陈也先手起剑落，耳听噗哧一声，他觉着声音不对，定睛一看，不由得倒退几 步。床上哪有朱元璋！棉被下是一个假人。陈也先自知中计，拔腿要逃。正在这时， 外面人声沸腾，众人齐喊拿刺客。陈也先吓得魂不附体，当场被擒。众人将他推到 大帐，陈也先抬头一看，朱元璋端坐在上，胡大海等众将站立两旁，连刚才那两个 书童也在众将中站着，这两个书童不是别人，正是胡得济和常茂。陈也先双膝跪地， 请求饶命。西吴王朱元璋说：“陈也先，自你投到西吴，本王待你不薄，你不该挟 私报复，刺杀本王，若非军师安排周全，本王早已被害了。事到如今，不杀你不足 以平众愤。”说到这里，吩咐：“刀斧手！将陈也先枭首示众！”刀斧手们一声喝 喊，将陈也先推到帐外，立即开刀。工夫不大，将陈也先人头献上，西吴王命将人 头高悬示众，尸首掩埋。

第二天，西吴王传下令来，全营将士饱餐战饭后向捉虎岭进发。不多时，三声 炮响，营门大开，三军将士杀奔捉虎岭。大队人马正走之间，猛见对面尘土飞扬， 一人一骑飞奔而来。来到西吴王面前，马上战将甩镫离鞍下来，众人这才看清，来 人是金锤殿下朱沐英的中军。他来到朱元璋面前禀报说：“启禀主公，殿下朱沐英 被捉虎岭的老帅梅成诓到山上已经两日，现在是死是活一概不知，曹将军特派小人 前来送信。”朱元璋闻听吃惊不小，忙问中军：“沐英走时我也曾嘱咐，到了捉虎 岭安下营寨，等总营到达再去攻山，他怎么会被梅成诓上山去了呢？”中军就把这 几日的情形，从头到尾讲了一遍。原来是这样，那一日，金锤殿下朱沐英奉了元帅 之命，带领三军日夜兼程遘奔捉虎岭。来到山下，大家抬头观看，只见这座山云遮 雾罩，怪石横生，树林茂密，非常险要。朱沐英正在察看山势，猛听得锣声响亮， 寨门分为左右，一队人马冲下山来，为首一人，看年纪六旬上下，跳下马身高八尺 开外，面似三秋古月，剑眉朗目，三绺墨髯飘洒胸前，头戴紫金盔，身披紫金甲， 内衬紫罗袍，大红中衣，虎头战靴，坐下一匹火龙马，手托紫金月牙铲。下首那人 看年纪就在二十上下，细腰扎臂，双肩抱拢，面如银盆，眉清目秀，头戴亮银盔， 身披亮银甲，内衬素罗袍，胯下一匹白龙驹，掌中一杆亮银槍。他二人来到山下， 众兵丁雁别翅排开，老者问道：“来将何人，通上名来！”朱沐英在马上一抱拳： “我乃西吴驾下朱沐英是也。老将军莫非是老帅梅成？”梅成说：“正是老夫。” 沐英又问：“那一位一定是少将军华盖了？”华盖在马上一抱拳说：“不错。”梅 成问道：“不知殿下到我捉虎岭有何贵干？”朱沐英说：“我奉了父王之命前来与 您议和。我父王早有耳闻，知道你们二位是正人君子、英雄好汉，故而派我前来陈 明利害。眼下元朝君昏臣佞，残暴不仁，百姓受倒悬之苦，天下英雄群起伐之，老 将军德高望重，何不与我西吴兵合一起，将并一家，共同伐元，解救天下黎民。” 梅成闻听，哈哈一笑：“小娃娃，我倒愿意合兵，你还得问问它答应不答应！”说 着他把月牙铲一摇，直奔沐英头顶而来。沐英把左手锤横着向上一架，耳听当啷一 声响，把梅成的铲架出去了。梅成将马圈回，败了下去。沐英高声喊道：“你往哪 里走！”说罢撒马摇锤，要向前追赶。曹良臣一见，高声叫道：“殿下，休中贼人 之计，千万不能上山，倘有一差二错，叫我们如何向主公交待？”沐英不肯听，对 曹良臣说：“小小的山寨惧它何来！你在山下等我，天黑以前我准下山。”说完他 催马进了寨门，曹良臣正要追赶，一阵锣响，寨门全都关闭了。曹良臣只好撤队回 营，等候消息。

单说沐英追赶梅成、华盖上了捉虎岭，三人来到一片平地，梅、华二人甩镫离 鞍下了坐骑，等沐英来到，二人一抱拳说：“少将军，恕小老儿无礼了。”朱沐英 不明白这是怎么回事，瞪大眼说：“你们这是怎么回事？”梅成说：“我们将你诓 进山来，是有要事相商，请到帅厅议事。”沐英说：“去就去，怕什么！”众人将 他接到了帅堂，老将梅成说：“殿下请上坐。”朱沐英说了声“不客气”，就大大 方方地坐在了当中。梅成传下话去：“酒筵摆上，为殿下接风。”工夫不大，一桌 丰富的酒席摆上来了。梅老将军和华盖一杯又一杯为沐英敬酒，这顿饭一直吃到掌 灯时分。沐英一想，有点不妙，他们请我上山是要和我商量议和之事，这议和之事 一句不提，倒死乞白赖地灌我酒，莫非说他们真想加害于我？想到这里，他把眼一 瞪，啪一拍桌案，望着梅成、华盖说：“这议和之事怎么样？假若你们反复无常， 说了不算，可别怪我不客气！你家少千岁不是等闲之辈，我可没把你这捉虎岭放在 眼里，搁在心上！”梅成、华盖一瞧沐英这股横劲，互相递了一下眼色，满面带笑， 双手抱拳：“少殿下此言差矣，我等岂有不轨之意。久闻西吴王德佩天地，道贯古 今，是一位有道的明君；殿下你少年英勇，谁都夸你乱石山救父的英雄行为，百闻 不如一见，今日看来果不其然，佩服！佩服！”沐英说：“哎哎哎，你别净拣好听 的说，你们到底愿不愿意归顺西吴？如果不愿意，你们马上放我下山，咱们摆开阵 势见个高低！”梅成见沐英动了气，忙说：“少将军息怒，听我把这捉虎岭的情况 向你细细禀明。我与甥儿华盖，虽为朝廷命官，但我们对朝廷所做所为，甚是不满， 如今朝政腐败，忠奸不分，贪官污吏遍地，苛捐杂税多如牛毛，众百姓哪有活命之 路！我们早想归顺西吴王，只是金陵王管辖甚严，没有机会脱身。今天听说西吴王 要打金陵，从此路过，我们决定投降西吴王。只因山下人多眼杂不便明言，故而请 少将军上山，共议大事。”沐英说：“原来是这么回事，你要早说明，何用我着急 呢。”这对梅成将军又说：“要说我这外甥和朱贤王还沾点亲呢。”沐英问：“沾 什么亲哪？”梅成说：“我外甥华盖乃是当年赤马双钩神臂将武殿章的弟子，那武 殿章是你的大师伯，岂不是沾亲吗？”沐英听了，心里高兴：“这么说，华将军是 我的大哥了！”二人重新见礼，梅老将军命人换上大杯，这桌酒一直吃到定更以后， 梅成、华盖留沐英在山上休息，沐英想反正是一家人了，住一夜也无妨。一来是路 途劳累，二来是饮酒过量，三来是小孩贪睡，沐英这一觉睡到第二天中午，他只管 在这儿睡大觉，哪想到急坏了山下的曹良臣。曹良臣一看天已过午，连沐英的影子 都不见，急得在帐中坐立不安，最后决定派人去见朱元璋。

且说朱元璋听说沐英被诓进山去，登时就是一愣，心说：“久闻梅成老将为人 耿直，光明磊落，怎会行小人之位，骗我儿上山？看来其中必有缘故。朱元璋想罢， 便吩咐三军赶奔捉虎岭。

西吴王君臣来到山前收住马匹，曹良臣将朱元璋接进帐中，双膝跪地说：“少 殿下中了贼人之计，罪在微臣，请主公发落。”朱元璋说：“将军快快请起，沐英 进山，是福是祸尚不知晓，怎能降罪将军。即便他因此丧身，也与将军无关。”正 在这时，中军来报：“梅成老将求见主公。”西吴王闻听，亲自带领众将出帐迎接。 梅成见朱元璋如此礼贤下士，赤心待人，十分感动，就把自己愿意投降之意向西吴 王表明。西吴王安抚了一番。梅成说明为了避人耳目，故而将少殿下诓进山来，使 主公牵挂，多有得罪，话未说完，沐英和华盖双双进帐。众人一见沐英回来了，个 个心中欣喜。梅成老将命兵丁开放寨门，请西吴王君臣上山。

梅成在捉虎岭帅厅设筵，款待西吴君臣，在酒宴上，就把华盖拜武殿章学艺的 事一说，朱元璋闻听又惊又喜，忙问道：“我那大哥现在哪里？他的情况如何？” 华盖见过四叔，坐在一旁说：“我师父当年在京都使了个金蝉脱壳之计，悄悄离开 了大都，隐居在他的家乡小月屯，后来我父亲就送我到他那里学艺，我的文武学业 都是他老人家亲传。”朱元璋说：“贤侄，你明日下山，把你师父请上山来，以免 我日夜惦念。”华盖眼圈一红：“我师父在四年前病死在家里了。”朱元璋一听这 话心里凉了下来：“贤侄，你师父他得的是什么病？”华盖说：“这事也怪小侄我 年轻不懂事，我师父回到小月屯，收了我作徒弟，我随师父学艺三年，出师后我舅 舅把我推荐到金陵王帐下当差。金陵王见我武艺超群，便问起我跟谁所学，我以实 言相告。金陵王当时就派人带着重礼聘请恩师，他许我师父为十万大军的总教头。 那人去后不久就回来了，说我师父谢过王爷洪恩，只因年老体弱，难负重任，把财 礼也退了。”朱元璋忙问：“难道金陵王就此罢休不成？”华盖说：“我听说师父 有病，急忙去看望，到家一看，才知师父很健壮，我也就放心了。以后听说金陵王 又差人去过几次，每次师父都躲着不见。去年春天，师娘托人带信，说师父吐血而 亡，我立即赶到家里，不想晚了一步，已经入殓了。师娘说师父是被金陵王气死的。” 华盖说到这里，泪流满面，泣不成声了。

此时此刻，西吴王心内如同刀绞一般悲痛：“唉！我们弟兄六人与我大哥武殿 章情同手足，志同道合，好似一母所生，如今我们哥儿六个都团聚在一块了，唯独 我大哥武殿章离开了人世。我们弟兄几人的武艺大都是我大哥亲传，若无武殿章， 我们也到不了这种地步。现在他下世去了，只抛下我那可怜的嫂夫人和两个侄儿， 真真叫人心中悲伤。”朱元璋一边说着，一边流泪。再看汤和、邓俞、胡大海，他 三个人也都默默无言地低着头，眼泪止不住往下直流。这桌酒席还怎么吃呀，梅成 命人将酒席撤去，到客厅休息。大家心里难过，谁也不说话，还是朱元璋开了头， 他对华盖说：“贤侄，我想去吊祭你师父，但不知捉虎岭高那小月屯有多远的路程？” 华盖说：“四叔，您要想吊祭我的恩师，要从捉虎岭去是非常远的，道儿也不好走， 得翻过好几道山梁，算来也得走二百多里地的路程。”朱元璋说：“就是千里之遥， 我也要前去吊祭。”梅成说：“主公一片至诚，令人感动。老朽倒有一个主意。离 此六十多里有一定陽关，出定陽关四十里便是小月屯，我看不如走定陽关这条大道。” 华盖说：“这条路近倒是近，就是不安全。因为小月屯在定陽关的管辖地界，咱们 前去吊祭，免不了被定陽关的元军发觉，他们必然要发兵包围。到那时，咱们人单 势孤，捉虎岭的救兵一时半会儿又接应不上，那可就不好办了。”西吴王闻听，说 道：“众位不必多虑，我主意已定，明早动身，前往小月屯吊祭大哥，再把嫂夫人 接进捉虎岭。”胡大海在旁边说：“我看不管多险也要吊祭大哥，为了不惊动元军， 我们可以少去一些人。”汤和、邓俞也说：“对了，哪怕到大哥的坟前看上一眼， 我们的心里也就踏实了。把嫂夫人往营盘里一接，让她事上几年福，我们就算尽了 兄弟之谊。”西吴王又问刘伯温：“军师，你看怎么样？”军师见朱元璋主意已定， 知道不好劝阻，便点了点头：“嗯，就依主公吧，但为了防备万一，微臣有一主意， 众人要内穿铠甲，外罩便服，暗携兵刃，化装成百姓模样。我再派几十名亲兵随后 紧跟，梅老将军也要作好应急的准备。”简短截说，众人分头准备，华盖把要带的 祭礼备好，让朱元璋过目。西吴王看后，十分满意，就对华盖说：“贤侄，这回得 看你的了，你对这一带的道路熟悉，你给我们带路，咱们几人带着四十名军卒，抬 着牛羊酒浆祭礼等物前往小月屯。”华盖说：“好吧，这个事就交给我吧，虽说那 小月屯在定陽关的地界，只要咱们多多谨慎，料也无妨。”军师说：“华将军保驾 重托在身，你可千万要小心了。”华盖说：“军师您就放心吧。”第二日西吴王带 着胡大海、汤和、邓俞和华盖，点齐了四十名军卒，辞别了军师刘基，趁夜色出离 了捉虎岭，走小道、绕山梁，赶奔小月屯而去。

他们走了一夜，天光刚亮，休息了片刻，吃了点东西又继续赶路。将近巴时， 离小月屯还有十里地，前边是一座山。这座山名叫向陽山。经华盖引路，众人来到 南山坡，坡前一座墓上立有碑文，写的是‘武符武殿章之墓’。朱元璋等人一见此 墓，心中如同刀绞一般，赶紧甩镫高鞍下了战马。弟兄几人跪在碑墓之前，热泪如 同泉涌一般。想当年这哥儿几个对待武殿章，那真是视兄如父；武殿章对这几个兄 弟那也是爱弟如子。这么好的一个人竟然与世长辞了，谁的心里不难过呀？那少将 华盖摆着祭礼，浑身不住地颤抖，他再也抑制不住心内的伤痛，扑倒在坟墓上痛哭 不已。他这一来谁也忍不住了，霎时向陽山下一片号哭之声。

大家伙正在悲哀之际，可了不得了，猛然间就听见在定陽关方向的山环里边轰！ 轰！轰！响起了一阵炮声，紧接着无数元军亚赛从空中掉下来的一样，突然降临， 分成三路，直奔这里包围过来。少将华盖回身一瞧，大叫一声：“哎呀主公，大事 不好了！”朱元璋问：“怎么了？”“定陽关发兵来了！”书中交待，只因定陽关 地势险要，金陵王赤福延寿派自己的兄弟赤福延达镇守此关。自从梅成、华盖投降 了西吴王，他又给定陽关拨来了两万人马，在捉虎岭通往定陽关的这段路上，安插 了不少远探、近探、马步连环探。西吴军在捉虎岭的动静他们的探查得很清楚。朱 元璋从捉虎岭一动身，就有人报告给了赤福延达，说朱元璋哥儿几个只带着几十名 军卒绕山环、走小路，到小月屯去了。赤福延达听到这个消息，不禁心中大喜，暗 想道：这可是个好机会，该着我露这个脸，我非把朱元璋拿住不可。他把城里一部 分兵力和金陵王拨给他的两万人马全都调了出来，自己亲自带领着兵将，乘黎明前 天暗出城，偃旗息鼓，马去銮铃，悄悄地埋伏在通往小月屯的山环里边。等朱元璋 等人到了山坡上跪在武殿章的墓前，赤福延达一声令下，三声大炮打响，大队人马 由三面围了过去。常言说：兵到一万无边无沿，兵过十万彻地连天，这两万大军如 同潮涌一般，霎时间把个向陽山坡给围了一个风雨不透。

赤福延达催马闯出大队，掌中擎棍哈哈大笑：“朱元璋啊朱元璋，这可真是踏 破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这回我看你还往哪里走！你等已陷入我的重围之 中，你赶紧听我的劝告，写下降书，交出顺表。如果不听我的话，今天定要你的性 命！”朱元璋刚要答话，被少将华盖给拦住了，为什么呢？他知道金陵王这哥儿四 个哪个也不好惹，赤福延文、赤福延贞、赤福延达每人胯下马掌中一条虎尾三节棍， 哪条棍也有一百四、五十斤沉，不但个个武艺高强，而且都是力大无穷。华盖想， 我师叔登山涉水百里之遥赶来吊祭我的恩师，我是前来保驾的，大敌当前，宁可我 自己先去为国捐躯，也不能让主公损伤一根毫毛。倘若主公有个一差二错，我回去 无法交差，更无脸面苟活于人世。他心里又气又急，赶忙认镫扳鞍乘跨坐马，掌中 一抖亮银槍叫道：“师叔且慢！您老人家先不要着急，待我前去与他交战几合。” 说罢，少将华盖双脚磕镫，小肚子一碰铁过梁，撒马闯下山坡。来到山下，勒马横 槍，用手点指：“呔！赤福延达！你休要撒威卖狂，你若真有本事，应该兵发捉虎 岭与我主公两军对敌，如能降服我众将，拿住我主公，你才算是真正的英雄。可你 却乘我等吊祭之际，出动数万人马前来偷袭，虽然气壮如牛，实是胆小如鼠，好不 令人笑断肝肠！你不是想拿我主公吗？你来看，你若胜不过少将军我，就休想接近 我主公一步！”赤福延达定睛一瞧是华盖，不由得轻蔑地一笑：“喝，我道说话的 是何人，闹了半天是你这小儿，你好大的口气。这可真是人心隔肚皮，做事两不知， 想不到你吃里爬外。你本是捉虎岭的副元帅，金陵王对你有天高地厚之恩，不想你 不但不替朝廷出力报效，反而恩将仇报，投靠了反贼朱元璋，出卖捉虎岭，成为我 元朝的叛臣，天理不允，国法难容。今日你既出面拦挡，本帅就送你归陰去吧。看 棍！”哗楞！赤福延达上前一抖掌中虎尾三节棍，照着华盖往下就砸。华盖知道使 槍架不住，赶紧闪身往旁边躲。赤福延达头一棍没打着，就势一翻腕子，呜的一声 奔他腰间扫了过来。小英雄单脚甩镫，把身子贴到马助上，来了个镫下藏身。紧接 着二马错镫，小英雄翻身上了马鞍，将手中槍一抖，奔赤福延达的胸前便刺。赤福 延达见槍到了，用棍向外一架。二马再错镫，赤福延达的三节棍奔华盖的头顶砸来。 华盖将槍向上一举，当啷一声，华盖的亮银槍让赤福延达的虎尾三节棍给磕飞了。 小英雄在马上只觉着眼前发黑，身体乱晃。就在这个当儿，赤福延达棍往下打，华 盖一时躲闪不及，耳轮中就听叭嚓一声，正打在华盖的左肩胛上。那少将军口吐鲜 血，落马身亡，战马受惊，落荒而走。

赤福延达哈哈狂笑：“哪一个前来送死！”汤和闻听，气往上撞，不等朱元璋 发话，飞身上了马背，撒马拧槍奔着赤福延达冲了过去。到了切近，不容分说照定 赤福延达的前胸抖槍就刺。赤福延达一瞧槍到了，把虎尾三节棍往掌中一擎，左手 攥住头一节，右手握住当中的一节，把第三节棍抡圆喽，奔着汤和的槍就磕了过去。 当啷！就把汤和的槍碰了回去，好悬，这杆槍差点出了手，紧接着，赤福延达用左 手把棍带了回来，往上一举，眼看着棍要落在汤和的肩上。正在这千钧一发之际， 忽然从赤福延达的右侧，嗖！飞来一物，正中他右手的食指中间。原来他们俩刚一 交手，胡大海和金弓小二郎邓俞就过来了。邓俞一看三哥不是人家的对手，赶紧掏 出弹弓来，填上弹丸照着赤福延达的右手就射了过去，这一弹弓是打到手指上了， 要是打到手腕上，这三节棍非扔了不可。赤福延达哎呀一声，急忙把棍撤了回来。 趁着这工夫，汤和脚尖点镫，拨转马头败下阵来。邓俞一马当先直奔赤福延达，高 声喝道：“匹夫赤福延达！休要撒野，看赣！”说着话，拧朝就刺，赤福延达急忙 摆棍相迎。胡大海在旁边气得一拍大腿：“嗨！我老胡今天怎么发呆了？站在这看 起热闹来了。干脆，我也过去吧，咱们两个打一个吧！”胡大海摇着斧子催马闯了 过来：“好小子，哪儿走，着斧子！”赤福延达刚刚躲过邓俞的戟，胡大海的斧子 就劈了下来。他又往旁边一闪，刚要对胡大海还手，这时候就听身后有人喊：“四 王千岁不要惊恐，末将来也！”喊声落下，从元军的后队跑出来一匹坐骑，马上端 坐一员将官，面似花梨木，生得凶眉恶眼，鱼口鹰鼻，头戴乌金盔，身贯乌金甲， 掌中一条金钉狼牙棒，来人正是金陵王手下的偏将爱国黑。

爱国黑撒马过来，对赤福延达喊道：“四王千岁你去捉拿朱元璋，待我对付这 俩小子！”说着挥动金钉狼牙棒与邓俞厮杀起来。朱元璋满以为邓俞、胡大海两个 人能敌住赤福延达，一瞧元军队里又出来了一员将官，缠住了胡大海和邓俞，赤福 延达就奔这边来了。朱元璋也知道自己不是人家的对手，可是到了这个节骨眼上， 总不能束手待缚，常言说大将军宁死阵前，不死阵后，他要出去会会这个赤福延达。 朱元璋刚要撒马，汤和说：“主公您可去不得，这可不是闹着玩的事，那少将华盖 如何？没过几个回合就命丧在他的虎尾三节棍下。赤福延达不但棍术出奇，而且力 大过人，您要过去非常危险。”不管汤和怎么劝，朱元璋就是不听，他明白，现在 是你不去找他，他也得找你，何不与他以死相拼呢！他马往前撞，说声“看槍！” 一杆亮银槍直奔赤福延达的门面，赤福延达把手中的三节棍抡圆了往上一撩，要磕 朱元璋的槍，没容这棍落下来，朱元璋把槍撤回。二马错镫，赤福延达举起三节棍 正要奔朱元璋头顶砸来，正在这个时候，就听见高山之上有人呐喊：“呔！赤福延 达休要动手伤我贤弟，老夫来也！”声音宏亮亚赛铜钟一般。朱元璋听这喊声很是 耳熟，扭头一瞧：只见山坡上跑下一匹赤炭枣骝驹，马鞍鞒上端坐一员老将，跳下 马身高九尺，细腰扎臂，双肩抱拢，光头没戴帽子，头顶挽了个牛心发髻，别着银 簪。面似火炭吹灰，红中透润，润中透亮，剑眉虎目，两眼炯炯有神、灼灼放光， 胸前飘洒一部墨髯。穿一身古铜色紧袄紧裤，胸前十字拌，腰扎丝鸾带，足蹬青缎 子薄底儿快靴，掌中擎一对护手双钩。朱元璋定睛一瞧，这不是别人，正是自己结 拜的大哥、赤马双钩神臂将武符武殿章。