胡大海手起斧落，喀嚓一声，登时给侯奎来了个身首分离。这一下，可把当差 的们给吓坏了：“哎哟，我说县太爷，您怎么把太子给劈了？这回您可惹祸啦！” 胡大海咧嘴一笑：“这算个什么！我这是在整顿家规，你们何必大惊小怪的。我不 但如此，还要找侯振山去算账，问问他，把他也教训教训哪！”他让人把李月娥带 上来，拿出了五十两银子。老胡对她说：“仇，我已然给你报了，你把这五十两银 子拿回家去过日子吧。”李月娥摇了摇头：“大人，我不要，您能给我丈夫报了仇， 我李月娥纵死九泉也难忘您老人家的大恩大德。这样，我也算对得起我死去的丈夫 和孩子了。强儿，你过来。”她手拉着强儿来到胡大海的面前，双膝跪倒：“老大 人，我有一事相托，不知老爷能否应允？”老胡也不知是什么事，忙说：“有话好 说，快快起来。”李月娥站起身说：“小妇人想将此子托咐给老爷，您若喜爱，就 将他收为义子，等他长大，教他点本事，使他成为有用之人。”胡大海早就爱上这 个孩子了，听李月娥一说，哪有不高兴的，随口答道：“那敢情好。”李月娥推了 一把小强：“强儿，快给爹爹磕头。”小强也真乖，马上跪倒甜甜地叫了一声： “爹爹！”这一声美得胡大海不知如何是好，双手去抱强儿。就在这工夫，就听叭 一声，众人回头一看，原来是李月娥一头撞在柱子上，立即身亡。胡大海把强儿搂 在怀中，忍不住掉了几滴眼泪，长叹一声：“好个节烈贤德的妇人！”赶紧吩咐差 人准备花棺彩木，将她埋葬，在墓旁立了一块石碑，留个名，标个记，为了日后孩 子长大，也好找个墓地，春秋扫祭，尽尽孝心。

单说胡大海命人安葬李月娥之后，回到自己的住处，心里想：我把侯振山的儿 子宰了，怎么也不能在丰县呆下去了。三十六计，走为上计，得赶快离开这是非之 地。他和胡强饱餐了一顿，穿戴整齐，自己把应用之物全带着，抱起强儿往外就走。 当差的问他：“老爷，您上哪儿去？”胡大海说：“你们好好看住衙门，我回霍山 找侯振山算账去！”当差的问：“老爷什么时候回来？”胡大海说：“没准！”说 完认镫上马，马后带着盔盒甲包和那把大斧子，扬长而去。一口气跑出有一百多里 地，离开霍山县地界，他才放了心。胡大海一边走一边想：上哪儿去呀？整天这么 转悠也不像话呀？哎，干脆到襄陽城去，那儿地方大，既好谋生，又容易探听消息。 实在找不着兄弟们，我还去干本行：卖牛头肉。对，就是这个主意。他这才一路打 听，奔襄陽而来。

出来的时候，胡大海带了些散碎银子，饿了爷儿俩就找个饭铺吃一顿，累了就 找个地方住下。这一天正走到前不着村、后不着店的地方，小强儿对胡大海说： “大海，我渴了。”“哎，别叫大海呀，叫爸爸，要不人家笑话你。记住，你以后 就叫胡强了。”“嗯，我娘哪儿去了？”胡大海一听，心里难过，哄着强儿说： “你娘去你姥姥家了，过几天就回来。咱们找水喝，好吗？”“好。”爷儿俩又往 前走了一截，瞧见前面有个大菜园子，地里的小油菜都黄了。他把马拴在路旁的树 上，抱着强儿走进了菜园子。找了一圈才找到一眼枯井。园里有一个窝棚，是看菜 园的人搭的。胡大海领着强儿钻进去一看，里边没有人，只见墙角上放着一个土红 色的粗瓷坛子，里边有半坛水。胡大海捧给小强说：“强儿，你就喝两口吧，这是 看园人的水，不要给人家都喝了。”强儿还真听话，喝了两口就放下了。

爷儿俩出了菜园，上了马又往前走了。他们走到一座山前，只见山连山，岭连 岭，山上的野花逗人喜爱，大蝴蝶好看极了。小胡强住在县城里，从没见过这么大 的山，这么好的景，就闹着要下来玩玩。胡大海抬头看了看天色，太陽偏西了，就 对胡强说：“强儿啊，咱们得快走呵，天一黑找不着村子，往哪儿住呀？”小胡强 一听不让他下马玩，就咧嘴要哭。胡大海就怕这个，他想孩子没爹没娘，怪可怜的， 我可不能委屈了他，一路上总哄着小强。这会见小强要哭，他吁一声勒住马，一边 哄着：“别哭，别哭，咱们下马玩玩。”一边把小强儿抱下马来。小胡强在山坡上， 又是跳，又打滚，胡大海在一旁看着高兴，打心眼里喜欢小胡强。这小孩长的油黑， 高高的鼻梁，眼儿有点眼(目娄)，显得眼睛大得那么好看。胡大海心里高兴，对小 强说：“强儿呀，这回你跟爹爹到了襄陽城，要是找不着你四叔，咱们爷儿俩还拾 起老行当，煮牛头肉卖，你在前边吆喝，我在后边背着肉箱子跟着，那才来劲哪！” 胡大海正说着呢，胡强用手一指：“您瞧马上那边去了。”老胡一回头，可不是吗， 那匹大肚蝈蝈驹，已经走出老远了。他赶紧跑去追马，等他牵着马回到山坡前一看， 孩子没了。他还以为是小胡强和他闹着玩藏起来了，赶紧喊：“强儿啊，别闹了， 天要黑了，快走吧！”连喊数声，无人答应，这回他可真有点急了。“强儿啊，你 上哪儿去了？”正喊着哪，猛然瞧见对面山上有一只老虎，叨着胡强正跑哪。胡大 海急忙上马随后紧追，一边追一边喊：“畜牲！把孩子给我撂下！”那老虎一看有 人追来，就一纵一跳加快了脚步，三绕两绕把老胡绕晕了。他站住一看，哪儿还有 老虎的影子啊。胡大海这时心里像刀剜似的难受，眼泪叭哒叭哒直往下掉，咧着大 嘴边哭边说：“强儿呀，咱爷儿俩一见面就投缘哪，只说是从今往后咱们就相依为 命了，不料想叫我把你害了，让我怎么对得起你死去的母亲啊！强儿啊，我可怎么 活呀？强儿啊！……”胡大海哭得怪可怜的，一把鼻涕一把泪。这么说，胡强是让 老虎吃了？没有，在后回书中，胡强出世，还有许多热闹故事，暂且不表。

再说胡大海哭着往前走，翻过了一座山，登上了另一个山头。忽然听见山脚下 三声炮响，杀声四起，战鼓声震耳欲聋。老胡一惊，也顾不上哭小强了，他催马来 到山头往下一看，可了不得了，山下已经摆开了战场，一方是官兵官将，人山人海， 一个个顶盔贯甲；另一方却像过路之人，有几辆马车，有几个老百姓模样的人护着 车。车的前边，两个人正在大战，一个骑在马上顶盔贯甲，掌中擎刀，很是凶猛； 另一个扎巾箭袖，胯下无马，手持一口宝剑，眼看要吃败仗。胡大海一看拿宝剑的 这个人正是自己结拜的四弟朱元璋，不由得心中着急，想找个道下去接应一阵，一 瞧他站的这座山原来是一条很长的岭子，对面也是一条山岭，足有五里地长，下边 是个大山沟，这个地方离下面倒不算太高，可是挺陡。老胡想：怎么下去呢？正在 着急，就听当啷一声，朱元璋的宝剑让人家给磕飞了。胡大海不由自主地用两条腿 一夹这匹马，这匹大肚蝈蝈驹不知主人的意思，噌地往前一蹿，可坏了，再也收不 住蹄了，呼的一声就飞了下去。胡大海一想：得，这回算完了，非摔死不可哟！不 管怎么样，在临死之前也得助我兄弟一阵。他这才大喊一声：“小子不要撒威，某 家来也！”他这一嗓子还真管事，吓得陈士德连连倒退。只见空中这位大汉，威风 凛凛，杀气腾腾，战马腾空而降。不过他并没落在陈士德的马前，而是落到了官兵 们的队伍中间，官兵们排列得又挺密，这一下把当兵的踩死了好几个，因为有人在 地下垫着，所以胡大海连人带马都安然无事。这匹大肚蝈蝈驹打了个前抢，胡大海 用斧纂一点地，没费多大的劲就起来了。他撒马冲出敌群，直奔朱元璋。朱元璋看 见二哥到来，心中非常高兴，弟兄俩见面，顾不上细说，朱元璋只把当前处境说了 说，胡大海说：“既然这样，咱们就干吧，一会我到前边去拿陈士德，打散了他的 官兵，咱们就奔子桥镇。”说着他一磕镫，催马来会陈士德。

你别看胡大海的能耐不怎么样，可是长得挺唬人，又是从天而降，还真把陈士 德给吓住了，吩咐三军撒出山口，几路人马都往飞虎峪集中，捉拿朱元璋。分派已 毕，自己勒马站在山口，后边给他闪出了一条道路，实在不行，好能撤得出去。他 忐忑不安地勒马等着胡大海。老胡早就看出了陈士德的意思，是叫自己给吓住了。 他越发地端起了架子，不慌不忙地来到陈士德的面前，用斧纂一点：“我说你叫什 么名字？为什么逆天行事啊？你不知道朱元璋乃是上方天神临凡吗？如今他欲推翻 元朝，拯救百姓，你还不赶紧下马投降，等待何时？”陈士德一听这个人说话口气 真大，张嘴就说叫我投降，就算你有能耐吧，可我也得领教领教哇！“啊，某乃三 江大帅之子、车骑将军陈士德是也！你是何人？”胡大海哈哈一阵狂笑：“哎呀， 你真是有眼不识泰山哪，连我你都不认识了，你还活个什么劲儿呀？我要报了名， 吓不死你就算你活得结实。想当年在武科场摆神牛阵，槍挑老太师，一阵吓跑朱亮 祖，我乃赛灶王、水龙神胡大海是也！”陈士德一听，暗打了个冷战：虽然没见过 胡大海这个人，可是早有耳闻，听说他乃是一个异人，能拘神遣将，撒豆成兵，就 看今天这从空而降，本领就不在我以下，我得多加谨慎。“姓胡的！咱们是井水不 犯河水，我拿的是朱元璋，与你无关，你又何必替他交战？”胡大海哈哈大笑： “你哪里知道，我与他朱元璋早就是八拜之交，如同手足一般，昨日我在丰县觉得 耳鸣眼跳，心神不安，我掐指一算，才知道我磕头的拜弟要受你包围，必有一场鏖 战，故而我才腾云而至，前来搭救。顺便劝你父子放下屠刀改邪归正。我在四弟面 前给你讲个情，他能不记前仇，将你等收留。你若不听某之良言相劝，那是你死期 将至，祸到临头。也不是胡某大话欺人，我略施小木，管叫你全军尽没。降与不降， 你自拿主张吧！”胡大海真能吹呀，说得个陈士德还真有点心虚：“姓胡的，那朱 元璋与我有杀弟之仇，我怎能降他？”老胡说：“如若不降就请撒马来战！”说罢 他把战脱脱的那一招又拿了出来，大斧子一摆：“啊啊，烧香啊烧香！”这一下闹 得陈士德更是不知如何是好，心想：他打仗怎么还喊烧香啊？这股香要往哪儿烧呢？ 他正在思忖，胡大海马到切近，大斧纂直奔他的马头戳来。陈士德赶紧挺马往外架。 刚架出斧纂，胡大海的斧头就过来了。“磕头！”呜！大斧头向头顶劈来。陈士德 又急忙举刀去托，胡大海斧子刃剁到他的刀杆上，就势一扁斧子，左右一摆：“钢 斧子！”陈士德赶忙撤刀，要不然八个手指头就得掉喽。刚撤回刀来，二马一打错 镫，胡大海大斧斜肩带背就砍了过来。嘴里喊道：“掏耳朵！”陈士德一时慌了手 脚，往下一低头，耳听喀d楞一声，把护背旗砍下来两杆，吓得他毛骨悚然。还没等 他转过来呢，胡大海拨马又回事了：“烧香啊，烧香啊！”陈士德心里害怕：哎呀， 他怎么又烧香来了，这回他的香往哪烧哇？正想之时，胡大海的斧纂又奔他的马头 而来，仍然是那几下。二马又一打错橙，胡大海把马圈回来，还是喊：“烧香啊， 烧香……”陈士德这回心里好像有了点底了。“我说姓胡的，你就这么几下是怎么 的？”胡大海说：“你怎么知道的？”“嘿！”差点没把陈士德给气死。“我以为 你姓胡的有多大的本领，原来是个无能之辈，只靠谎言欺人，我岂能饶你！”举掌 中大刀力劈华山向胡大海剁来，老胡赶紧招架。陈士德紧接着唰唰唰又是几刀，忙 活得老胡眼花缭乱，一看不行，撒马就跑。陈士德恨透了胡大海，不要命地往前追。 眼看要追上了，胡大海冷不防把马带住。“姓陈的，你别给脸不要，怎么追起来没 完了呢？你以为我真怕你吗？”陈士德说：“既是不怕，你跑什么？”胡大海说： “好，你一定要赶尽杀绝，可别怪老胡不客气。我马上唤人来擒你！”“呸！姓胡 的，你真不懂得什么叫害臊，你休要再用假话骗我了！”胡大海把眼睛一瞪：“怎 么会是假的呢？你看谁来了？”话音未落，就听到峪口树林内有人答应一声：“二 哥不要担惊，小弟来也！”陈士德闻听一惊，抬头一看，从树林内蹿出两匹战马， 头前是一匹白龙驹，马上端坐一员大将，身高八尺，细腰扎臂，扇子面的身材，双 肩抱拢；面似银盆，天庭饱满，地阁方圆，眉分八彩，目似郎星，四字海口，准头 端正；头戴素白缎子扎巾，迎门镶美玉，脑后双飘带；身穿素白缎子短靠，足蹬薄 底靴子，背后宝雕弓，走兽壶内插满了雕翎箭，助下悬挂二刃双锋纯铜剑，掌擎亮 银盘龙槍。这员将真是俊如吕布，美似罗成，像是从粉盒里跳出来的银娃娃一样。 在他的皮鞋大带上还拴着一匹登山五面紫花骝，马鞍桥上驮着一个盔盒甲包，得胜 钩挂着一杆亮银槍。胡大海可乐了。来得不是别人，正是自己的七弟、神箭小霸王 郭英——郭士俊。

郭英怎么来得这么巧呢？他也是特意来找朱元璋的。从武科场出来，弟兄们失 散以后，郭英也走单了。他在外边游荡了些日子，就又返回了京城。他想去找盖天 都督、三叔朱亮祖，问三叔能否帮忙成全他夫妻团圆。也想在三叔家学点能耐。不 料想，他到城中一打听，三叔已经因为在万花楼没能拿住凶手而被贬离京，去向不 明。郭英又不便多问，没办法，只好一跺脚，离开了京城，又到各处云游。

这一天，郭英把钱也花完了，正没辙呢，忽然前边来了一伙强盗。看样子足有 百八十号人，有两个领头的，各个手压钢刀，挡住了郭英的去路，硬要买路的金银。 郭英一看倒笑了：现在我上无片瓦遮身，下无立锥之地，腰里分文没有，我的肚子 还饿得叽哩咕噜呢，哪有钱给你们哪！开始郭英直说好的，可是这伙人就是不听， 非劫不可。郭英万般无奈，就和他们打起来了。郭英跟武殿章学得满身好武艺，槍 法绝妙，这些强盗哪儿行啊？工夫不大，就叫郭英给打得满地乱滚。后来这些强盗 们一看不行，就都跪下向郭英求饶，并愿意请郭英上山坐头把金交椅。郭英问他们： “你们这些人既没什么能耐，为什么还要占山呢？”大家说：“别提了，我们是金 鸡岭的老百姓，这是被朝廷挤得没路了，才来这儿占山。官兵太欺负人了，不论谁 家的女儿、媳妇有点姿色，他们随便糟蹋。我们实在忍无可忍了，才杀了知县，把 全村人拉出来占了山，没吃的就到外边来抢劫、偷盗。要不怎么办呢？我们中间又 没有能人，只好暂时维持生活，我们看您武艺高强，精明强干，都愿意立您为王， 听您的吩咐。”郭英一想：这也不错，我正没地方去呢，能在这儿暂时存身以后慢 慢打听众兄长的下落，倒也蛮好。主意拿定，便说：“既然如此，我就和你们上山， 我如今也是云游四海，单身一人，从今往后，咱们有福同享，有难同当。”“行啊。” “没说的。”大家伙高高兴兴地把郭英带上了山。

郭英到了山上一看，这个地方确实不错，周围环山叠翠，泉水清清，易守难攻， 是个好地方。这些人也都是正经的庄稼人，没说没道，都挺好交。七爷只好在此处 存身，把此山改为兴英岭。郭英指挥人们大量地砍伐树木，建造房屋，修起了工事、 山道，高挑大旗：“替天行道，除霸安良。”规定不劫老百姓，专劫官银军粮。派 探马四下打探，哪里有恶霸豪绅，就给他连窝端，得来的粮财等物一部分分给穷苦 百姓，一部分存山留用。平时就带着喽兵们在山上演练弓马。几年的光景，把个兴 英岭给治得兵精粮足，人马兴旺，连本地面的官府都不敢惹。

郭英虽然身在兴英岭，可一直也没断了打听自己这哥儿几个的消息。最近听人 说襄陽城来了个卖乌梅的朱四，用他的乌梅治好了襄陽地面的瘟病，轰动了整个荆 襄九郡。郭英赶紧派大头目刘四虎到襄陽去打探打探，看看那朱四是个什么模样。 刘四虎去了半个来月回来了，对郭英说：“郭首领，你猜那卖乌梅的朱四是谁，就 是三年前我把他的槍、马给偷来的那个人。这回您叫我去看看他的长相，我到了襄 陽城正赶上九月九日重陽节，襄陽满城扎彩，净水设街，大人、小孩来到街上，说 是襄陽王摆菊花会，要为一个卖乌梅的商人朱四庆功。人们都到街上看那朱四客商 去了。我挤到人群里，一看就认出来了，正是丢马的那人。”书中交待，这刘四虎 正是当年偷朱元璋槍、马的人。那一年刘四虎听说皇上在京城设了武科场，天下英 雄要进京夺状元，就想进京看看热闹。谁知等他赶到大都时，正赶上大伙冲出了武 科场，和官兵们打了起来，他也进不了城啦，只好往回返。走到一座山脚下，一眼 看见了那匹紫骝驹，鸟式环、得胜钩上还挂着一杆亮银槍，不远有个人躺在山坡上 睡着了。他越看越喜爱，就趁主人没醒之机，将马和槍偷走了。后来郭英上了山， 认出了这是四哥朱元璋的槍马，追问清楚以后，郭英说：“这马和槍不准你使用， 有朝一日找着我四哥，原物归还。”从此，这匹马养在后山，有专人看管，槍就放 在郭英的住处。今天郭英听刘四虎说朱四正是丢槍马的人，心里别提多高兴了。他 对刘四虎说：“四虎兄，现在要物归原主了。你去把马鞴好，我得去襄陽找他一趟， 我们弟兄当年结拜的时候就发下了誓愿，不推翻元朝死不瞑目。我们都愿意立我四 哥为王，只因总也没个落足之地。这回我到襄陽去看看，如果那里有好地势，我再 回来叫你们，咱们一同保我四哥共图大业。如果襄陽也没有立足之地，我就把我四 哥请到咱们山上来，咱们大家立他为王，你们看怎么样？”大家说：“我们都听您 的。”郭英说：“那好。我走之后，你们要把放出去踩道的人全叫回来，共同严守 高山。我不回来，不许你们下山做买卖，不要惹出事来。”大家点头答应。郭英这 才穿戴整齐，带着盔甲、槍、马，日夜兼程直奔襄陽而来。

他走到武当山下，只见山顶燃起了熊熊的烈火，元兵们不住地往山上冲杀，不 知道出了什么事，想躲到树林里探听探听消息再走。他进了树林，就听见北面战鼓 轰鸣，杀声震耳，只见两个人两匹马，一个在前边跑，一个在后面追。仔细一看， 前边这个被追的正是二哥胡大海，眼看就要追上了。郭英对二哥那点本事是清楚的， 知道二哥不是人家的对手，自己催马过去又怕敢不上趟。他赶紧挂好了盘龙槍，背 后摘弓，从走兽壶里抽出雕翎箭，认扣填弦，嗖的一声，这支箭亚赛流星一般，直 奔陈士德的哽嗓而来。陈士德往旁边一闪，砰的一下，正中左肩窝，他哎哟一声， 刚一愣神，又听弓弦声响，另一支箭向他射来。还没来得及躲闪，就给钉到了右肩 窝上。紧接着第三支箭又发了出来。郭英外号人称神箭小霸王，在这部书里要说射 箭，谁也压不过他去。这第三支箭直奔陈士德的哽嗓咽喉！