“这也容易。”说至此地，何松斋复将大厅内巡视了一下。“只要雇几个有力气的人，于夜晚间偷偷地到关帝庙里将他们两人捉住……”

“这恐怕有点不妥当罢？”张举人说着，将他那发白得如雪也似的头摇了一摇。

“请松翁说下去，”李敬斋说。

“将他们两人捉住了之后，可以将张进德打死，打死一个痞子，为地方除害，谅也没有什么要紧。至于敬翁的令郎，那是敬翁的事情，如何处置，只得任凭敬翁自己了。”

众人沉默了一会，没人表示反对和赞成的意见。最后还是李敬斋开始说道：

“事到如今，别的也没有什么好的办法。何松翁老成干练，足智多谋，我看这事就请托何松翁办理，不知诸位意下如何？”

“至于费用一层，”李敬斋稍停了一会又说道，“我理当多负一点责任。至于如何行动，则只有烦劳何松翁了。不过事情做得要秘密，不可泄漏风声。如果事不成功，风声传将出去，则更要难办了。”

“敬翁虑得极是！”张举人向何松斋说道，“我看这事就请你办一下罢。”

“事关地方公益，”何松斋依旧如先前的冷静，用手撇着胡子说道，“诸位既然相推，我当然义不容辞。不过苟有事故发生，尚望大家共同负责。”

“这个自然！”大家齐声说了这末一句。何松斋见着大家这种负责的态度，又想及李敬斋对于他夸赞的话语，不禁在冷酷的面孔上，呈露出一点微笑的波纹来。

大家还继续谈论起关于地方和时局的情事。有的抱怨民国政体的不良，反不如前清的时代。有的说，革命军的气焰嚣张，实非人民之福。有的说，近来有什么土地革命，打倒土豪劣绅等等的口号，这简直是反常的现象……

“唉，世道日非，人心不古了啊！”最后张举人很悲哀而绝望地叹了这末两句。

天色已经是迟暮了。屋顶的上面还留着一点无力的夕阳的辉光。黑暗的阴影渐将客厅内的拐角侵袭了。李敬斋发出老爷派的声音，将仆人喊到面前吩咐道：

“今天众位老爷在此吃饭，去叫后边好好地预备菜！听见了吗？”

“是，老爷！”

§ 二八

当张进德将癞痢头和小抖乱两人喊到面前，用着锐剑也似的眼光将他们俩很久地审视了一会，如同这眼光已经穿透了他们俩的心灵，他们俩不由自主地有点战栗起来，而觉得自己是犯罪的人了。平素顽皮得无以复加，任谁个也不惧怕的他们俩，现在却被张进德的眼光所威逼住了。小抖乱很恭顺地站立着，完全改变了平素顽皮的神气，而癞痢头低着头，用手摸着颈项的后部，一动也不动。

“请你这两个家伙说给我听听！你俩为什么弄出这个乱子来？”张进德这样说着，并未说明他们俩所弄出的是什么乱子，可是他们俩已经知道这话是指的他们俩前天晚上所干的那件事了。他们俩在张进德炯炯的眼光之下，觉得那眼光已经照透了他们，并不企图抵赖。

“我们并不想将他打死啊。”癞痢头仍旧是原来的姿势，轻轻地吐出很畏怯的声音。

“可是他究竟被你们俩打死了。”张进德点一点头，这样很冷静地说。

“是的，”癞痢头依旧低着头不动，声音略较先前平静一点。“老和尚是我们两个打死的。我们两个因为想到，老和尚在庙里住着很讨嫌，说不定要在我们这里当奸细。那天开大会，他不是跑到老楼去报告了吗？并且，他妈的，他安安稳稳地过着日子，好象老太爷一样，实在有点令人生气。我同小抖乱久想收拾他一下，可是总没有遇到机会。这次我们两个商量一下：妈的，关帝庙现在归我们农会了，还要老和尚住在里头干吗？不如将老秃驴赶出去，免得讨人嫌……前天晚上，我同小抖乱从这里回去，走到东山脚下，不料恰好遇着老和尚了。我们两个见着这是一个好机会，便走上前去将他摔倒，痛打了他一顿，强着他不要再到庙里来了……”

“打了他一顿也就算了，”张进德问，“为什么要将他打死了呢？”

“我们本不想将他打死的，可是老和尚不经打，我向他胸膛这末样踢了一脚，”癞痢头开始活跃起来了，做出当时踢老和尚的架式来。“他妈的，谁知道就把他踢闭住了气，倒在地下不动了。”

这时坐在旁边的李杰，听见了癞痢头的这样说法，不禁笑起来了。

“这也不知道是因为老和尚不经踢，”李杰笑着说道，“还是因为你的脚太有力量了。也罢，”他转向张进德说道，“老和尚既然死了，也不必把他当成了不得的事，打死了一个寄生虫老和尚也没甚要紧……”

“不，”张进德不待李杰说将下去，便打断他的话头，很严重地说道，“你不知道乡下的事情很难办。我们霸占住了关帝庙，已经是使乡下人不高兴了。现在又打死了老和尚，说不定土豪劣绅要借着这个机会来造谣言，说什么我们农会不讲理，打死人……”

“但是老和尚已经被这两位先生打死了啊，又怎样办呢？事情已经做出来了，也只得让他去。”李杰很平静地说。在他的内心里，他实在以为张进德太把此事夸大了。癞痢头和他的朋友小抖乱听见了李杰这末说，如得了救星一般，不禁陡然胆大起来了。他们俩齐向李杰望着，表示一种感激的神情。李杰觉察到这个，向他们俩微笑了一下。

“这当然，”张进德说道，“木已成舟了，还有什么办法呢？不过，”他转向癞痢头和小抖乱显着教训的态度，说道：“请你们两个再不要弄出别的岔子了。做什么事，一定先要报告我们知道……”

张进德刚将话说至此地，忽听院中传来刘二麻子的一种傲慢的声音：

“你来找谁呀？”

“我来找张进德。”只听见那第二个声音也是很傲慢的。这时房内的众人静默着不语，很注意地听着院内的谈话。

“什么张进德？！你应当说找农会会长！张进德是农会的会长！”

“好，就如你所说，我来找会长老爷。”