冯-阿尔丁默黩地读完了这封信。他的双颊气得通红，太阳穴的血管凸起，一双大手痉挛地发拦。他不声不响地把这封信递给了卡雷热。卡雷热紧张地看着写字台，科望着天花板，波洛弹着袖口上的、可能是想象中的灰尘。当时的气氛使这三个人都不敢正眼瞧冯-阿尔丁一眼。

过了好大一会儿，侦察官才敢角及这个令人沮丧的题目。

“您可能知道，先生”，他低声问，“是谁写的信。”

“我知道，我知道这是谁写的信，”冯-阿尔丁愤怒地说，“是一个叫名叫什么罗歇伯爵的坏蛋！”

又停了一会儿，波洛低声问道：

“我们知道，冯-阿尔丁先生，让您来谈这个问题是件很痛苦的事。但是，要解决问题，我们必须了解一些内情。”

冯-阿尔丁沉默了片刻。然后他轻轻地点了一下头，表示他懂得这个道理。

“波洛先生，您是对的。这几乎是使我不能忍受的，但是我必须对您说明真情。”

他忍受着内心的痛苦，用手压着太阳穴，继续说下去：

“这段历史是从十一、二年前开始的，那是在巴黎。我的女儿象别的女孩子一样，充满浪漫主义，喜欢想入非非，她背着我认识了这个罗歇伯爵。你们可能已对他有所了解。”

警察局长和波洛同时点了一下头。

“他挂着这个耀眼的头衔。”冯-阿尔丁继续说，“但是我怀疑他是否有权利来获得这个名称。”

“在臬塔宫廷的注册上，您是找不到他的名字的。”警察局长加上了一句，表示赞同冯-阿尔丁的观点。

“这个纨裤子弟在勾引女人方面确有一套本事。露丝就上了他的钩，而且爱他爱得发疯，但是我很快就把他们的这段历史给结束了。这个人实际上是个大骗子。”

“您说得完全对。”警察局长说。“我们警察局方面对这个伯爵完全了解。我们很久以来一直想找个把柄，把他捉拿归案，可是难啊。这个家伙特别狡猾，他以常同上层社会的女士们打交道。如果这些女士肯为他出足够的钱，那么就很难把他押到法庭上。谁也不愿在法庭面前得罪他。”

“原来是这样。”冯-阿尔丁闷闷不乐地说，“正象我同你们讲的那样，我决心干预这件事。大约过了一年之后。我女儿同她现在的丈夫结了婚。我当然认为，他们的那段情史就此结束了。大约一周之前，使我感到失望的是，我发现我女儿又同这个伯爵联系上了。我向她说明，在她决定同她丈夫离婚的时候，她的这种行为是多么不慎重。”

“真有意思。”波洛低声说道。

冯-阿尔丁狠狠地瞪了他一眼，继续说道：“看来我女儿从没有下决心同这种人一刀两断，而且毫无疑问，她要与他在巴黎约会。我的劝告看来只产生一种效果，即他们会面的地点改变了。”

“黄金岛这地方在耶尔的对面，是一个很幽静的田园小镇。”警察局长说道。

“露丝怎么会成了一个傻瓜。”冯-阿尔丁痛苦地叫道，“她怎么会带着这么贵重的宝石去上圈套！他的所作所为当然只是为了宝石。”

“最近一个时期人们纷纷议论说，俄国女皇皇冠上的一颗宝石被一个美国人买去了。那么先生，你就是那位买主了？”

“正是。”冯-阿尔丁说。“我十天之前在巴黎买到的。”

“请原谅，我再提一个问题，先生，在你买妥之前，这笔交易谈了很久吗？”

“大概进行了两个月的时间。为什么问这个问题？”

“人们经常谈到，”波洛说，“有些人专门追逐一些珍贵的金银首饰和宝石。”

“我想起了一件事，”冯-阿尔丁突然说，“我记得，在我把宝石交给露丝的时候，我开过一句玩笑。我对她说，不要把宝石带到利维埃拉去，因为这颗宝石会招致抢劫或暗杀。天啊，我却不幸言中了，从来也没想到，当时的笑话竟成了今日的现实！”

屋子里的人都沉默不语，充满了同情。波洛以公事公办的腔调说道：

“事情就是这样。罗歇伯爵已经得到了宝石转到您手中的消息。一切表明，凯特林女士对一种迷人的谎话信以为真，把宝石带到了身边。因此，正如女仆所说的，此人也就是火车停在巴黎时她在死者包厢里看到的那个人。”

其它三个人都点了一下头。

“女士对他的突然出现有点不知所措，但很快就转为常态。她把马松留在半路上。乘务员只去整理了第一包厢的床铺。但没有走进第二包厢。伯爵就藏在里面。除了女士之外，没有第二个人知道他在火车上，而且他尽量回避同女仆面对面相遇。他俩单独呆在那儿……火车在深夜里飞驰，不会发生什么搏斗。因为她把这个男人当作了自己的情人。”

波洛瞄了冯-阿尔丁一眼又继续说道：

“死亡只发生在一瞬间。伯爵只需要那个首饰盒，他得手后不久，火车就到了里昂城火车站。”

卡雷热点头表示同意。

“完全正确。火车到里昂城火车站，卧车乘务员接着就下了车，执行自己的任务。伯爵偷偷地溜下火车，换乘去巴黎或去其它方向的车，这对他这样一种人来说简直是易如反掌。所有的迹象只能表明，这是一起火车上的盗窃案。要不是在女士的手提包里发现了信，那就很难去怀疑这位伯爵先生了。”

“这说明他很粗心，他没有去检查一下女士的手提包。”警察局长说道。

“当然，”波洛随声附和道。“作为一个熟知女性的专家，人应该懂得：一个女人是不会把这样一封信销毁的。”

“在这种情况下，作案人常常缺乏冷静的思考。”侦察官说，“如果罪犯们都那么按逻辑从事，那我们还怎样去捉拿他归案呢？”

波洛的脸上掠过一丝不易被人察觉的笑意。

“对我来说案情已十分清楚。”侦察官继续说，“但是很难用事实证明这一点。伯爵先生比泥鳅还狡猾，如果女仆不能证明他就是……”

“这非常可能。”波洛同意这一点。

“可惜。”侦察官摸了一下下巴，“事情真棘手。”

“如果真是他作的案……，”波洛说道。

科打断他的话说道：

“您说‘如果真是他’，这是什么意思？”

“是的，我是说‘如果真是’，局长先生。”

“也可能伯爵会提出一个‘不在现场’。”

“上帝，这不说明问题。”波洛说，“如果他作了案，他总要为自己制造一个‘不在现场’的谎言。不，我是根据其它理由提出‘如果真是’这种疑问。”

“那么根据什么理由呢？”

波洛用手指点着，郑重其事地说道：

“是从心理学角度。伯爵是个流氓，是个无赖，这一点很清楚，他要偷女士的首饰，这一点也很清楚。但是，象他这种人，个个都是胆小鬼。他决不想制造任何一件担风险的事件。谋杀对这样一种人来说，是难以置信的。”他摇了摇头。

看来侦察官无论如何也不会赞同他的这种分析。

“这帮家伙早晚要掉脑袋，也可能孤注一掷。”他深思了一会儿说，“我的意思并不是反驳您，波洛先生。”

“我只是陈述了自己的意见。”波洛急忙解释道。“调查的权利当然是在您的手中，您一定会查个水落石出。”

“照我个人看来，伯爵正是我们要抓捕的对象。”卡雷热说道。

“您认为如何？冯-阿尔丁先生。”

“毫无疑问，此人就是罪犯。”

“抓住他也不是一件很容易的事。”侦察官说。“但我们将竭尽全力去做。我立即向各地方发出电报。”

“不必要。”波洛说。

“为什么？”

两个人同时盯着波洛。小老头笑着，笑得很得意。

“我的职业只是了解一切。”他声明说，“伯爵目前就在离我们不远的地方。眼下他就住在昂蒂布的侯爵镇。”