一个年轻一点的开始说道：

“他们天刚一亮就跑出去了，教我们两个看守着这家伙。我问他们到什么地方去，他们糊里糊涂地说得不清不楚，我也没听明白。李木匠，刘二麻子领着头……”

“我听见他们商量，”别一个插着说道，“好象去要烧哪一家的房子。”

“啊，这才是怪事！”张进德很疑惑地想道，“烧房子……烧什么人家的房子呢？为什么？……不打我一声招呼就这样胡干。这才是怪事呢！……”

张进德带着满肚子的疑惑，离开了大殿，向着李杰的房间走来。房门虚掩着，张进德轻轻地一推，便走将进去。他见着床上卧着两个人：靠着墙的床那头卧着的是李杰，而床这头卧着的是他的好友王贵才。李杰脸向着窗户很疲倦地卧着，未脱去衣服的右手臂向床沿下笔直地垂着。偶尔在疲倦的睡容上露现出来微笑的波纹，好象在做着什么甜蜜的梦也似的。脸孔也就因此更显得孩子气了。王贵才面向着床里睡着，看不出他的睡后的姿态来。张进德将李杰的脸孔审视了一下，忽然起了一种难以形容的感觉：他饱满着温情，好象现在是在玩味着他的睡后的小弟弟，想要温存地抚摸抚摸，很亲爱地吻一吻。他感觉得他是这个可爱的孩子的老大哥了。

他想起来了李杰的身世……李杰对于工作的努力……虽然有时不免于孩子气，有点任性，但是他对于事业的热心，征服了乡下人对于他的怀疑……他，张进德，很知道自己为什么要革命，因为这个世界对于象他这样的人们是不利的，是不公道的。而他，李杰，本是一个养尊处优的公子哥儿，为什么要革命呢？……张进德从未曾好好地企图着寻出这个理由来。李木匠有时向他提出这个问题，他总是说道：

“世界上尽有许多不专门利己的人啊！我知道，李杰他是能和我们在一道的！”

对于他，张进德，这问题似乎很简单：李杰既然要革命，那我们就得信任他，没有再追寻“为什么”的必要。要做的事情多着呢，谁个有闲工夫来问别人为什么要革命呢？要革命就革命，不革命就拉倒，问题再简单也没有了！……

张进德本来打算要向李杰报告意外的事变，但是当他见着李杰的这般睡容的时候，忽然觉得不忍心来打断他的好梦。“让他醒了之后再说，”张进德这样想着，便不开口叫唤睡兴正浓的李杰了。王贵才很机械地醒转过来，见着张进德立在床前，开口问道：

“时候不早了罢，进德哥？”

张进德向他笑着说道：

“太阳已经晒得你的屁股痛了，你说早不早？”

“他们呢？”

“都跑掉了！”

王贵才一骨碌儿爬起来坐着，睁着小小的圆溜溜的眼睛，很惊异地问道：

“都跑到什么地方去了呀！”

就在这个当儿，李杰醒转来了。用手揉一揉还不欲睁开的眼睛，慢慢地，懒懒地说道：

“是怎么一回事呀？啊呀！”他接着打了一个呵欠。张进德带着半开玩笑的声调说道：

“怎么一回事？人都跑光了，你们还在撅着屁股睡呢。快起来！”

李杰刚欲问明情由的当儿，忽听见院内哄动起来了。只听见叫骂声，欢笑声，哭泣声，哀告声，混合了一团。张进德将眉头蹙了一下，向着李杰说道：

“你听！这才真是一回什么事呢！”

§ 三五

大殿中沸动着拥挤着的人们的头颅。一片鼓噪着的声音，几乎是同一神情的面孔，令人一时很难辨认得清楚。当张进德，李杰和王贵才三人向着人众里挤进去，打算看一看是一回什么事的时候，沸动着的人众好象没有觉察到他们的存在也似的。只见大殿中的几杆柱子上，除开原被捆绑着的胡小扒皮以外，又加上了两个新的。张进德一眼便认出那一个是胡根富，一个是发已雪白了的张举人。癞痢头手持着竹条，正有一下无一下地鞭打着张举人逗着趣，而鞭打着胡根富的那个汉子，张进德却不认得。众人的视线都集中到这两个新囚的身上，有的拚命地骂着，有的相互地讨论着如何处置他们的对象。他们好象忘记了张进德等的存在，这使得张进德有点生气起来，他走至正在和何三宝商量着的李木匠的跟前，默不做声地站着。李木匠眼见得为目前的情事所兴奋着了，忘记了理那披散到额前的头发；他一手撑着腰，一手摆动着不息。何三宝笑嘻嘻地听着他的朋友，有时插进一两句话；他完全改变了昨晚被捆绑着时那种可怜的，不振作的情状了。张进德这时觉察到了何三宝的鼻梁特别地高，一张嘴特别地大，或者可以塞进去一个拳头。

“木匠！”

李木匠正在鼓着兴头的当儿，被张进德这一声喊得惊颤了一下。他回过脸来一看是张进德，即刻好象被捉住了的小偷儿也似的，现出一种惊慌的，求饶的，犯了罪也似的情状来。他张了一张嘴想说什么，但他终于没发出声音来。

“你们连向我和李同志一声招呼都不打，就干出这种事情来，这样实在是……”

“进德哥！”李木匠低低地说道，“这都是刘二麻子和小抖乱们商量出来的，不干我的事。不信你去问问别人！”略微沉吟了一会，他又继续比较气壮一点地说道：“不过我想，张举人这老东西实在可恶极了！平素专门欺压平民，倚财仗势。至于胡根富这小子平素放印子钱，吃过他的苦头的也不知有多少！穷人们恨他算恨透了！这一次他又叫自己的儿子来杀害我们，这当然是死有余辜……”

“我并不怪你们不该把他两个捉来，不过你们连一声招呼都不打，这未免太不对了。有事大家商量一下才行。”

张进德说至此地，听见绑在他后面柱子上的张举人的哀告的声音。他离开了李木匠，转过身向张举人走来。只见李杰立在张举人的面前，现出一种淡漠的，然而又是一种轻蔑的神情。从他的一双俊秀的眼睛中，射出一种十分厌恶的光来。张举人张着干枯了的嘴唇，毫无气力地哀求着道：

“……救一救我罢，李世兄！我们都是世交，望李世兄看着尊大人的分上将我放了罢！我年已花甲，将我杀死了也没用处。此后地方公事，我决不过问就是。象我这风烛之年，还有什么能为呢？李世兄，救一救我罢！……”

李杰正要开口的当儿，忽然有一个年轻的农人跑过来，向着李杰急促地说道：

“李大少爷！千万别要放他！这老东西可恶极了，我的四叔帮他家做伙计，犯了一点小事，就被他打了一顿赶了出来，连工钱都不给。我的三舅种他三亩田，去年因为收成不好，要他把租稻减少一点，无奈这老东西执意不肯，硬逼我三舅将一个小女儿卖给他做丫头。还有他将刘大呆子送到县里押住了的事情……你看这老东西坏不坏呢？李大少爷！千万别要放他！”