郭英逼近撒敦，怒从心头起，对准撒敦的头顶举刀就砍，耳听喀嚓，咕咚，老 贼撒敦就倒下去了。

再说七星驸马约里奔布正在大醉之中，猛然听见一阵乱喊：“了不得啦，金顶 太行山飞行大王来了！”“快跑呀，山贼来了！”“驸马爷快醒醒吧！”他使劲睁 开两只发浑的眼，只见眼前人头晃动，耳边呼救之声响成一片。他口中说道：“好 你个太行山的大王，敢来驸马府闹事，看本宫收拾你们！”说罢摇摇晃晃站起来， 一伸手就把靠右边的一个楠木灯杆子拔了下来。这个大灯杆子，有茶碗口粗细，六 尺多长。他把灯杆子拿在手中，使足了膂力，抡圆了就是一杆子。这一下，打倒了 五、六个，碰倒了七、八个。反过手来又是一下，又倒下七、八个。他正打得起劲， 就听有人喊：“驸马爷，别打了，是我们！”“打的就是你们！”说罢又一杆子。 万花楼这下可热闹了：十几名武将见上楼的只有郭英一人，便将郭英围住，打在一 处。那些怕死的人本来是要叫醒驸马救自己，谁知又吃了驸马的一顿灯杆子，个个 叫苦连天。驸马经过这一通折腾，汗也出了，酒也醒了。定睛一看，不由得哎呀一 声，只见在他面前东倒西歪死的伤的，哪里是什么飞龙大王，原来是给他庆寿的官 员，差点没把他给急死。他一转脸看见了手持七星宝刀的郭英，心里明白了，原来 飞龙大王就是他！我打了半天全错了。他喊了一声：“你们躲开，让我收拾他！” 纵身跳到郭英面前，灯杆子带风呜一声照定郭英头顶砸来。郭英闪身一躲，灯杆子 打空了。没容郭英挪步，约里奔布就势一反腕，又照定他的太陽穴扫去。郭英见势 不好，使一个蚊龙吸水式低头闪过。他刚一抬头，驸马手疾眼快，一反腕子，灯杆 又回来了，直奔郭英的两条腿打去。郭英说声“不好！”一挺身使个旱地拔葱，噌 一下蹦起五、六尺高。灯杆子过去了，郭英的汗也下来了，心说好厉害的三灯杆子！ 我得赶快结果他的性命，再打下去就得吃亏。他双手压刀慢慢向后退了几步。约里 奔布得意地发出一声狂笑：“哈哈哈！娃娃，拿命来！”步步向郭英逼近，举起灯 杆往下就砸。郭英眼瞅着灯杆到了，一闪身躲过。不等约里奔布反手，郭英双手举 刀照着灯杆劈了下去，耳听喀嚓一声，灯杆子被削去了半截，“啊？”约里奔布一 愣。郭英就在约里奔布发愣的工夫，来了个力劈华山，照定他的头顶猛劈下来。约 里奔布说声：“不好！”急忙闪身，可是已经来不及了。宝刀随风而下，喀嚓一声 血光四溅，七星驸马一命呜呼。楼上的官员一看驸马死了，吓得魂飞魄散，有的往 桌底下爬，有的往墙角滚，哭爹喊娘，纷纷逃命。

郭英正想下楼去救薛景云，忽听一阵大乱，人声呐喊。郭英扒着窗口往下一看， 灯笼火把、亮子油松照如白昼一般，万花楼已被官兵团团围住，楼梯上满是官兵。 郭英暗想，楼是下不去了，只好跳了，好在这楼只有三丈多高，跳下去也伤不了人。 只是楼下官兵密集，跳下去必然被擒。倘若自己被擒，又有谁去救薛景云姑娘呢？ 他正在为难，一回头看见了驸马的死尸，心说有了，先让他下去吧。他双手举起了 驸马的死尸，说了声“下去吧！”扔下楼去。下面的官兵见楼上扔下一个人来，哗 啦一下散开了，尸首一落地，哗啦一下又围了上来。不知是谁喊了一嗓子：“了不 得啦，驸马爷下来了！”这位也不说清楚下来的是死的还是活的。尸首是从楼的西 边扔下来的，楼南边、北边的人一听驸马爷下来了，不知是怎么回事，哗啦一下跑 了过去，南面闪出了一块空地。郭英一看正是机会，刀往后背一插，气往上一提， 纵身跳了下去。郭英一落地，官兵们才明白是中了调虎离山计，哗啦一下把郭英围 了起来，挡前护后，挡左护右，官兵们沾上就死，碰上就亡。顷刻之间，郭英面前 倒下十来具尸首。可是毕竟人单势孤，寡不敌众，时间一长，郭英渐渐有点顶不住 了，浑身是汗，遍体生津，只有招架之功，再无还手之力。正在此时，忽听一声呐 喊：“三军们两厢闪开，待老夫擒他！”郭英抬头一看，只见来了一位老将，身高 八尺开外，细腰扎臂，双肩抱拢，头戴亮金帅盔，身披锁子连环甲，大红中衣，虎 头战靴。往脸上看，面似重枣，剑眉朗目，鼻直口方，准头端正，大耳有轮，一部 墨髯飘洒胸前。挥动掌中虎头錾金槍，直向郭英刺来：“呔！大胆的山寇，哪里走！” 这支槍虚晃一下，又撤了回去。郭英仔细一看，原来他正是盟叔京营殿帅朱亮祖。

书中暗表，朱亮祖与郭英的父亲郭斗南、薛景云的父亲薛亮公是结拜弟兄，郭、 薛二人在京居官时三家经常来往，因此郭英认识朱亮祖。今天朱亮祖也到驸马府祝 寿来了。他看不惯撒敦那班奸臣污吏，就推说开科之期将近，各省武举云集京师， 自己责任重大，不便在此久留，便告辞出去。回了帅府，吃过晚饭，正在书房休息， 忽然中军来报，说太行山一百单八家飞龙大王杀进了驸马府。朱亮祖一听，吃惊不 小，立即顶盔贯甲，击鼓聚将，点齐了五百兵丁，直奔驸马府而来。到了那里，殿 帅吩咐下去，兵围驸马府，严守各道门，没有帅令任何人不准出入。自己带领诸将 进了府门。派中军朱能带领四名旗牌、二百兵丁在府内搜查，又传驸马府总管前来 回话。殿帅问：“来了多少贼人？”总管哆哆嗦嗦地说：“来了一百单八家飞龙大 王。”“可是你亲眼所见？”“大家都这么说。”殿帅又问：“贼人现在何处？” 总管说：“在万花楼上。”“驸马呢？”总管说：“也在万花楼上。”朱亮祖听到 这里就不再问了，心想驸马要是出了差错，那如何了得！便急忙起身，要往万花楼 去。

正在这时，朱能慌慌张张、满头大汗跑了过来。朱亮祖一见便知又出了事故， 忙喝退左右问道：“朱能，为何这样慌张？”朱能说：“我搜到后跨院，见藤萝架 下假山后有一女子，过去一看，原来是薛姑娘。她说闹驸马府的是郭英。”朱亮祖 一听全明白了，便对朱能说：“给你一支令箭，你设法将薛姑娘救出，送回府去。 我立即去万花楼。”朱能二次到藤萝架下假山后找着薛景云，说：“姑娘，我家老 爷让我把你送到府中，可是你这身穿戴如何出得了驸马府？我刚才在前院找了一身 衣服，委屈小姐换一下吧。”说着递过一个小包袱，景云姑娘打开一看，是一身普 通兵卒的衣服，姑娘看着这身衣服忍不住掉下眼泪，心想郭郎眼下生死未卜，我怎 能只顾自己逃命；有心不走吧，又对不住盟叔一片好心。朱能见姑娘低头垂泪，便 说：“姑娘赶快把这身衣服换上，我送你出去。姑爷那里自有帅爷相救。”说罢转 身脸朝外站着。景云这时才把一颗悬着的心放下，换好衣服，跟着未能往外走去。 守门的兵丁见朱能带着一个兵丁走来，知道朱能是帅爷的心腹，又有令箭在手，也 就没敢盘查，放他们出了府门。朱能牵来两匹马，扶着姑娘上了马，自己也认镫扳 鞍上马，二马直奔殿帅府。路途中碰上巡城查街的官兵，因有帅令在手，倒也没有 难为他们。从此，景云姑娘就住在帅府，后来随朱亮祖到了宁国府，到那时才与郭 英完婚，这是后话，暂且不表。

再说京营殿帅朱亮祖赶到万花楼时，郭英已经精疲力竭了。老帅假意动怒，大 喝一声：“大胆山寇，看槍！”好像因用力过猛向前一抢步，离郭英就不到三尺了， 说了声：“往南跑！”郭英虚晃一刀，往南就跑。朱亮祖手提大槍紧紧追赶，霎时 间跑到了后花园。郭英回头一看，后边的官兵还没追进来，稍一停步，说：“三叔， 景云还在藤萝架下呢！”老帅说：“景云有我哪，你就快走吧！”这时官兵涌进了 花园。郭英只好紧往前跑。迎面是一堵院墙，他将身一纵，用手扒住墙头，飞身骑 在墙上。回头看了看盟叔，暗暗含泪说道：“老人家多多保重，孩儿去也！”他辨 了辨方向，顺着墙头，爬过了几个房顶，躲开了围府的官兵，来到了一座大门楼上。 站在上边往下一瞧，下边是一条大胡同，四顾无人，轻轻跳下。他刚要走，忽见一 个人影奔自己来了。他赶紧抽刀，就见对方一错身，来到他的身后，将他紧紧抱住。 他刚要挣扎，就听来人说道：“七弟，是我。”原来抱住他的是大哥武殿章。

武殿章怎么到这里来了呢？原是郭英回店取刀，武殿章看他脸色不对，就让胡 大海去追。胡大海没有追上，回来了，武殿章放心不下。天黑以后，街上纷纷传说 驸马府发现了刺客。他感到事情有些不妙，便安排众兄弟分头去找老七。

单说武殿章在街上转了半天，拐进一条胡同，听见一家门楼上瓦响，抬头一看， 正是郭英。只见他满身血渍，跳将下来，赶紧上前抱住。郭英便要抽刀，武殿章才 急忙喊了一声。郭英一看，原来是大哥武殿章，叫了一声“大哥”，他再也支持不 住了，便倒在武殿章的怀里。武殿章急忙背起郭英，赶回店房。

天将三更，众兄弟也陆续回到店中，大家围着郭英细问情由。胡大海听了，把 大拇指一竖：“痛快！好样的！老兄弟够得上英雄虎胆！哥哥我佩服你！”朱元璋 觉得事情闹大了，需要商量个对付办法。他对武殿章说：“大哥，七弟今天大闹万 花楼杀了驸马，虽说是为民除了害，可是娄子也捅大了。朝廷绝不会善罢甘休的， 我们得有所准备才是。”武殿章说：“四弟这话说得对，恐怕今夜就要巡街查店， 全城捉拿凶手了。我想把七弟藏起来，躲过今晚，明天再把他送出城去。”汤和主 张把郭英藏到京营殿帅朱亮祖的府中，朱元璋说：“我们不能再给老人家惹祸了， 再者说时间也来不及了，现在不能再出店门了。”最后哥儿仨商量好，让郭英先改 扮成店伙计，今晚就睡在王二的房里，明天设法出城。武殿章把这意思告诉了郭英， 郭英心里虽然不乐意，可是又不能不听哥哥们的话。哥儿几个把事情安顿好以后， 武殿章让邓俞悄悄把王二叫来。

机灵鬼王二听说武殿章叫他，心里咯噔一下。因为今天他回到店中对武殿章说 郭英会朋友去了，别的没敢多说。可是一听到驸马府发现了刺客，他估计是郭英干 的，可吓坏了，心想七爷要有个好歹，自己也得担沉重。见武大爷把郭英背回，他 心里才踏实下来。现在听武殿章叫他，就有点犯嘀咕。他硬着头皮跟邓俞进了武殿 章的房中，王二说：“爷们有什么吩咐？”武殿章说：“王二兄弟，有件事要请你 帮一下，我七弟的事，我不说你也知道了，今天晚上就让我七弟睡到你的房中，你 再借一套衣帽给他。过了今夜，明天我们一定重重答谢你。”王二一听是这么回事， 就说：“大爷说哪里话，王二虽然目不识丁，可是乱臣贼子人人诛之、忠臣义士人 人敬爱的道理，我还是懂得的。七爷为民除害，受人尊敬，别说睡一夜，睡十夜八 夜也是应该的，哪里谈得到答谢呢！”众人听了，都很称赞王二。胡大海说：“好 小子，想不到你还有一副侠肝义胆哩！等咱老胡夺了状元就提拔提拔你。”武殿章 说：“二弟，别再闹了。王二兄弟，你们赶快准备去吧。”二人正要走，武殿章又 说：“这件事不要叫王掌柜知道。”王二说：“我晓得。”说完带着郭英回到自己 房中。

这一夜除胡大海以外，兄弟几个都没有睡好觉，第二天一早打发王二去打探消 息。工夫不大，王二回来报信说：“街上买卖店铺照常开张，各家店房也没有官兵 搜查。”王二说完走了，大家反倒觉得奇怪了。兄弟们正在议论，王二又急匆匆跑 了进来，对武殿章说：“大街上贴了一张告示，说是万岁开恩，对大闹驸马府血溅 万花楼一事，概不追究。明天八月十五，各省举子寅时下场，卯时开始夺取状元印。” 武殿章弟兄一听，心中更加疑惑。朱元璋说：“堂堂驸马被杀，这是朝中一件大事， 朝廷岂肯善罢甘休？他们不追究此事，其中必有缘故，怕是一条稳军计。依我看， 武科场咱们不进了，状元也不夺了，马上收拾行装离开京城。”大家认为朱元璋话 虽有道理，可又不舍得放弃明天比武夺魁的机会。首先是胡大海反对，他说：“杀 了驸马是件大事，兴许是皇帝老儿看见天下豪杰都在京城，他也不敢下手了。明天 咱们进武科场看看热闹，也许还能碰上老六，后天咱就离开京城远走高飞，管它什 么计呢。”汤知、邓俞也不愿意立时就走。武殿章见他们哥儿几个不愿离开京城， 也只好点头同意，便对大家说：“虽说朝廷不追究，可是事情并没有了结。明日进 武科场，大家要格外小心了。”这一天，哥儿几个和往日一样，有说有笑。唯独武 殿章、朱元璋二人，心里总觉得这件事令人费解。

原来奸相撒敦，在万花楼上吃了郭英那一刀后，并没有死，只是被砍掉一块头 皮和大半个乌纱帽。老贼一看不好，就势藏到屏风后面倒下装死。等郭英走后，老 贼才从屏风后面爬出来，不顾一切地跑上金殿，要万岁派兵捉拿凶手。皇上刚要传 旨，太师脱脱上前拦住说：“万岁，抓不得。现在京城之中已经来了七千多名赶考 的人，其中不少是绿林的好汉，占山的大王，他们讲义气，论交情，武艺高强。咱 们要是一拿凶手，就得惊动赶考的人。倘若他们大家联合起来，准得大闹京城，那 时唯恐大都保不住。依臣之见，凶手不但不能拿，还得免罪。万花楼一事，暂时委 屈一下驸马，出告示稳住凶手。明天就是八月十五，武科场正考期，凶手们也一定 要去夺状元，只要他们一进武科场就休想活命，不管他是谁，也难逃十条绝后计， 望万岁三思。”皇上一听，连连点头：“老大师讲得有理。”这才派人写告示，连 夜贴出去，不追究万花楼凶手之罪。

第二天，天将二更，三元客栈店家把饭菜给武殿章哥儿几个准备好了。武大爷 把众兄弟叫起来，洗脸、吃饭，一切完毕，方交三更。这时机灵鬼王二拿着六个用 红纸糊的状元灯，笑嘻嘻地走了进来。这些小灯笼不大，非常精致，上边都写着些 个吉利话，像什么“状元及第”、“独占鳌头”、“连中三元”等等。灯笼上边洒 着金星，里边各点着一支小蜡烛，怪有意思的。这是伙计们挣钱的一种手法。他们 糊的这个灯叫状元吉利灯。伙计们想，赶考的人们远路风尘来到京城，谁不想得个 一官半职？谁不想讨个吉利？他们拿着灯笼，嘴上不说要钱，可是送给哪位，人家 也不能白要，谁都得给几个赏钱。如果碰上个大方的就许给个三两、五两的银子。

王二拿着灯笼进门先乐：“各位老爷，来来来，每人留一个。”哥儿几个都明 白这是怎么回事，谁也没有打听多少钱，每个人都拿出了两儿八钱的银子赏给了伙 计。只有胡大海不开眼，他绷着脸问伙计：“我说王二，你这个灯笼多少钱一个呀？” 王二笑得两只眼睛眯成了两道缝：“二爷，您还问钱干什么？要说这灯是一文不值， 不过我们不是卖的，是送给状元爷们讨个吉利的。你们都是赶考的英雄，远方的举 子，有钱的爷台，还能在乎这个吗？哪位也得给个赏钱，这就是您讨个吉利，我们 得个喜钱。有钱您就给个吉利钱，没钱就算小的我孝敬您的。”胡大海一听小子油 嘴滑舌不吃亏，拿灯笼讨赏钱，这不是转着弯地找便宜吗？我可不上这个当，反正 我也中不了状元，花钱买这个多冤哪！他对王二说：“伙计，我可没有钱，你甭害 怕，我也不要灯笼，咱们是两省事。”王二一寻思：这位胡二爷纯粹是个守财奴， 视钱如命。在他面前讨赏钱，恐怕是办不到了，闹不好还许白搭一个。赶紧说： “好，二爷您不要，我就送给别人去了。”说着，他只好把剩下的这只灯笼拿了回 去。

众家弟兄穿戴齐毕，个个上马走出了店门。虽说是刚交三更天，可是大街上早 已热闹非常。买卖铺户早就下了板，大街小巷赶考的人们缕缕行行，向武科场走去。 每个人手里都拿着一个状元吉利灯，人山人海好不热闹。只有胡大海空着手。叫大 家这么一比，胡大海也觉得怪不好看，心里话：人家都有个灯笼，就是自己没有， 要知道这样，还不如花几个钱要一个呢！现在看着自己真不像个赶考的样子，又后 悔，又别扭。他正想着呢，可也真巧，忽然发现路北有一个小饭铺，里边挤满了吃 客。小门面不大，上门槛上挂着一个灯笼，灯笼上也有几个字，写的是什么，胡大 海不认识，灯笼杆子是手指粗的铁棍儿。胡大海一看这灯笼可不错，个儿又大又结 实，灯杆还长，干脆，咱们就来这个吧。他也没问问人家是不是卖的，在马上一伸 手，噌地一下，把灯笼幌子从门框上拔了下来，催马就走。武殿章看见，赶快追上 他说：“二弟，这个灯不能拿，快送回去。”胡大海说：“没关系，用完了再还他。” 武大爷还想再说什么，郭英在旁拉了大爷一把：“大哥，别管他，你听人家都说什 么。”皆因这个灯笼幌子上写着：羊肉水饺，一文钱十个。胡大海提着一走，逗得 街上的人议论纷纷。赶考的人看了，也挺纳闷。这位说：“年见，你看卖饺子的也 跟着咱们起哄来了。”那位说：“老弟，人家也是赶考的嘛。”旁边那位接茬了： “什么赶考的，我都没听说过，哪有拿着饺子幌子赶考的！”那一位又说了：“你 知道什么呀，人家这准是连考带卖两不误呗！”大家纷纷议论，弄得郭英这哥儿几 个哭笑不得，都埋怨大海净出怪相，惹得人家笑话。可胡大海一点也不觉得害臊， 腆着个大肚子，美滋滋地往前走。到了郭英跟前，他笑嘻嘻地说：“老兄弟，哥哥 这个灯笼比你的大，咱俩换换吧？”郭英本来生着气，听他这么一说，就更有气了： “快把你那宝贝灯笼扔了吧！”两个人正说着话，忽然，从西边胡同里蹿出一匹马 来，这匹暴马四蹄创开，鬃尾乱乍，呼的一声，马头正撞在胡大海的马脖子上。胡 大海的马一打出溜，身子一歪，就把胡大海扔下了马鞍鞒，帽子也掉了，灯笼也灭 了。胡大海气不打一处来。他哪里吃过这个亏，赶快戴上帽子，提斧上马，直奔那 骑马的人冲去。一边走一边喊：“好小子，赔灯笼！，拿命来！”喊得劲头挺大。 可是近前一看哪，他可傻眼了。只见那人，身高九尺，面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼， 五绺长髯飘洒胸前，金盔金甲，内村绿征袍，胯下赤兔马，掌擎僵月刀。胡大海连 大气也没敢出，拨马就跑。本来那人因为自己撞了人，急忙勒住马想过来赔礼，可 是他一抬头看见冲过来的是胡大海，不但不赔礼，反倒蚕眉倒立，凤眼圆睁，牙关 咬得咯吱吱响，大喝一声：“姓胡的，你往哪里走！”催马摇刀直赶过来。两个人 一前一后，马跑如飞，一个不要命地跑，一个是豁出命地追，向正北冲了下去。

追胡大海的这个人名叫傅有德，是江西洪县人，他是当地首户，这个人虽然富 有，但乐善好施，有求必应，交朋友血心热胆，为朋友两肋插刀。他家里养着几百 头牛，县城开着几个肉铺。胡大海在家乡混不下去了，就投到傅有德的门下。傅有 德便收留了他。胡大海每天往县城送一趟肉，活儿不累，很清闲。前半年他干得不 错，傅有德也没把他当外人，同桌吃饭，兄弟长兄弟短叫着。谁知胡大海这个人， 饱暖生闲事，慢慢和本村的几个赌棍混到一起了。进一趟宝局子，就输个十两、八 两。输了钱怎么办呢？不敢向傅有德明着要，就偷偷地以博有德的名义，在城里肉 铺支个十两、二十两银子。后来让傅有德发现了，把他训了一顿，并告诉各肉铺， 以后不准再支给胡大海钱了。这一下胡大海可抓瞎了，债主堵着门要债，手里没有 钱。他琢磨来琢磨去，想出了一个主意。傅有德家有的是牛，偷一头卖了，就够我 花一阵子的。拿定主意，乘一个没有月亮的夜晚，他偷偷溜到牛棚前，没想到刚进 牛棚就叫人家逮住了，牛没偷成，反被傅有德送了官。到了公堂了，胡大海死不承 认偷牛，还信口胡说傅有德亲口对他说过要造反。他要告官，傅有德就堵他的嘴， 答应给他一条牛。后来他去牛棚牵牛时，傅有德变了卦，反说他偷牛，扭送到衙门。 这位县太爷早就对傅有德家的财产垂涎三尺。只因傅有德这个人根本分，不巴结官 府，所以从他那里总也捞不着油水。今日胡大海一通胡说，县太爷就以假当真，要 敲傅有德一笔钱财。他把傅有德押在南监，把胡大海给放了。这以后，傅有德花了 不少钱，才结了这个案子。胡大海也没敢回家，就奔安徽而来，后来在陆家庄落了 脚。

今天傅有德一见胡大海，真是仇人相见分外眼红，想要追上痛打他一顿，当众 教训教训他，所以在后边紧追不放。胡大海在前面跑得满头大汗，嘘嘘带喘，傅有 德怒目横眉，紧紧追赶。路上行人也弄不清是怎么回事，给他们闪出了一条道。跑 着跑着，二人来到了武科场。这时天未到寅时，众人正在武科场的南门外等候入场 二就在这时，胡大海的战马到了。胡大海一看，进不得，退不得。就在他一打愣的 工夫，傅有德的马就到了。傅有德举刀照定胡大海的后脖梗，唰就是一刀。