服任你龌龊到怎样地步，终是不肯换，好似换下了就要伤掉元气似的。再有剃头是再四不行的，梳辫更不用提起了，催三催四，一个月总算剃一回的头，还是却不过我的情呢。白虱、头虱就是他家常小吃，闲着时光像咬瓜子似的，咭刮咭刮不住手望嘴里送。云翔先生，这种人叫我还有胃口熬么？我情愿送他全年束修，让他别地方教馆去吧。”
子玖道：“酒冷了，我们喝酒吧。”喝了一会，酒足饭饱，由一帆惠过钞，出了杏花楼。
子玖道：“那决不会的。病人很是怕风，房门都闭的严密，窗更不必论了。我父亲因为此风来的奇怪，一定要问出个根由来，后来问到一个精于医学的朋友，说出一番议论来，虽像有理，我确终有点子不信。他说：‘这风就是肝风。一个人到临死时光肝风必定大发，从口、眼、耳、鼻、四肢百体汗毛孔里透发出来，嘘拂激荡，其力非常利害，蜡烛火怎么不要吹灭？医书上说人为一小天，天风利害时光，走石飞沙，扬尘拔木，人与天是一个道理。吹灭几支蜡烛又何足为奇。’一帆，你是个医家，这段话你看如何？”
子玖道：“这样我愈加疑惑了。家姑母患了一年多的病，到去世那一天，忽地告诉家祖母道：‘儿病是不会好了，今天就要长别母亲呢。母亲岁数已大，肯求万勿伤感，只当没有生我这么一个人。’又向我爹妈说：‘哥哥、嫂子，我死后好好的解劝解劝，母亲身体衰弱，哭泣是万万哭泣不得的。替我孝顺孝顺老人家，我做鬼也感激你们呢？’祖母问她为甚讲这不吉话儿，她说：‘才见许多鬼怪都在床面前，牛头马面、无常鬼、鬼保正、大头鬼、小头鬼、夜叉鬼都全。因为你们在房里，生人气盛，不敢久留，站一会子就去了，我晓得必定再要来的。’祖母听了，吓得什么相似，就点香烛望空祝祷：如果必不能留，情愿自己代替女儿。我父亲便说：‘这是神经惊乱所致，鬼怪决然没有的。’当夜我祖母就添雇三五个做粗活的老妈子陪夜，并在房里点上八九支大蜡烛，透亮通明，没点子乌暗所在。合家子都环坐在床边，病人心里略略安静。到了十二点钟敲过，房里头忽的起了一阵风来，把八九支大蜡烛全都吹灭。连忙找寻火柴，重行点亮时，病人已咽了气。守夜的人都说这阵风是鬼头风，鬼见众人眼光都射在病人身上，阳气重不过，不能够勾魂摄魄，特地放出狡猾手段，弄灭了火，乘大众扰乱时光把魂魄勾了去也。我父亲终是不信，连连问人，也终没有确切的论断。”
子玖道：“怎么不是。”
子玖道：“就为家姑母的病，我心里确有点子疑惑，所以问问你。”
子玖道：“家姑没了。”
子玖道：“俗语说，郎中医了病，医不了命。已经命尽禄绝，碰着仙人也未见能够挽回。”忽问一帆道：“我正要问你，肝风肝风，这肝风的话头到底确不确？”
子玖自这年失了馆，直到如今没有接过事情。现在士谔把他留在寓所，便像父兄教子弟般教他习劳，教他清洁，又把卫生的道理、酬酢的方法一一指教。果然师箴不如友谏，不到一月，子玖竟然换了一个人了。一帆见了很为诧异，问士谔道：“你有什么本领，这样龌龊的人会弄的干净？”
子玖、一帆齐问何故，士谔道：“我无非是举一反三的道理。肝风既是能够灭火，人肚里的五脏，像心属火，心火一定可以燃烧，煤炭、柴片一切可以用不着了。肺属金，肺金一定要以铸造东西，首饰、国币任意制造，赔款、洋债也都不必忧了。肾属水，肾水一定可以灌溉，像甘肃逢着旱灾，又何足为虑。脾属土，脾土的用场更是广阔，可以树艺一切植物，百谷、百菜、百草、百药，凡是有益于人的东西，没一样不好种植，吾国农业岂非要大大发达么？金、木、水、火、土随心所欲，无不如意，生计问题怎么还会困苦？”
子玖、一帆也都拍手狂笑，连称妙论。一帆道：“五脏属之五行，也不过是相像之说，并非真有其物。此公以灭火之风为肝风，失之太泥了。”
士谔道：“这样说来，此人同柳浩然一个样子的了。姓甚名谁？怎么一回的事，你且讲给我听听。”
士谔道：“此计真是恶毒！”
士谔道：“是不是野蛮手段，逼醮的故智？”
士谔道：“敢是功课不顶真么？”
士谔道：“我瞧此人一派的滑头腔式，再不料会兴办实业的，知人真是不易。”
士谔道：“我是乐，不是好笑。现在中国正在贫困时光，难得有此大发明家，发明出这种新奇事物，将来于国民生计问题获益必是不少。”
士谔道：“我想着一个典故了。从前有个姓倪的医生，于药性很有心得。一天和我两个闲谈，被我赢了他一个东道。他说五色配五行，五行合五味，穷源反本，论了一大篇。我只是微笑，一句话都不去回答。他问我为甚好笑，我道：‘听你讲笑话，如何不要笑。’他不肯服，争来争去，各赌下一个东道。请了公证人，言明哪个理短，哪个输。我就问他：‘你说肾属水，色黑，味咸。照这么说，肾亏的人只要吃点子盐汤、墨汁，不必再求别味了。’他被我这么一驳，驳得顿口无言，东道输给我了。”
士谔道：“想这个人必是城府很深的，所以一时间瞧不破。”
士谔道：“很好。这宋泮渔就是月前在张园碰见的那人不是？”
士谔道：“并非我替旁人担忧，王石君实是可杀，可杀的很！”
士谔道：“奇了，这是什么意思？”
士谔道：“天下竟有这种事，真是匪夷所思。后来怎样结局？”
士谔道：“可有相宜事情？肯你留意留意。”
士谔道：“令姑母患的不是痨瘵么？”
士谔道：“一帆回去时光，听说已经好点子了，怎么又会变凶？”
士谔笑道：“子玖何尝龌龊，不过放浪一点子罢了。现在那些衣冠齐楚的人所干各种事情，魑魅魍魉都办不到的，他们却敢作敢为，毫没一点子惭怍，那才龌龊呢。”
士谔听至此，才言道：“必是门窗没有关闭严密，风从隙入。守夜的人一心在病人身上，没有留意罢了。”
士谔听到这里，拍案道：“了不得，这王石君真是杀不可恕！”
一帆道：“肝风的话，医书上通载的，看来总不会有甚差误。”
一帆道：“神气与柳浩然差不多，事情却大不同，比了浩然凶狠过十倍还不止。此人姓王，名叫石君，家住无锡南门外稻场巷，凶狠贪诈，团近十多里里头没一个人不见他惧怕。去年子有个族弟死了，这族弟一竟在上海做生意，手里头很有点子积蓄，约摸也有八、九千银子。乡下地方眼光短浅，八、九千银子已经是巨富了，王石君如何不眼热？无奈族弟虽死，却还遗有两岁一个孩子，弟妇陆氏年纪虽然不大，却又是三贞九烈的人，守着家产，抚着孤儿，死命不肯改嫁。石君眼望着白雪雪许多银子，不能拿到手里，如何就肯罢休？便借料理丧事为名，常到族弟家里，见左右没人，就同陆氏贼头狗脑、挤眉弄眼，做出许多丑态，妄想弟终兄及，博一个人财两得。陆氏见了这怪模怪样，如何不省得，只因势力不敌，只好假作痴呆，令其自休自歇，一个子不敢同他对话，相见时光总叫老妈子或是孩子的奶娘伴着。石君麻缠了许多日子，竟然无隙可乘，遂改变方针，另行一个奇计。云翔，你道他行的什么计策？说来可发一笑。”
一帆道：“正是此人。”
一帆道：“恶毒虽是恶毒，无奈陆氏冰心一片，比铁石还要坚固，游蜂浪蝶只当得流水行云。石君第二条奇计依旧归于失败。两计不行，他使用第三条恶计了，这条计更来得无赖！石君打听得陆氏有个姑表兄史景法，生得很是漂亮，住在城里头的，就差人到城里请他下乡来，只说陆氏有要事相商。史景法不知是计，马上赶下来，赶到稻场巷，天已近黑。走进王家，见了陆氏，一问，并没事情，正在奇诧，忽闻前后两门鼎沸也似闹将起来，一窝蜂拥进三、五十个大汉，口里齐喊捉奸。景法情知不妙，想要逃时，早被众人一拥上前，缚了个结实。陆氏才问得一句‘你们做什么？’也被众人绑住了。石君抢着柄剪刀，纵步上前，把景法的辫子和陆氏的发髻齐齐剪下，又喝令把两人衣服剥去，捆在一堆。陆氏哭着、骂着，石君打着官话道：‘你干了这没廉耻勾当，被我当场拿住，还敢这样的肆泼，我王氏门中如何容得下你！’当下，史景法和陆氏赤条条地捆在一起。早哄动了左右村坊，瞧热闹的人盈千累万，稻场巷冷落地方顷刻变成热闹市场。陆氏这时光羞忿欲死，史景法当着众人竭力辩说，怎奈众人都不肯相信。”
一帆道：“宋泮渔说要创办皂烛公司，倘然成就，我就荐他公司里去吧。”
一帆道：“子玖这个样子，可以吃人家饭了。”
一帆道：“城府深的人是沉静一路，此人是豪爽一路。沉静的人容易防，豪爽的人不容易防，因为一个一团热气，一个是满面冷气。”
一帆道：“后来还要奇怪呢。石君把两人捆了一下子，等瞧的人散尽了，才解放下来，还勒令景法写了一纸伏辩。他的意思总道是陆氏羞忿不过，必定自尽的。哪知陆氏也不是好欺侮的人，到明朝就要县衙门去击鼓喊冤。石君得着消息，索性一不做二不休，叫木匠赶做了一只木笼，把陆氏生生的囚了起来，将陆氏所有银洋、首饰、衣服、契约，一切东西搜了个空。并且贿通孩子的奶娘，叫把孩子用生鸦片烟毒死，为斩草除根之计。”
一帆道：“古人说：‘人果不易知，知人亦不易。’真是的确不磨之论。即如我近日新轧一个朋友，听他的议论很是慷慨，瞧他的手面也很四海，总道是个好男子了。哪里晓得碰着他的同乡人，谈起他的历史，才知此人也是吃不得剩下的真宝货，当他好人，便上了他的当了。”
一帆道：“倒不是逼醮。他叫里中浮浪子弟去勾引弟妇，说哪个勾引成就，便重重的酬谢他。”
一帆道：“你怎么忽然要问这个话？”
一帆道：“你又不能杀掉他，白说他则甚？”
一帆道：“什么意思？无非要弟妇有了劣迹，好借此把她逐去，吞没她的产业！”
一帆道：“云翔惯于强辞夺理，只是按诸事实却都不很对。”
一帆道：“云翔何必替旁人担忧，且听我讲下去。”
一帆没有回答，士谔早笑得弯下腰去。子玖道：“云翔你笑什么？”
一帆回行去了，子玖跟士谔到寓所，见行李已经送来。看官记清，从此程子玖就住在士谔寓所。这程子玖为人很是直爽，文才也颇可以，只是行为落拓，举止疏放，于现今的社会很不合适，所以到处都惹人厌恶。三年前，士谔曾替他荐过一个馆地，不到一节，就被居停辞掉了，束修也没有收着。士谔替他去询问，居停道：“云翔先生，承你荐给我那位程先生，我熬的够了，真是谢谢。”
士谔道：“你快讲吧。”
一帆道：“幸亏这小孩子嫌生鸦片烟味苦，哭着不要吃，没有吃下，总算还没有成事。那时史景法便到陆氏娘家去报信。陆氏娘家晓得了，立刻叫了十多条壮汉，奔到王家，把木笼抢了来，连王石君一并捉住，抬进城，径投县衙门控告。无锡县亲命开放木笼，安慰了几句，叫陆氏的父母把陆氏带回去调治，抢去各种东西一齐追回。又要详革石君功名，经他再三苦求，才能够薄责了事。”
士谔道：“这种狗都不如的人还有甚功名？”
一帆道：“听说是增生呢。”
士谔道：“偏是读书人，偏是亲骨肉，偏会干这忍心害理勾当！倒是生意人，倒是朋友，倒会干光明磊落事情。”
一帆道：“这也不见得。”
士谔道：“你不信，我讲一个人与你听。南市悦昌洋货铺老板华国光，你道他是什么出身？三十年前是城隍庙里讨饭的化子呢。”
一帆道：“这又何足为奇，俗语说‘叫化子丢掉棒就是好人’。”
士谔道：“发迹原不足奇，所奇的，他的发迹是全靠着忠义两个字，这便是上海富翁中绝无仅有的。并且他不要发其财，那财星自会跟着他不肯走开。这种人的行为编入县志中，连县志都增添许多光彩呢。”
一帆道：“不要含蓄停顿，做出许多章法了，请你快一点子讲吧。”
士谔道：“国光原籍是广东潮州府，十六岁上跟随娘舅上海来谋干，哪知生意没有谋着，娘舅在客栈里病倒了，延医服药，一点子没有效验，白着眼睛去了。国光哭了一会子，就把娘舅和自己的行李、衣服当了个干净，置办衣衾棺木，成殓了，抬到潮州会馆暂行停放。只是自己伶仃孤苦，张开眼没个亲人，生意又寻不找，回去又没有盘费。中客栈住不起，换小客栈，后来小客栈也住不起了，就此流落着东飘西荡，做了个叫化子，在城隍庙里求乞。
“一日雪天里，进庙的人少，讨来钱不够一饱，饿得肚子咕噜噜咕噜噜，响一个不已。身上万分寒冷，偏那西北风紧对着自己‘呼呼’狠命的吹，好似晓得穷人没有衣穿，特行欺侮以显其威力似的。华国光缩成一团，躲在廊檐下瑟瑟不已。瞧那天时，黄漫漫的一点子晴光都没有，雪花乱舞，大的如手掌，小的如鹅毛，纷纷乱乱，下得很是高兴。一阵风来，屋面上积雪夹着风势直打向面前来。国光打了个寒噤，不禁道：‘冻死我也，冻死我也。’回想二年前在家时光，陪着父亲拥被诵书，何等的快活！只有几多时候，我已变成这个样子。再过一年又不知怎样，到明年今日，我还是仍旧在这里做化子还是有别的事业做？父亲去世才二年，我已做了化子。到今日追想从前，才晓得当时饱暖无忧都出父亲的恩赐，当时昏昏懵懵，受福不觉。
“正想着，只见一人打着伞忽的进来。国光心想：这么大雪天还有人来烧香，足见天不绝人。不免奔上去乞几个钱，买一碗粥吃。见那人已进了大殿，随步跟去，忽见那人身上落下一件东西，那人却没有觉着，一意的前行。国光赶上一步，见是只绿色小皮夹子，拾起来一捏，里头仿佛是纸头，扭开瞧时，十元的钞票四张，还有两张支票，几个银角子。国光喜道：‘老天怜我穷苦，特地赐这许多银子，我拿着这注钱，做生意也好，回广东也好，从此可以丢掉棒不讨饭了！’忽转念道：‘不好，我拿了他的钱，此人是富翁还好，倘是经纪人，靠这几个钱做资本的，我活了命，他不丧了命么？快还了他吧。’抬头见那人已进了寝宫，急急追上喊道：‘前面那位先生！你丢了东西没有？’那人回头，见是个化子，一个不高兴，回说：‘没有丢什么。’国光道：‘没有丢什么？这绿皮夹子……’说着把绿皮夹子一扬。那人一见绿皮夹子，忙道：‘哎哟，这是我的。’说着，伸手怀中乱摸，连说：‘果然是我的，果然是我的。我里头有四十块钱钞票，一百五十四两银子支票，还有六个角子。’国光道：‘很对。先生，你点点，可错了没有？’说着把小皮夹子递了过去，那人开开来一瞧，见一点子不错，喜欢得什么似的，就在四十元钞票里头抽出两张，共是二十块钱，授给国光道：‘给你买件冬衣穿穿。’国光笑道：‘多谢先生。我倘要你的谢金，方才这皮夹子也不还你了，难道我穷的这么着，还嫌钱多不成？’”
一帆道：“华国光真是可儿。后来怎样呢？”
欲知士谔如何回答，且听下回分解。
